Mikor James McLeod 18 hónapos volt, édesanyja észrevett egy furcsa fehér foltot az arcán, amely idővel egyre nagyobb lett. Az orvosok életét megváltoztató betegséget diagnosztizáltak nála, ami gyerekkorában összetörte önbizalmát.
Minden nap megnézzük a tükörképünket, és megpróbálunk minél jobban kinézni, elfedve sötét karikáinkat a szemünk alatt. A legtöbben azért követjük ezt a napi rutint, mert attól, hogy jól nézünk ki, jobban érezzük magunkat.
A mai történetben szereplő kisfiú rettegett attól, hogy tükörbe nézzen. Míg az iskolatársai azzal rontották le az önbizalmát, hogy piszkálták, az édesanyja nem hagyott ki egy alkalmat sem, hogy elmondja neki, milyen szép.
Egy fehér folt
James McLeod nyíltan mesélt nehéz múltjáról, és arról, mit tett azért, hogy legyőzze félelmeit. Az egész akkor kezdődött, amikor 18 hónapos korában egy fehér folt jelent meg az arcán.
Édesanyja aggódva vitte kórházba, miután észrevette, hogy a folt idővel egyre nagyobb lett. A fia orvosa vitiligót diagnosztizált, vagyis a pigmenthiány miatt a bőr egyes részei fehérré válnak.
Idővel a McLeod arcán lévő folt nőtt, és végül a fél arcát beborította. Kisgyermekként nem sokat gondolkodott rajta, de idősebb korára megkérdőjelezte, mi történt az arcával. Látta, hogy az arca teljesen más, mint a többi gyermeké.
Az embereknek kérdései voltak
“Anyukám mindig megnyugtatott, hogy semmi bajom nincs” – emlékezett vissza McLeod. Azt mondta az embereknek, hogy ez egy anyajegy vagy egy szépséghiba. Elmondása szerint édesanyja “szerette őt, bármi is történt”, de mások nehezen értették meg, mi az a vitiligo.
Ahelyett, hogy megkérdezték volna McLeodtól, hogy mi a neve és hogy van, az emberek az arcán lévő fehér foltra figyeltek. Érzéketlen kérdéseik súlyosan érintették McLeod önbecsülését. Felidézte, mit kérdeztek tőle mások:
“Mi történt az arcoddal? Megégett? Tűzbe estél?”
A zaklatás
Mivel McLeod édesanyja soha nem bánt vele másként a külseje miatt, azt hitte, hogy olyan, mint a többi gyerek, egészen addig, amíg az emberek nem kezdtek rámutatni, mennyire más a bőre. Elmesélte:
“Gyerekként annyi nevet kaptam: görényarcúnak, zebraarcúnak, tehénnek neveztek”.
“Kitaszítottnak éreztem magam” – vallotta be McLeod. Az állandó zaklatás elhitette vele, hogy valami nincs rendben vele. Úgy érezte, nem tartozik ebbe a világba, amikor iskolatársai kirekesztették őt.
A “Szörnyeteg”
A zaklatás és a csúfolódás megviselte a kis McLeod-ot. Elhitették vele, hogy csúnya, ezért félt a tükörképére nézni. Azt mondta:
“Úgy nőttem fel, hogy azt hittem, amit a tükörben látok az egy szörnyeteg”.
Egy nap az akkor hétéves McLeod elhatározta, hogy megváltoztatja az életét. Hazatért az iskolából, és már nem volt kedve sírni, vagy félni másoktól. Megnézte magát a tükörben, és megadta magának a “jóváhagyás bélyegét”.
A változás
McLeod odaállt a tükör elé, és “szembenézett a “szörnyeteggel””. Hirtelen jobban érezte magát a bőrében. Magabiztosnak érezte magát, amit korábban soha nem tapasztalt.
Másnap iskolába ment, és mosolyogva köszöntötte osztálytársait, akiket ez zavarba ejtett. Azt mondta, soha többé nem piszkálták, miután látták, milyen boldog. Ehelyett a nevén kezdték szólítani.
Mások motiválása
McLeod felnőtt és rájött, hogy a vitiligós emberek nem képviseltetik magukat, ezért elhatározta, hogy tesz valamit ez ellen. Azt mondta, meg akarta változtatni a világot, de nem tudta, hogyan.
Létrehozott egy Instagram-profilt “thatvitiligoguy” néven, és ott fejezte ki gondolatait. Akkor még nem sejtette, hogy hamarosan emberek ezrei fogják követni őt. Videókat töltött fel, hogy terjessze a pozitivitást, és az emberek elkezdték kedvelni a tartalmait.
A pozitivitás terjesztésére törekedve McLeod motivációs előadó lett. Több iskolába is elment, és arra inspirálta a diákokat, hogy fogadják el identitásukat és legyenek kedvesek egymással.
Hitt benne
Amellett, hogy motivációs előadó volt, McLeod személyi edző, DJ és szerző is. Megírta a “The Boy Behind the Face” című könyvet, amelyben elmesélte a történetét.
Úgy vélte, az édesanyja az oka a sikerének, mert soha nem éreztette vele, hogy más lenne a külseje miatt. Azt mondta:
“Mindig a legjobbat hozta ki belőlem. Mindig bevett a képekbe. Soha nem tekintett a vitiligómra fogyatékosságként.”
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
McLeod története az önbizalom fontosságára tanít bennünket, és arra, hogy ha az emberek magabiztosak önmagukkal kapcsolatban, senki sem akadályozhatja meg őket abban, hogy azt tegyék, amit akarnak.
Oszd meg ezt az inspiráló történetet barátaiddal és családoddal, hogy mesélj nekik McLeod útjáról.
