Rebecca mindennél jobban szerette fiát, Matthew-t, és éjjel-nappal azon dolgozott, hogy boldoggá tegye. De az egyetlen játékot, amit a fiú kért, nem tudta időben megvenni. Egy hirtelen találkozás azonban egy olyan nővel, akire alig emlékezett, segített neki megérteni, mi az, ami igazán számít.
Papírmunka vett körül, apró hegyekként halmozódva az asztalomon. Teljesen elmerültem, egyik űrlapot töltöttem ki a másik után.
A tekintetem a dokumentumok és a számítógép képernyője között ingázott, minden részletet kétszer is ellenőrizve. Annyira koncentráltam, hogy alig vettem észre az idő múlását.
Hirtelen kolléganőm, Kate hangja vágott át a koncentrációmon. „Hé, Rebecca, mindannyian indulunk. Nemsokára jössz?”
Anélkül, hogy felnéztem volna, válaszoltam,
„Igen, már csak néhány dolgot kell befejeznem.”
„Arra gondoltunk, hogy munka után beugrunk a kávézóba. Akarod, hogy megvárjunk?”
Megráztam a fejem, végül felpillantottam.
„Ma nem tudok. Megígértem Matthew-nak, hogy elhozom a kedvenc játékát…”
„Ó, de ma fekete péntek van” – emlékeztetett Kate felhúzott szemöldökkel.
„Mostanra már valószínűleg semmi sem maradt…”
„Mi?!” A szívem megesett, ahogy az órára pillantottam, és rájöttem, milyen késő van. Az idő elrepült anélkül, hogy észrevettem volna.
„Jaj, ne! Teljesen elvesztettem az időérzékemet! Mennem kell!” Összekapkodtam magam, összeszedtem a dolgaimat, amilyen gyorsan csak tudtam, és egyik kezemmel kikapcsoltam a számítógépemet, míg a másikkal a táskámba gyömöszöltem a fájlokat.
Kate kuncogva figyelte, ahogyan zavartan próbálok kijutni az ajtón.
„Sok szerencsét a bevásárláshoz – szükséged lesz rá!” – kiáltotta, és szórakozott hangja visszhangzott a hátam mögött, ahogy kirohantam az irodából.
Tudtam, hogy igaza van. A fekete pénteki leárazások egész nap folytak, és mostanra a boltok már tele lesznek, a polcok pedig valószínűleg félig üresek lesznek.
De megígértem Matthew-nak, hogy megszerzem azt a játékot, és bármi történjék is, meg kellett próbálnom.
Ahogy berohantam a bevásárlóközpontba, a szívem hevesen dobogott. Egyenesen a játékbolt felé vettem az irányt, amelyet Matthew imádott, miközben az izgalom és az aggodalom egyszerre kavargott az agyamban.
Reménykedő kis arcának képei töltötték ki a gondolataimat, és nem tudtam nem emlékezni arra, amikor utoljára voltunk ott együtt, körülbelül egy hónappal ezelőtt.
Matthew azt kérte tőlem: „Anya, sétáljunk még egy kicsit. Szeretnék több időt tölteni veled…”.
Ez egy egyszerű kérés volt, de keményen megütött. Abban a pillanatban rájöttem, hogy a velem töltött idő értékes ritkasággá vált számára.
A munka mostanában annyira lekötötte a figyelmemet. Azt mondtam magamnak, hogy ez Matthew jövőjéért van, a biztonságért, amit ki akartam építeni számára.
De miközben a holnapra koncentráltam, túl gyakran hagytam, hogy a mát elszalasszam, és elfelejtettem, hogy egy kis idő és figyelem mennyi örömet okozhat neki. Ez a felismerés nyomasztott, és még sürgetőbbé tette ezt a bevásárlást.
Megígértem neki: „Veszek neked bármilyen játékot, amit csak akarsz, és együtt játszunk vele”. Nem hagyhattam cserben. Be kellett váltanom az ígéretemet.
De ahogy végig sprinteltem a bolton, a reményem kezdett elszállni. A polcok szinte üresek voltak, és a vásárlók minden irányból elrohantak mellettem.
De amikor végre megtaláltam a polcot, összeesett a gyomrom – szinte teljesen csupasz volt. A robot nem volt ott.
Pánikszerűen végig pásztáztam a folyosókat, remélve, hogy találok egy másik változatot vagy valami hasonlót. De semmi sem tűnt jónak; nem lehetett ugyanaz. Tudtam, hogy ha valami mást választok, azzal megszegem az ígéretemet.
Már a feladás határán voltam, amikor észrevettem, hogy a közelben egy kisfiú kézen fogva az édesanyjával. És az ő karjában láttam meg – a robotot. Amit Matthew-nak ígértem.
Gondolkodás nélkül odarohantam hozzájuk, a kétségbeesésem eluralkodott rajtam. „Elnézést, kérem, meghallgatnának?” Kérdeztem, a hangom sürgetőbb volt, mint szándékoztam.
A nő döbbenten nézett rám.
„Mi folyik itt? Mire van szüksége?”
Mély levegőt vettem, és megpróbáltam minél gyorsabban elmagyarázni.
„Az a robot… nagyon nagy szükségem van rá. Megígértem a fiamnak, hogy pontosan ilyet veszek neki, és ez az utolsó, ami még maradt.”
Védelmezően tartotta a robotot, és együttérző, de határozott pillantást vetett rám.
„Sajnálom, de a fiam is ezt akarja. Korábban kellett volna jönnie, ha ennyire fontos” – mondta, majd visszafordult a fiához.
„Menjünk, Robbie.”
Látva, hogy indulni készülnek, a kétségbeesésem csak nőtt. Tehetetlenséget éreztem, és mielőtt észbe kaptam volna, kinyújtottam a kezem, és megragadtam a dobozt.
„Mit csinálsz? Engedd el a dobozt! Hívom a biztonságiakat!” – kiáltotta, és a hangja felemelkedett.
Tudtam, hogy ez hogy néz ki, de nem tudtam megállni.
„Nem érti” – könyörögtem. „Tényleg szükségem van erre a robotra. Fizetek érte – kérem, csak válasszon valami mást!” A hangom remegett, és éreztem, hogy a szívem gyorsabban ver.
„Biztonságiak! Segítség!” – kiáltotta, arcán a döbbenet és a düh keveréke.
Abban a pillanatban valami megragadta a tekintetemet.
Egy ismerős anyajegy a nyakán – Texas alakja volt, és hirtelen egy emlék özönlött vissza. Megdermedtem, a kezem leesett a dobozról, ahogy a felismerés rádöbbent.
A káoszban a robot kicsúszott a kezemből, és éles reccsenéssel a padlónak csapódott. Elborzadva kapkodtam a levegőt, ahogy letérdeltem, és megláttam a sérülést.
A robot darabjai szétszóródva hevertek, és a valóság, amit tettem, belém ivódott.
„Jaj, ne! Mit tettem?” Suttogtam, kezem a törött darabok fölött lebegett, és teljesen legyőzöttnek éreztem magam.
A nő csalódott fejrázással nézett rám, aztán megfordult, és újabb szó nélkül elsétált a fiával.
„Várj!” Kiáltottam, a hangom sűrű volt a sajnálkozástól. „Annyira sajnálom – nem akartam…”
De nem vett tudomást rólam, és nem hibáztathattam érte. Elvesztettem az önuralmamat, és most az egyetlen játék, amiért jöttem, elromlott.
Egy biztonsági őr közeledett, szigorú arccal.
„Asszonyom, ki kell fizetnie azt a játékot” – mondta.
Bólintottam, alig bírtam a tekintetével találkozni.
„Igen, persze… fizetek…” Motyogtam, és a pénztárcámért nyúltam, teljesen legyőzöttnek és kínosabbnak éreztem magam, mint amire valaha is emlékeztem.
Miután fizettem, kirohantam, és addig pásztáztam a tömeget, amíg meg nem pillantottam a nőt és a fiát, akik a parkoló felé sétáltak. Meglengettem a kezem, és kiabálva kocogtam feléjük.
„Várjon! Kérem, várjon!” Kiáltottam, remélve, hogy a körülöttünk lévő nyüzsgő zajoktól hallja a nő.
Hátrapillantott, az arckifejezése bosszúság és kíváncsiság keveréke volt, majd felgyorsította a lépteit. De én nem adtam fel, és tovább futottam.
„Martha! Te vagy az, ugye?” Lélegzetvisszafojtva kiáltottam újra.
Erre megállt, és teljesen szembefordult velem. Lelassítottam, ahogy közeledtem felé, lélegzethez jutottam, és idegesen mosolyogtam rá.
„Én vagyok az, Rebecca. Emlékszel még? Együtt jártunk általános iskolába!”
A lány pislogott, majd felismerő pillantás terült szét az arcán. „Rebecca? Ugyanaz a Rebecca? Te jó ég, évek teltek el!”
Kicsit megkönnyebbülten felnevettem. „Az anyajegyedről ismertelek fel. Emlékszel, hogy mindig azzal viccelődtünk, hogy úgy néz ki, mint Texasban?”
Martha eleresztett egy kuncogást.
„Igen! El sem hiszem, hogy emlékszel erre.”
„Nehéz elfelejteni” – válaszoltam, és furcsa melegséget éreztem a mellkasomban. „Kár, hogy így kellett találkoznunk. Nagyon sajnálom azt a robotot.”
Martha együtt érző mosollyal nézett rám. „Igen, ne aggódj. Megértem a helyzetet. Úgy tűnt, hogy tényleg szükséged volt rá.”
Sóhajtottam, és éreztem, hogy egy kicsit felemelkedik a bűntudat, amit eddig magamban tartottam.
„Nagyon sajnálom. Nem tudom, mi ütött belém ott hátul. Nem akartam elrontani a napodat.” Lenéztem a fiára, aki nagy, kíváncsi szemekkel figyelt minket. „Hogy hívják a fiadat?”
„Ő itt Robbie” – mondta Martha, és megborzolta a haját.
Lehajoltam, hogy Robbie szemébe nézhessek.
„Robbie, nagyon sajnálom. Szörnyen érzem magam, hogy miattam maradtál le a robotról.”
Robbie csak megvonta a vállát, és elvigyorodott. „Semmi baj! Anyukámmal még játékok nélkül is jól érezzük magunkat!”
Martha felnevetett. „Ez igaz! Tegnap este egy felmosórongyot használtam gonosztevőként a játékunkban.”
„Don Mop!” Robbie széles vigyorral kiáltotta, láthatóan büszke volt a kreativitásukra.
Én is kuncogtam, meghatódva a játékos kedvüktől.
„Ezt egyszer ki kell próbálnom – mondtam, és melegen mosolyogtam Robbie-ra. Aztán visszafordultam Marthához, és hálaérzéssel töltött el.
„Nagyon sajnálom az ottani viselkedésemet. Kérlek, hadd tegyem jóvá mindkettőtöknek. Miért nem jöttök át ma este vacsorára? Szeretném, ha megismernétek a fiamat, Matthew-t.”
Martha tétovázott, aztán az arca mosolyra húzódott.
„Miért nem? Az iskola óta nem láttuk egymást, és azt hiszem, van mit bepótolnunk.”
Otthon, ahogy kinyitottam az ajtót, Matthew hatalmas mosollyal az arcán odarohant hozzám.
„Anya!” – kiáltotta, és szorosan átölelt.
„Szia, kicsim, nagyon hiányoztál” – mondtam, és visszaöleltem. Átnéztem a vendégeinkre. „Matthew, szeretném, ha megismernéd régi barátnőmet, Marthát és a fiát, Robbie-t.”
Matthew félénk, de barátságos mosollyal köszöntötte őket. Aztán felém fordult, izgatottsága kissé alábbhagyott. „Megszerezted a robotot?”
Mély levegőt vettem, és csalódottságot éreztem.
„Nem, édesem. Nagyon sajnálom. Nem tudtam megszerezni” – mondtam finoman.
Matthew válla megereszkedett, és egy pillanatra láthatóan csalódottan nézett lefelé.
„De…” Tettem hozzá, remélve, hogy feldobom a hangulatát. „Készítettem valami mást, amivel játszhatunk.”
A szemei felcsillantak egy kicsit, kíváncsiság villant az arcán. „Tényleg?”
Az este sokkal szórakoztatóbbnak bizonyult, mint vártam. A fiúk boldogan játszottak együtt, és egy idő után Márta és én is úgy döntöttünk, hogy csatlakozunk.
Találtam egy régi porszívót a szekrényben, bedrapíroztam néhány régi ruhába, és buta átalakítást adtam neki.
„És itt jön Roboton professzor!” Jelentettem be a legjobb gonosztevő hangomon, miközben drámai, lassított mozdulatokkal mozgattam a „robotot”.
A fiúk nevetésben törtek ki, és rögtön belevetették magukat a játékba, izgatottságuk betöltötte a szobát.
Márta és én nem tudtuk abbahagyni a mosolygást, ahogy néztük az örömüket. A nevetésük ragályos volt, és emlékeztetett arra, hogy ez nem a játékokról vagy a csicsás dolgokról szól.
Aznap este rájöttem, hogy Matthew-nak nincs szüksége drága robotra ahhoz, hogy boldog legyen. Valójában csak rám volt szüksége, hogy vele legyek, hogy megosszuk ezeket a pillanatokat.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
