Egy idős özvegyasszony, akinek a férje halála után az élete értelmét vesztette, nehéz helyzetbe került, amikor egy nap egy hajléktalan férfinak segített egy parkban, és rájött, hogy a férfi kiköpött mása néhai házastársának.
Marla imádta, amikor kellemesen hűvös volt az idő. A szellő lágyan borzolta ezüstös fürtjeit, miközben forró teáját kortyolgatta az erkélyen, tekintetét egy családra szegezve, amely a ház udvarán játszott a szemközti házban.
Hétvégén a legtöbb család ezt tette. Találkoztak és együtt töltötték az időt. De Marla nem ismerhette ezt az érzést. Honnan is ismerhetné? Az élet sosem adta meg neki az esélyt, hogy anya legyen, és a férj, akiről azt hitte, hogy szereti, csak gyötrelmeket okozott neki az utolsó napjaiban.
Marla utálta Ethant az utolsó napjaiban. Állandóan ingerült volt és panaszkodott. Nem az ő hibája volt, hogy nem tudott teherbe esni, és hogy egyedül maradtak az utolsó éveikben. De úgy tűnt, hogy ő hibáztatja ezért őt.
A dolgok odáig fajultak kettejük között, hogy Ethan a válást fontolgatta. De aztán a férfi egy éjszaka békésen, álmában szívrohamban elhunyt..
Most, hogy megözvegyült és egyedül maradt a hatalmas házában, Marla azon tűnődött, vajon szerette-e valaha is Ethant. Nem emlékezett rá, hogy könnyeket hullatott volna, amikor eltemették, vagy amikor a halálos ágyán látta.
Nem volt jó férj, ezt tudta, de nem is a legrosszabb. Fiatalon, tizennyolc évesen házasodtak össze, megígérve, hogy halálukig egymás mellett lesznek. Be is tartották az ígéretüket; legalábbis Ethan.
Marla biztos volt benne, hogy bár nem volt a legjobb férj a számára, soha nem volt hűtlen. Kiabált és vitatkozott vele, de soha nem csalta meg. Ezt nagyra értékelte. Hálás volt, hogy egész életében hűséges társa volt.
A teázás véget ért. Marla annyira elmerült a gondolataiban, hogy észre sem vette. Lassan felállt a helyéről, és bement, de nem készített egy második csészével, ahogy általában szokott.
Besétált a hálószobájába, felkapott egy könyvet és a táskáját, majd elindult a kedvenc helyére, a parkba. Amióta Ethan meghalt, Marla gyógyítónak találta a természetben töltött időt. Elűzte az özvegység és gyermektelenség traumatizáló emlékeit.
Néha, amikor az ott játszó gyerekeket nézte, a saját gyerekkorára emlékezett, és mosoly játszott az ajkán, amikor szemtanúja volt, ahogy valami butaságot csinálnak. De az a nap más volt.
Ahogy Marla egy padon ült, meglátott valamit, ami miatt cselekednie kellett. Egy rongyokba öltözött fiú volt az, aki megpróbált ellopni egy szendvicset a parkban piknikező családtól. Csendben markolta el a szendvicset egy őrizetlen kosárból.
„Biztos vagy benne, hogy ez a helyes dolog?” – kérdezte, hátulról megkocogtatva a vállát, mire a fiú összerezzent, amikor szembefordult vele.
„Kérlek, kérlek, ne mondj nekik semmit…” – mondta sírva. „Napok óta nem ettem. A szüleim sem ettek. Nekem – nekem kell ez a szendvics!”
A látható csontjai és a szeme alatti sötét táskák azt sugallták, hogy nem hazudik. Marla megesett rajta a szíve, és kivett a táskájából egy százdolláros bankjegyet.
„Dolgozz keményen, ha nem akarsz éhezni. A lopás nem helyes” – mondta, és a fiú hálásan bólintott, elfogadva a pénzt.
„Köszönöm” – mondta a fiú. „Ezt soha nem fogom elfelejteni. Gyakran jársz ide?”
„Igen” – válaszolta Marla. „Jó étvágyat ma estére. Remélem, nem kaplak rajta, hogy megint lopsz.”
„Nem fogsz” – mondta a férfi, és eltűnt.
Marla visszatért az olvasáshoz, de nem tudott koncentrálni. Sajnálta szegény fiút, ezért elhatározta, hogy megkeresi, és segít a családjának azzal, hogy elviszi őket egy közeli étterembe. Végül kiszúrta a fiút egy pad mellett.
„Ó, hát itt vagy!” – mondta lihegve. „Hol vannak a szüleid?” – kérdezte. „Gondoltam, meghívhatlak benneteket egy kis ételre…”
„Tényleg? Köszönöm szépen! Szólok nekik…” – a fiú elszaladt, míg Marla a padon várakozott.
Nem sokkal később egy magas férfi és egy vékony nő lépett oda hozzá, és megálltak a fiú mögött.
Marla hitetlenkedve tágra nyílt szemmel bámulta a férfit. „Maga… Maga úgy néz ki, mint a néhai férjem!” – fakadt ki, mire a férfi mosolya elhalványult.
„Vicces. Az emberek nem akarnak semmit sem kezdeni egy olyan hajléktalannal, mint én. Furcsa, hogy ezt gondolja.”
„Jaj ne…” – tette hozzá Marla rémülten. „De igen! Hogy lehetséges ez?”
Elővette a telefonját a táskájából, és megmutatta a férje képét a hajléktalannak. A szegény embernek elállt a szava.
„Ő… tényleg hasonlít rám” – sikerült végül kimondania. De hogy lehet ez? tűnődött Marla.
„Az anyám elhagyott csecsemőként” – magyarázta a hajléktalan férfi. „Egy hajléktalanszállón nőttem fel. A dolgok nem úgy alakultak, ahogy vártam, így az utcán kellett élnem a családommal.”
„A leghalványabb fogalmam sincs az apámról. Nem is akarok tudni róla semmit. Anyámat teherbe ejtette, ennyit tudok róla, és ezt utálom. Anyám évekkel ezelőtt meghalt.”
„De én tudni akarom” – mondta Marla sírva. „Tudni akarom, hogy a férjem megcsalt-e engem! Beleegyeznél egy DNS-tesztbe? Tudom, hogy ez az egész őrültségnek hangzik, de nem tudom… Egyébként a nevem Marla. Ismerősen cseng? Talán ismersz engem?”
„Sajnálom, asszonyom” – mondta a hajléktalan. „Semmit sem tudok a gyerekkoromról, azon kívül, hogy elhagytak, és magát sem ismerem. De ön segített nekem, így nem utasíthatom vissza a tesztet. Peter vagyok.”
Marla hazavitte Peter családját, és ételt és szállást ajánlott nekik. A szíve összerezzent a gondolatra, hogy elvégeztesse a tesztet, bár ő maga javasolta. De tudnia kellett az igazságot.
Másnap Marla elküldte a mintákat egy DNS-tesztre. Ethan bátyja segített nekik. Tudta, hogy Ethan egyszer már elvégeztette ugyanannál a cégnél, ahol ő is leadta a mintákat. Azt mondta, érdekli, hogy megtalálja a rokonait. Azon tűnődött, hogy vajon Petert próbálja-e megtalálni.
Egy héttel később megérkeztek az eredmények… Marla a kanapéra roskadt, és olyan rémültnek tűnt, hogy Peter aggódott érte. Bebizonyosodott, hogy Peter Ethan biológiai fia.
„Mrs. Simpson, sajnálom” – mondta, és megfogta a kezét. „Soha nem kellett volna találkoznunk. Annyira sajnálom….”
Marla megrázta a fejét, és letörölte a könnyeit. „Nem a te hibád, Peter” – mondta. „Hogyan is hibáztathatnálak téged? A férjemnek kellett volna sajnálnia. Neki kellett volna elmondania.”
„Még mindig úgy gondolom, hogy el kellene mennünk” – mondta Peter. „Voltál olyan kedves, hogy segítettél nekünk. Örökké hálásak lennénk a segítségedért.”
„NEM!” – mondta Marla, és felpattant. „Ha másért nem is, de te lettél a családom, ami nekem sosem volt. Tudom, hogy a kapcsolatunk egy férfin keresztül jött létre, aki mindkettőnket átvert, de most már te vagy a családom, és én nem hagyom magára a családomat. Te, a feleséged és a fiad velem maradsz….”
Marla megbántódott. Tényleg fájt neki. De vajon mindez Peter hibája volt? Az övé volt? Ethané volt? Valószínűleg. De Peter elment, és nem volt értelme a múlton merengeni.
A jó oldalát nézve Marla örökbe fogadta Petert és a családját. Most már az üres háza pezsgett az élettől, és soha többé nem ült egyedül azon az erkélyen, és nem sajnálta, hogy nincs családja, mert Peterben talált egyet.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Egy hazugságra épített világ egy nap összeomlik. Ethan a sírba vitte a titkát, és soha nem számíthatott arra, hogy kiderül. De végül mégis kiderült.
- Egy család nem mindig biológiai kapcsolatból ered. Peter nem volt Marla vére, de ő lett a család, amire mindig is vágyott. Nem kellett sok idő, hogy elfogadja őt, még akkor sem, ha néhai férje csúnya múltjának része volt.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
