Az igaz szerelem túllép minden határon, az idők során erősebbé válik, és túlél minden próbát. Ez nem is lehetne igazabb a párra, akik családjuk akarata ellenére elszöktek otthonról, és csak egy dologban voltak biztosak – az egymás iránti őszinte érzéseikben.
Elizabeth és Karl Gfatter olyan szerelmi történetet éltek át, amilyenről eddig könyvekből és filmekből hallottunk. Varázslatos, lélekkel teli és valódi – ami minden nehézség ellenére összetartotta őket. A duó egykoron ugyanabban a manhattani bérházban lakott, így ismerkedtek meg.
A fiatal Elizabeth azt mondta, hogy szerette elvenni Karl játékait, ami gyakran feldühítette őt. Mikor családja elköltözött, ő és Karl egy időre különváltak, hogy aztán a középiskolában újra egymásra találjanak.
Menekülés otthonról
Miután gyerekkorukban megismerkedtek, és a középiskolában egymás szerelmévé váltak, a pár úgy döntött, hogy az érettségi után megszöknek. Elizabeth megjegyezte, hogy ő és Karl azért döntöttek úgy, hogy elszöknek, mert a családjuk nem akarta, hogy összeházasodjanak. „Azt mondták, túl fiatalok vagyunk” – tette hozzá.
A fogadás elvesztése
Elizabeth és Karl 1941-ben kötötték össze az életüket szeretteik akarata ellenére. Amikor Karl elmondta a szüleinek, hogy feleségül vette élete szerelmét, az apja azt mondta, hogy a házasság nem fog sokáig tartani. De nem csak ennyit mondott.
Az apja fogadást ajánlott – ha Karl és Elizabeth több mint egy évig boldog házasságban élnek, akkor szívesen ad nekik 100 dollárt. És ahogy telt az idő, mindenki tanúja lett a pár kitartó szerelmének és odaadásának egymás iránt, beleértve Karl apját is, aki készpénzzel fizetett…
Szerelmes levelek
Házasságuk első éveiben Karlnak két évet kellett Európában töltenie, miközben az amerikai fegyveres erőknél szolgált a második világháborúban. De annak ellenére, hogy mérföldekre volt szeretett feleségétől, naponta leveleket írt neki.
Néha sokáig tartott, amíg a levelek megérkeztek, de így i elég volt ahhoz, hogy felvidítsák Elizabeth-et.
Szülői örömök
Végül Karl hazatért a feleségéhez, és a házaspár izgatottan várta, hogy újra együtt lehessenek, miután oly sokáig külön éltek. Amikor Elizabeth meglátta a férjét, „minden rózsássá vált” – fejezte ki. A pár még a szülői boldogságban is lubickolt, és született egy kislányuk, Lorelei.
De Elizabeth egészségével kapcsolatos komplikációk miatt nem tudnak több gyereket fogadni. Kedves lányuk 2015 januárjában, 68 éves korában hunyt el, halála után pedig a New York állam béli Poughkeepsie-ben található River Valley Care Centerbe költöztek.
75 éve együtt
Mielőtt beköltöztek volna az idősek otthonába, Gfatterék Wappingers Fallsban és Long Islanden éltek, és számos kihívásokkal teli időszakot éltek túl. De mindezek során a házaspár életében egy dolog maradt állandó: a rendíthetetlen elkötelezettség. Elizabeth megosztotta:
„Ő csak azt mondta, hogy szeret engem, és csak ez számított”.
A 75 év együttlét és szerelem megünneplésére a poughkeepsie-i duó megújította esküvői fogadalmát egy kedves szertartás keretében, amelyet a gondozóotthon személyzete szervezett. Az idős pár öltözékét Elizabeth kedvenc színe, a rózsaszín díszítette.
A hosszú házasság titka
Az akkor 91 éves Elizabeth könnyes szemmel lépett másodszor is az oltár elé szeretett férjéhez, az akkor 94 éves Karlhoz. Ezután egy gyengéd csókkal pecsételték meg örökké tartó szerelmüket. Az intézmény személyzete segített a pár különleges napjának megvalósításában: koszorúslányként és vőfélyként működtek közre, és az ebédlőt esküvői kápolnává alakították.
Dan Muskin, az intézmény regionális igazgatója elárulta, hogy mindig is együtt látta Gfatterséket. Amikor Elizabeth-et és Karlt arról kérdezték, mi a titka tartós szerelmüknek és 75 évnyi házas boldogságuknak, rövid és tömör tanácsot adtak. Elizabeth így válaszolt:
„Szeretet és őszinteség… legyetek jók egymáshoz.”
Milyen figyelmes módja a 75. házassági évforduló megünneplésének!