Amikor Lori és Chris visszatérnek álomszerű nászútjukról, alig várják, hogy házaspárként üdvözölhessék az életet. Ám ahogy belépnek otthonukba, egy nagy fekete dobozt találnak az előszobában. Ami nászajándék lett volna, az éppen azzá válik, ami tönkreteszi a kapcsolatukat…
Abban a pillanatban, ahogy hazaértünk, minden tökéletesnek tűnt. Az utazás gyönyörű volt, türkizkék vizekkel és homokos strandokkal, és Chrisnek és nekem a világon semmi gondunk nem volt. Csak az esküvőnk boldogságában és a közös házaséletünk várakozásában akartunk sütkérezni.
Amikor beléptünk a bejárati ajtón, minden pontosan úgy nézett ki, ahogy hagytuk, egészen a tökéletesen felpihent kanapépárnákig. Kivéve az előszobában álló hatalmas fekete dobozt.
Megálltam a lábam előtt.
„Mi ez?” Kérdeztem, és a szavak elakadtak közöttünk.
Azt hittem volna, hogy talán egy üdvözlő ajándék Chris-től, de az arckifejezése elárulta, hogy nem az.
Chris megvonta a vállát, és a homlokát ráncolta.
„Ez nem volt itt, amikor elmentünk” – mondta.
Egy cetli pihent mellette az előszobai asztalon, az írás szaggatott és ismeretlen volt. Felvettem, és éreztem, hogy a levegőben hideg borzongás van.
Lori, ezt egyedül nyisd ki.
Átadtam Chrisnek. Bámultuk a cetlit, majd a dobozt, és a súlya úgy telepedett a gyomromba, mint egy rossz előérzet.
„Biztos, hogy nem tőled jött?” Kérdeztem tőle.
„Nem, drágám” – mondta, és a homlokát még mélyebbre ráncolta.
„Egy cseppet sem tetszik ez nekem” – mondtam.
„Akkor nyissuk ki együtt” – javasolta Chris, a hangja nyugodt volt, de a tekintete óvatos. „Csak arra az esetre, ha valami veszélyes lenne, tudod?”
Bólintottam. Teljesen megbíztam benne. Bármi is volt ez, egymás mellett fogunk szembenézni vele. Így kell lennie, ha az ember házas, nem igaz?
Chris felkapott egy kést a konyhából, és óvatosan átvágta a szalagot. Visszatartottam a lélegzetemet, amikor kihúzta a fedelet. Belül valami puha volt – egy hatalmas plüssmaci, nagyobb, mint bármi, amit valaha láttam, és egy hatalmas piros szívet varrtak a mellkasára.
Mindketten pislogtunk.
„Komolyan?” mormogta Chris, és a feszültsége elpárolgott.
Nevettem.
„Valaki biztos szórakozik velünk” – nevetett.
„Kicsit hátborzongató, ha őszinte akarok lenni” – mondtam.
„Ja, dobjuk be a pincébe, amíg kitaláljuk, mit kezdjünk vele. Talán eladományozhatnánk.”
De én nem voltam benne olyan biztos. Valami nem stimmelt a medvében. Közelebb léptem, és szemügyre vettem a mellkasán lévő szívet, amelyre apró betűkkel a „Press Me” felirat volt hímezve.
„Nem tudom…” Tétován nyúltam a játék felé.
„Csak rajta” – sürgetett Chris, amikor meglátta a forgatókönyvet. „Ez csak egy játék. Lássuk, mit mond.”
Megnyomtam a szívet, nem is sejtve, hogy az egész világunk össze fog omlani.
Egy kislány hangja visszhangzott a mackóból.
„Apa? Apa, ott vagy?”
Chris megdermedt mellettem. Felé fordultam, meg akartam érteni a viselkedésében bekövetkezett változást. Az arca sápadt volt, a szemei tágra nyíltak.
A hang folytatta.
„Apa, mikor jössz hozzám? Hiányzol.”
Éreztem, hogy a pulzusom a torkomban kalapál, és hányingerem lett. A szoba hirtelen túl kicsi volt. Chris még csak rám sem nézett.
„Apa, eljössz ma? Meglátogatsz engem? Még mindig a kórházban vagyok…”
Aztán egy másik hang. Egy mélyebb, ismerős hang vágott át a csöndön.
„Nem érek rá, kicsim. Hamarosan meglátogatlak.”
Chris volt az.
Úgy éreztem, mintha gyomorszájon vágtak volna.
„Chris?” Suttogtam. „Te vagy az? Tényleg?”
A felvétel folytatódott.
„Kérlek, apa? Magányos és hideg van itt. Anya dolgozik…”
„Nem lehet, Kira” – mondta Chris. „Nekem dolgom van.”
Egy sípolás hallatszott, és a felvétel leállt. De a beszélgetés füstként lappangott a levegőben, és mindkettőnket megfojtott. Nem kaptam levegőt.
„Ez… ez most valódi, vagy valami szörnyű vicc?” kérdeztem laposan.
Chris a padlót bámulta, a keze remegett.
Ki volt ez a férfi? Tényleg hozzámentem egy olyan férfihoz, akinek egy egész múltja volt, amiről nem is tudtam?
„Lori, nem tudom, mit mondjak – kezdte Chris.
De én alig hallottam őt. A medve mellett valami megakadt a szemem. Egy fehér boríték a dobozba dugva. Megragadtam, feltéptem, és kibontottam a benne lévő levelet.
Mély levegőt vettem, mielőtt elolvastam a levelet:
Lori, három évvel ezelőtt a férjed elhagyta beteg lányát és engem. A kislányunk rákos volt. Chris megígérte, hogy segít, de egy nap eltűnt. Egyszerűen elköltözött egy másik államba, és szó nélkül hátrahagyott minket. Több munkahelyen dolgoztam, próbáltam fizetni a kezeléseit, ami a gyermekemmel töltött értékes pillanatokba került.
Végül semmi sem volt elég. A műtét nem vált be. A kezelés nem működött. Meghalt, Lori. A gyermekem ötévesen halt meg. És minden, ami maradt neki, az a játék volt, amit a férfi küldött neki, mielőtt eltűnt az életünkből. Fogadok, hogy nem is emlékszik rá.
Úgy éreztem, mintha a szívemet kitépték volna a mellkasomból. A látásom elhomályosult, és a szoba úgy billegett, mintha a talaj engedett volna a lábam alatt.
Olvastam tovább, és hagytam, hogy a szavak felhasítsanak.
Nem bosszúból írom ezt a levelet. Csak azt akarom, hogy tudd, milyen emberrel vagy együtt. Ha képes volt elhagyni egy haldokló gyereket – a haldokló gyerekét -, képzeld el, mit tesz majd veled, ha az élet nehézzé válik. Téged és a gyerekedet is elhagyja majd? Mellékeltem a bírósági dokumentumokat. Beadom a gyerektartást azokra az évekre, amikor elhagyott minket. Nem azért teszem, hogy megbántsalak. De figyelmeztetni akartalak, mint nőt a nőnek. Ez a férfi nem az, akinek mondja magát.
Az agyam kavargott, és a hányingerem egyre rosszabb lett, de kényszerítettem magam, hogy megnézzem a borítékban lévő papírokat. Bírósági iratok voltak, ahogy a levélben is állt.
„Chris, ez igaz?” Kérdeztem.
De ő máris hátrált.
„Állj fel és beszélj hozzám!” Kiabáltam.
„Azt hittem… Azt hittem, mindent magam mögött hagyhatok, Lori” – mondta. „Esküszöm, nem akartam, hogy így tudd meg.”
„Hátrahagyni?” Köpködtem rá a szavakat, hitetlenkedés tört rám. „Volt egy lányod. Egy beteg lányod! És te csak úgy otthagytad!”
Megrázta a fejét, mintha megpróbálta volna lerázni magáról az igazságot.
„Azt hittem, újrakezdhetem, Lori” – mondta.
„Azt hitted, kitörölheted őket? Úgy tenni, mintha soha nem is léteztek volna? Csak továbblépni, mintha mi sem történt volna?”
Egy beteg gyermek látomásai elhomályosították az agyamat.
Chris hallgatása válaszolt a kérdésemre. Éreztem, hogy undor kavarog a gyomromban. A férfi, akihez nemrég mentem hozzá, akiről azt hittem, hogy olyan jól ismerem…
Most már csak egy idegen volt.
„Ezt nem tudom megtenni” – mondtam. „Nem maradhatok a feleséged. Nem maradhatok egy olyan ember felesége, aki képes elhagyni a saját gyermekét. Az isten szerelmére, Chris. Rád sem tudok nézni.”
„Lori, kérlek”, könyörgött. „Meg tudom magyarázni az egészet.”
„Csak fogd a cuccaidat és tűnj el” – mondtam.
„Lori, ezt nem gondolhatod komolyan. Most házasodtunk össze. Meg tudjuk ezt oldani. Megbeszélhetjük.”
„Nem”, mondtam. „Hazudtál nekem. Hazudtál neki. Hagytad meghalni azt a kislányt, mert azt hitted, hogy nem törődsz vele. Nem lehetek egy ilyen emberrel… Nem tudok arra gondolni, hogy családot alapítsak egy ilyen emberrel.”
Chris kinyitotta a száját, hogy vitatkozzon, de nem jöttek ki belőle szavak. Elfordult, én pedig némán figyeltem, ahogy összeszedi a holmiját.
Amikor végül kisétált az ajtón, a házban idegesítő csend lett. Egyedül álltam az előszobában, a fekete doboz még mindig nyitva, a plüssmaci úgy ült ott, mint valami torz emlékeztetője mindannak, ami kibontakozott.
Csináltam magamnak egy csésze teát, és kimentem kiülni a verandára. El sem tudtam képzelni, hogy itt ülök, és azon gondolkodom, hogy másnap beadom a válókeresetet.
Már 17 napja voltam házas. Egy részem azon tűnődött, hogy Chris és én túlléphetnénk-e ezen…
De mit mondana ez rólam? Hogy nem látok semmi rosszat egy olyan emberben, aki elhagyta a családját, csak mert a dolgok sötétek és nehezek voltak?
Nem. Ezt nem tehettem.
Te mit tettél volna?
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
