Margaret néni megveti a Halloweent, és azt tervezi, hogy elkerülje az ünnepséget, de amikor megkérik, hogy vigyázzon unokájára, Elliotra, merev nézetei váratlan veszélybe sodorják őt. Mivel kénytelen szembenézni a meggyőződésével, Margaretnek gyorsan kell cselekednie, hogy megvédje a fiút, ami örökre megváltoztathatja a kapcsolatukat.
Halloween előtti nap volt, és Margaret már nagyon várta a nyugodt napot. Úgy tervezte, hogy szorosan zárva tartja az ablakokat és behúzza a függönyöket, nem akart tanúja lenni az ünneppel mindig együtt járó káosznak.
Számára a Halloween ostobaság volt – az ostobaság ünnepe. Ki nem állhatta a boszorkánynak, szellemnek vagy szörnynek öltözött gyerekek látványát, és természetesen nem helyeselte azokat a szüleiket, akik ilyen viselkedésre bátorították őket.
Margaret szerint a Halloween egy hiba volt, egy olyan ünnep, amelyet soha nem kellett volna kitalálni. Teljesen ellentétes volt az elveivel.
A helyi gyerekek minden évben jobban tudták, hogy Margaret házához nem szabad beugraniuk édességért. Éles szavakkal és gyors seprűvel világossá tette, hogy senkit sem látott szívesen, aki ott csokit vagy csemegézett.
Évről évre egyre kevesebb gyerek jelent meg, mert megértették, hogy Margaret csak egy jó kis szidást kapnak, nem pedig édességet.
Margaret békés napra vonatkozó tervét azonban kora reggel megzavarta a telefoncsörgés. A lánya, Camilla volt a vonalban, és azt kérdezte, hogy Margaret tudna-e vigyázni az unokájára, Elliotra néhány órán át.
Camillának sürgős állásinterjúja volt. Bár Margaret már nem volt hozzászokva, hogy gyerekek vannak körülötte, vonakodva beleegyezett. Nem sokkal később Camilla és Elliot megérkezett, és Margaret kinyitotta az ajtót, hogy beengedje őket.
„Nagyi, hol vannak a halloweeni díszek?” Kérdezte Elliot, miközben körülnézett a nappaliban.
„Én nem ünneplem ezt az ünnepet” – mondta Margaret.
Elliot a homlokát ráncolta. „Miért nem? A Halloween jó móka!”
Margaret kiegyenesedett, és felé fordult. „Mert ez egy ostoba ünnep. Vulgáris, és én nem akarok részt venni benne” – mondta éles hangon, jelezve a beszélgetés végét.
Elliot zavartan nézett, de mielőtt bármi mást mondhatott volna, Camilla közbelépett, és finoman félrehúzta az anyját.
„Margaret, tudom, hogy mindig is utáltad a Halloweent – kezdte Camilla lágy hangon -, de Elliotnak sokat jelent. Imádott Jake-kel csokit vagy csalit vinni. Most, hogy Jake elment, szeretném ezt a hagyományt életben tartani számára.”
Margaret megrázta a fejét. „Tudod, hogy én mit gondolok erről” – mondta.
„Tudom” – felelte Camilla – »de ő a te unokád, és azt szeretném, ha ti ketten jobb kapcsolatot ápolnátok, mint mi«.
Margaret mélyet sóhajtott, gondolatai visszasodródtak a múltba. Camilla rögtön a középiskola után elment otthonról, dühösen és menekülni vágyva. Évek óta nem voltak hívások, nem voltak látogatások, egyáltalán nem volt kapcsolat.
Margaret egészen addig nem hallott a lányáról, amíg Jake, Camilla férje meg nem halt. Camilla még akkor sem hívta őt „anyának”. Margaret tudta, miért. Mindig dolgozott, mindig elfoglalt volt, és túl szigorú volt, amikor otthon volt.
Nem mutatta meg a lányának azt a szeretetet és figyelmet, amit megérdemelt volna, és most emiatt idegenek voltak.
Ezért is értékelte Margaret, hogy Camilla visszaengedte az életébe, és ezért engedett.
„Rendben – mondta Margaret nehéz sóhajjal. „Elmehet csokit vagy csalit osztani.”
„Neked kell vele menned” – tette hozzá Camilla határozott hangon.
Margaret szeme tágra nyílt. „Micsoda?! Nekem is mennem kell?” – kérdezte kissé bosszúsan.
Camilla bólintott. „Igen. Nem mehet egyedül.”
Margaret ismét felsóhajtott. „Rendben, rendben. Megyünk.”
Camilla lágyan elmosolyodott. „Köszönöm.” Aztán elhagyta a házat.
Miután egy darabig játszott a játékaival, Elliot beballagott a konyhába, ahol Margaret a teáját szürcsölgetve ült.
„Nagymama, mikor megyünk csokit vagy csalunk?” Elliot megkérdezte.
„Nem megyünk” – válaszolta Margaret éles hangon.
Elliot arca leesett. „De anya azt mondta, hogy megígérted! Azt mondta, hogy beleegyeztél, hogy elviszel!”
„Anyád semmit sem ért” – mondta Margaret. „Nem látja, milyen nevetséges ez a nyaralás. Szörnyű.”
„Megmondom neki, hogy hazudtál!” – kiabálta.
Margaret szeme összeszűkült. „Ha megteszi, fiatalember, akkor egészen másképp fogunk beszélgetni” – figyelmeztette.
„Miért vagy ilyen gonosz, nagymama?” Elliot ökölbe szorított kézzel kiabált. „Miért nem tudsz olyan lenni, mint a többi nagymama? Ők mind viszik az unokáikat csokit vagy csokit adni!”
„Mert ez az ünnep gonosz!” Margaret csettintett. „Ez az ördög ünnepe! Most pedig hagyd abba ezt a hülyeséget, vagy elküldelek a szobádba.”
„Te vagy a legrosszabb nagymama a világon!” Kiabált Elliot, majd kirohant a konyhából, becsapva maga mögött az ajtót.
„Gyerekek” – motyogta Margaret a fejét rázva. „Nem értik, hogy ez a saját érdekükben történik.”
Egy idő után Margaret valami furcsát vett észre – a házban túl nagy csend lett. Elkomorult, és letette a teáscsészét. „Elliot?” – kiáltotta, arra számítva, hogy a másik szobából hallja a férfi apró lépteit vagy a hangját.
De nem érkezett válasz. Margaret felállt, és keresni kezdte a házat. Ellenőrizte a nappalit, a folyosót, még a hálószobát is. A fiú sehol sem volt.
Ekkor vette észre – a cipője eltűnt a bejárati ajtóból. Margaret szíve összeszorult, amikor rádöbbent. „Az a kis gazember” – motyogta az orra alatt. „Elszaladt.”
Margaret gyorsan felkapta a kabátját, feldobta, és kilépett a hűvös levegőre. Grimaszolt, amikor mindenféle nevetséges jelmezbe öltözött gyerekek látványa fogadta – boszorkányok, szellemek, szuperhősök.
De tudta, ha nem találja meg hamarosan Elliotot, Camilla dühös lesz. Talán ezúttal végleg el is vágná az útját. Ezt nem hagyhatta.
Végigsietett az utcákon, megállt, hogy megkérdezze a szomszédokat, nem láttak-e egy hét év körüli kisfiút. Néhányan azt mondták, hogy nemrég látták, mások nem tudták felidézni, melyik gyerek jött és ment.
Margaret aggodalma percről percre nőtt. Nem veszíthette el Ellit – nemcsak az ő érdekében, hanem a Camillához fűződő törékeny kötelék miatt sem.
Több mint egy óra keresés után kiszúrt egy régi, elhagyatott házat a város szélén. Egy gondolat ötlött fel benne – talán Elliot bement, és megpróbált valami halloweeni kalandot kiélni.
Margaret belépett, a nyikorgó padlódeszkák nyögtek a súlya alatt. Aztán valahonnan fentről meghallotta: tompa hangokat és rémült kiáltást.
„Engedjetek el! Kérem!” Elliot hangja volt az.
Margaret felért a második emeletre, és megdermedt. Egy csapat tinédzser állt Elliot körül, önelégült arccal.
„Figyelmeztettünk, mi lesz, ha nem kapsz elég cukorkát” – mondta az egyik fiú, és közelebb lépett Elliothoz.
„De én sok cukorkát kaptam!” Elliot hangja remegett, keze a kis cukorkás zacskóját szorongatta. „Elég volt!”
Egy lány a csoportból gúnyosan gúnyolódott, keresztbe fonta a karját. „Szerinted ez elég? Szánalmas. Sokkal többet akarunk.”
Margaret tekintete a szoba sarkában támaszkodó öreg seprűre siklott. Gondolkodás nélkül felkapta, a fejére húzta a csuklyáját, és berontott a szobába, ahol a tinédzserek Elliot körül álltak.
Vadul hadonászott a seprűvel a levegőben. A tinédzserek egy másodpercre megdermedtek, a szemük tágra nyílt a döbbenettől. Aztán pánikba esve sikoltozva rohantak az ajtó felé, egymásba botolva rohantak ki a házból.
Elliot rémülten szintén megpróbált elfutni. De Margaret gyorsan kinyúlt, és megragadta a kezét. Még hangosabban sikoltozott, és megpróbált elhúzódni.
„Elliot! Én vagyok az, nagyi!” Margaret mondta, a hangja határozott, de kedves volt.
„Nagymama?” – kérdezte a fiú, könnyein keresztül pislogva.
Margaret lehúzta a csuklyáját, és abban a pillanatban Elliot arcára kiült a felismerés. Átkarolta a lányt. „Annyira örülök, hogy megtaláltál!” – kiáltotta, és szorosan átölelte a lányt.
Ahogy hazafelé sétáltak, Margaret lenézett Elliotra. „Miért szöktél el?”
Elliot szipogott, és a földre szegezte a szemét. „Csokit vagy csalit akartam venni” – mondta. „De te nem engedted.”
Margaret megrázta a fejét. „Ez nagyon ostoba dolog volt. Megijesztettél.”
„Nem akartam. Eleinte minden rendben volt, de aztán azok a tinédzserek megláttak” – mondta Elliot remegő hangon. „Azt mondták, hogy nincs elég cukorkám, és arra kényszerítettek, hogy gyűjtsek még nekik”.
Margaret a homlokát ráncolta. „Ezért veszélyes egyedül járkálni. Valami sokkal rosszabb is történhetett volna.”
Elliot megtörölte az orrát az ingujjával. „Apa mindig velem ment” – mondta halkan. „Egyforma jelmezeket viseltünk. Szórakoztatóvá tette az egészet, mint egy játékot. Még az édességgel sem törődtünk.”
Abban a pillanatban valami kattant Margaret fejében. Elliot számára a Halloween nem csak a jelmezekről és az édességekről szólt. Ez egy különleges hagyomány volt, amit az apjával, Jake-kel osztott meg.
Nem magáról az ünnepről szólt, hanem az emlékekről. Margaret bűntudatot érzett, amiért nem értette meg hamarabb. Elvette tőle ezt az örömöt, és ami még rosszabb, veszélybe sodorta azzal, hogy hagyta egyedül elkóborolni.
Margaret elhatározta, hogy helyrehozza a dolgokat, és hazahozta Elliotot. Miután letelepedett, gyorsan elment a boltba. Zsákszámra vásárolt édességet, többet, mint amennyit valaha is vett. Amikor visszatért, elrejtette az édességeket szerte a házban, mint egy játékot.
Elliot arca felragyogott az izgalomtól, ahogy minden sarkot átkutatott az elrejtett édességek után. Margaret még az utolsó néhány darabot is segített neki megtalálni, és a fiú örömét látva megmelegedett a szíve.
Amikor Camilla értük jött Elliotért, a fiú azonnal odaszaladt hozzá, és elmondott neki mindent, ami történt. Izgatottan mesélte, hogy néhány tinédzser megfenyegette őt, de a nagyi elijesztette őket, és megmentette őt. Camilla arca elsápadt, ahogy hallgatta, arckifejezése a döbbenetből gyorsan dühbe váltott.
„Elvesztetted?!” Kiáltott fel Camilla, Margaret felé fordulva.
„Én… elszaladt, de megtaláltam. Most már minden rendben van” – válaszolta Margaret.
„Minden rendben van?! Néhány tinédzser megfenyegette őt, és szerinted ez rendben van?” Camilla hangja felemelkedett.
„Rád bíztam a fiamat, és te hagyod, hogy ez megtörténjen? Egyáltalán nem változtál, ugye? Még mindig azt hiszed, hogy neked mindig igazad van, de senki mással nem törődsz.”
Margaret válaszra nyitotta a száját, de mielőtt bármit is mondhatott volna, Camilla megragadta Elliot kezét. „Gyere, Elliot, elmegyünk” – mondta, és kiviharzott vele a házból.
Néhány nappal később kopogtak Margaret ajtaján. Amikor kinyitotta, meglepetésére Camilla állt ott.
„Annyira örülök, hogy eljöttél. Bocsánatot akartam kérni” – mondta Margit lágy hangon. „Tévedtem. El kellett volna vinnem Elliotot cukorkázni, ahogy megígértem”.
Camilla egy pillanatra lenézett, majd visszanézett az anyjára. „Én is tévedtem” – ismerte el. „Elliot mesélte, hogy utána valami különlegeset csináltál neki. Azt mondta, cukorkát rejtettél el neki, hogy megtalálja. Talán… talán megváltoztál. Amikor kicsi voltam, soha nem tettél semmi ilyesmit értem.”
Margaret felsóhajtott, bűntudat nyomasztotta. „Tudom, és ezt nagyon sajnálom. Nem voltam olyan anya, amilyennek lennem kellett volna. Most szeretném helyrehozni a dolgokat. Tudom, hogy nem változtathatom meg a múltat, de szeretném rendbe hozni a dolgokat kettőnk között.”
Camilla bólintott, az arckifejezése megenyhült. „Én is. És különben is, Elliot megállás nélkül nyaggatott, hogy újra veled akar játszani. Elmegyünk a parkba. Akarsz velünk jönni?”
Margaret elmosolyodott. „Igen, szívesen” – mondta, felkapta a táskáját, és Camillával és Elliottal együtt kilépett a házból.
Attól a pillanattól kezdve a Halloween már nem is tűnt olyan rossz ünnepnek. Margaret minden évben új jelmezt készített Elliotnak, és még a házat is elkezdte feldíszíteni neki. Ez lett az új hagyományuk, és Margaret azon kapta magát, hogy minden alkalommal alig várja.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
