Mindössze 17 évesen magára vállalta öt fiatalabb testvére kizárólagos gondozását. Főzött, elvitte őket az iskolába, az orvoshoz és a sportedzésekre, és pincérnőként dolgozott, hogy eltartsa a családját.
Mindannyian átmegyünk megpróbáltatásokon. Bár a nehéz idők próbára teszik a türelmünket, ugyanakkor rugalmassá és hálásakká is tesznek minket. A floridai Orlandóból származó Rodriguez testvérek a legnehezebb körülményeket élték át, de a hitük soha nem ingott meg.
Míg sokán mások hamar feladták volna, az öt fiatalabb testvérnek van valaki, aki teljes szívéből szerette és törődött velük – nővérük, Samantha.
A TRAGÉDIA
A most 23 éves Samanthának a vártnál hamarabb kellett felnőtt felelősséget vállalnia. Ő és öt fiatalabb testvére – egy fiú és négy lány – mindössze 36 hónap különbséggel vesztették el szüleiket. Elmesélte:
„A családunkban senki sem tudott mindannyiunkat befogadni, [ezért] úgy döntöttem, hogy mindent meg kell tennem, hogy segítsek ezeknek a gyerekeknek. Kizárt dolog, hogy hagyjam, hogy szétváljunk”.
Samantha mindössze 15 éves volt, mikor édesanyjánál, Lisa Smithnél méhnyakrákot diagnosztizáltak. A nő 2013-ban hunyt el. Nem sokkal később az édesapjánál, Alexander Rodrigueznél limfómát diagnosztizáltak, és három évvel később meghalt.
AZ EGYETLEN GONDOZÓ
Az édesanyja halála után Samantha nagymamája, Lourdes Navarro hozzájuk költözött. Végül megkapta a gyerekek törvényes gyámságát, de az ízületi gyulladása korlátozta. Így 17 évesen Samantha vállalta testvérei egyedüli gondozójának szerepét.
Szülei halála után Samantha az anya, az apa és az idősebb testvér szerepét játszotta a fiatalabb testvérei számára. Az orlandói testvérek felnéznek nagytestvérükre, aki főiskolára járt, és pincérnőként dolgozott egy helyi étteremben.
AZ ÖNZETLEN NAGYTESTVÉR
A hős lány főzött, elvitte kistestvéreit az iskolába, az orvoshoz, a sportedzésekre, és segített a házi feladatokban. A „The View” című műsornak adott 2019 decemberi interjújában Samantha kifejezte:
„Az én valóságom [az volt], hogy 17 éves vagyok, de ők a testvéreim, és amikor rájuk néztem, tudtam, hogy csak gyerekek. Sebezhetőek, és szükségük van egy felnőttre, így én lettem a felnőttjük.”
Az esélyek ellenére Samantha erős maradt, és ő lett a váll, amelyre támaszkodhattak. Elmesélte, hogyan merített erőt az édesanyjából, és hogyan akarta követni a példáját, és mindent megtenni a gyerekekért.
PÉLDAKÉP
Voltak időszakok, amikor nehezen tudott pozitív maradni, és úgy érezte, túl nyomás alatt van. De a bátor lány talpra állt, és biztosította a testvéreit, hogy mindig, mindenben számíthatnak rá. Az öccse, Michael azt mondta:
„Hatéves voltam, mikor édesanyám meghalt, így csak nagyon kevés dologra emlékeszem. Tudom, hogy csodálatos édesanyja volt, és látom, hogy Sam honnan merít erőt mindehhez”.
Samantha fiatalabb testvérei, Milagros, Brenda, Michael, Bella és Destiny megosztották, hogy felnéztek rá, mint szülőre, nagytestvérre és példaképre.
PÉLDÁT MUTAT
A Rodriguez testvérek segítséget kaptak a barátoktól, idegenektől és a közösség tagjaitól, miután 2019-ben megszervezték a GoFundMe adománygyűjtést. Névtelen adományozók is beszálltak, hogy Samanthának autót vehessenek. A GoFundMe egyik adományozója így kommentálta:
„A szívem egyszerre megszakadt és él. Milyen hihetetlen erő és szeretet van bennük a veszteség közepette. Tudom, hogy mindig szeretetben és boldogságban fognak élni. Inspirálnak engem.”
Eddig 185 445 dollár gyűlt össze a 400 000 dolláros célból. Samantha otthagyta az iskolát, hogy gondoskodjon családjáról, majd 19 évesen visszatért, hogy leérettségizzen. Azért folytatta a tanulást, hogy példát mutasson a testvérei számára.
TÚLÉLNI AZ ESÉLYEK ELLENÉRE
Samanthának nem volt szociális élete, és az elmúlt néhány évben a főiskola, a munka és családja között zsonglőrködött.
Azonban megosztotta, hogy nem is lehetne boldogabb, és szeretne egy nagyobb házat venni a gyerekeknek, és támogatni az oktatásukat. A hat testvér úgy őrizte meg szüleik emlékét, hogy az otthonukat az ő fényképeikkel díszítették fel.
Az átélt nehézségek és veszteségek ellenére Samantha rendíthetetlen ereje és elkötelezettsége tartotta életben testvéreit, és nagyon örülünk, hogy ilyen önzetlen nagytestvérük van. Milyen gyönyörű történet a családról, a szeretetről és a ragaszkodásról!
