Azt hittem, hogy az esküvőszervezés közelebb hoz majd minket egymáshoz, de soha nem gondoltam volna, hogy ez egy menyasszonyi üzletben történő leszámoláshoz vezet. Ki gondolta volna, hogy a legnagyobb riválisom nem egy másik menyasszony, hanem a leendő anyósom lesz? És az ok mindezek mögött? Mondjuk úgy, hogy szóhoz sem jutottam tőle.
Bryan mindössze hat hónapnyi randizás után kérte meg a kezemet. Egyesek számára ez talán elsietettnek tűnhet, de 36 évesen már évek óta vártam valakire, aki valóban az én emberemnek érzi magát. Bryan volt az, akiről mindig is álmodtam. Így amikor letérdelt, kezében azzal a kis bársonydobozzal, a boldogság könnyei elhomályosították a látásomat, és nem haboztam igent mondani.
***
Arra a kisvárosra repültünk, ahol Bryan édesanyja, Alice élt, egy olyan helyre, ahol mintha kicsit lassabban peregne az idő. Folyton elképzeltem az első találkozásunkat.
Vajon jóváhagyja majd Bryan választását? Vagy valahogy hiányosnak fog találni engem?
Ahogy megálltunk a hangulatos, bájos fehér háza elé, amelynek tornácát virágcserepek szegélyezték, az idegeim felpörögtek. De amikor Alice kilépett a verandára, a mosolya meleg, őszinte és barátságos volt. Szorosan átölelte Bryant, majd hozzám fordult.
„Maya, csodálatos, hogy végre találkozunk!” – mondta, és kezet nyújtott.
„Én is örülök, hogy megismerhetlek, Alice.”
Bent a házban sült pulyka és almás pite illata terjengett. A vacsora már meg volt terítve, az asztalt gyertyák és őszi díszek díszítették. Olyan hívogatónak tűnt, hogy az idegességem kezdett enyhülni.
Ahogy leültünk, Alice a New York-i életemről kérdezett, arról, hogyan találkoztunk Bryannel, és még a kedvenc hálaadási hagyományaimról is kérdezett.
„New Yorkban biztos nagyon izgalmas lehet élni” – mondta, és a szeme felcsillant a kíváncsiságtól. „Mindig is kíváncsi voltam, milyen lehet egy olyan városban ébredni, amelyik sosem alszik.”
„Élénk” – mondtam egy kis nevetéssel. „De néha egy ilyen kisváros csendje is ugyanolyan varázslatosnak tűnik.”
Minden tökéletesnek tűnt, amíg Bryan és én meg nem osztottuk egymással a nagy hírt.
„Valami különlegeset kell mondanunk nektek” – mondta Bryan, és a hangja csordultig volt izgatottságtól. A kezemért nyúlt, és éreztem, hogy a melegsége megnyugtat. „Eljegyeztük egymást!”
Alice mosolya a másodperc töredékére megdermedt. Gyorsan összeszedte magát, udvariasan gratulált, és odahajolt, hogy megcsókolja Bryant.
Mi volt ez? Csalódottság? Bizonytalanság?
Mielőtt ezen elmélkedhettem volna, a társa, Richard felállt, és egy kanállal koppintott a poharába.
„Nos, ha már híreket osztunk meg – kezdte, fülig vigyorogva -, Alice-nek és nekem is van egy bejelentésünk. Eljegyeztük egymást!”
Bryan lelkesen tapsolt, és én is csatlakoztam.
Két eljegyzés egy este alatt? Ez váratlanul ért.
De a meglepetések nem értek véget. Ahogy a beszélgetések kibontakoztak, világossá vált, hogy Alice és én ugyanazt az időpontot választottuk az esküvőnknek.
Az én álmaim New York-i helyszíne már foglalt volt, de Alice bevallotta, hogy mindig is ott képzelte el az esküvőjét. Nem tudta időben biztosítani a foglalást.
„Azt hiszem, valami mást kell kitalálnom” – mondta vágyakozva.
Bryan, aki mindig is béketeremtő volt, odahajolt hozzá, és odasúgta: „Talán kitalálhatnánk valamit?”.
Azt javasolta, hogy mondjak le a helyszínről, és tegyük át az esküvőnk időpontját. A kérés csípett, de nem bírtam elviselni a gondolatot, hogy szakadást okoznék köztünk vagy az anyjával.
„Ha ez ennyit jelent neki, akkor megteszem.”
Alice reakciója azonnali és szívből jövő volt. „Köszönöm, Maya. Nem is tudom, hogyan köszönjem meg ezt neked.” Melegen mosolygott, a korábbi feszültség elolvadt. „Menjünk együtt ruhát vásárolni fekete pénteken. Én fizetek.”
Furcsa olajágnak tűnt, de bólintottam.
„Persze”, mondtam, nem tudtam, mire számítsak.
Végül is, mennyire lehet rossz a vásárlás a leendő anyósommal?
***
A fekete pénteken az ébresztőm még napfelkelte előtt megszólalt. Nyögve keltem ki az ágyból, emlékeztetve magam, hogy ez az esküvői ruhám miatt van. Egy kis áldozat megérte.
Rétegeket vettem fel a hideg ellen, és elindultam, a termoszos kávémat mentőövként szorongatva.
Amikor megérkeztem az üzletbe, már állt a sor. A levegő csípett, én pedig egyik lábamról a másikra csoszogtam, próbáltam melegen tartani magam. Valahányszor valaki beállt mögöttem a sorba, a telefonomra pillantottam. Alice késett.
Hol van Alice?
Végül, 20 perccel az üzlet nyitása előtt Alice megjelent. Barátai egy csokornyi nevető, kávéscsészét szorongató társasága követte őt.
Túlságosan is vidámnak tűntek ehhez az istentelen időponthoz képest, és a rózsás arcukból és a pezsgő beszélgetésükből ítélve gyanítottam, hogy egy kis pezsgő is volt benne.
„Maya, te egy életmentő vagy!” Alice megveregette a karomat, mintha csak miattuk tartottam volna a sort.
A barátnői köszönés nélkül elsuhantak mellettem a legjobb helyre, amiért lefagyasztottam magam. Vörös orrom és merev ujjaim láthatatlanok voltak.
„Persze” – motyogtam az orrom alatt.
Amikor az ajtók kinyíltak, kitört a káosz. A nők úgy nyüzsögtek a polcok körül, mint méhek a méz után, és Alice barátnői sem voltak kivételek.
„Ó, Maya, ez tökéletes neked!” – csiripelte az egyikük, és egy olyan ruhát tartott a kezében, amely több fodros volt, mint egy flamencóruha. Egy másik egy olyan ruhát lengetett, amely úgy csillogott, hogy akár egy diszkógömb is lehetne.
„Köszönöm, majd… meggondolom – mondtam. A polcok között szökdécseltem, próbáltam elmenekülni a jószándékú, de nyomasztó tanácsaik elől.
Végül kiszúrtam néhány ruhát, amelyek ígéretesnek tűntek. Megragadva őket, mint egy nyereményt, elindultam a próbafülkék felé.
A kis fülke szentélynek tűnt a kinti őrület után. Magamra húztam egy ruhát, és megfordultam, hogy megvizsgáljam magam a tükörben. Majdnem tökéletes volt, de valami hiányzott.
Aztán meghallottam Alice hangját. Átsuhant a próbafülke vékony falain. „Kedves lány, de…”
A szívem megesett. A „de” sosem volt jó jel.
„Alig pár napja jelentette be az eljegyzését, és most mindenki elfelejtette a lánykérésemet!” Alice hangja elcsuklott, de én még mindig hallottam minden egyes szót. „Ez lett volna az én pillanatom! Nem hagyom, hogy háttérbe szorítsa az esküvőmet.”
Megdermedtem, a ruha cipzárja félig felhúzva.
Túlszárnyalni őt? Csak Bryan boldogsága érdekelt. Hogy tekinthetett rám vetélytársként?
Úgy döntöttem, úgy teszek, mintha mi sem történt volna, kiléptem, és úgy tettem, mintha böngésznék. Ekkor láttam meg! A ruhát. Egyszerű, mégis lenyűgöző, minden volt, amit elképzeltem.
Kinyújtottam a kezem, de amint az ujjaim megérintették az anyagot, egy másik kéz jelent meg. Alice keze.
„Ó, dehogyis – mondta nevetve.
„Én láttam meg először” – válaszoltam, és szorosabban megragadtam a fogast.
„Azt hiszem, meg fogod találni, hogy én láttam” – vágott vissza Alice, a ruhát rángatva.
Elkezdődött a kötélhúzás. A körülöttünk lévő nők megálltak, hogy nézzék, ahogy úgy birkózunk a ruháért, mintha az lenne az utolsó mentőcsónak egy süllyedő hajón.
„Engedd el!” Sziszegtem, és erősebben rángattam.
„Te engedd el!” Alice visszavágott, és meglepő erővel húzott.
Aztán egy hangos „rrriiiip” hanggal a ruha egyenesen középen elszakadt. A terem elhallgatott, kivéve a bámészkodók közös zihálását. Alice és én megdermedve álltunk, mindketten a tönkrement ruha felét fogva.
„Nos”, mondta végül, ”azt hiszem, most már kvittek vagyunk.”
***
Bryan arca elsápadt, amikor elmondtam neki, mi történt. „Elszakítottad a ruhát? Együtt? Hogy történhetett ez egyáltalán?”
„Nem a ruháról van szó” – mondtam élesen. „Hanem arról, amit mondott.”
A hangom megremegett, a szavak kibukdácsoltak, mielőtt meg tudtam volna állítani őket. „Alice nem is törődik velünk. Azt hiszi, hogy ellopom a pillanatát!”
Bryan végigsimított a haján, láthatóan megtépázottan. „Maya, lehet, hogy félreértetted. Anya nem ilyen.”
„Félreértette? Hallottam őt, Bryan. Minden szavát.”
A vita elfajult. Béketeremtőt akart játszani, de én végeztem. Megbántottan és kimerülten levettem az eljegyzési gyűrűt, és óvatosan a konyhapultra tettem.
„Ezt most nem tudom megtenni” – mondtam, és felkaptam a kabátomat. „Visszamegyek New Yorkba.”
„Maya, várj. Ne menj el. Beszéljük meg ezt.”
De én megráztam a fejem. „Térre van szükségem.”
Kilépve a havas kocsifelhajtóra, rájöttem, milyen gyorsan romlott a vihar. Egyetlen taxi sem közlekedett, és a telefonomnak sem volt térerője. Csapdában éreztem magam, ebben a városban ragadtam.
Alice megjelent az ajtóban. „Maya, majd én elviszlek.”
A legkevésbé sem akartam több időt tölteni vele, de nem volt más választásom. Vonakodva beszálltam a kocsijába.
Egy darabig csendben vezettünk, a kerekek ropogtak a friss hóban. De aztán Alice ahelyett, hogy a repülőtérre tartott volna, egy kis műhely parkolójába állt be. Fintorogva néztem rá, ahogy leállította a motort.
„Ez nem a repülőtér – mondtam.
„Csak gyere be, Maya. Kérlek.”
Kicsatoltam a biztonsági övemet, és követtem őt az épületbe. Az anyagillat és a varrógépek halk zúgása töltötte be a levegőt. Aztán megláttam.
Ott, egy próbababán volt a ruha. Az a ruha, amit tönkretettünk, most megjavítva és finom díszítésekkel díszítve – apró gyöngyökkel, amelyek úgy csillogtak, mint a reggeli harmat, és bonyolult csipkékkel az ujjakon. Elakadt a lélegzetem.
„Ez… ez tökéletes – suttogtam, és tétova lépéssel közelebb léptem.
Alice mögöttem állt, kezét idegesen összekulcsolva. „Megkértem őket, hogy javítsák meg. És hogy tegyenek hozzá néhány apróságot. Gondoltam… nos, úgy gondoltam, talán még mindig szeretnéd.”
Hozzá fordultam. „Alice, miért tetted ezt?”
„Mert tartozom neked egy bocsánatkéréssel, Maya. Hagytam, hogy a bizonytalanságom és az önzésem az utamba álljon. Ez az esküvő, a tökéletesség egész eszméje elvakított. Annyira féltem attól, hogy megint elveszítem a boldogságomat, hogy elfelejtettem helyet csinálni bárki másnak.”
„Nem kellett volna ilyen messzire menned, hogy helyrehozd a dolgokat.”
„De igen” – mondta határozottan. A hangja megenyhült. „A családunk része leszel, és nem akarom, hogy a kapcsolatunk rosszul induljon. Jó vagy Bryanhez, Maya. Ezt már látom.”
Most először éreztem őszintének a szavait, és valami megnyugodott bennem. Kinyújtottam a kezem, megérintettem a ruha puha anyagát.
„Köszönöm, Alice. Ez… ez sokat jelent.”
Apró mosoly játszott az ajkán. „Csak örülök, hogy minden rendben lett. És lenyűgözően fogsz kinézni benne.”
Nevettem. „Majd meglátjuk, hogy egyáltalán beleférek-e a heti stresszevés után.”
Alice kuncogott. Úgy éreztem, ez volt az első igazi lépés egymás megértése felé.
Mire visszaértünk a házba, a feszültség elolvadt. Késő éjszakáig beszélgettünk, és Alice valami váratlan dolgot javasolt.
„Miért nem osztjuk meg a napot? Két család eggyé válik. Hát nem erről szól ez az egész?”
Úgy éreztem, ez így helyes. Bryan arca felragyogott, amikor elmondtuk neki, és koccintottunk az új kezdetre. Aznap este rájöttem, hogy a tökéletesség nem a helyszínről vagy a ruhákról szól. Hanem az emberekről, akik megosztották veled a pillanatokat.
Alice és én egy család lettünk. És ez volt a legnagyobb ajándék.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
