Miután a vőlegényem elárult és kirúgott, elveszett voltam, nem volt hová mennem. Ahogy a hideg lépcsőn ültem, körülvéve a holmimmal, találtam egy levelet egy idegentől, aki segítséget kért. Nem tudtam, ki ő, és miért írt nekem, de már nem volt vesztenivalóm, ezért úgy döntöttem, kiderítem.
Hazafelé vonszoltam magam, a lábam fájt a hosszú órákon át tartó túrázástól. Jó érzés volt végezni, de még mindig éreztem, hogy a stressz úgy tapad rám, mint egy nehéz súly. Két műszak egymás után nem volt könnyű, de meg kellett tennem. Szükségünk volt a pénzre.
Stan, a vőlegényem már fél éve nem dolgozott. Azt mondta, hogy ez csak átmeneti, hamarosan talál munkát. De minden nap láttam, ahogy lustálkodik, tévét néz, vagy a telefonját lapozgatja, és azon tűnődtem, vajon próbálkozik-e egyáltalán. Mégis reménykedtem, hogy a dolgok megváltoznak. Végül is szerettem őt.
Amikor végre kinyitottam az ajtót a pici lakásunkba, azonnal zajokat hallottam a hálószobából. Hangos, furcsa zajokat. Lehet, hogy…? Nem, biztos csak képzelődtem.
Stan nem tenne ilyet velem. Kinyomtam a hálószoba ajtaját, és bennem minden megdermedt. Ott állt Stan, összeborulva valaki mással – egy pincérnővel a munkahelyemről, nem kevesebb. Egy másodpercig nem kaptam levegőt, nem tudtam gondolkodni.
„Te barom!” Kiabáltam, felkaptam egy lámpát, és hozzávágtam. Elhibázta, de nem érdekelt.
„Rachel, te teljesen félreértetted!” Stan felemelte a kezét, mintha csak meg akart volna nyugtatni.
„Rosszul? Mindketten meztelenek vagytok, az ágyunkban! Hogy is láthatnám ezt másképp?” Kiabáltam, a hangom recsegett.
„Mi… mi atkákat kerestünk” – dadogta, alig tudott rám nézni. Csak bámultam rá, döbbenten, milyen szánalmas volt ez a kifogás.
„Ez most komoly? Hallod egyáltalán magadat? Hazug vagy, gyáva, és a legnagyobb szemétláda, akit valaha ismertem!” Felkaptam egy párnát, és hozzávágtam. Eltalálta, de ő csak állt ott, még mindig próbált úgy tenni, mintha ura lenne a helyzetnek.
„Rachel, nyugodj meg! Beszéljük meg ezt felnőttként” – mondta, a hangja furcsán nyugodt volt.
„Most akarsz beszélgetni? Mindezek után?” Csattantam fel. „Egy szót sem akarok többet hallani. Takarodj a lakásomból!”
„Nos, gyakorlatilag az én nevemen van a bérleti szerződés” – mondta vállat vonva. „Szóval…”
„Nem is tudod kifizetni!” Kiabáltam. „Le vagy égve, Stan. Hogy viselkedhetsz így?”
„Majd megoldom” – válaszolta, nyugodtnak tűnt, mintha ez semmiség lenne számára.
Húsz perccel később már kint álltam, körülvéve a holmijaimmal. Felkaptam az eljegyzési gyűrűmet, a kezem remegett.
„Remélem, a pokolban rohadsz meg!” Ordítottam, és olyan erősen vágtam hozzá a gyűrűt, ahogy csak tudtam.
Stan lehajolt, felvette, és elvigyorodott. „Így fogom kifizetni a lakbért” – mondta, és becsukta az ajtót, mielőtt visszaszerezhettem volna.
„Bunkó!” Kiabáltam, és belerúgtam az ajtóba. Fájdalom nyilallt a lábamba, de nem érdekelt. Lesüllyedtem a lépcsőn, arcomat a kezembe temetve, teljesen elveszettnek és legyőzöttnek éreztem magam.
Néhány perccel később hallottam, hogy nyikorogva kinyílik az ajtó. Felnéztem, félig bocsánatkérést remélve, de Stan csak kidugta a fejét, és hozzám vágta a leveleimet. „Tessék – mondta, mintha semmiség lennék, és ismét becsukta az ajtót, otthagyva engem a hideg, kemény lépcsőn.
Felvettem a leveleket, és elkezdtem átválogatni őket. Hirdetések, számlák, újabb hirdetések. A közüzemi számlákat visszadobtam az ajtóhoz. Azokkal Stan most már tudott foglalkozni. Addig lapozgattam a kötegben, amíg találtam egy levelet, ami másnak tűnt. Nem ismertem fel a kézírást. Kíváncsiságból feltéptem.
Belül egy rövid üzenet volt: „Bárki is vagy, nagy szükségem van a segítségedre.” Alatta egy cím volt. Ez volt az. Újra elolvastam, próbáltam értelmet találni benne.
Nem volt hová mennem, nem volt tervem. Fáradt, sérült és elveszett voltam, de a nagymamám mindig azt mondta: „Ha valaki segítséget kér, és te tudsz segíteni, akkor tedd meg”. Így hát vettem egy mély lélegzetet, bepakoltam a dobozaimat a kocsiba, és elmentem a címre.
Amikor odaértem, meglepődtem. Nem olyan lepukkant hely volt, mint amilyennek elképzeltem. Gyönyörű ház volt, nagy kerttel, ragyogó virágokkal és nagy ablakokkal. A homlokzat takaros és barátságos volt. Odasétáltam az ajtóhoz, és becsengettem.
Vártam, de senki sem jött. Hangosabban kopogtam. Még mindig semmi. Ahogy ott álltam, a szomszéd házból nyikorogva kinyílt az ajtó, és egy férfi lépett ki, rám hunyorgott.
„Lorelai-t keresed?” – szólalt meg egy középkorú férfi, durva hangon. A szomszédos verandán állt, és engem figyelt.
A kezemben lévő levélre pillantottam, és bólintottam. „Igen, én vagyok.”
„Nincs itt” – mondta, és úgy fordult meg, mintha vissza akart volna menni a házba.
„Várj” – mondtam gyorsan, közelebb lépve. „Tudod, hogy hol van?”
„A kórházban” – válaszolta röviden és nyersen. Alig nézett rám, mielőtt újra elfordult volna.
Sóhajtottam, de beültem a kocsimba, és a kórházba hajtottam. A recepciónál haboztam, aztán azt mondtam: „Lorelai Adamset keresem”.
A recepciós megnézte a képernyőjét. „312-es szoba, harmadik emelet.”
Megköszöntem neki, és felfelé indultam, a szívem hevesen dobogott. Amikor az ajtóhoz értem, vettem egy mély lélegzetet, és bementem. A szoba világos volt, egy nagy ablakon keresztül beáradt a napfény. Egy idős nő kártyázott egy nővérrel.
„Lorelai, látogatója van – mondta az ápolónő, és rám biccentett.
Lorelai fel sem nézett. „Várj, ma már hatodszor tanítom Tracyt veszíteni.”
„Én csak ötször vesztettem” – tiltakozott a nővér, Tracy.
Lorelai vigyorogva dobta le a kártyáit. „Az már hat – mondta nevetve.
Tracy megrázta a fejét. „Nem játszom tovább veled” – mondta, és összeszedte a kártyákat. „Sok szerencsét – suttogta nekem, és mosolyogva távozott.
Ott álltam, és kínosan éreztem magam. Lorelai rám nézett, és elmosolyodott. „Hát ne csak állj ott, kedvesem. Gyere csak be. Miben segíthetek?”
„Azt hittem, segítségre van szüksége” – mondtam, és felemeltem a levelet. „Ezt te küldted, ugye?”
A szemei felcsillantak a meglepetéstől. „Na ne… Legalább száz levelet küldtem ki, és te vagy az első, aki felbukkan.”
„Tényleg?” Kérdeztem. „Nem tudtam, mire számítsak, de azt hittem… talán fontos. Szóval, miben segíthetek?”
Lorelai lehajtotta a fejét, és engem tanulmányozott. „Mit akarsz cserébe?”
„Semmit” – mondtam. „Nem keresek semmit. Nehéz dolgok történtek velem, úgyhogy gondoltam, ha segíthetek valakinek, miért ne?”
Lorelai mosolya megenyhült. „Ritkán találkozik az ember olyannal, mint te. Beteg vagyok, és nehéz egyedül boldogulni. Segítségre van szükségem a főzésben, a takarításban és a kertemben. De neked velem kellene élned.”
„Ez remek ajánlatnak hangzik” – mondtam. „Most rúgtak ki a lakásból, amiért fizettem.”
„Ó, édesem. Sajnálom. A férfiak néha bunkók tudnak lenni” – mondta Lorelai.
„Honnan tudtad, hogy férfi volt?” Meglepődve kérdeztem.
„Már régóta itt vagyok” – mondta tudálékos mosollyal.
Még aznap elbocsátották Lorelai-t, és együtt mentünk vissza a házába. Arra számítottam, hogy tele lesz a kezem, de egyáltalán nem így történt. Lorelai makacs volt, mindig ragaszkodott ahhoz, hogy mindent maga csináljon. „Nem vagyok tehetetlen, kedvesem” – mondta, és leintett, valahányszor megpróbáltam valamit cipelni neki.
Az első napokban kicsit haszontalannak éreztem magam, de lassan megtanultam segíteni apró dolgokban – például teát főzni vagy a növényeket öntözni. Néhány hét múlva rájöttem, milyen csodálatos volt. Beteg volt, mégis mindig mosolygott, mindig talált okot a nevetésre. Azt mondta: „A trükk az, hogy élvezd azt, amid van, még ha nem is tökéletes.”
A kertje volt a büszkesége és öröme, tele virágokkal, gyógynövényekkel és kis ösvényekkel. Én is elkezdtem szeretni. Arra a kertre emlékeztetett, amire gyerekkoromban mindig is vágytam.
Egyik este a verandán ültünk, és meleg gyógyteát kortyolgattunk, amit a kert friss gyógynövényeiből készítettünk. A nap már lement, lágy rózsaszínűre és narancssárgára festve az eget. Lorelai lassan kortyolt egyet, majd rám nézett. „Tudod, hogy a legjobbat érdemled, ugye?” – mondta komoly szemmel.
„Én… nem tudom, mire gondolsz” – válaszoltam, és úgy éreztem, váratlanul ért.
„Nem látod, ugye? Kedves, szorgalmas és kreatív vagy. Mégis valahogy azt hiszed, hogy az olyan férfiak, mint Stan, megérdemelnek téged” – mondta. Mindent elmondtam neki Stanről, és ő sem tartotta vissza a véleményét.
Megvonta a vállamat. „Azt hiszem, egy kicsit túlzol.”
„Egyáltalán nem” – mondta, és megrázta a fejét. „Azért jöttél, hogy segíts egy vadidegen embernek, csak egy levél miatt. Még ha kicsit naiv is volt – Isten tudja, ki lehetett volna -, akkor is eljöttél. És még annál is több, hogy maradtál. Nem hátráltál meg, amikor a dolgok valósággá váltak. Ez sokat elmond rólad.”
„Kérlek, nem tettem sokat” – söpörtem le a szavait. „Te többet tettél értem.”
Lorelai előrehajolt, és mereven rám szegezte a tekintetét. „Csak azért gondolod ezt, mert nem becsülöd magad. Sok mindenen mentél keresztül, de te mégis továbbmész. Ez az erő, Rachel.”
Gombócot éreztem a torkomban. „Talán igazad van” – mondtam, és megpróbáltam mosolyogni.
„Édesem, nekem mindig igazam van” – mondta, és az arca meleg mosolyra húzódott. „De figyelj rám. Ígérd meg, hogy megbecsülöd magad. Ígérd meg, hogy nem pazarlod az idődet olyan idiótákra, mint Stan.”
Próbáltam nevetni rajta. „Semmi baj. Stan után megtanultam a leckét.”
„Nem, Rachel. Komolyan mondom. Ígérd meg nekem” – mondta határozott hangon, a szeme rendíthetetlenül.
„Rendben, megígérem” – mondtam végül, a hangom halk, de biztos volt.
Aznap este Lorelai csendben, álmában hunyt el. Mellette ültem, fogtam a kezét, és tehetetlennek éreztem magam. Békés volt, de megszakadt a szívem. A nagymamám halála óta nem éreztem ekkora veszteséget. Lorelai olyan volt, mintha a családom lett volna, egy fényes fény életem egyik legsötétebb időszakában.
Néhány nappal később, amikor a holmiját pakoltam, találtam egy borítékot az egyik kedvenc könyvébe dugva. Az én nevem volt rajta. Kinyitottam, és megremegett a kezem, ahogy elolvastam az ismerős, hurkás kézírását.
„Kedves Rachel, a levelek, amiket küldtem, az utolsó segélykiáltásom voltak, de nem igazán számítottam arra, hogy bárki is válaszol. De még akkor is tudtam, hogy ha valaki válaszol, azt meghálálom, ahogy csak tudom. Szóval, ez a ház és a kert mostantól a tiéd. És ne feledd, mit ígértél nekem.
Lorelai. Utóirat: Ha csak egy virágot is megölsz, a túlvilágról kísérteni foglak.”
Nem tudtam megállni, hogy ne nevessek, még akkor is, amikor könnyek csordultak végig az arcomon. Csak Lorelai tudott megmosolyogtatni a bánatomon keresztül. Így vezetett életem legrosszabb napja életem legjobb napjához.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
