Az egyedülálló anya, Amber aggodalmai egyre nőnek kisfia, Johnny hirtelen fogyása miatt. Titokban követi őt az iskolai büfébe, hogy megbizonyosodjon róla, hogy rendesen eszik-e, de látja, hogy az új tanára elragadja a fia ebédjét. Amikor Amber jelenti a problémát az igazgatónak, Johnny szívszorító igazságot tár fel.
A bejárati ajtó nyikorogva kinyílt, amikor a 10 éves Johnny belépett rajta a hátizsákjával.
„Szia, kicsim!” – Johnny anyukája, Amber, aki egyedülálló anya volt, meleg mosollyal üdvözölte őt. „…milyen volt ma az iskola?”
„Jól, anya! A szokásos. Rengeteg házi feladatom van!” – mondta Johnny, miközben a kanapéra dobta a hátizsákját, és a szobájába sietett, hogy átöltözzön.
Amber bólintott, arra gondolva, hogy a fiának megint csak egy hosszú napja volt az iskolában, és követte, hogy összeszedje az egyenruháját, hogy mosásra tegye. De ahogy figyelte, ahogy Johnny leveszi az inget, Amber mosolya gyorsan átváltott aggodalommal átszőtt, rémülettel fűszerezett tekintetbe.
„Johnny! Annyit fogytál!” – Amber elborzadt. „Gyere ide! Hadd nézzem! Itthon jól eszel… akkor hogy lettél hirtelen ilyen sovány?”
Johnny kissé ideges lett, és Amber látta az aggódó tekintetet az arcán, és a félelem lassan eluralkodott a szívében.
„Johnny? Valami baj van, édesem?” – kérdezte.
Johnny azonban úgy döntött, hogy elrejti az idegességét, és úgy tett, mintha minden rendben lenne. „Semmi, anya! Jól vagyok” – mondta. „Nem tudom, miért fogyok. De biztos vagyok benne, hogy semmi. Jól érzem magam… nincs miért aggódni!”
Amber nem tudta pontosan megmondani, mi baja lehet a fiának, és a tekintete Johnny arcát kutatta, remélve, hogy megnyugvást kap, hogy tényleg jól van. Mélyen legbelül az anyai ösztönei azt súgták neki, hogy valami nincs rendben.
„Johnny, drágám, ha van valami…” Amber odalépett a fiúhoz, és a fejére tette a kezét. „… nekem elmondhatod. Attól tartok, hogy nem eszel rendesen az iskolában… Igazam van?”
„Nem… nem, egyáltalán nem! Eszem az iskolában, anya!” válaszolta Johnny, aki minél hamarabb véget akart vetni a beszélgetésnek. A válasza kissé elhamarkodottan hangzott, ami csak tovább szította Amber gyanakvását.
„Hát, remélem is! Ó, egyébként ízlett a parmezános csirke, amit ma ebédre készítettem neked?” – kérdezte, miközben a szíve egy ütemet ugrott, várva fia válaszát.
Johnny látszólag próbálta megjátszani magát, és könnyed kuncogással válaszolt. „Annyira finom volt, anya! Mindig te csinálod a legjobban! Fogadok, hogy még egy éttermi séf sem tud téged ebben felülmúlni! Imádtam… még a barátaim is azt mondták, hogy finom volt!” – mondta.
Amber gyanakvása felerősödött. „Ó, tényleg?” – vágott vissza, miközben megragadta Johnny vállánál fogva, és rábámult. „Ma nem volt parmezános csirke! Csak sajtos szendvics és krumplipüré!”
Johnny nevetésben tört ki, bár kissé ideges volt. „Ó, elfelejtettem, anya!” – mondta. „Gyakran csomagolsz csirkét. Csak összekevertem. Persze, imádtam a szendvicseket!”
Átlátva Johnny magyarázatát, Amber aggodalma elmélyült. Tudta, hogy valami bántja a fiát, és hogy valamit titkol előle.
„Anya… rengeteg házi feladatom van… meg kell mosakodnom, és nekilátnom!” – Johnny gyorsan kimentette magát, kerülve a szemkontaktust az anyjával.
Amber összeszedte az egyenruháját, és kisétált, képtelen volt lerázni magáról a kétségeit. Tudta, hogy meg kell találnia a módját, hogy Johnny megnyíljon és beszéljen vele. Össze kellett kapcsolódnia azzal, hogy miért fogyott le hirtelen.
De látva, hogy Johnny kitér a kérdései elől, Amber úgy döntött, hogy a saját kezébe veszi a dolgokat, és kémkedik a fia után, hogy kiderítse, mi történik.
Amber másnap délután Johnny iskolájába hajtott, és megvárta, amíg a gyerekek ebédelni indulnak. Az ebédlő ablakán keresztül kukucskálva Amber aggódva fürkészte a termet, Johnny után kutatva.
„Ó, drágám… mi a baj? Hol vannak a barátai?” – Amber szíve összeszorult, amikor meglátta a fiát, aki egyedül ült az asztalnál.
Normális körülmények között Amber arra számított volna, hogy élénk fia boldogan beszélget a barátaival, és megosztja velük az ebédjét. De valamiért Johnny elszigetelődött, és ez mélységesen fájt az anyának.
Amber kíváncsian figyelte, ahogy a fia előveszi az uzsonnás dobozát.
„Te jó ég! Azt hiszem, tévedtem!” – motyogta magában. „Johnnynak tényleg megvan az ebédje! Nem hazudott.”
Éppen amikor Amber megfordult, hogy előbújjon rejtekhelyéről, és meglepje Johnnyt, valami nyugtalanítónak lett szemtanúja. Mr. Miller, Johnny új testnevelő tanára odalépett hozzá, és kikapta a szendvicseket az uzsonnásdobozából.
Már a látvány is az őrületbe kergette Ambert, és frusztráltan ökölbe szorította a kezét.
„Mi folyik itt?!” – suttogta dühösen. „Miller úr? Mi az, nem kap annyi fizetést, hogy saját ebédet vegyen? Minden nap ezt csinálja? Ezért lett Johnny ilyen sovány?”
Amber képtelen volt visszafogni a dühét, és az igazgatói irodába viharzott, hogy jelentse, aminek az imént tanúja volt.
„Gondoskodom róla, hogy a mai legyen Miller úr utolsó munkanapja ebben az iskolában!”
„Mrs. Franklin?” – Amber egy fontos megbeszélés kellős közepén berontott az igazgatói irodába. „Tudja egyáltalán, hogy milyen őrület folyik az iskolájában?”
Az igazgatónő kezdetben nem értette meg, amíg Amber fel nem hívta rá a figyelmét a problémára.
„A saját szememmel láttam. Mr. Miller elvette a fiam ebédjét. Csak úgy elvette! Nem tudom, mióta folyik ez már…” – mondta Amber.
„Mrs. Stewart, ez… megdöbbentő! Őszintén elnézést kérek a történtekért. Egy pillanat!” – a hangulat feszültté vált, amikor az igazgatónő azonnal behívta Johnnyt és Mr. Millert egy gyors megbeszélésre az irodájába.
„Rendben, Johnny, Mr. Miller… kérem, foglaljatok helyet” – gesztikulált Mrs. Franklin. „Van egy probléma, ami a tudomásomra jutott… és mindkettőjüktől magyarázatot kérek.”
„Anya? Mit keresel itt?” – Johnny megdöbbent, amikor meglátta az édesanyját az igazgatói irodában.
„Johnny, előbb téged akarlak hallani. Édesanyád mondta, hogy látta, ahogy odaadod az ebédedet Mr. Millernek. Elmondanád, kérlek, hogy miért csinálod ezt?” – az igazgató rögtön a tárgyra tért, és Johnnyt sürgette, hogy beszéljen.
Idegesen és felismerve, hogy rajtakapták, Johnny úgy döntött, bevallja az igazat.
„Én… meg akartam találni a biológiai anyámat!” – mondta, amivel Amber világa megállt.
„Micsoda?” – kiáltott fel, miközben lassan könnyek szöktek a szemébe.
„Néhány hónappal ezelőtt a padlás takarítása közben véletlenül felfedeztem, hogy örökbe fogadtak” – árulta el Johnny.
„Ezután még néhány örökbefogadási papírt is találtam anyám szobájában. Ott volt ez a levél egy nőtől, a következő szavakkal: ‘Ígérem, hogy amint lehet, visszaveszem Johnnyt. De nem tudom azonnal megtenni.’ A borítékon megtaláltam a címét, és rájöttem, hogy csak néhány órányira lakik innen.”
Amber lénye millió szilánkra tört, amikor rájött, hogy Johnny megtudta az igazságot az örökbefogadásáról – valamit, amit soha nem akart, hogy megtudjon, amíg nagykorúvá nem válik.
„Értem” – nézett Mrs. Franklin figyelmesen Johnny szemébe. „Biztos sok mindent kellett feldolgoznod, Johnny. De miért vette el Miller úr az ebédedet? Mi a kapcsolat?”
Johnny ezen a ponton majdnem elsírta magát. „Csak segíteni akart a fogyásban” – árulta el.
„Fogyni? Minek?” – az igazgató felvonta a szemöldökét.
„Azért kezdtem el atlétikai edzésekre járni, hogy részt vegyek egy versenyen abban a városban, ahol az anyám él. Mindenki tudja, hogy rossz vagyok a sportban. Úgy gondoltam, ha egy kicsit lefogyok, könnyebben kvalifikálom magam a versenyre, és könnyebben megtalálom az anyámat. Valami okot kellett kitalálnom, hogy odamenjek, és ez volt a tökéletes alkalom!” tette hozzá Johnny.
Miller úr, aki eddig lesütött szemmel járt, felpattant a székében, amikor meghallotta Johnny valódi szándékait. „Esküszöm, nem tudtam erről, Mrs. Franklin.”
„Azt hittem, Johnny csak a sportteljesítményét akarja javítani. A fiú nem született atléta. Néhány hete azzal keresett meg, hogy segítségre van szüksége a fogyásban, hogy csatlakozhasson az atlétikai csapathoz. Ahogy ránéztem, valóban úgy gondoltam, hogy egy kicsit túlsúlyos, és… én csak segíteni akartam neki! Nem tudtam, hogy valami másra készül.”
„Nevetséges! Maga tényleg tanár, Miller úr? Vagy talán maga dietetikus? Nem lett volna szabad beleegyeznie, hogy segítsen Johnnynak. Nem anélkül, hogy teljesen tisztában lett volna a szándékaival, és főleg nem anélkül, hogy konzultált volna az anyjával!” – Mrs. Franklin hideg, szúrós hangon beszélt.
Közben Johnny vallomása megkeményítette Amber szívét.
„Nincs több sportedzés!” – dühösen fordult Johnnyhoz. „…és a versenyt is elfelejtheted. Megértetted?”
„De anya…” Johnny arcot vágott.
„Johnny, azt mondtam, hogy nem” – mondta Amber szigorúan. „Mrs. Franklin, köszönöm szépen, hogy foglalkozott a kérdéssel. Tudom, hogy helyesen fog dönteni Mr. Millerrel kapcsolatban. És Mr. Miller, remélem, ez egy lecke arra, hogy nem bólogathatunk esztelenül mindenre, amit a gyerekek mondanak, anélkül, hogy megértenénk az indítékukat.”
Amber összetört. Tudta, hogy Johnny nem fog leállni azzal a követeléssel, hogy találkozhasson a biológiai anyjával, most, hogy megtudta az igazságot. Összeszedve magát, elhagyta az igazgatói irodát, és hazafelé vette az irányt.
Amint Johnny aznap délután hazaért, Amber a nappaliba vezette őt, arckifejezése szigorú volt, szíve pedig nehéz az aggodalomtól.
Mély levegőt vett, és a fiára nézett. „Johnny, beszélnem kell veled arról, ami ma az iskolában történt. Veszélybe sodortad magad azzal, hogy nem ettél. Hogy tudtál ilyen nagy dolgot eltitkolni az anyád elől?”
Johnny szemei felcsillantak.
„És hogyan tudtad eltitkolni előlem, hogy nem te vagy az igazi anyám? Én csak a szülőanyámat próbáltam megtalálni. Tudnom kell, hogy ki ő, és miért hagyott el engem…”
Ezen a ponton Amber elvesztette a fejét, és úgy döntött, hogy a büntetés az egyetlen lehetőség Johnny számára. „Nincs több játék vagy barátok suli után, hallod? Csak az iskolába mehetsz… és ha vége az óráknak, felszállsz az iskolabuszra, és egyenesen haza jössz. Világos?”
De az összetört szívű Johnny nem volt hajlandó feladni. „Ez annyira igazságtalan! Megérdemlem, hogy megtudjam, ki az anyám…” – érvelt.
„Megértem, hogy kíváncsi vagy. De majd mindent megtudsz, ha egyszer felnősz, Johnny… ígérem” – mondta Amber. „Még fiatal vagy. És vannak bizonyos dolgok, amiket még nem érthetsz meg teljesen. Én tudom, mi a legjobb neked… és mi nem. Mert én vagyok az anyád!”
Johnny könnyei tovább folytak, miközben szipogott, elszakadva a szülőanyja megtalálása utáni vágyakozás és Amber szigorú szabályainak betartása között.
„Mi van, ha a biológiai anyám vissza akar kapni? Mi van, ha keres engem?” – Johnny zokogva menekült az emeleti szobájába. „Nem tarthatsz vissza sokáig, anya… Egyszer majd megtalálom az anyámat…!”
Amber összetört, amikor a fia ezt mondta. Egy része folyton arra ösztökélte, hogy menjen Johnny után, és magyarázzon el neki mindent. De egy másik része visszatartotta, meggyőzve arról, hogy az idő majd mindent meggyógyít.
Ahogy telt az éjszaka, Johnny az ágyban feküdt, és az elméjében cikáztak a gondolatok. Tudta, hogy Amber soha többé nem engedné ki, amíg nem dobja el a gondolatot, hogy meg akarja találni a biológiai anyját.
Ezért kitalált egy tervet, hogy valahogy eljut a városba, ahol a biológiai anyja élt.
Eltelt egy hét, és úgy tűnt, hogy a dolgok lassan visszatérnek a normális kerékvágásba. De a következő hétfőn Amber és Johnny alig beszéltek egymással az iskolába vezető útjuk során.
Bár Amber szerette volna, ha minden normális lenne, attól félt, hogy Johnny újra és újra felhozza ugyanazt a témát a biológiai anyjáról. Ezért csendben vezetett, miközben Johnny a hátsó ülésen ült, és bámult ki az ablakon.
„Szia, kicsim! Légy jó fiú! Ne felejtsd el megenni az ebédedet, rendben?” – Amber végül megtörte a csendet, amikor Johnny kiszállt a kocsiból.
Johnny bólintott, de lesütött szemmel. Amber megértette a kétségbeesését, de nem sokat tehetett, és remélte, hogy Johnny hamarosan visszatér a helyes útra.
Amber nem is sejtette, hogy Johnny fejében már egy terv szövődött, amikor aznap reggel eltűnt az iskola kapuja mögött.
A kisfiú titokban izgatott volt. Miller úr, akit egy hétre felfüggesztettek, ma folytatni fogja az iskolát. A nap előrehaladtával Johnny összeszedte a bátorságát, és odalépett hozzá.
„Mr. Miller, el akarok menni a városba, ahol az anyukám él… elvisz oda?”- mondta Johnny.
„Johnny? Nem, az nem lehetséges. Nem hallottad, mit mondott neked anyukád a minap?”
Johnny azonban mindenáron meg akarta valósítani a tervét, és elkezdte érzelmileg sarokba szorítani a testnevelő tanárát.
„Mr. Miller, ha nem segít nekem, hogy eljussak oda, akkor elszaladok, és magam csinálom meg!” – Johnny felnézett a tanárára, aki megdöbbent a fiú merészségén.
„Hallotta, amit mondtam, Miller úr” – tette hozzá Johnny. „Már elterveztem, hogy megszököm, hogy megkeressem a bioanyámat, a maga segítségével vagy anélkül. Csak egy kis segítséget kérek… de nem baj, ha nem áll készen rá. Megtalálom a módját magam is.”
Miller úr egy darabig gondolkodott, majd hosszú szünet után megszólalt. „Rendben van! Tudod, hogy pontosan hol lakik?” – kérdezte.
„Igen! Megvan a címe!” – Johnny felkiáltott, és a szíve majd megdobbant az izgalomtól.
„Oké! Akkor várj meg ma tanítás után az iskola parkolójában… hozom a kocsimat, és elviszlek a városba, rendben?” – mondta Mr. Miller, miközben Johnny arca felragyogott.
„Köszönöm, Mr. Miller!” – mondta Johnny egy szívből jövő mosollyal. „Készen leszek a csomagjaimmal, rendben?”
„Csomagok?”
„Igen… van egy táska ruhám elrejtve a szekrényemben… néhány napja hoztam be a suliba!” – mondta Johnny, miközben boldogan megfordult és elment.
A gondolat, hogy végre találkozhat a biológiai anyjával, elborította Johnny elméjét, amikor aznap iskola után a parkolóba vonult. De amikor megérkezett, észrevette, hogy az üres, és mosolya elhalványult.
„Mi tart ilyen sokáig Miller úrnak?” – Johnny mormogta. „Azt mondta, elhozza a kocsiját… miért késlekedik?”
Ahogy teltek a percek, Johnny egyre nyugtalanabb lett. Pillanatokkal később megkönnyebbülés öntött el, amikor meglátta Mr. Miller autóját a parkolóban megállni.
„Hé, Johnny! Itt vagyok! Ugorj be, kölyök!” – Johnny meglátta, hogy a tanára integet neki, és boldogan vágtatott felé.
A fiú hirtelen megdermedt, és a szíve hevesen kalapálni kezdett, amikor meglátta, hogy édesanyja, Amber kiszállt a tanárja autójából.
Tudta, hogy Miller úr már biztosan elmondta neki, hogy el akar szökni otthonról, és félt attól, hogy mindent meg kell magyaráznia neki. A félelem minden oldalról megragadta Johnnyt, miközben közelebb húzta a hátizsákja pántját, és mozdulatlanul állt.
„Elmagyaráznád, hogy mire készültél?” – Amber közeledett Johnnyhoz, a hangját csalódottság és düh árnyalta. „Szállj be a kocsiba, Johnny.”
Johnny szíve kő kövönként süllyedt, ahogy felnézett Miller úrra. „Ezt nem vártam öntől, Miller úr” – mondta csalódottan. „Elárult engem.”
„Nagyon sajnálom, Johnny” – felelte Mr. Miller komolyan. „Nem hagyhattam, hogy ez megtörténjen… Ha megtagadtam volna, hogy elvigyelek, magadtól elszöktél volna. És talán nem találtunk volna rád. Ezzel veszélybe sodorhattad volna magad. Ezért azt tettem, ami a legjobb és a legbiztonságosabb volt számodra, Johnny. Haza kell menned az édesanyáddal.”
„Megkaptad a választ?” – Amber füstölgött Johnnyra, miközben kinyitotta a kocsi ajtaját. „Most pedig szállj be a kocsiba.”
Frusztráltan és csalódottan Miller úr miatt, amiért meghiúsította a tervét, Johnny beszállt a kocsiba, és csendben leült a hátsó ülésre.
Amber a visszapillantó tükörben észrevette fia aggodalmát. Johnny súlyos hallgatása még jobban kísértette, mert mélyen legbelül tudta, hogy a fiú újra megpróbálna elszökni. De elhatározta, hogy ezt soha többé nem engedi meg.
Így hát, ahogy teltek a napok, Amber soha nem engedte el Johnnyt egyedül. Elkezdte kitenni őt az iskolában, sőt, még fel is vette. Soha nem engedte, hogy esténként kint játsszon az ő felügyelete nélkül. Amber tudta, hogy ez nehéz lesz Johnnynak, de nem volt más választása, minthogy biztosítsa, hogy mindig az ő felügyelete alatt legyen.
Az idő múlásával minden jobbnak tűnt. Johnny nem beszélt többé a bioanyjáról, és nem fejezte ki, hogy látni szeretné.
Amber kezdett hinni Johnny hirtelen megváltozott viselkedésének, és bízott benne. Egy szombat délután azonban minden megváltozott, amikor a háza pincéjét takarította.
„Édesem, ideadnád nekem a felmosórongyot?” – kérte Johnnyt.
„Persze, anya!” – Johnny bólintott, és pillanatokkal később visszatért a felmosóval.
Miközben Amber a pince padlójának takarításával foglalatoskodott, egyre távolodó, halk léptek hangját hallotta. Rájött, hogy Johnny elindult valahová. De mielőtt Amber reagálhatott volna vagy megállíthatta volna, Johnny gyorsan megragadta a telefonját, és felszaladt az emeletre, becsapta a pinceajtót, bezárva Ambert a pincébe.
„Johnny, mit csinálsz? Engedj ki innen… kérlek, nyisd ki az ajtót!” – Amber sikoltozott.
„Sajnálom, anya… Megkeresem!” – válaszolta Johnny, és Amber szobájába sietett.
„Johnny, gyere vissza! Kérlek! Ne csináld ezt! Az ilyen elszökés veszélyes. Kérlek, gyere vissza!”
De Amber könyörgése süket fülekre talált, mivel Johnny pénzt lopott Amber pénztárcájából, és az utcára szaladt.
Egy csomó dollárköteggel a kezében és a bioanyja címével a zsebében Johnny olyan gyorsan futott, ahogy csak tudott, léptei elhalványultak a távolban, amikor körülbelül húsz perccel később egy teherautósofőrhöz ért a helyi benzinkútnál.
„Elnézést, uram… Tényleg el kell jutnom a közeli városba. Fizetek önnek 100 dollárt, ha el tudna vinni oda a teherautójával.” – mondta Johnny az idegennek.
A teherautósofőr meglepődött a 100 dollár említésén. „Hát ez aztán sok pénz, kölyök! Miért kell ilyen sürgősen odaérned? Egyedül vagy?”
Johnny nem volt abban a helyzetben, hogy a férfi minden kérdésére válaszoljon. Ezért elővett egy százdolláros bankjegyet, és megmutatta neki. „Tessék… fogadd el a pénzt! Nem akarlak átverni. Tegyen ki a városban… oda megyek, hogy megkeressem az anyámat.”
A sofőr arca gyanakvóan elgörbült. De nem tudott ellenállni az ajánlatnak, és felkapta a pénzt. „Rendben, kölyök… pattanj be!” – intett Johnnynak, és kinyitotta a teherautó ajtaját.
Ahogy a teherautó elrobogott a benzinkúttól, és végigdübörgött az autópályán, Johnny szíve hevesen kezdett verni. Képtelen volt visszafogni az izgalmát, és alig várta, hogy végre találkozhasson a biológiai anyjával.
Három óra telt el, és Johnnyt utolérte a kimerültség. A hátizsákját párnának használva Johnny elhelyezkedett az ülésen, és elbóbiskolt.
Amikor a sofőr éles kanyart vett, és átrobogott egy fekvőrendőrön, észrevette, hogy Johnny zsebéből gumiszalaggal rögzített dollárkötegek hullanak ki és landolnak az ülésen. Lelassított, és pillanatokkal később megállt az út szélén.
„Huh, úgy látszik, elég sok pénz van nála!” – gondolta, és baljós vigyor csillant fel az arcán. „Egy kisfiú egyedül ennyi pénzzel… a teherautómon és egy eldugott országúton!”
A sofőr egy pillanatnyi habozás nélkül felkapta a pénzt, és a kesztyűtartójába rejtette, miközben Johnny mélyen aludt, és nem tudta, hogy kirabolják.
„Most már meg kéne szabadulnom ettől a kölyöktől útközben…” – motyogta a sofőr az orra alatt, miközben rálépett a gázpedálra és elhajtott.
Néhány perccel később a teherautó csikorogva megállt, amikor Johnny nyögve felébredt, mert azt hitte, hogy megérkeztek a célállomásukra.
„A városban vagyunk?” – dörzsölte meg álmos szemét, és a sofőrre nézett.
„Nem!” – kuncogott a férfi. „Még hosszú út áll előttünk, kölyök. Éhes vagy?”
„Nem…” Johnny válaszolt. „Szeretnék minél hamarabb a városba érni. Egy benzinkútnál vagyunk?”
„Ja! Éppen kifogyott az üzemanyagunk. Megálltunk tankolni!”
„Ó… tudnál várni egy percet? Gyorsan kimegyek a mosdóba” – fogta meg a hasát Johnny, és megkérdezte a sofőrt.
„Hogyne, haver! Csak siess!” – mondta a sofőr, miközben Johnny kiszállt a teherautóból, és elindult a mosdó felé.
A teherautó sofőrje megragadta az alkalmat, beindította a motort, és azonnal elhajtott, Johnnyt pedig otthagyta a por és a csalódás örvényében.
„Hé, gyere vissza! Nem hagyhatsz itt… gyere vissza!” – Johnny hitetlenkedve kiabálva rohant a száguldó teherautó után.
De a teherautó eltűnt, és ekkor Johnny a zsebébe csúsztatta a kezét, és rájött, hogy a pénze is eltűnt.
Elárulva és a semmi közepén rekedt Johnny visszasétált a benzinkúthoz, és leült a járdaszegélyre, szemében könnyek gyűltek.
„Most mit fogok csinálni? Hogyan jutok el a városba, és hogyan találom meg anyámat pénz nélkül?” – tört össze.
Könnyeit letörölve Johnny megfordult, és amikor meglátta a nyüzsgő benzinkutat, egy ötlet szikrázott fel az agyában.
Tudta, hogy a távolsági buszok rendszeresen megállnak a benzinkutaknál tankolni. Ezért elhatározta, hogy megragadja az alkalmat, és amint a benzinkútnál megáll, beoson bármelyik véletlenszerűen a városba tartó busz csomagterébe.
Johnny kétségbeesetten várta, hogy a terve beválik, és várta, hogy a busz felbukkanjon. Órák teltek el, és Johnny még mindig várakozott, de egy busz sem érkezett..
Kimerült volt és éhes. Mégis, reménykedve, Johnny ott ült a tűző nap alatt, szemét az útra szegezve.
Eltelt egy óra. Hirtelen Johnny felriadt, amikor furcsa dübörgést érzett, és hallotta a mellette elhaladó járművek dudálását.
Amikor kinyitotta a szemét, rájött, hogy az anyja, Amber autójának hátsó ülésén fekszik, és fogalma sem volt, hogyan került oda.
„ANYA? Hhh-hogy találtál rám? Hogy kerültem ide?” – Johnny megdöbbent.
Mint kiderült, Ambernek sikerült betörnie a pinceajtót egy fejszével, és elmenekülnie. Ezután az ösztöneire hallgatott, és tudta, hogy a fia az egyetlen útvonalon fog a városba jutni.
Amikor történetesen az országúton haladt át, meglátta Johnnyt és éppen időben érkezett, néhány pillanattal azután, hogy a fáradtságtól elájult.
„Anya… hová megyünk?” – Johnny ideges lett. Amber azonban inkább hallgatott, mert érzelmi háború robbant ki benne.
Egy órával később egy ismeretlen városi ház elé értek, és az autó hirtelen megállt.
„Szállj ki!” – Amber Johnnyhoz fordult.
„Hol vagyunk?” – kérdezte Johnny, amikor kiszállt a kocsiból, és a hatalmas kastélyt bámulta, amely egy színes kert és egy fákkal szegélyezett tornác mögé bújt.
„Ez a biológiai édesanyád háza, Johnny” – mondta Amber, miközben összetört szívét összeszedve visszafojtotta a könnyeit.
„M-mm-az én biológiai anyám?” Johnny dadogott, könnyek csordultak megdöbbent szemébe, miközben felnézett Amberre.
„Igen, Johnny. Nem foglak többé visszatartani. Szabadon elmehetsz” – válaszolta Amber, és az előttük álló házra mutatott.
Túl szépnek tűnt ahhoz, hogy igaz legyen. Johnnyt elöntötték az érzelmek, amikor a ház felé fordult, arcán széles, kövér mosoly ragyogott.
„A biológiai édesanyád lakik az ajtó mögött, Johnny” – mondta Amber, minden bátorságát összeszedve, hogy ne ejtse el a könnyeit. „Gyerünk, drágám! Nem haragszom rád… szeretlek… és mindig melletted leszek, bármi történjék is. Ha boldogabb vagy vele, hát legyen úgy!”
Johnny könnybe lábadt szemmel, remegve közeledett a nagy előcsarnok felé, és megállt. Végig pásztázta a ház külsejét, és nyilvánvaló volt, hogy gazdag emberek laknak benne, gazdagabbak, mint Amber és ő.
Az arcát a franciaablakhoz kocogtatva Johnny egy nőt látott, aki a nappaliban két kislánnyal babaházat épített. Egy középkorú férfi ült a kanapén, újságolvasásba merülve. És minden, amennyire Johnny szeme odabentről látta, az ő fényűző életük képét festette.
Nedves lett a szeme, amikor Amber felé fordult. „Ő az? Ő az anyukám?”
„Igen, ő az, Johnny! Ő az édesanyád, Kimberly!” – suttogta Amber. Mivel képtelen volt tovább visszatartani a könnyeit, hátralépett, és a kapu előtt parkoló autójához sietett.
Közben Johnny mély levegőt vett, és bátorságát összeszedve bekopogott az ajtón.
Pillanatokkal később az ajtó kinyílt, és a túloldalon egy gazdag ruhákba és drága ékszerekbe öltözött nő állt, aki kíváncsian bámulta Johnnyt.
„Miss Kimberly?” – Johnny nagy, könyörgő szemekkel nézett fel a nőre.
„Jó napot… igen! Miben segíthetek?” – válaszolta a nő, és csodálkozott, hogy ki lehet Johnny.
Johnny mély gondolatokba merült, és az idő mintha megállt volna, amikor eszébe jutott a bioanyja levele, amit a padláson talált hónapokkal ezelőtt.
A szavak – „Megígérem, hogy amint lehet, visszaviszem Johnnyt.” – kísértették Johnnyt, ahogy újra és újra végig gondolta.
„Én… nagyon sajnálom, hogy zavarom” – nézett fel a nőre, és hosszú szünet után kimondta. „Biztosan tévedtem… Azt hittem, hogy valaki más vagy! Rossz címre jöttem.”
Azonnal megfordult, és kiviharzott a kapun, mielőtt a nő tovább faggathatta volna. Lihegve, Johnny megközelítette Amber kocsiját, és bekopogott az ablakon.
„Jo-Johnny? Jól vagy?” – Amber kiszállt, könnyek csorogtak az arcán.
„Fel sem ismer engem, anya” – tört ki Johnny könnyekben. „Azt hittem, vissza akar majd kapni… de már saját családja van… és elfelejtett engem.”
Johnny Amberbe kapaszkodott, és keservesen zokogott.
„Johnny, valamit el kell mondanom neked. Sosem állt szándékomban eltitkolni… csak vártam a megfelelő pillanatra, hogy mindent elmondjak neked, ha egyszer felnősz. De most úgy érzem, tudnod kell az igazságot…”
„Évekkel ezelőtt a biológiai anyukád, Kimberly és én a legjobb barátok voltunk…” – Amber elárulta, miközben Johnny szipogott.
„Miután megszült téged, a barátja elhagyta őt, és Kimberly küzdött egyedül. Megkért, hogy vigyázzak rád, amíg ő munkát talál a városban. Hónapokkal később találkozott a leendő férjével, aki nem akarta felnevelni egy másik férfi gyerekét.
A bioanyád továbblépett vele, és soha többé nem hallottam felőle.”
„Eleve nem is akart engem!” – mondta Johnny.
„Nem egészen, édesem” – próbálta Amber vigasztalni a fiú összetört szívét. „Néha mi, felnőttek kénytelenek vagyunk bizonyos nehéz döntéseket meghozni a jobb érdekében! Azt hiszem, Isten csodálatos terve volt az, ami okkal hozott össze minket… hogy neked anyát adjon, nekem pedig egy szerető, drága kisfiút! Te voltál ez a pici kis angyalka, és nem tudtam elképzelni, hogy elengedjelek… ezért örökbe fogadtalak! Mindig úgy foglak szeretni, mintha a sajátom lennél, kedvesem…
…mert én vagyok az anyád!”
Johnny úgy érezte, mintha lecsendesedett volna a vihar. Amber karjaiba vetette magát, és bocsánatot kért, amiért cserbenhagyta, és megígérte, hogy soha többé nem tesz ilyet.
„Szeretlek, anya! Hazamehetünk?!” – suttogta, miközben bepattant a kocsiba, és felhúzta az ablakot.
„Én is szeretlek, kicsim!” Amber könnybe lábadt a szeme. Becsatolta a biztonsági övét, és megfordult, miközben hazafelé hajtottak az utcán.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
