A csendes környéken élő Debbie közel kerül idős szomszédasszonyához, Mrs. Jenkinshez, és elkezdi ápolni őt. Amikor azonban Deb édesanyját meg kell műteni, nincs más választása, mint hazamenni és ápolni az anyját… csakhogy szörnyű telefonhívást kap Steve-től, Mrs. Jenkins fiától, aki azzal vádolja, hogy nem tesz eleget.
Nézze, én nem akartam bosszút állni senkin, főleg nem azért, mert csak kedves voltam egy idős szomszédhoz.
Egy csendes környéken lakom, és a szomszédom, Mrs. Jenkins egy 82 éves özvegyasszony. Törékeny, magányos és őszintén szólva szomorú. Olyan, mintha a saját családja elfelejtette volna. Egyetlen fia, Steve alig 20 percre lakik tőle, de ritkán látogatja meg.
Valahányszor megláttam a verandán, olyan elveszettnek tűnt, és a távolba bámult. Megesett rajta a szívem, ezért elkezdtem segíteni, ahol tudtam.
Már több mint egy éve, hogy kisebb megbízásokat teljesítek. Bevásárlásokat, találkozókat, ősszel a felhajtót a levelektől, télen a hótól megtisztítottam.
„Nem is tudom, mihez kezdenék nélküled, Debbie” – mondta nekem egy reggel, miután elhoztam neki a bevásárlásokat, köztük egy kis frissen sült kenyeret a reggelijéhez.
„Bármire szükséged van, Marlene, én itt vagyok” – mondtam.
Őszintén szólva nem volt sok minden, de jól éreztem magam, hogy segítek. Különösen, mivel az igazi családja annyira hiányzott.
„Steve?” – kérdezte egy nap, amikor róla kérdeztem. „Az a gyerek jelent nekem mindent, de tudom, hogy a fiamnak nem jelentek annyit. Nem baj. Te itt vagy.”
Mindig úgy mosolygott, mintha én lennék a kedvenc embere.
Ez a férfi, aki alig ismerte az anyja mindennapjait, volt képe azzal vádolni, hogy nem teszek eleget.
A dolgok azonban sötét fordulatot vettek, amikor néhány hétre el kellett hagynom a várost. Nem tehettem róla, anyám kórházban volt, miután miómát és cisztákat diagnosztizáltak nála, amelyeket el kellett távolítani.
Ott kellett lennem vele. Nem volt más választásom.
„Jövök, anya”, mondtam. „Ne aggódj semmi miatt.”
„De Deb” – nyafogott anyám. „Nem akarom megzavarni a rutinodat. Apa itt van, nem lesz semmi bajom vele.”
„Anya, én otthonról dolgozom. Bárhonnan tudok dolgozni” – mondtam szigorúan. „És különben is, apának az az elképzelése arról, hogy valakiről gondoskodjon, hogy csirketésztalevest főz. Nagyjából ennyi. Te pedig invazív műtétre mész. Szükséged van rám.”
Mielőtt elmentem, feltöltöttem Mrs. Jenkins házát élelmiszerekkel, gondoskodtam róla, hogy minden szükséges dolga meglegyen, és megkértem a szomszédunkat, Karent, hogy időnként nézzen be hozzá.
„Amint tudok, visszajövök, Marlene” – mondtam. „Ne aggódj semmi miatt. És megkértem a kis Josht, hogy jöjjön át, és nézze meg a leveleidet. Tudja, hogy ha valami van a postaládádban, azt azonnal el kell hoznia neked.”
„Köszönöm, drágám” – mondta. „Túl jó vagy hozzám.”
Azt hittem, mindenre kiterjedt a figyelmem.
Tíz nappal azután, hogy a szüleimnél voltam, megcsörrent a telefonom, miközben vacsorát főztem. Nem ismertem fel a számot, de azért felvettem.
„Debbie?” – csattant a hang, amikor felvettem. „Te vagy az a szomszéd, akinek vigyáznia kellene az anyámra?”
Steve volt az. Mrs. Jenkins fia. A férfi, aki alig jelent meg a saját anyja mellett.
Egy pillanatra ideges lettem, remélve, hogy nem történt vele semmi.
„Épp most hívott fel az anyám” – folytatta, meg sem állva, hogy megszólaljak. „Kifogyott a tej. És te nem vagy a városban? Miért nem gondoskodtál róla, hogy legyen neki elég, mielőtt elmentél?”
Teljesen ledöbbentem. Ez az ember, aki alig ismerte az anyja mindennapjait, volt képe azzal vádolni, hogy nem teszek eleget.
Én?
„Steve – mondtam, és próbáltam nyugodt maradni. „Nem vagyok a városban, mert anyám kórházban van. Itt kell lennem. Feltöltöttem anyádat, mielőtt elmentem. És beszéltem Karennel, a szomszédunkkal, hogy megnézzem, hogy van.”
Ahelyett, hogy bocsánatot kért volna, vagy felajánlotta volna a segítségét, mint minden normális ember, visszalőtt.
„Hát, ez nem elég jó, Debbie. Ha gondoskodni akarsz az anyámról, akkor azt jól kell csinálnod! Nem rohangálhatok a dolgaiért, amikor te elszalasztod a labdát”.
Majdnem felsikoltottam. Megdöbbentő volt ennek az embernek a merészsége.
Hogy vádolhatott azzal, hogy elszalasztottam a labdát, amikor én mindent megtettem érte? Különösen, miközben ő hátradőlt és nem tett semmit!
Vettem egy mély lélegzetet.
„Steve, ő az anyád. Nem várhatod el tőlem, hogy mindent megtegyek érte, miközben te ott állsz mellette, és nem teszel semmit! Talán egyszer neked kellene segítened neki.”
A válasza egyszerűen szomorú volt.
„Szánalmas vagy” – mondta. „Még ennyit sem teszel érte.”
Mielőtt visszavághattam volna, egyszerűen megszakítottam a hívást. Nem akartam semmi rosszabbat mondani, és azt sem akartam megkockáztatni, hogy ez visszaszálljon Marlene-re, és felzaklassam.
Később, amikor anyámmal ültem a kórházi szobájában, nem tudtam nem felidézni azt a beszélgetést. Mire hazaértem, már pontosan tudtam, mit kell tennem.
„Menj haza, drágám” – mondta anyám, amikor beszámoltam neki Steve telefonhívásáról. „Jól vagyok, és remekül haladok. Az orvos nagyon elégedett velem. Mondtam neked, apával minden rendben lesz!”
Tényleg nem akartam elmenni, de hiányzott a saját otthonom. És hiányzott a saját helyemről való munka is. Így hát néhány nappal később eljöttem.
Amikor visszatértem, az első dolgom volt, hogy megnézzem Mrs. Jenkins-t. Szerencsére jól volt. Kiderült, hogy Karen elintézte a tejhelyzetet, és Mrs. Jenkinsnek fogalma sem volt arról a káoszról, amit Steve okozott.
„Micsoda? Tényleg? Ezt ő mondta?” – kiáltott fel döbbenten.
Bármennyire is örültem, hogy Steve nem etette meg őt semmilyen történettel rólam, nem akartam hagyni, hogy ezt megússza.
Másnap finoman közöltem Mrs. Jenkinsszel, hogy többé nem tudok neki annyit segíteni.
„Más kötelezettségeim vannak, Marlene” – mondtam szomorúan. „Az anyámat is gyakrabban kell megnéznem. Szüksége lesz rám a következő hetekben.”
Csalódottnak tűnt, de megnyugtatott, hogy megérti.
Eltelt néhány hét, és Steve-nek nem volt más választása, mint hogy feljebb lépjen. Természetesen nem örült neki. Néha, amikor a nappalimból dolgoztam, láttam, ahogy megjelenik az anyja házában. Mindig ingerültnek tűnt, mintha az anyjának való ügyintézés lenne a legnagyobb teher, amit bárki is rá tudott volna róni.
Amikor legközelebb meglátogattam Mrs. Jenkins-t, mosolygott, és elmondta, hogy egyre jobban számít Steve-re.
„Mindenért őt hívom” – mondta. „Tejet, teafüveget, és még az ereszcsatornákkal is segít.”
Egy délután Mrs. Jenkins megkért, hogy segítsek neki átválogatni néhány régi iratot. Ekkor bukkantunk rá a végrendeletére.
Természetesen Steve volt az egyetlen kedvezményezett.
„Kár, hogy Steve nem tölthet több időt veled” – mondtam lazán. „Tudod, a munka és a többi miatt.”
„Tudom, drágám” – sóhajtott fel Mrs. Jenkins. „De ő már csak ilyen. Néha azt hiszem, csak azért marad, amit én hagyok neki.”
Ennyi megerősítésre volt szükségem.
„Tudod, Marlene” – mondtam. „Nem kell mindent Steve-re hagynod. Talán jó lenne valamennyit jótékony célra adományozni, vagy hagyni valamit azoknak az embereknek, akik mindig ott voltak neked. Ez egy kedves gesztus. Gondolkodj el rajta.”
„Igazad van, Debbie” – mondta a nő. „Majd meggondolom.”
Egy héttel később Mrs. Jenkins frissítette a végrendeletét. Steve továbbra is megkapta a részét, de több jótékonysági szervezetet is bevett, hogy hatalmas részeket kapjanak a vagyonából. Nekem is hagyott valamit, bár nem kértem.
Nem a pénzről volt szó. Hanem arról, hogy megmutassam Steve-nek, hogy a hanyagságnak és a kapzsiságnak következményei vannak.
Amikor Steve rájött, elviharzott hozzám, és dühösen kopogtatott az ajtómon.
„Meggyőzted anyámat, hogy adja el az örökségemet? Te manipulatív kis…”
Félbeszakítottam, mielőtt befejezhette volna a mondatát.
„Nem győztem meg semmiről. Talán ha több időt töltenél vele, tudnád, mit akar valójában.”
Steve felnyögött, és az arca elvörösödött. Kiabált még néhány sértést, és elviharzott, de láttam a szemében.
Tudta, hogy vesztett.
Most a bájos Mrs. Jenkins boldogabb, mint valaha, és a héten elviszem balettozni. Steve duzzog, valószínűleg sajnálja az elvesztegetett időt.
És ami engem illet? Boldog vagyok, mert tudom, hogy Mrs. Jenkins-t nem használja ki Steve.
Néha a legjobb bosszú az, ha hagyjuk, hogy valaki rájöjjön a saját kudarcára.
Te mit tettél volna?
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
