Amikor apám felállt az érettségi partimon, és milliószor dicsekedett azzal, hogy ő fizeti a főiskolai tanulmányaimat, nem tudtam csendben maradni. Itt volt az ideje, hogy tisztázzam a dolgokat, és amit elárultam, az mindenkit szóhoz sem juttatott a teremben.
Néhány évvel ezelőtt végeztem a főiskolán. Ez egy olyan mérföldkő volt, amiért nagyon megdolgoztam, és az apám, Hugo, gondoskodott róla, hogy ez az út még nehezebb legyen, mint amilyen kellett volna.
De ami még ennél is rosszabb, hazudott, hogy nagyszerűnek tűnjön, és magának tulajdonította az összes áldozatomat… amíg úgy nem döntöttem, hogy felfedem az igazságot.
Térjünk vissza a kezdetekhez. Az apám olyan szülő volt, aki úgy kezelte a bizonyítványaimat, mintha tőzsdei frissítések lennének. Ha ötöst kaptam, azt kérdezte tőlem: „Mi történt a másik két százalékkal?”.
Bárkinek elmondta, aki meghallgatott, hogy „kis zseni” vagyok az ő útmutatásának köszönhetően, de otthon mindent, amit csináltam, szétszedett, és a legkevésbé sem próbált segíteni.
Akkoriban rendkívül féltékeny voltam az unokatestvéremre, Fredre, aki pár utcával arrébb lakott. Ő élte az életét. A szülei, Florence néni és Joe bácsi valóban támogatták a szenvedélyeit.
Fred szerette magát „lazának” nevezni, de mindig jó jegyeket kapott. Még az ország egyik legnehezebb mérnöki programjára is felvették.
Eközben nekem csak a tizenéves korom előtti és tizenéves koromban volt szabad tanulnom, és a kudarctól való komoly félelemmel végeztem. Például annak, hogy meg kellett magyaráznom apámnak, miért nem vettek fel egy Ivy League iskolába, majdnem vége lett. Annyira bepánikoltam.
Úgy ordított és dühöngött, mint aznap még soha. Azt hiszem, ekkor kapcsoltam át a kapcsolót. Ez nem volt normális. Fred azt csinált, amit akart, és boldogult.
Így hát akkor és ott eldöntöttem, hogy megtalálom a kiutat. Nem lesz könnyű, de inkább küzdök, minthogy apám örökké irányítson.
***
Eljött a végzős év, és választanom kellett a főiskolák közül, amelyek felvettek. Ez a döntés nagyban függött attól, hogy apám segít-e nekem anyagilag.
Egy este bementem a dolgozószobájába, a ház legfélelmetesebb szobájába, és megkérdeztem, hogy segít-e a tandíjjal kapcsolatban.
Emlékszem, hogy hátradőlt a székében, és vigyorgott.
„Természetesen, Jenna, de vannak bizonyos feltételek.”
Önelégülten sorolta őket, mintha tudta volna, hogy nem tudok nemet mondani. „Én választom ki a szakodat. Nincsenek bulik. Havi frissítéseket akarok a jegyeidről, és hozzáférést az iskolád online portáljához. Ja, és nincs randizás az érettségi utánig.”
Döbbenten bámultam rá. „Apa, ez nem támogatás. Ez börtön.”
„Nos, ha a pénzemet akarod, akkor kövesd a szabályaimat” – mondta, és vállat vont, mintha ez lenne a legésszerűbb dolog a világon.
Összetörve, de egyben elszántan sétáltam ki a szobából. Nem fogom átadni neki ezt a hatalmat. Így hát kreatív lettem. Kiválasztottam a legésszerűbb programot, valóban kaptam egy részösztöndíjat, és minden mást megszerveztem.
Amikor azt mondtam apámnak, hogy nincs szükségem a segítségére, csak nevetett. „Majd meglátjuk, meddig tart ez.”
Spoiler riasztás: kitartott. De még nem végeztem vele.
***
Tekerjünk előre két évet. Abban az időben, zsonglőrködtem az órákkal, a késői műszakokkal egy étkezdében, ahol részmunkaidőben dolgoztam, és a mosodában tanultam. Csendesebb volt, mint a kollégium.
Annak ellenére, hogy állandóan fáradtnak éreztem magam, nagyon sok mindent elértem. Még mindig aggódtam a jegyek miatt, de ez teljesen más élmény volt, mint a gyerekkoromban.
Mindezt magam építettem fel. De apám megpróbálta átírni a történelmet.
Joe bácsi és Florence néni ez idő tájt rendezte meg Fred főiskolai diplomája alkalmából a grillpartit. Ritkán vettem részt családi eseményeken, de szerettem az unokatestvéremet, ezért elmentem.
Apa is ott volt, de alig köszönt. Később azonban a többi rokonunknak is bevetette a sármját.
„El sem hinnétek, milyen áldozatokat hoztam Jenna taníttatásáért” – mondta büszke hangon mindenkinek, aki meghallgatta. „De persze, hogy megéri.”
Megfulladtam az üdítőmtől. A partin senki más nem tudta az igazságot, és nem voltam benne biztos, hogy ez a hely a megfelelő, hogy felfedjem.
Apám azonban folytatta. „Olyan fényes jövő áll előtte, hála az apjának.”
Elsétáltam, és az éjszaka hátralévő részében csendben maradtam. Ha ott helyben szembesítem, az jelenetet okozott volna, és ez nem lett volna fair Freddel szemben.
Az én feladatom az volt, hogy a tanulmányaimra koncentráljak, de tudtam, hogy egy nap majd lesz alkalmam leszólni apának.
***
Még két év telt el, és eljött ez a lehetőség. A nagymamám úgy döntött, hogy rendez nekem egy érettségi bulit. Mindent beleadott, és meghívta az egész családot.
Ez a parti rólam és az eredményeimről szólt, de persze apámnak más tervei voltak. A nagymamám hátsó udvarán egy mini színpad volt felállítva, hangrendszerrel, kivetítővel és fehér vászonnal.
Nagymama azt mondta, hogy egy videót készített rólam. De apám elrabolta a mikrofont, mielőtt lejátszhatta volna.
„Hölgyeim és uraim – kezdte, és úgy mosolygott, mint egy politikus. „Ma Jenna hihetetlen teljesítményét ünnepeljük. De ne feledkezzünk meg az áldozatokról, amelyek ezt lehetővé tették. Úgy értem, az én áldozataimat.”
A továbbiakban felsorolta, hogy állítólag milyen módon segített nekem. Azt mondta, hogy ő segített nekem, amikor a főiskolai jelentkezési lapjaimat írtam. Nem. Még azt is elmondta mindenkinek, hogy a nyugdíjalapjából fizette a tandíjamat. Ismétlem, én fizettem MINDIG, amire szükségem volt.
Aztán visszament az időben, és azt mondta, hogy ő volt az a fajta apa, aki „türelmesen” korrepetált matekból, és megtanított biciklizni. Elismerem, elképesztő teljesítmény volt, és a családom nagy része bevette.
De nekem már elegem volt. Nem hagyhattam, hogy életünk végéig folytassa ezt a hazugságot.
Apa végül elengedte a mikrofont, és a zene újra megszólalt. De én leállítottam. Most rajtam volt a sor, hogy mondjak valamit. Betettem egy USB-t a kivetítőbe, és megragadtam a mikrofont.
„Hé, mindenki!” Kezdtem. „Köszönöm mindenkinek, hogy eljött erre a bulira. Köszönöm, nagyi, hogy megteszed ezt értem, de itt az ideje, hogy tisztázzunk valamit”.
A hangom nyugodt volt, de belül forrongtam. Megragadtam a kivetítő távirányítóját, és megnyomtam egy gombot. Egy diavetítés jelent meg a képernyőn. Valami olyasmi volt, amit már előkészítettem, de nem döntöttem úgy, hogy használom, amíg apám hazugságai egyre rosszabbak és drámaibbak nem lettek.
Az első dián egy kép volt rólam a büfé egyenruhámban. „Ez az” – mondtam, és rámutattam – »amivel VALÓBAN fizettem a főiskolát«.
Azonnali „ó” és „nem lehet” hangzott el a rokonaim részéről.
És én nem álltam le. Diáról diára mutattam a késő esti műszakjaimat, a bankszámlakivonatokat, a főiskolai fizetésemet és a diákhitel-kivonatot, amitől minden egyes alkalommal felfordult a gyomrom, amikor megláttam.
„A tanulmányaim egyetlen fillérjét sem kaptam az apámtól” – mondtam, és összevetettem a szemem a szégyentelen férfival, aki most vöröslő arccal állt a tömeg közepén. „Bocsánat ezért, de nem hagyhattam, hogy a hazugságok tovább éljenek. Köszönöm, hogy eljöttek. Jó szórakozást a bulihoz!”
A teremben csend volt, amikor leléptem a mini színpadról, amíg a nagymamám el nem kezdett tapsolni. Hamarosan mindenki csatlakozott. Kivéve persze apámat. Ő dühösen kiviharzott. A helyzet az volt… hogy már nem féltem a reakciójától.
***
A buli után a dolgok… bonyolultak voltak.
A családom körém gyűlt, különösen nagymama, Joe bácsi, Florence néni és Fred, akik elhalmoztak támogatással és bocsánatkéréssel, amiért nem láttam át hamarabb apa hazugságain és nem szóltam neki.
Meglepő módon a szóban forgó férfi néhány nappal később felhívott. Vártam egy nagy telefonos kifakadást, és felkészültem arra, hogy végre visszaadjam neki. De a hangja csendes és szomorú volt.
„Jenna, sajnálom. Nem tudom, miért hazudtam” – mondta nehézkesen lihegve. „Azt hiszem, amikor elmentél, rájöttem, milyen királyi módon elrontottam a kapcsolatunkat. Úgy akartam érezni magam, mint a többi büszke apa, és ahelyett, hogy tettem volna valamit azért, hogy azzá váljak, hazudtam. Van rá mód, hogy újrakezdjük?”
A szám a lehető legjobban utánozta a vízből kiszakadt halat, még akkor is, ha nem láthatott. Ismét bocsánatot kért, és a döbbenetem akkora volt, hogy beleegyeztem, adok neki egy esélyt.
Nem bocsátottam meg neki azonban azonnal. De a különbség azonnali volt. Őszintén próbált az a büszke apa lenni, akit a telefonban említett. Még azt is felajánlotta, hogy segít kifizetni a hitelemet, mindenféle kikötés nélkül.
Visszautasítottam, de a gondolat jól esett. Így kezdődött az új normális életünk.
Évekkel később megszületett az első gyermekem, egy kislány, aki soha nem fogja megtudni, milyen érzés, ha valaki nem kap támogatást, vagy ha a félelemig nyomást gyakorolnak rá.
Amikor apa meglátogatott a kórházban, átadott nekem egy kis dobozt. Benne egy medál volt a születési kövével. „Az unokámnak” – mondta egyszerűen. Őszinte leszek. Ő a legjobb nagypapa a világon a mostani két gyerekemnek.
Az apa-lánya kapcsolatunk mindig is kissé fagyos marad, még azután is, hogy megbocsátottunk neki, és láttuk, mennyire megváltozott. De örülök, hogy a gyerekeimnek ez a megváltozott férfi az életük része lesz.
A múltat nem írhatjuk újra, de a jövő fényes és örömteli lehet, ha tanulunk a hibáinkból.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
