Egy Elizabeth nevű 12 éves kislány az osztályával kirándulni indult Washington D.C.-be, csakhogy eltévedt, és néhány órával később a kórházban ébredt.
Elizabeth csak egy gyerek volt a 45 diák közül akik Marylandből utaztak D.C.-be, hogy múzeumokat látogassanak meg. Mikor visszatértek Marylandbe a tanárnő megszámolta a létszámot, és rájött, hogy egy diák hiányzik – Elizabeth.
Amíg osztálytársai felszálltak a buszra, Elizabeth betévedt egy boltba, hogy ajándéktárgyakat vásároljon. Sajnos, mire végzett az osztálytársai már sehol sem voltak.
Elizabeth Washington utcáin kóborolt, hogy megtalálja az iskolabuszukat. A szülei mindig figyelmeztették, hogy ne beszélgessen idegenekkel, ezért igyekezett mindent megtenni, hogy ne tűnjön elveszettnek, nehogy nemkívánatos embereket vonzzon magához.
A tanára azonnal bejelentette az eltűnését a washingtoni rendőrségnek és a szüleinek is, akik azonnal a városba siettek.
Elizabeth szerencsétlenségére a mobiltelefonja lemerült, és a közelben nem volt telefonfülke. Menedékre vágyva, mivel kezdett vázni, végig sétált egy házakkal teli utcán, remélve, hogy összefut egy vele egykorúval, akitől segítséget kérhet.
Gyerekeket nem, de egy hosszú szakállú idős férfit látott, kezében egy csésze teával. Kétségbeesetten kereste a segítséget, ezért úgy döntött, hogy odamegy hozzá. „Elnézést, kedves uram, nincs véletlenül egy mobiltelefonja, amit kölcsönkérhetnék?” – kérdezte.
A férfi úgy nézett rá, mintha olvasni próbálna a gondolataiban. „Eltévedtél?” – kérdezte. A lány bólintott.
A férfi azonnal egy csésze teát nyújtott át neki. „Tessék, ezzel melegítsd meg a kezed. Nincs pénzem, abban az elhagyatott házban lakom, itt” – mondta, és egy nyitott ajtóra mutatott. „Nyugodtan melegedhetsz odabent, amíg hozok neked teát és valami harapnivalót.”
„Köszönöm, uram” – mondta Elizabeth, és levette a kesztyűt, hogy érezze a forró tea melegét. Anélkül, hogy észrevette volna, elejtette a kesztyűt az útra, miközben belépett a házba.
Meglepődve látta, hogy a sötét szoba milyen rendezett és takaros, holott néhány dolog volt benne. Letette a csésze forró teát az ajtó melletti kis sámlira, és leült a padlóra.
„Tessék. Ez egy tiszta takaró. Használd. Mindjárt visszajövök” – mondta az ember.
Elizabeth nagyon éhes volt, hiszen az utolsó étkezése aznap reggel volt, mielőtt elutazott volna. Érezte, hogy az éhségtől elgyengül, aztán elvesztette az eszméletét.
A szülei már Washingtonban voltak, és a rendőrség utasításaira vártak, miközben az utcákon navigáltak. Az egyik rendőr hirtelen megszólalt rádión: „Van egy kis rózsaszín kesztyű egy elhagyatott ház mellett. Várjuk az engedélyt a házkutatáshoz”.
Néhány perc múlva több rendőr és Elizabeth szülei is megérkeztek a házhoz. Amikor beléptek, látták, hogy Elizabeth a földön fekszik. „Istenem, Elizabeth!” – sikoltott fel az anyja elborzadva.
„Lélegzik? Azonnal kórházba kell vinnünk” – tette hozzá gyorsan az apja, aki pánikba esett.
Ebben a pillanatban az idős férfi lépett be a házba. „Mi történt? Csak segíteni akartam, ezért felajánlottam neki, hogy maradjon a házban, hogy melegen tartsa magát.” – mondta szomorúan.
„Hogy merészeled! Mit tettél a lányommal?!” kiáltotta Elizabeth apja, és szinte rávetette magát a férfira. A rendőrség azonban közbelépett, és saját kezébe vette az ügyet, letartóztatta a férfit.
„A saját dolgával kellett volna törődnie” – mondta az egyik rendőr az öregnek, miközben beszálltak a rendőrautóba. „Ha a lány nem éli túl, akkor börtönbe került” – tette hozzá a fejét rázva.
„Én tényleg csak segíteni akartam. Azt mondta, hogy eltévedt, és fázott. Odaadtam neki a csésze teámat, és mondtam neki, hogy várjon a házban, amíg én keresek neki valami ennivalót” – sírta el magát. Nem akarta hátralévő napjait a börtönben tölteni.
Elizabeth néhány óra múlva tért magához egy kórházban. „Anya? Apa?” – kérdezte halkan, amikor magához tért.
„Elizabeth, ó, hála az égnek, jól vagy! Jól vagy? Nem bántott vagy ért hozzád az az öregember?” – kérdezte az édesanyja a kezét fogva.
„Micsoda? Nem! Az a férfi volt az egyetlen, aki segített nekem. Fáztam és ő felajánlott egy helyet, ahol várakozhatok. Még egy tiszta takarót is adott, hogy melegen tartsam magam, és elment, hogy egy kis teát és harapnivalót hozzon. Hol van most? Meg kell köszönnöm neki” – magyarázta Elizabeth.
A szülei bűntudattal a szemükben néztek egymásra. „Letartóztatták” – ismerte be az apja.
„Apa, ne! Nem érdemli meg, hogy börtönbe kerüljön. Azonnal hívd a rendőrséget, és mondd meg nekik, hogy engedjék el!” követelte Elizabeth.
Elizabeth apja hallgatott lányára, rájött, hogy nagy hibát követett el, amikor a külseje alapján ítélte meg az öreget. Azt hitte, hogy a férfi egy csavargó, aki kihasználja a lányát… De kiderült, hogy ő volt az egyetlen, aki segített rajta. Ha nem segít, a lány az utcán ájult volna el, és a dolgok sokkal rosszabbul is alakulhattak volna.
Miután Elizabeth-et kiengedték a kórházból, a szüleivel úgy döntöttek, hogy visszamennek az elhagyatott házba, ahol az öregember lakott. Vittek magukkal némi ételt, abban a reményben, hogy a férfi elfogadja a bocsánatkérésüket.
„Jó napot, uram” – mondta Elizabeth, amikor beléptek. A férfi szinte ijedtnek tűnt Elizabeth apja láttán.
„Nagyon sajnálom, hogy elítéltem önt. Remélem, meg tud nekem bocsátani. Köszönöm, hogy segített a lányunknak. Örökké hálásak leszünk” – mondta az apja.
A férfi elmosolyodott. „Nem kell aggódnia. Jól vagyok, és hazaengedtek. Köszönöm, hogy időt szakított rám, nagyra értékelem” – mondta.
Elizabeth anyja átnyújtotta neki a zacskó ételt. „Szeretne velünk enni?” – kérdezte. A férfi örült, hiszen már régóta nem jutott meleg ételhez. Bólintott, és egy szőnyeget tett a földre, hogy mind a négyen elférjenek.
Kiderült, hogy a férfi neve Michael. Régen biztonsági őr volt egy bevásárlóközpontban, amíg a bevásárlóközpont tulajdonosai úgy nem döntöttek, hogy leépítik a munkaerő 50%-át. Nem talált munkát, és az utcára került.
A történet hallatán Elizabeth apja elhatározta, hogy tesz valamit a férfiért, amiért olyan kedves volt a lányával. „Michael, van egy ékszerüzletem Marylandben. Érdekelne, hogy a portásunk legyél?” – kérdezte.
„Tényleg? Hajlandó munkát adni nekem?” Kérdezte Michael, és széles mosoly formálódott az arcán.
„Természetesen, miért ne? Jó ember vagy, megérdemelsz még egy esélyt. Segíthetünk neked tiszta szobát szerezni Marylandben, hogy legyen hol laknod is. Szívesen látunk, amint készen állsz, kezdhetsz is.”
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Ne a külsejük alapján ítéljük meg az embereket. Elizabeth apja gyorsan elítélte Michaelt, azt hitte, hogy valami rosszat tett, pedig csak segíteni akart.
- Soha nem késő helyrehozni a dolgokat. Miután rájöttek a tévedésükre, Elizabeth szülei bocsánatot kértek Michaeltől, és jóvátették a történteket. Nemcsak meghívták vacsorára, hanem munkát és szállást is ajánlottak neki, hogy újra kezdhesse az életét.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán véletlen egybeesés. Minden kép kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
