Julia elkezdte egy barátjára bízni lányát, mivel egyedülálló anya volt, és nem tudott otthon maradni a nap 24 órájában. Egy nap a legrosszabb rémálmai válnak valóra, amikor a munkahelyén ellenőrzi az otthoni térfigyelő kamerát. Látja, hogy a férfi barátja beteszi a lányát egy furgonba, majd két ismeretlen férfival együtt eltűnik.
Ahogy a reggeli nap első sugarai felbukkannak, az ördögi ébresztőóra nem hagyja abba a csörgést. „Ne már megint!” – Julia felsóhajtott, miközben megpróbálta elérni az óráját. Tringggg! – csengett többször is, emlékeztetve őt, hogy el fog késni, ha nem kel fel!
Julia majdnem a földre dobta, miközben kikapcsolta. Aztán eldobta a takaróját, felült az ágyán, és kinyújtózott. Újabb mozgalmas napnak nézett elébe. Fel kellett készülnie Ashley iskolájára, neki pedig munkába kellett állnia.
Nővérként dolgozott a városi kórházban, gyakran több műszakot vállalt, és sokáig dolgozott, hogy a lánya semmiről se maradjon le. A férje halála után nehéz dolguk volt, és egyedülálló szülőnek lenni nem volt egyszerű feladat.
Amikor végre kisütött a nap, Julia kikelt az ágyból, megmosta az arcát, és elindult Ashley szobája felé. „Kelj fel, kicsim! El fogsz késni az iskolából!” – Julia felhúzta a redőnyt Ashley szobájában, és megcsókolta az arcát. „Kelj fel, hercegnőm! El fogunk késni!”
„Anyu, nem aludhatok még öt percet? Kérlek?”
„Nos..” – mondta Julia, levette a kislány takaróját, és a karjába vette. „Szundíthatsz délután. Most pedig gyere, menjünk.”
Julia átadta Ashley-nek a fogkeféjét, és elhagyta a szobát, hagyta, hogy a lány elkészüljön. Aztán lement a konyhába, és gyorsan összeállított egy szendvicsekből és friss narancsléből álló reggelit.
Amikor Ashley elkészült és lejött, Julia megetette, majd kitette a buszmegállóban. „Légy jó és érezd jól magad!” – mondta Ashleynek, miközben búcsút intett neki.
Ahogy nézte, ahogy az iskolabusz eltűnik az utcán, Julia felsóhajtott. „Szép munka” – motyogta magában. „Nem adtam fel, legalábbis ma nem!”
Julia hazatért, gyorsan lezuhanyozott, majd elindult a munkahelyére, és a kocsiban reggelizett. Ahogy megérkezett a kórházba, rájött, hogy lehetetlen lesz időben hazaérni, hogy elkészítse az ebédet, mert hosszú listája van a betegeknek, akiket el kell látnia.
Ismét a munkahelyén ragadt, ami azt jelentette, hogy kimaradt az Ashleyvel töltött időből. De nem volt más választása. Mindezt Ashleyért tette. Nem szerette volna látni, hogy a lánya szenved, csak azért, mert nem sikerült jó anyának lennie.
Így hát, ahogy Julia az íróasztalánál ült, tárcsázta a legjobb barátját, Marcót. A főiskola óta ismerte, és mindig a segítségére sietett, ha szüksége volt rá. Ráadásul Ashley imádott vele időt tölteni, ezért Julia megkérdezte tőle, hogy vigyázna-e Ashleyre.
„Tudod, sajnálom, hogy ezt teszem veled… de ezek a műszakok egyszerűen végtelenek” – sóhajtott fel. „Megtennéd, hogy ott leszel, mire hazaér az iskolából?”
„Ööö, nos, van egy szállítmányom, amit a környékedre kell vinnem, úgyhogy nyugi – nem probléma. Egy idő múlva találkozunk a kórházban, rendben? Szükségem lesz a lakáskulcsra.”
„Ó, igen, persze! Köszönöm, Marco. Egy angyal vagy.”
„Hé, hé, ne is említsd. Imádok Ashleyvel lógni. Nagy öröm vele lenni.”
„Biztos vagyok benne, hogy ő is így érez” – kuncogott Julia. „Nézd, még egyszer elnézést a zavarásért, és köszönöm.”
„Ahogy mondtam, semmi gond” – mondta neki Marco. „Ashley biztonságban lesz velem, és jól fogunk szórakozni! És tudod mit, úgy érzem, engem jobban szeret!” – cukkolta a lányt.
Julia felsóhajtott. „Nem lepődnék meg, ha valami ilyesmit mondana. Te mindig ott vagy neki, míg én nem.”
„Woah, woah, nyugi, oké? Nem úgy akartam, hogy így értsd. Te vagy az anyja. Szeretnie kell téged! Szóval… ne aggódj, majd én vigyázok rá, és később találkozunk a kórházban.”
Julia szörnyen érezte magát, amiért a kislányát a legjobb barátjára hagyta, de nem volt más választása. És nem ez volt az első alkalom, hogy Ashley gondozását Marcóra bízta. Már számtalanszor ugrott be helyette, ezért teljesen és vakon megbízott benne.
Julia barátnői azonban másképp gondolták. Gyakran mondták neki, hogy kockáztatja Ashley biztonságát azzal, hogy egy felnőtt, „idegen” férfi társaságában hagyja. Marco csodálatos, megbízható barátja volt Juliának, de a megjelenése gyakran rossz benyomást keltett az idegenekben.
Magas, karcsú férfi volt, hosszú hajjal, és szinte az egész testét tetoválások borították. Senki sem tudta elképzelni, hogy egy kislányra vigyázzon. Ezért Julia női barátai, különösen közeli barátnője, Rose gyakran mondták neki, hogy ne bízzon meg Marcóban.
„Amennyire tudjuk, lehet, hogy valami szörnyűséget tesz vele! És azon a napon megbánnád! Ugye tudod, hogy ő tervelte ki a gyermeke és a felesége meggyilkolását? Megölette őket, és úgy állította be, mintha autóbaleset lett volna! Mind ezt mondják.”
„Ugyan már!” – Julia mindig megvédte Marcót. „BALESET VOLT! Ne bízz már ezekben a pletykákban, Rose! Lehet, hogy másoknak úgy néz ki, mint Slender Man, de ő egy úriember. Ashley jobban bízik benne, mint bennem!”
Julia sosem számított arra, hogy bármi baj történhet. Marco végül is olyan kedves, gondoskodó lélek volt. De a legrosszabb rémálmai váltak valóra azon a napon. Julia már befejezte a műszakját, és hazafelé tartott, amikor váratlanul visszahívták.
Sürgős eset volt, és nővérhiány volt. Julia felhívta Marcót, és közölte vele, hogy a szokásosnál később ér haza, mire ő azt mondta, hogy ez is rendben van. De két órával azután, hogy Marco telefonon beszélt vele, váratlanul felhívta Rose, és közölte vele, hogy bolond volt, hogy megbízott benne!
„Mi a fene, Julia! Épp most jöttem hozzád egy tortával Ashley-nek, és a legfurcsább dolgot láttam történni! Az a fickó egyszerűen magával vitte Ashley-t!” – mondta Rose.
„Micsoda? Hogy érted ezt? Marco?” – Julia nyugodtan kérdezte. Nem vette komolyan Rose szavait, hiszen bízott Marco-ban.
„Bepakolta egy istenverte furgonba, és elhajtott, amikor megérkeztem! És nem volt egyedül, Jules! Az a barátod, igen, Marco vagy mi… vagy két másik férfi volt vele! Ashley egyedül van velük!”
Julia kezdett befeszülni. Marco nem tett említést arról, hogy Ashley-t elvitte volna bárhová is.
„Mondtam, hogy ne bízz abban a szörnyetegben!” – Rose felkiáltott, amitől Julia pánikba esett. „Hívd a rendőrséget, Jules! Nem akarom, hogy Ashleyvel bármi rossz történjen… Jaj, de fiatal még! Nem tudom, hová vitte őt! Nincs nálam a kocsim, különben követtem volna!”
Julia érezte, hogy a szíve a mellkasához verdes. Bízott Marco-ban; persze, hogy bízott. De többé már nem. Miért nem szólt neki, hogy elviszi Ashley-t valahová? Igaza volt Rose-nak, amikor azt mondta, hogy a férfi egy gyilkos? Istenem, bántani akarta Ashley-t?
„Most azonnal felhívom, Rose!”
A pánikba esett Julia letette Rose hívását, és tárcsázta Marcót, de ő nem vette fel. „Vedd fel azt a rohadt telefont, Marco! Hova a fenébe vitted a lányomat!” – kiabálta.
Julia kétszer, sőt háromszor is hívta Marcót, de a férfi nem válaszolt a hívásaira, és hamarosan a telefonja is kikapcsolt. „Mi a fene! Kikapcsolta a telefonját?” – dühöngött a lány.
Julia egyre jobban aggódott, és pánikba esett. Azonnal ellenőrizte a háza térfigyelő kameráit, és döbbenten kapkodta a levegőt. „Mi a fenét képzelt, mit csinál?” – kezdett el sírni. „Úristen! Kik azok az emberek? Hová vitte őt magával?”
Julia térfigyelő kameráinak felvételein három férfi, köztük Marco, egy furgonban elhajtott Ashleyvel. Julia nem tudta abbahagyni a sírást, miközben felkapta a holmiját, és a parkolóba rohant, hogy hazamenjen.
„Nem hiszem el, hogy ezt tetted a kislányommal, Marco! Bíztam benned!” – kiabálta, és erősen szorította a kormányt.
Julia olyan gyorsan hajtott, ahogy csak tudott, de elakadt a dugóban. Csak ő tudta, milyen szörnyű gondolatok jártak a fejében, miközben a kocsijában ült, és várta, hogy a jelzőlámpa zöldre váltson. Julia csak arra kérte Istent, hogy vigyázzon a lányára! Soha többé nem hagyná őt Marcóra, és soha többé nem helyezné előtérbe a munkát!
Amikor Julia hazaért, látta, hogy Rose odakint vár rá. Még mindig a kezében tartotta a tortát. „Istenem, Jules!” – ölelésbe zárta Juliát. „Itt vagyok veled, oké? Megtaláljuk őt. Ashleyvel semmi sem fog történni.”
„Én… nem is tudom, Rose. Nem kellett volna bíznom benne! Végig igazad volt!”
„Figyelj, meg kell találnunk Ashley-t, mielőtt túl késő lenne, oké? Már egy órája, hogy magával vitte. Menjünk be először, aztán hívjuk a rendőrséget.”
Julia szipogott, és lesöpörte a könnyeit. „Igen, igen, igazad van!” – mondta. „Meg fogom találni a kislányomat!”
Julia remegve járkált a nappaliban, miközben elővette a telefonját, és tárcsázta a 911-et.
A könnyei nem akartak elállni, miközben elmesélte a központnak, hogyan hagyta a lányát a legjobb barátjával, csakhogy a kislánya eltűnt. „És nem válaszol a hívásaimra. Nagyon szeretném, ha sietne. Kérem!”
„Megvan a címe, asszonyom” – mondta a segélyhívó operátor. „Szeretnénk, ha nyugodt maradna, rendben? Most küldjük a…”
Miközben Julia még mindig a 911-es operátorral beszélt telefonon, meghallotta a háza előtt a kavicson kopogó kerekek hangját és Ashley nevetését. Először azt hitte, hogy az elméje játszik vele, de Rose a szemébe nézett, és azt mondta: „Ashley hangját hallottam!” – kapkodta a levegőt. „Igen, hallottam!”
A telefonját még mindig a füléhez szorítva Julia a nappali ablakához rohant, és látta, hogy Marco furgonja megállt! Ashley vele volt és biztonságban!
„Ashley!” – Julia felsírt, miközben kirohant a szabadba, hogy megölelje a lányát. „Ó, Istenem! Jól vagy? Marco nem bántott téged, ugye?”
„Jól vagyok, anyu!” – mondta Ashley mosolyogva, miközben a vattacukrot ette. Látva ezt a mosolyt a lánya arcán Julia rájött, hogy semmi sem számít többet, mint a lánya! Bármire képes lenne, hogy megvédje Ashleyt!
Ezután szembe kellett néznie Marcóval, és nem volt hajlandó elpuhulni vele szemben.
„Hűha. ‘Bántottad őt? Tényleg ezt kérdezed tőlem, Jules?” – Marco nevetett, miközben a két haverjával a furgonjából hozta ki az ellátmányt.
„MIÉRT NEM VETTED FEL A TELEFONT?! És ki a fene visz egy kisgyereket egy furgonba két ismeretlen férfival?” Julia kirohanva bámult Marco felé, miközben Ashley-t szorosan magához ölelte.
„Hé, Julia, nyugodj meg.”
„Akkor mondd meg, miért nem vetted fel, amikor hívtalak, Marco! Mi a fenét gondoltál?!”
„Jól van, most nyugi! Én csak kivittem őt…” – ahogy Marco elkezdte elmesélni, miért nem vette fel Julia hívásait, Julia és Rose szörnyen érezte magát, amiért elítélték őt.
„A fürdőszobád beázott. A csövek öregek voltak. Csak gondoltam, hogy meg tudom javítani! El kellett rohannom a barkácsboltba, és nem tudtam magára hagyni Ashley-t. De aztán, tudod, változtak a tervek, és úgy döntöttünk, hogy beugrunk a vidámparkba! Ashley nagyon akarta a vattacukrot, úgyhogy vettem neki.”
„És!” – tette hozzá. „Ami a hívást illeti, a telefonom lemerült, amikor fel akartam venni. Bill és Adam sem hozta magával a telefonját. Ezért olyan gyorsan hajtottam vissza a parkból, ahogy csak tudtam.”
„Hé, megértem, milyen keményen dolgozol, hogy gondoskodj a lányodról” – Marco lelassított, és lágyította a hangját -, szóval csak egy kicsit könnyebbé akartam tenni az életedet. És egy meglepetés vacsorát készíteni neked… ha addigra nem siettél volna haza, és nem tetted volna tönkre magadnak a meglepetést!”
Julia szörnyen érezte magát, amiért nem hitt a barátjának, és a legrosszabb forgatókönyveket képzelte el. Rájött, hogy Rose kételyei miatt elragadták, és hatalmas hibát követett el azzal, hogy kételkedett Marco-ban.
„Jules, sajnálom, hogy ennyi aggodalmat okoztam neked” – törölte le Marco a barátnője könnyeit. „Csak elképzelni tudom, min mehettél keresztül. Én hülye. Fel kellett volna hívnom, mielőtt elviszem Ashley-t. Többé nem fordul elő!”
Julia megbocsátott neki. Bocsánatot is kért tőle a félreértésért, és Rose is bocsánatot kért. Miután Rose hazament, Marco felajánlotta, hogy vacsorát készít Juliának és Ashley-nek. „Figyelj, mindannyiunknak hosszú napja volt, mi lenne, ha együtt vacsoráznánk egy jót és lazítanánk?”
Julia nem tudta visszautasítani. Ismét bőszen bocsánatot kért Marcótól, miközben mindannyian leültek enni, és szégyenlősen elmosolyodott.
„Ne feledd Ashley..” – mondta aztán a kislányának. „Soha ne higgyünk a rossz dolgoknak, amiket mások mondanak a szeretteinkről! A pletykák szörnyű, borzalmas dolgok! Meg kell tanulnunk bízni azokban az emberekben, akiket szeretünk, a tetteikben. Ahogyan mi is bízunk Marco-ban!”
Ashley boldogan bólintott, mert ízlett neki a pizza, amit Marco készített, Marco és Julia pedig egy futó pillantást váltottak – egy pillantást, amelyből tudta, hogy a lány soha többé nem fog kételkedni benne, hogy hálás, hogy van egy ilyen barátja, mint ő, és hogy mindig ott lesz neki és Ashley-nek.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- A gyermekeid mindig az elsőbbséget kell élvezniük. Julia annyira el volt foglalva a munkájával, hogy elfelejtette, hogy mindezt a lányáért teszi. Amikor Ashley több mint egy órára eltűnik, rájön, hogy a lánya mindennél többet számít.
- El kell kezdenünk az embereket annak látni, akik valójában, ahelyett, hogy a külsejük alapján ítéljük meg őket. Mindenki rosszfiúnak tartotta Marcót az ijesztő külseje miatt, és egyesek odáig mentek, hogy pletykákat terjesztettek róla. A valóságban Marco egy kedves lélek volt.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
