Freddy és Hazel testvéri kapcsolata akkor romlott meg, amikor szüleik végrendeletét felolvasták, és kiderült, hogy a vagyonukat igazságtalan módon osztották fel. De miután beköltözött az elhagyatott helyre, amit kapott, Freddy felfedezett egy csapóajtót, amely egy rejtett területre vezetett, és rájött, miért kapta azt az otthont.
Freddy ökölbe szorította a kezét húga, Hazel és kárörvendő vőlegénye, Mark mellett, miközben hallgatta, ahogy az ügyvéd felolvassa a szüleik végrendeletét.
Hazel félbeszakította: „Schneider úr, de miért én kaptam a főházat?”
Mark közbeszólt, ajkai sarkai enyhén megemelkedtek: „A szüleid találkoztak velem. Tudják, hogy terveztük, hogy összeházasodunk és gyerekeink lesznek. Freddy szeret utazni, és soha nem hozott haza lányt, így a nagy ház természetesen egy potenciális családhoz kell, hogy kerüljön.”
„Tényleg?” – Freddy szarkasztikusan vágott vissza, de csak azért, mert Mark viselkedése mindig az idegeire ment.
Mark kuncogott: „A szüleid nyilván egyetértenek. Ők csinálták. Nem én.”
„Mark, ez nem igazságos” – folytatta Hazel félénken.
„Ez több mint fair, bébi” – erősködött a vőlegénye.
Freddy és Mark tanácstalanul bámult egymásra. Mark megtörte a feszült csendet, és célozgatásokat tett Freddy életmódjára, ami a szülei döntéséhez vezetett.
Hazel megpróbálta megvédeni a bátyját, de Mark ragaszkodott hozzá, hogy megérdemlik a kastélyt az elhagyatott házzal szemben.
Freddy hangja recsegett, amikor szembesítette a húgát a szüleik régimódi nézeteivel, különösen a saját életvezetési döntéseivel kapcsolatban.
Hazel megrázta a fejét, annak ellenére, hogy elismerte, a szüleik nehezen tudták elfogadni Freddy életének bizonyos aspektusait.
„Az ő generációjukban másképp alakultak a dolgok. Soha nem tudták, hogy lesz-e vagy lehet-e valaha gyerekük” – mondta, és összeszorította az ajkait.
Freddy gúnyosan felnevetett. „Ez a 21. század, Hazel!” – folytatta, és elmagyarázta, hogy a szülei másképp kezdtek bánni vele, miután rájöttek a hajlamaira.
„Hagyd abba!” – Hazel a homlokát ráncolta. „Nem engedem, hogy így beszélj róluk.” Végül azt mondta a bátyjának, hogy fogadja el a szüleik döntését, amire Mark szélesebben mosolygott.
Freddy a fejét lógatva bólintott Schneider úrnak, elfogadva a végrendeletet, és kisétált az ügyvédi irodából, kifelé menet a vállát megvonva.
***
Freddy beköltözött az elhagyatott házba, amint megkapta a kulcsokat. Jobb volt, mint amilyennek elképzelte. Az apja vette, de miután feleségül vette Doreent, a nagy kúriába költöztek, amelyet Hazel örökölt.
Még mindig fájt, hogy a szülei szerint nem volt elég jó ahhoz, hogy megkapja azt. A pokolba is, elég jó vagyok ahhoz, hogy tisztességes részt kapjak a vagyonukból. De ez már nem számított. Ez volt az új háza, és ki kellett használnia.
Az első napon Freddy felmért mindent, ami javításra szorult, és megállapodott a fürdőszobák és a konyha átalakításában. De miután egy kicsit utánanézett az interneten a felújítási költségeknek, hangosan felsóhajtott. Több ezer dollárba kerülne, hogy újra élhetővé tegye a helyet, és ez csak a munkadíjakra vonatkozott.
„Megtanulhatnám magam is, hogyan csináljam…” – vonta meg a vállát, és ismét a laptopjáért nyúlt. „Milyen nehéz lehet?”
Spoiler: bonyolult volt. Freddy, a színházi srácból lett világjáró fotós, úgy fogadta el ezt a kihívást, mint a legbonyolultabb vállalkozását. Azt remélte, hogy a felújítási folyamat közösségi médiában történő dokumentálásával megcáfolhatja a képességeivel kapcsolatos sztereotípiákat.
Két héttel később Freddy befejezte a konyhát, és áttért a fürdőszobára. De sokáig bámulta a főbejáratot, és felsóhajtott.
A felújítás rengeteg munkával járt, és a fürdőszoba bonyolultabbnak tűnt, mint néhány szekrény és a csempék kicserélése. Talán profi átalakítókba kellene pénzt fektetnie.
„Hmmm, talán valami mást is csinálhatnék” – tűnődött, miközben végig sétált a házon, és magában beszélt.
„A hálószobáknak minden bizonnyal új festékre van szükségük. És a padlóra. Várj, mi a..?”
Freddy éppen egy kis szobába lépett be, amelyet bizonyára otthoni irodának szántak. De most vette először szemügyre, és az egyik sarokban egy furcsaságot pillantott meg. „Fúj, csak azt ne mondd, hogy ez a padló rohadt… Mennyibe fog ez kerülni?” – siránkozott, és arra gondolt, hogy az örökségének maradékát igazi építkezésre kell majd költenie.
Megérintette a padlódeszkák furcsa egyenetlenségét, és meglepő módon a keze átment a padlón. „Fúj! Ez rohadt” – jegyezte meg Freddy, miközben megtörölte a kezét. De egy furcsa üregre lett figyelmes, aminek nem kellett volna léteznie.
„Mi a..?” – és elővette a telefonját. A zseblámpájával jobban megnézte, és látta… a sötétségbe vezető lépcsőt.
A keze átment a padlón. „NEM! NEM! NEM!” Freddy keze kapkodva eltakarta a lyukat egy pokróccal, és elbarikádozta az ajtót.
Napokkal később felvette a kapcsolatot Schneider úrral, kíváncsi volt a ház alaprajzára. „Hogyan találom meg ennek a háznak az alaprajzát?” – kérdezte, habozva, hogy felfedezze a rejtett lépcsőházat.
Schneider úr azt javasolta, nézzen be az önkormányzati hivatalba. „Tudja… Apám régi házában volt egy bunker, amiről nem tudtunk, amíg meg nem halt. Éppen az első világháború alatt épült.”
Az ügyvéd felajánlotta, hogy további információkat keres, és visszahívja. Néhány nappal később Freddy megkapta az alaprajzokat, amelyek megerősítették, hogy a háznak valóban volt egy csapóajtó alá rejtett pincéje.
Freddy tudta, hogy nem kell odalent keresgélnie, de a kíváncsisága felébredt, és azon tűnődött, vajon ez a titkos rész volt-e az, amiért a szülei ráhagyták a házat.
Fogott hát egy kalapácsot, és elpusztította az összes elkorhadt részt, ami a csapóajtó méretének megfelelt. A padló többi része elég normálisnak tűnt. „Ó, ember. Lefogadom, hogy elárasztotta a víz..” – motyogta Freddy, miközben elindult lefelé.
Elővette a telefonja zseblámpáját, és érezte a levegőben a penész és a nedvesség nehéz szagát. „Remek, ez még több pénz lesz” – motyogta, amikor a lépcső aljához ért. Amennyire meg tudta ítélni, ez csak egy átlagos szoba volt.
Kivéve… hogy középen egy íróasztal állt, tele papírokkal és egy régimódi írógéppel. „Kísérteties, de… érdekes” – motyogta.
De ez nagyon is érdekes volt. Vajon apa tudott erről a helyről? tűnődött, miközben a keze az asztalon lévő egyik laphoz nyúlt, amelyen egy rövid vers volt, és a lap alján meglátta a Milton nevet.
A papírok között az apja által aláírt verseket talált. Te jó ég! Apa költő és író volt. Mélyebbre ásva Freddy egy díszes dobozt fedezett fel a papírok alatt.
Felsietett az emeletre, és lelkesen végig olvasta a verseket, rácsodálkozva mélységükre és szépségükre. Kinyitotta a díszes dobozt, és további oldalakat fedezett fel, és hamar rájött, hogy azok egy regényből valók – egy két férfi közötti szerelmi történetből.
„Ezért tartották meg ezt a helyet?” – tűnődött, és eszébe jutottak az utolsó szavak, amelyeket az apja mondott neki, mielőtt elment otthonról:
„Egy nap majd megérted.”
A felismerés úgy csapott le Freddyre, mint egy tehervonat – az apja elrejtette önmaga egy jelentős részét, talán azért, mert neheztelt a saját korlátai miatt, szemben Freddy szabadságával a modern korban.
Alig várta, hogy megossza ezt a felfedezést Hazellel, ezért a késői óra ellenére felhívta.
„Hazel, most fedeztem fel valamit, és meg kell mutatnom neked” – mondta sürgetően. „Gyere el holnap. Nélküle. Ez hatalmas dolog, és egyelőre kettőnk között kell maradnia.”
Beszélgetésüket megszakította Mark betolakodása, de Freddy ragaszkodott hozzá, hogy ez maradjon a testvérek között.
Másnap Freddy meglepetésére Hazel egyedül érkezett. Megmutatta neki a rejtett pincét, a díszes dobozt, a verseket és a regényt. „Ez egy szerelmi történet két férfi között, akik háborúba mennek” – árulta el.
Hazel megdöbbent, és nehezen tudta összeegyeztetni ezt apjuk ismert… elfogultságaival. Freddy elmagyarázta az elméletét: az apjuk azért adta neki a házat, hogy felfedezhesse ezt a történetet, ami arra utal, hogy az apjuk talán a saját identitásával küzdött.
A lány feldolgozta az információt, és hitetlenkedve járkált a szobában. „Ez egyszerűen őrültség! Mi van anyával?”
Freddy sürgette, hogy olvassa el a regényt. „Szerintem apa nagyon sok mindennel küzdött, és titkos életet kellett élnie, mert más idők jártak. Azt hiszem, minden érzését – az önutálatát – rám vetítette, mert én szabadon azt tehettem, amit akartam.”
A lány gyorsan bólintott, és a zavarodottság ellenére enyhén elmosolyodott. De a bejárati ajtó erőteljesen kilendült, mielőtt megragadhatta volna a lapokat.
Mark alakja most már Freddy nappalijában volt, és hangja hangos és reszelős volt, ahogy követelte: „Mit akarsz elérni, hogy a feleségem elrejtse előlem?”
Azzal vádolta Freddyt, hogy valami értékeset rejteget. „Vagy megpróbál meggyőzni, hogy dobj engem!”
„Hazie, mondd, hogy nem dőlsz be ennek a baromságnak” – sóhajtott Freddy, és a szemét forgatta. „Még ha tényleg jó pasival járnál is, akkor sem hívtam volna meg ma. Ez a titok túl értékes bárki másnak.”
„Megint megpróbál átverni minket, ahogy a házzal is akarta. Rávesz téged, hogy eltitkolj előlem valamit, hogy ne a te érdekedben cselekedjek!” – vádolta Mark, és magabiztosan vigyorgott, miközben ujjával rámutatott.
Hazel hallgatott, és a gondolatai távolinak tűntek.
„Tudod, hogy igazam van, kicsim” – suttogta Mark Hazelnek, a hangja édesre és hízelgőre változott. „Mindig is gyűlölt engem, mert te jobban szeretsz engem, mint őt. Megpróbál elválasztani minket egymástól.”
„Mark, hagyd abba! Ha Freddy találna itt valamit, az törvényesen az övé lenne” – csattant fel végül Hazel, és a levegőbe dobta a kezét.
Mark megpróbálta átkarolni a lányt, de Hazel befejezte.
„ELÉG!” – felsikoltott, és visszalökte Markot. „Istenem, annyira elegem van belőled! Mindig is csak a pénz érdekelt téged! Soha nem szerettél igazán! Végeztünk, Mark! Nem tudom elhinni, hogy nem vettem tudomást a vörös zászlókról!”
Freddy megkönnyebbülten kifújta magát.
„Emiatt szakítasz velem?” – Mark felnyögött, a szája tátva maradt a döbbenettől.
„Igen, Mark. Vége van. Vissza akarom kapni az életemet!” – jelentette ki, keresztbe fonta a karját.
Könyörögve fordult Freddy felé. „Freddy, mondd meg neki, hogy hibát követ el.”
„Freddy nem fog segíteni neked, Mark. Évek óta próbálja felnyitni a szememet” – mondta Hazel az ajtó felé lépve. „Takarodj innen, és tűnj el a házamból!”
„Ez az én házam is!”
„Nem vagyunk házasok!”
„Megküzdök veled ezért!”
„Azonnal felhívom Schneider urat” – jelentette be Freddy, és nem habozott tárcsázni az ügyvédjüket, hogy elmagyarázza a helyzetet.
Mark, aki most már kétségbeesetten követelte: „Vissza akarom kapni a gyűrűmet!”
„Az a gyűrű a nagymamámé volt, Mark. Nálam marad!” – vágott vissza Hazel, és erőszakkal kikísérte Markot a házból. Miután a férfi elment, Freddyhez fordult, könnyekkel és megkönnyebbüléssel a szemében. „Azt hiszem, itt kell maradnom egy ideig.”
„Addig maradhatsz, ameddig csak akarsz” – ölelte meg Freddy melegen.
Egy pillanat múlva visszahúzódott, apró mosollyal az arcán. „Rendelhetnénk valami kínait? Alig várom, hogy elolvassam apa regényét.”
„Feltétlenül” – egyezett bele Freddy, és érezte, hogy egy teher lekerül a válláról.
***
Apjuk regényének kiadása könnyebbnek bizonyult a vártnál. Freddy barátai az LMBTQ+ kiadói közösségben lelkesen segítettek. Hazel, akit mélyen megérintett a történet, ragaszkodott hozzá, hogy Freddy tartsa meg az összes jogdíjat.
Schneider úr elintézte Markot, biztosítva, hogy soha többé nem zaklatja őket. Úgy tűnt, Mark elhagyta a várost, de Freddyt ez nem érdekelte. A húga boldogságára és apjuk örökségének tiszteletben tartására koncentrált.
Végül Freddy ismét késztetést érzett az utazásra. Kiadta a házát, és elindult egy új kalandra. Visszatérve örömmel tapasztalta, hogy Hazel boldogan randevúzgat egy kedves, sikeres férfival, aki tényleg szerette őt.
A könyv nem lett bestseller, de kiváló kritikákat kapott. Ezért Freddy úgy döntött, hogy kiadja apja verseit is, beleértve egy prológust, amely apjuk rejtett életét részletezi. Ez egy tisztelgés volt a szeretet, az elfogadás és az igazságunk megélésének fontossága előtt.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
