Egy látogatás a szüleim házában a barátommal, Lewisszal, örömteli alkalomnak indult, de hamar káoszba torkollott. Apám váratlan reakciója és egy kétségbeesett menekülés során csalás és egy rejtett múlt rétegeit fedezték fel, ami a feje tetejére állította a világomat.
A Lewisszal való találkozás olyan volt, mintha egy filmből léptem volna elő. Egy kis kávézóban ültem, az érettségi vizsgáimra magoltam, amikor megbotlott a saját lábában, és kávéval leöntötte a jegyzeteimet.
„Te jó ég, annyira sajnálom!” – kiáltott fel, az arca kipirult a zavarban.
Megdöbbenve néztem fel, de aztán megláttam az őszinteséget a szemében, és nem tudtam megállni, hogy ne nevessek. „Semmi baj, tényleg. Úgyis szükségem volt egy kis szünetre a tanulásban.”
„Legalább meghívhatlak még egy italra, hogy kárpótoljalak?” – kérdezte, és reményteljes mosoly kúszott az arcára.
„Persze” – mondtam, még mindig kuncogva. „Egyébként Jianna vagyok.”
„Én Lewis vagyok. Örülök, hogy megismerhetlek, még ilyen… zűrös körülmények között is.”
Attól a naptól kezdve elválaszthatatlanok voltunk. Lewisnak volt ez a ragályos bája és az a könnyed mosolya, amitől mindenki jól érezte magát körülötte.
Lewis szerelőként dolgozott, és gyakran elveszett a motorok és fogaskerekek világában. Szerény háttérrel rendelkezett, ami mélyen megérintett. Szerény anyagi lehetőségei ellenére mindig talált időt késő esti beszélgetéseinkre és hétvégi kalandjainkra.
Három hónappal a kapcsolatunk után elkezdtem célozgatni rá, hogy itt az ideje, hogy megismerje a szüleimet. De Lewisnak mindig volt valami kifogása.
„Kicsim, tudod, hogy ez a projekt kikészít engem. Talán jövő héten?” – mondta, miközben a műhelyben töltött hosszú nap után letörölte a zsírt a kezéről.
Sóhajtottam, kissé frusztráltnak éreztem magam. „Ezt már a múlt héten is mondtad, Lewis. Nagyon szeretnének találkozni veled.”
„Ígérem, Jia, a határidő lejárta után elmegyünk” – biztosította, a szeme könyörgő volt.
Egyik este, amikor a kanapén heverésztünk, újra felhoztam a témát. „Lewis, a szüleim folyton rólad kérdezősködnek. Találkozni akarnak a fickóval, aki ellopta a lányuk szívét.”
Lewis felsóhajtott, és végigsimított kusza haján. „Tudom, Jia. Csak… a szülőkkel való találkozás nagy dolog. Mi van, ha nem kedvelnek?”
Kuncogtam, és a kezembe fogtam az arcát. „Szeretni fognak téged, ahogy én is szeretlek.”
Végül, hetekig tartó hízelgés után Lewis beleegyezett. „Rendben, csináljuk. Most szombaton?”
„Tényleg? Komolyan mondod?” Ragyogtam, és szorosan átöleltem.
„Igen, tényleg. Boldoggá akarlak tenni” – motyogta a hajamba.
Eljött a szombat, és a szüleim el voltak ragadtatva. Anyukám, Maria, elkészítette a híres lasagnáját, apukám, Robert pedig még a grillt is kitakarította egy esetleges grillezéshez. Ahogy Lewis és én behajtottunk a kocsifelhajtóra, éreztem, hogy az idegesség kúszik belém.
„Nyugi, Jia. Minden rendben lesz” – biztosította Lewis, és megszorította a kezemet.
Odasétáltunk az ajtóhoz, és anyám meleg öleléssel üdvözölt minket. „Te biztosan Lewis vagy! Olyan csodálatos, hogy végre találkozunk!” – kiáltott fel, és csillogott a szeme.
„Én is nagyon örülök, Mrs. Walker. Jianna állandóan rólad beszél” – válaszolta Lewis a védjegyévé vált mosollyal.
Apám odalépett, és határozott kézfogást ajánlott. „Robert Walker. Üdvözöllek az otthonunkban, Lewis.”
„Köszönöm, uram. Örvendek” – mondta Lewis, a hangja egyenletes volt.
A nappaliban folytatott rövid beszélgetés után apám javasolta, hogy járjuk körbe a házat. „Gyere, Lewis, hadd vezesselek körbe.”
„Persze, szívesen megnézném” – válaszolta Lewis, és követte őt.
A konyhával kezdték, majd átmentek az étkezőbe, végül a pince felé vették az irányt. „Itt tartom a szerszámaimat és a cuccaimat. Kicsit olyan, mint egy férfibarlang” – magyarázta apám.
Lewis belépett, és körülnézett. „Remekül néz ki, Mr. Walker. Elég szépen berendezkedett itt.”
De valami megváltozott apám viselkedésében. Az arca megkeményedett, ahogy Lewisra nézett. „Miért nem lépsz egy kicsit közelebb, Lewis?” – mondta lapos hangon.
„Ööö, persze” – mondta Lewis, és tett még néhány lépést a pincébe.
Hirtelen apám becsapta maga mögött az ajtót, és gyorsan bezárta. Pánik tört rám. „Apa, mit csinálsz?” Kiáltottam, és feléje rohantam.
„Maradj ott, Jianna!” – ugatott, és elővette a telefonját. „Hívom a zsarukat.”
„Micsoda? Miért?” Zavartan próbáltam ellökni magam mellette, hogy Lewishoz jussak.
„Nem érted, Jianna. Ez az ember… veszélyes” – mondta apám, és a hangja reszketett valami olyan érzelemtől, amit nem tudtam hova tenni.
Lewis a másik oldalról dörömbölt az ajtón. „Mr. Walker, kérem, nyissa ki az ajtót! Itt valami tévedés történt!”
Anyám, akit a felfordulás vonzott, megjelent a lépcső tetején. „Robert, mi folyik itt?” – követelte, a félelemtől tágra nyílt szemmel.
„Most nincs időm megmagyarázni, Maria. Csak bízz bennem” – erősködött apám, és tárcsázta a 911-et.
Ott álltam a hitetlenkedés és a rémület között, ahogy a helyzet valósága kezdett elhatalmasodni rajtam.
„Apa, elmondanád, hogy miért csináltad ezt?” követeltem, könnyek gyűltek a szemembe.
„Jia, figyelj rám nagyon figyelmesen. Ő valójában nem Lewis. Ő valójában egy esküvői szélhámos, aki két évvel ezelőtt egy másik városban kirabolta az üzlettársam, Roger lányát, Alice-t.” – mondta apám, a hangja egyenletes volt, de tele dühvel. „Abban a pillanatban felismertem, amikor belépett.”
Hátratántorodtam, és úgy éreztem, mintha kiszakadt volna a talaj a lábam alól. „Nem, ez nem lehet igaz. Lewis… ő a barátom. Ő nem tenne ilyet” – tiltakoztam, hitetlenkedve rázva a fejem.
„Jia, tudom, hogy nehéz elhinni, de minden, amit mondott neked, hazugság. Ő egy szélhámos” – erősködött apám, és a szemei megenyhültek, ahogy látta a kétségbeesésemet.
Éppen ekkor hangos csattanást hallottunk a pincéből. Lewis betörte az egyik ablakot, és megpróbált elmenekülni.
Mielőtt reagálhattunk volna, már el is tűnt, eltűnt az éjszakában. A rendőrök pillanatokkal később érkeztek, de Lewis eltűnt.
„Ezt nem hiszem el” – suttogtam, és a földre süllyedtem. „Hogy lehettem ilyen vak?”
Anyám letérdelt mellém, és átölelt. „Nem a te hibád, kicsim. Az olyan emberek, mint ő, nagyon jók abban, hogy becsapjanak másokat.”
A zsaruk felvették tőlünk a vallomásokat, és apám mindent elmondott, amit tudott Lewisról, vagy inkább a férfiról, aki Lewisnak adta ki magát.
Miközben beszélgettünk, az agyam száguldott, próbáltam összerakni a széttört valóságom darabkáit. Visszagondoltam minden közös pillanatunkra, minden történetre, amit mesélt nekem. Vajon mind hazugság volt?
Amikor a rendőrök távozni készültek, észrevettem valamit a padlón, a betört ablak mellett. Lewis fitnesz karkötője volt. Mindig viselte, és azzal hencegett, hogy ez segít neki nyomon követni az edzéseit. Felvettem, és megforgattam a kezemben.
„Várjon” – szólítottam meg a rendőröket. „Ezt itt hagyta. Le tudják vele nyomozni?”
Az egyik rendőr, egy kedves arcú nő, Martinez rendőr, elvette tőlem a karkötőt. „Ezekben általában van GPS nyomkövető. Ha még mindig rajta van az összekapcsolt eszköz, talán megtaláljuk”.
Átadtuk a karkötőt, és perceken belül a műszaki csapat már Lewis helyének meghatározásán dolgozott. Ott ültem zsibbadtan, miközben a ház zsibongott az aktivitástól. Apám mellettem ült, a kezét a vállamra tette. „Annyira sajnálom, Jia. Soha nem akartam, hogy ezen keresztülmenj.”
„Egyszerűen nem értem, apa. Hogy tudott így átverni engem? Azt hittem, ismerem őt” – mondtam, és a hangom megtört.
„Együtt túljutunk ezen” – mondta halkan. „Biztosra fogunk menni, hogy megfizet azért, amit tett.”
Néhány órával később Martinez rendőr visszatért a friss hírekkel. „Megvan a helyszín. A telefonja egy pár mérfölddel arrébb lévő motelből jelez. Most megyünk be.”
Bólintottam, de nem tudtam megszólalni. Anyám megszorította a kezemet. „Akarsz velünk jönni?” Martinez rendőr megkérdezte.
„Igen” – válaszoltam határozott hangon. „Végig kell ezt csinálnom.”
A motelhez vezető út homályos volt. Amikor megérkeztünk, a rendőrség gyorsan megindult, és körülvette az épületet. Anyám kezét szorongatva hátráltam, ahogy megközelítették a szobát, ahol Lewis rejtőzött.
„Rendőrség! Nyissa ki!” Martinez rendőr kiabált, és dörömbölt az ajtón. Nem érkezett válasz. Kinyitották az ajtót, és pillanatokkal később kiléptek, Lewis megbilincselve.
A tekintete találkozott az enyémmel, és a másodperc töredékére megláttam azt az embert, akit azt hittem, hogy szeretek. „Jia, meg tudom magyarázni” – könyörgött kétségbeesett hangon.
„Hagyd már, Lewis, vagy bármi is legyen az igazi neved” – mondtam hidegen. „Nem akarok többet hallani a hazugságaidból.”
Ahogy elvezették, a megkönnyebbülés és a szomorúság furcsa keverékét éreztem. A férfi, akibe beleszerettem, egy szellem volt, egy gondosan felépített illúzió szüleménye. De meg is szabadultam a csalásától, készen álltam arra, hogy újjáépítsem az életemet.
Otthon apám szorosan megölelt. „Annyira büszke vagyok rád, hogy erős maradtál, Jia.”
„Rendben leszek” – mondtam, miközben könnyek csordultak végig az arcomon. „Most még fáj, de rendbe fogok jönni.”
A következő hetekben kiderült az igazság Lewisról. Az igazi neve Andrew volt, és régóta átverte a nőket és meglopta a családjukat. Többrendbeli csalással és lopással vádolták meg, ami biztosította, hogy hosszú időt töltsön rács mögött.
Ahogy kezdtem gyógyulni, rájöttem, milyen szerencsés vagyok, hogy olyan családom van, amely szeretett és megvédett. Fájdalmas lecke volt, de megtanított arra, hogy értékeljem az igazságot és bízzak az ösztöneimben.
Tudtam, hogy végül újra megtalálom a szerelmet: az igazi szerelmet, amely a bizalomra és az őszinteségre épül. Addig is a családom mellettem volt, és ez elég volt.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
