Szerelmi történetének utolsó fejezetében egy nő úgy döntött, hogy két héttel korábban megindítja a szülést, hogy férje, gyermeke apja megismerhesse és magához ölelhesse lányát, mielőtt meghal.
Mark Aulgernek nem sok ideje volt hátra. Ezt tudta ő, és felesége, Diane Aulger is, ezért úgy döntöttek, hogy nem várhatják meg a két héttel későbbre tervezett szülést.
A büszke apának már csak néhány napja volt hátra, és nagyon szeretett volna találkozni gyermekével, ezért Diane úgy döntött, hogy megindítja a szülést, és megszüli gyermeküket.
Január 18-án Mark megismerte és a kezében tartotta kislányát, Savannah-t. Mikor a kisbabát a karjába tették, nem tudta megállítani, hogy ne gördüljenek le könnyek az arcán.
Mark öt nappal később hunyt el a rákkezelés okozta tüdőszövődményekben.
Az apánál áprilisban diagnosztizáltak vastagbélrákot, és a betegség leküzdése érdekében műtéten és hat hónapos kemoterápián esett át.
Az utóvizsgálatok nem mutatták ki a rák jeleit, így úgy vélték, hogy a kezelés sikeres volt, de az életnek más tervei voltak. Novemberben Marknak légzési nehézségei támadtak, és január 3-án már a sürgősségi osztályra kellett mennie.
Diane szerint technikailag nem vesztette el a rák elleni csatát, de a kemoterápia, amellyel kezelték, megtette a hatását.
Ez tüdőfibrózishoz vezetett, ami hegesedést és megvastagodást eredményezett a tüdőben. Mindezek ellenére a család reménykedett. Diane Aulger, aki akkoriban a Dallastól északra fekvő The Colonyban élt, mintegy 25 mérföldre északra, elmondta:
“Azt hitte, hogy néhány nap múlva oxigénpalackkal térhet haza.”
Reményeik január 16-án szertefoszlottak, mikor az orvos felfedte Mark szorult helyzetét: Mark nem fogja túlélni, és már csak öt-hat napja volt hátra.
A babának január 29-én kellett volna megérkeznie, de Mark azt mondta, hogy szeretné látni a gyermeket. Így az orvos azt javasolta, hogy gyorsítsák fel a szülés ütemezését, Diane mindezt támogatta – elvégre már voltak szülés előtti tünetei.
A szülést január 18-ra időzítették, és a kórházi személyzet segített nekik megteremteni a magánéletet azzal, hogy egy nagy teret osztottak meg, ahol az egész család együtt lehetett.
Mark közel egy órán át tartotta a lányát, miután megszületett. Az ezt követő napokban az elgyengülő férfi annyira fáradt volt; csak egy-egy percig és csak néhányszor tudta átölelni a kislányt. Január 21-én kómába esett. A felesége azt mondta:
“Ha sírt, Mark megrázta a fejét és nyögött. Néhányszor rátettem, amikor kómában volt, és a keze felé mozdult.”
Két nappal később a családjával körülvéve hunyt el. Savannah mellett Diane-nek két másik, 10 és 7 éves gyermeke is született Markkal.
