Amikor a queenslandi pincérnő, Naomi Santarossa összejött egy férfival, akit egy társkereső alkalmazáson ismert meg, nem gondolta volna, hogy ez az éjszaka örökre megváltoztatja az életét. A találkozás nem az igaz szerelem útjára terelte. Ehelyett egy orvosi vizsgálathoz vezetett, amely egy ijesztő diagnózissal végződött – nemi szervi herpesz.
A nemi szervi herpeszt a herpes simplex vírus (HSV1 vagy HSV2) okozza – ugyanaz a vírustípus, amely a herpeszfoltokat is okozza. A HSV1 általában szájról-szájra történő érintkezéssel terjed, és szájüregi herpeszt okoz, beleértve a hidegrázást is – de mind a HSV1, mind a HSV2 vezethet nemi szervi herpeszhez. Annak ellenére azonban, hogy az ausztrálok 75 százaléka HSV1-vírussal, és 100-ból körülbelül 12-en HSV2-vel élnek, a nemi szervi herpesszel élők szerint a betegség káros megbélyegzést hordoz.
„Amikor diagnosztizálták, csak sírni kezdtem, és azt gondoltam, hogy „ez egy örökre szóló dolog, nem fogok tudni tenni semmit”” – mondta Santarossa a 7NEWS.com.au-nak. „Túlságosan is megbélyegezték.” Ahelyett, hogy hagyta volna, hogy a megbélyegzés elhatalmasodjon rajta, a 23 éves lány a TikTok-hoz fordult, hogy beszéljen.
„Az életednek vége”
Hat hónappal ezelőtt az orvosi rendelőben ülve a nyugtalan Santarossa reménykedett és imádkozott a „minden tiszta” eredményért. „Amikor először jelentkeztek a tünetek, a fejem mélyén tudtam, hogy herpeszről van szó” – mondta, de nem akarta elhinni.
„Gugliztam és képeket nézegettem, hogy ‘Nem, ez nem az’. Meggyőztem magam arról, hogy nemi szervi szemölcsöm van”. A herpeszdiagnózis gondolata rémisztő volt. A vele járó szégyenérzet stigmája még inkább az volt. „Felnőttként az iskolában volt szexuális felvilágosítás, de a herpeszt nem magyarázták el rendesen” – mondta Santarossa. „Elsöpörnek mellette, és azt mondják, hogy ‘ne kapd el, mert vége lesz az életednek’.”
Félelem lebegett a feje fölött, amikor az orvos egy pillantást vetett Santarossa tüneteire, és azt mondta: „Ó, kedvesem, nemi herpeszed van”. „Tényleg sokat elvesz az önbizalmadból, és azt újra fel kell építened” – mondta Santarossa. „Az elején nagyon hullámzó voltam. „Szerencsés vagyok, hogy nagyon támogató az otthoni életem, az anyukám, a nővérem és a barátaim – órákig ott maradtak velem zokogni”.
De a Santarossa vállára nehezedő újdonsült teher egy része akkor kezdett enyhülni, amikor megtudta, mennyire gyakori a fertőzés. Az Egyesült Államokban a HSV1 vagy HSV2 által okozott genitális herpesz minden hatodik 14-49 éves korú embert érint. Hazánkhoz közelebb, 8 szexuálisan aktív ausztrál felnőttből 1 szenved genitális herpeszben.
„Egyenesen beleástam magam a kutatásba és a statisztikákba, és rájöttem, hogy mennyire gyakori ez a betegség, és hogy a legtöbb ember mennyire alulképzett ezzel kapcsolatban” – mondta Santarossa.
A kínos pillanat
A HSV szoros bőr-bőr érintkezés útján terjed, és hólyagok vagy sebek kitörését okozhatja a nemi szerveken. Az első epizód után a vírus szunnyadó állapotban marad, ami azt jelenti, hogy a sebek és hólyagok visszatérő fellángolásai sütőidőben történhetnek.
A kitöréseket vírusellenes gyógyszerekkel kezelik, és sok herpeszes embernél a kiújulások az évek során enyhülnek és ritkábbak lesznek. Azonban lehetséges, hogy a herpesz olyan tünetmentes személyről is átterjed, aki esetleg nem is tudja, hogy fertőzött, ezért a szexuális együttlétek során a felfedés és a védekezés kiemelkedően fontos.
Santarossa szerint először ijesztő volt egy leendő partnerének elmondani, hogy herpesze van, de hamarosan rájött, hogy ez nem olyan nagy dolog, mint amilyennek a társadalom beállítja. „Volt egy nagyon kínos kitárulkozásom egy sráccal, átjött hozzám, és nem tudott elég gyorsan elmenni a házamból” – mondta. „Ez csak vele jár. Az emberek alulképzettek.” Szerencsére Santarossa partnerei általában rendben vannak a diagnózisával, de megtanulta, hogy vastag a bőre.
„Ha nem ismerem őket személyesen, és nem olyasvalaki, akivel már találkoztam korábban, akkor egyszerűen elmondom nekik, mielőtt találkoznék velük, mert nem akarom az idejüket pazarolni, ha nem érzik jól magukat, vagy az én időmet pazarolni” – mondta.
Bár neki is változtatnia kellett azon, ahogyan a randizáshoz viszonyul, Santarossa azt szeretné, ha mások is tudnák, hogy a herpesszel élők is élhetnek teljes életet.
A diagnózis nem jelenti azt, hogy nem lehet őket szeretni, nem lehetnek kapcsolataik és nem élhetik meg az intimitást. „Az első (kitörésem) szörnyű volt, de utána már tényleg semmi” – mondta Santarossa.
A korlátok áttörése
Társasági körökben a herpesz tabutéma, amelyet szégyenletesnek, megalázónak és elszigetelőnek tartanak. De nem kell, hogy így legyen.
A megbélyegzés lebontása Santarossa legújabb küldetése, aki a TikTok-ra viszi a tanultakat, abban a reményben, hogy segít az embereknek megtudni, hogy nincsenek egyedül.
„Rájöttem, mennyire gyakori ez a betegség, és úgy gondoltam, elkezdem terjeszteni ezt az információt” – mondta, hozzátéve, hogy a változást már fiatalabb korban el kell kezdeni.
„Hangot kell adnunk ennek. Nem vagyok undorító.”
A több mint 10 000 követővel rendelkező Santarossa, más néven @NaommiiGraccee, a herpesszel való életről szóló tényeket és történeteket oszt meg támogató követőivel.
„A reakció elképesztő volt” – mondta.
„Megnyitottam a DM-jeimet, hogy mindenki üzenhessen nekem, és mióta ezt megtettem, még a felénél sem tartok az üzenetkéréseknek. Mindenki kérdez, vagy tanácsot és információt kér a herpesszel kapcsolatban.
„Még azok is, akiknek herpeszük van, gyakran még mindig nagyon tájékozatlanok.”
Santarissa azt mondja, hogy kellemesen meglepte a fiókja iránti elkötelezettség, és hozzátette, hogy szerinte biztosan az internet jó oldalára került. „Szinte mindig pozitív kommenteket kapok, mindenki olyan kedves vagy kíváncsi” – mondta. „Ez igazából nagyszerű, mert a gonosz kommenteket, amiket kapok, a követőim támogatnak”.
De időbe telt, mire felépítette azt a magabiztossági szintet, amely lehetővé tette számára, hogy nyilvánosságra hozza a diagnózisát a világgal – és erre nem mindenki képes.
Santarossa azt szeretné, ha az emberek megfontoltabbak lennének, amikor a szexuális úton terjedő betegségekről és fertőzésekről beszélnek, és tisztában lennének azzal, hogy káros szavaik tudtukon kívül hogyan árthatnak a hozzájuk közel álló embereknek.
„Szeretném, ha az emberek felismernék, hogy lehet herpeszed, és nem is tudsz róla, én csak egyike vagyok azoknak, akiknél a tünetek jelentkeznek” – mondta. „Az emberek leélhetik az egész életüket, és meghalhatnak úgy, hogy nem tudják, hogy megfertőződtek.
Azt szeretné, ha a szexuális felvilágosítás eltávolodna az „ijesztgetéstől”, és a nyílt beszélgetések irányába mozdulna el. „A szexuális felvilágosítást a nemi betegségekről tartottuk, és a herpesszel kapcsolatban csak annyit tettek, hogy képeket mutattak nekünk, és azt mondták: ‘Ez rossz, tönkreteszi az életedet’.
„Jobban bele kell menniük a témába, és azt kell mondaniuk: „Ha elkapod, akkor sincs semmi baj”, és meg kell mutatniuk a gyerekeknek, hogy mennyire gyakori ez a betegség, és hogyan lehet tovább élni. „Ez nem a világ vége, és nem vagy egyedül.”
