Abbie világa a feje tetejére áll, amikor férje nyomtalanul eltűnik, és csak egy rejtélyes üzenetet hagy maga után. Napokkal később egy telefonhívás az anyósától egy megrázó titkot tár fel, amely mélyen megrázza Abbie-t. Hol van Matthew?
„Matthew? Ez nem vicces, hol vagy?” Kiáltottam, arra számítva, hogy egy másik szobából hallom a hangját.
De a házban csend volt, kivéve a hűtőszekrény halk zümmögését.
A szívem hevesen kezdett verni, amikor észrevettem egy cetlit a konyhaasztalon.
Az állt rajta: „Ne keressetek engem”.
Bámultam a cetlit, remélve, hogy csak egy rossz vicc. Matthew szerette a csínyeket, de ez most más volt. Megragadtam a telefonomat, és tárcsáztam a számát, de csak azt hallottam, hogy egyenesen a hangpostára kapcsol.
„Matthew, hívj vissza” – mondtam, és próbáltam egyenletes hangon beszélni. „Ez nem vicces.”
Ezután az anyját hívtam fel. „Szia, itt Abbie. Hallottál Matthew felől?”
„Nem, drágám” – válaszolta Claire. „Minden rendben van?”
„Igen, igen, minden rendben. Bocsánat, azt hiszem, csak sétálni ment.”
Letettem a telefont, és megpróbáltam a legjobb barátját, Jamest hívni.
„Nem, Abbie, nem hallottunk felőle” – mondta James, az aggodalma az enyémet tükrözte.
Matthew nem tért vissza.
A gyerekek folyton azt kérdezgették: „Hol van apa?”.
Nem tudtam, hogyan válaszoljak nekik. Végül elmentem a rendőrségre, kezemben a cetlit szorongatva.
„Asszonyom, az üzenettel, amit hagyott, nem kezdhetünk házkutatást” – mondta a rendőr.
„De hát eltűnt!” Tiltakoztam, és éreztem, hogy gombóc nő a torkomban. „Mi van, ha történt vele valami?”
A rendőr megrázta a fejét. „Sajnálom, de a felnőtteknek joguk van eltűnni, ha akarnak. Nem tehetünk semmit.”
Tehetetlennek és magányosnak éreztem magam, amikor elhagytam az őrsöt.
Hazatértem a hangulatos kertvárosi házunkba, amelyet most kísérteties üresség töltött be. Összegyűjtöttem a gyerekeket a nappaliban.
„Gyerekek, valamit el kell mondanom nektek” – kezdtem remegő hangon. „Apa… elment egy időre.”
„Miért, anyu?” – kérdezte a legkisebb.
„Nem tudom, kicsim” – válaszoltam, és ölelésbe húztam. „De erősnek kell lennünk, oké?”
Az ezt követő napok a könnyek és megválaszolatlan kérdések homályában teltek.
A ház minden szeglete Matthew-ra emlékeztetett.
A kedvenc kávésbögréje a pulton, a cipője az ajtó mellett, a kabát, amit mindig viselt, még mindig a szekrényben lógott.
Próbáltam a gyerekek számára normálisnak tartani a dolgokat, de nehéz volt. Minden alkalommal, amikor az apjukról kérdeztek, a szívem egy kicsit jobban megszakadt.
Aztán egy nap felhívott az anyósom.
„Ha tudni akarod az igazságot, ígérd meg, hogy nem mondasz el semmit Matthew-nak – recsegett a hangja a FaceTime-híváson keresztül, megtörve a szoba csendjét.
„Megígérni? Mi folyik itt?” Kérdeztem, és éreztem, hogy egy csomó összeszorul a gyomromban.
„Matthew itt van nálam. A szeretőjével és az újszülött babájukkal” – kezdte.
Elborzadtam.
„Matthew azt mondta, hogy tartsam titokban előtted, Abbie – folytatta. „A szeretőjének nem volt hova mennie, ezért hozta ide. Azt tervezi, hogy a közös számládról költ pénzt, hogy lakást béreljen nekik. Azt mondta, hogy el fog válni tőled, és a szeretőjével fog maradni. A lány… alig 19 éves.”
Úgy éreztem, mintha kihúzták volna alólam a talajt.
A látásom elhomályosult a könnyektől, ahogy küzdöttem, hogy felfogjam a szavait.
„Ő… ő mi?” Dadogtam.
„Sajnálom, hogy hazudtam neked a hollétéről, és nem mondtam korábban az igazat” – folytatta. „Nem tudtam, mit tegyek, hiszen ő a fiam… Szükségem volt egy kis időre, hogy átgondoljak mindent. De te is a családom vagy, és az unokáim anyja, akiket nagyon szeretek. Ezért döntöttem úgy, hogy elmondom neked az igazat. Abbie, még van időd. Kereshetsz egy ügyvédet, és félreteheted a pénzed a gyerekeid érdekében”.
Remegtem, a düh, az árulás és a szívfájdalom keveréke hullámzott bennem.
„Ezt nem hiszem el” – mondtam, miközben próbáltam kiegyenlíteni a hangomat. „Köszönöm, hogy elmondtad nekem. Meg kell védenem a gyerekeimet és magamat”.
A hívás befejeztével döbbent csendben ültem, a helyzetem valósága zúdult rám. Matthew, a férfi, akiben megbíztam és akit szerettem, azt tervezte, hogy elhagy minket egy másik nőért.
A gyerekek megérezték, hogy valami nincs rendben. „Anyu, hol van apu?” – kérdezte a legkisebb, nagy szemei zavarodottsággal teltek meg.
„Nem jön vissza, kicsim” – mondtam, és szorosan magamhoz öleltem. „De itt vagyunk egymásnak, és minden rendben lesz.”
Alig tudtam elhinni, amit az anyósom mondott, de tovább kellett mennem a gyerekeimért. Azonnal kapcsolatba léptem egy ügyvéddel.
Miközben megbeszéltük a lehetőségeimet, egy ismeretlen számról hívtak. Haboztam, mielőtt felvettem volna.
„Halló?” Mondtam óvatosan.
„Szia, Abbie? Lisa vagyok. Én vagyok az a nő, akivel Matthew találkozgat. Beszélnem kell veled” – szólt a hang a másik végén.
A hideg futott végig a hátamon. „Hogy merészeled!” Csattantam fel. „Hogy merészelsz felhívni?”
„Kérlek, csak találkozzunk. Valamit tudnod kell, valami fontosat. A családodról van szó” – könyörgött.
Forrongtam. Soha nem egyeztem volna bele, hogy megnézzem az arcát, ha nem érzem a hangjában a tehetetlenséget.
„Rendben. Hol akarsz találkozni?” Megkérdeztem.
„Ismered azt a régi kávézót a 8-as utcában? Este hatkor megfelel?”
Pontban este hatkor beléptem a kávézóba, tekintetemmel őt kerestem. Amikor először megláttam Lisa képét, nem tudtam elhinni, hogy Mathew egy ilyen fiatal lánnyal randizhatott.
Már ott ült egy sarokfülkében.
„Köszönöm, hogy eljöttél – mondta, amikor leültem.
„Miért akartál találkozni?” Kérdeztem.
„Matthew azt mondta, hogy el fog hagyni téged, de nem tudtam, hogy így fog elhagyni. Nem egyeztem bele semmibe” – kezdte.
„Miért kellene hinnem neked?” Kérdeztem, védekezően összefonva a karjaimat.
Belenyúlt a táskájába, és elővett egy köteg papírt.
„Ezek e-mailek és üzenetek Matthew-tól. Szörnyű dolgokat mondott rólad, olyanokat, amikről tudom, hogy nem igazak. Mindkettőnket manipulált.”
Elvettem a papírokat, és olvasni kezdtem.
Remegett a kezem a dühtől, ahogy láttam a hazugságokat és a csalást, ahogyan lelepleződtek. „Ezt nem hiszem el” – motyogtam, és megráztam a fejem.
Lisa komolyan rám nézett. „Azt tervezi, hogy mindent elvesz tőled. De én ebben nem akarok részt venni. Segíteni akarok neked.”
„Miért csinálod ezt?” Megdöbbenve kérdeztem.
„Mert nem tudtam, milyen ember is ő valójában, amíg nem volt túl késő. Szeretném helyrehozni a dolgokat, legalább egy kicsit” – mondta a nő, könnyek gyűltek a szemébe.
Ránéztem, láttam az arcán a valódi megbánást és a kétségbeesést. Talán igazat mondott.
„Rendben”, mondtam lassan. „Ha komolyan gondolod, hogy segíteni akarsz, akkor annyi bizonyítékot kell összegyűjtenünk, amennyit csak tudunk. Meg kell védenem a gyerekeimet és biztosítanom kell a jövőnket.”
A következő órát azzal töltöttük, hogy megbeszéljük a tervünket. Lisa újabb részleteket osztott meg Matthew mesterkedéseiről, és elkezdtünk egy valószínűtlen szövetséget kötni.
Furcsa érzés volt megbízni abban a nőben, aki a férjemmel volt, de a segítőkészsége reményt adott nekem.
Másnap reggel az ügyvédem irodájában ültem.
„Együtt kell szembesítenünk őt. De előbb biztosítanom kell a pénzügyeimet, és gondoskodnom kell arról, hogy ne tudjon többet elvenni tőlünk” – mondtam az ügyvédemnek, Kate-nek.
„A Lisa által megadott információkkal befagyaszthatjuk a közös számlákat, és megvédhetjük a vagyonodat” – biztosított arról, hogy nem lesz gond.
Lépésről lépésre átvettük a részleteket.
Kate benyújtotta a szükséges papírokat a közös számláink befagyasztásához és a vagyonom biztosításához.
Úgy éreztem, versenyt futunk az idővel, de tudtam, hogy alaposnak kell lennünk.
Minden információ, amit Lisa adott nekünk, kulcsfontosságú volt.
Egyik este a konyhaasztalnál ültem, előttem kiterített papírmunkával.
Az anyósom átjött segíteni a gyerekekkel. Hozott nekem egy csésze teát, és leült velem szemben.
„Helyesen cselekszel, Abbie” – mondta halkan. „Annyira sajnálom, amin a fiam miatt keresztül kell menned.”
„Csak Matthew-t lehet hibáztatni azért, ami történik, Claire. Senki sem látta előre, még Lisa sem” – válaszoltam, miközben a teát kortyolgattam. „Nagyon hálás vagyok neked a támogatásodért.”
„Erősebb vagy, mint gondolnád” – mondta, és megnyugtatóan megszorította a kezemet. „Mindig veled leszek, oké?”
Végül eljött a nap, amikor minden a helyére került. Vettem egy mély lélegzetet, és Lisával az oldalamon odasétáltam az anyósom ajtajához. A hatóságok szorosan követtek, készen arra, hogy érvényt szerezzenek a jogi lépéseinknek.
Ahogy beléptünk, Matthew megdöbbenve nézett fel ránk.
„Abbie, mit keresel itt?” – követelte, a tekintete köztem és Lisa között kalandozott.
„Vége van, Matthew” – mondtam határozottan. „Mindent tudunk. A hazugságaidat, az árulásodat és a terveidet. Nem fogod megúszni.”
„Mi ez az egész? Ezt nem tehetik velem!” – kiabálta, és az arca vörös lett a dühtől.
Lisa előrelépett, a hangja nyugodt, de határozott volt. „Már megtettük. Nem fogsz bántani senki mást.”
A rendőrök odaléptek, és bemutatták a jogi dokumentumokat.
„Mr. Johnson, velünk kell jönnie. Távoltartási végzést és a helyiség elhagyására vonatkozó felszólítást kap” – mondta az egyikük.
Matthew körülnézett, a bátorsága összeomlott. „Ez nem igazságos” – motyogta, és a hangja megingott, miközben próbált valami módot találni arra, hogy kibújjon a helyzetből.
„Ó, ez tökéletesen igazságos, volt férjem” – válaszoltam, és felemeltem a válási papírokat. „Meghoztad a döntéseidet, és most szembesülsz a következményekkel.”
Ahogy a rendőrök kikísérték, a megkönnyebbülés és a kimerültség hullámai öntöttek el. Lisához és az anyósomhoz fordultam, akik mellettem álltak, támogatásuk rendíthetetlen volt.
„Köszönöm” – mondtam, és a megkönnyebbülés könnyei végigfolytak az arcomon. „Nélkületek nem tudtam volna ezt végigcsinálni.”
Sírtam, de ezúttal a remény és a hála könnyei voltak. Ideje volt újjáépíteni és továbblépni.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
