Miközben Jane arra készül, hogy hozzámegy Anthonyhoz, névtelen üzeneteket kap, amelyekben figyelmeztetik, hogy ne tegye meg. Amikor egy közeli szállodában szaglászik, rájön, hogy mi az oka a figyelmeztetéseknek.
A reggeli fény lágyan átszűrődött az esküvői helyszín függönyén, ahol Jane egy nagy tükör előtt ült. Ez volt az ő nagy napja. Ahogy elkezdte felvinni a sminkjét, mozdulatai lassúak, szinte meditatívak voltak. Csendes, magába forduló tekintet ült a szemében.
Az anyja a háta mögött állva megigazította a ruhát az ágyon. „Előbb a haj és a smink” – emlékeztette. „Aztán belebújunk a ruhádba.”
Jane bólintott, keze nyugodt volt, miközben felhúzta a szemceruzáját. „Tudom, anya” – motyogta.
„Olyan nyugodt vagy” – jegyezte meg az anyja. „Izgatott vagy, hogy láthatod Anthony-t?”
Jane szünetet tartott. „Igen” – mondta halkan. „Belevetette magát az esküvőszervezésbe. Nem is tudtam, hogy ennyire ért hozzá.”
Az anyja kuncogott. „Ilyen az én Janeym, mindig tele van meglepetésekkel.”
Jane tükörképén apró mosoly jelent meg. „Tudod, az Anthonyval való találkozás olyan volt, mintha egy giccses romantikus regényből léptem volna elő. Méghozzá a szupermarketben.”
Az anyja szeme szórakozottan csillogott. „A görögdinnyés találkozás története. Nem minden nap találsz szerelmet a zöldségosztályon.”
Jane mosolya egyre szélesebb lett, ahogy visszaemlékezett arra a napra – Anthony könnyed bájára, a görögdinnye feletti játékos ugratásokra és a közös nevetésre. Mindez egy távoli, gyönyörű álomnak tűnt. De jó volt rá gondolni, miközben belebújt az esküvői ruhájába.
„De tudod – folytatta, miközben a hangja elhalkult, miközben újabb réteg szempillaspirált vitt fel -, mindig is én voltam az, aki megpróbált másokat boldoggá tenni. Ezt szerette bennem Anthony.”
„Ez igaz” – értett egyet az anyja. „Mindig is te voltál a mi kis emberbarátunk. De ne feledd, a mai nap a te boldogságodról szól, Jane.”
A szeme találkozott anyja szemével a tükörben, és már éppen szólni akart, amikor a telefonja megszólalt, megszakítva a pillanatot. Felvette, és Jane egy bejövő hangüzenetet látott. Összevonta a szemöldökét, miközben halkan lejátszotta, hogy az anyja ne hallja meg.
Az ismeretlen hang azt üzenete: „Le kell mondanod az esküvőt, Jane. Ez nem neked való. Vannak dolgok, amiket nem tudsz. Titkok. Bízz bennem, Jane. Így lesz a legjobb. Mondd le az esküvőt.”
Jane keze megremegett. Édesanyja, aki megérezte a változást, aggódva hajolt oda hozzá. „Mi az, kicsim?”
Jane megrázta a fejét, szemében zavarodottság viharát keltve. „Ez.. semmiség, anya. Ki kell mennem egy pillanatra.”
„A menyasszonyi ruhádban?”
„Igen” – mondta, és sűrűn nyelt.
Figyelmen kívül hagyva az ősi babonát, miszerint balszerencsét hoz, ha a vőlegény az esküvő előtt meglátja a menyasszonyt a ruhájában, Jane céltudatosan végig sétált a folyosón.
Elérte Anthony szobáját, a keze csak egy pillanatig tétovázott, mielőtt kinyitotta volna az ajtót. Anthony váratlanul megpördült, a szemei tágra nyíltak.
„Jane! Mi a… nem kellene itt lenned a ruhádban!” – dadogta.
Jane hangja egyenletes és tiszta volt. „Beszélnünk kell. Most.”
„Mi a baj?” – Anthony zavarodottsága nyilvánvaló volt a homlokán húzódó ráncokban, de a szemében valami más is villant. Bűntudat?
„Ez” – mondta Jane, felemelte a telefonját, és lejátszotta a hangüzenetet.
Anthony arckifejezése zavarodottságból enyhe szórakozásba váltott át. „Ez valami vicc? Ki küldene neked ilyet?”
Jane tekintete figyelmesen kutatta a férfiét. „Van valami, amit nem mondasz el nekem, Anthony?”
„Nem, természetesen nincs!” – válaszolta gyorsan. Túl gyorsan. „Ez csak valami tréfa lehet.”
Jane aggódva összeszorította az ajkát. Anthony közelebb lépett. „Jane, nem hagyhatod, hogy eluralkodjon rajtad. Nagy nap áll előttünk. És ne feledd, holnap lesz az én nagy üzletem. Ez mind ennek a része. Tudod, hogy ez mennyire fontos.”
Hátrált egy lépést. „Szóval, ez csak a te üzletedről szól? Csak erről szól az esküvőnk?”
„Nem, nem, természetesen nem” – hátrált Anthony. „De gondolj bele. Holnap után az életünk megváltozhat. Úton lehetünk a milliomosokká válás felé. Ne hagyd, hogy egy hülye üzenet mindent tönkretegyen.”
Jane lehunyta a szemét, és azt motyogta: „Szükségem van egy kis gondolkodási időre.”
Az arca meglágyult. „Megértem. De kérem, gondoljon ránk, a jövőnkre. Most megyek, és elhozom a papot a reptérről. Később találkozunk, a folyosó végén várunk.”
Gyengéden megcsókolta, és elment, amitől Jane még jobban összezavarodott.
Visszatérve a szobájába, mozdulatlanul állt. Miután befejezte saját előkészületeit, anyja belépett a szobába, arckifejezése aggodalomra vált, amikor meglátta Jane szomorú tekintetét.
„Jane, drágám, mi a baj?” – kérdezte.
Jane megnyugtatóan mosolyogni próbált, de az megingott. „Semmi, anya. Csak… az esküvő napja izgatott, azt hiszem.”
Az anyja nem volt meggyőzve. „Nekem bármit elmondhatsz, ezt tudod.”
Jane egy pillanatig töprengett. Mielőtt azonban eldönthette volna, hogy megbízzon-e az anyjában, kopogás szakította félbe őket az ajtón. „Nyitom!” – mondta gyorsan.
Kinyitotta az ajtót, és nem talált ott senkit – csak egy rejtélyes csomagot a küszöbön. Jane zavartan felkapta és bevitte.
Odabent Jane egy sor fényképet talált, amelyektől elszorult a szíve: Anthony képei egy másik nővel, intimitásuk összetéveszthetetlen.
De a fotók között volt egy kártya, amelyen az alábbi üzenettel borzongtak a hátán: „Karma megmutatja az utat.”
Döbbenten kapkodta a levegőt. „Jane, mi ez? Anthony az? Zsarolják?”
Jane némán bólintott, nem tudta, hogyan magyarázza ezt másként, és úgy érezte, mintha kihúzták volna a talajt a lába alól. Remegő kézzel tárcsázta Anthony számát, mert hallania kellett a hangját.
Cseng… Úgy tűnt, hogy a telefon visszhangzik a szobán, minden hang a szívét kalapálta. Soha nem válaszolt.
„Ismerem ezt a szállodát.” – erősítette meg az anyja. – Mindegyik szobában ugyanaz a lámpa.
„Tényleg? Hol van?” – követelte Jane, és anyja kelletlenül közölte vele a címet. „Mennem kell. Hamarosan visszajövök.”
„Légy óvatos.”
Jane a fényképeket a kezében szorongatva rohant el. Rekordidő alatt érkezett meg a szállodába. A szíve hevesen dobogott, ahogy a recepciós pulthoz közeledett.
„Jó napot, egy vendéghez érkeztem. Anthony” – kezdte Jane, és megköszörülte a torkát. „Anthony Sanders”
A recepciós, egy udvarias mosolyú fiatalember így válaszolt: „Sajnálom, hölgyem, de nem adhatjuk ki a vendégek adatait. Ez ellenkezik szállodai szabályzatunkkal.”
Jane ragaszkodott hozzá: „Kérem, ez nagyon fontos. Azt hiszem, itt van, és sürgős, hogy lássam.”
A recepciós arckifejezése rokonszenves, de hajthatatlan maradt. „Értem, de tényleg nem tudok segíteni”
Jane elfordult, nem tudta, mit tegyen. De éppen akkor hallotta, hogy a recepciós kiált egy szállodai szobalányhoz: „Karma, a 121-es szobában szükség van takarításra.”
Jane megdermedt. Karma? A kártya! A karma megmutatja az utat.
Megfordult, és nézte, ahogy a szobalány, egy középkorú, kedves arcú nő tudomásul veszi az utasítást, és csak egy pillanatra feléje fordítja a tekintetét. Abban a röpke pillanatban Jane megértette – ez volt a jele.
Követte őt a folyosón, minden lépéstől rettegve, de tudnia kellett az igazságot. Amikor Karma belépett a 121-es szobába, Jane várt néhány pillanatig, mielőtt óvatosan kinyitotta volna az ajtót. Meglepetésére kinyitották előtte.
„Hú. Okos vagy. Nem tudtam, hogy megkapod-e az üzenetemet, de sikerült” – mondta egy nő, miközben felkelt a szállodai ágyról. „Köszönöm, Karma. Mehetsz.”
A szobalány elhaladt Jane mellett, aki még mindig összezavarodott a bejáratnál, és magukra hagyta őket.
„Te vagy a nő a fotókon” – mormolta Jane.
„Anya” – mutatkozott be. „Te Jane vagy, igaz? Azt hiszem, itt az ideje, hogy mindent tudj.”
Jane suttogta: „Mióta? Mióta tart ez?”
„Túl rég” – válaszolta Anya. „De csak a múlt héten tudtam meg rólad. El tudod hinni, hogy szeretőjeként akart megtartani? Ekkor döntöttem el, hogy elég volt. Meg kell állítani.”
Mielőtt Jane válaszolhatott volna, a folyosóról hallatszó zaj keltette fel a figyelmüket.
„Gyorsan! Ő az! Bújj el és vedd fel!” – mondta Anya, és a fürdőszoba felé lökte Jane-t, amikor kinyílt a szállodai szoba ajtaja.
Anthony nyugodt volt, mintha övé lett volna a hely. Anya színlelt melegséggel üdvözölte. Miután megbizonyosodott arról, hogy közelebb vannak az ágyhoz, Jane kissé kinyitotta a fürdőszoba ajtaját, elővette a telefonját, és elkezdte rögzíteni a beszélgetésüket.
Anthony szavai, Anyával való alkalmi intimitása késként hasított át rajta. Ez volt az összes megerősítés, amire szüksége volt – a férfi, akihez feleségül készült, hazugságban élt.
A dolgok egyre hevesebbek voltak, de Jane-nek elege lett. De ahelyett, hogy összetört volna, úgy érezte, régi énjének egy darabja elszáll, teret engedve egy új verzió megjelenésének.
Később Jane visszatért az esküvő helyszínére, és mindent elmondott az anyjának. Együtt kidolgoztak egy tervet, amely arra készteti Anthonyt, hogy megbánja árulását.
Egy óra múlva összegyűltek a vendégek, és megkezdődött a lakodalom. Jane végig ment a folyosón, és elfoglalta helyét az oltárnál, szemben a mosolygó Anthonyval.
A szertartás folytatódott, és Jane mellkasa mennydörgött, ahogy elérték a fogadalmat. Amikor a pap jelt adott fogadalmára, jelzett a videótechnikusnak, aki az utasításoknak megfelelően lejátszotta az általa készített felvételt a szállodai szobában.
Anthony Anyához intézett szerető szavai betöltötték a szobát, miközben hűtlenségének bizonyítéka megjelent a képernyőn. A vendégek lélegzetet kaptak a döbbenettől, Anthony arca pedig elszíneződött.
Jane tiszta és erős hangon a tömeg felé fordult. „Ez az esküvő nem fog megtörténni, mert a vőlegényem csaló.”
Anthony tiltakozni kezdett: „Nem, ez egy félreértés!”, de szavai süket fülekre találtak. A tömeg felbolydult, de a zaj megszakadt, amikor egy nő felállt. Mrs. Richards, Anthony potenciális üzlettársa volt az, aki a „milliomossá válás” felé terelhette őket.
„Mr. Sanders, nem dolgozhatok olyannal, akiből hiányzik az integritás és a hűség” – jelentette ki. „Az üzletünknek vége, és gondoskodni fogok róla, hogy iparágunkban mindenki tudjon erről.”
„Ne!” – bömbölte Anthony, és felemelte a kezét, hogy megállítsa Mrs. Richardst. De kisétált, nyomában a zúgolódó vendégek folyama.
Jane anyja megbuktatta Anthonyt, amikor megpróbálta üldözni a fontos üzletasszonyt. Jane lenézett rá, összeráncolta felső ajkát, és enyhe elégedettséget érzett tehetetlen arckifejezése miatt. Be kellett dörzsölnie.
„Karma elvégezte a dolgát, Anthony” – mondta Jane.
Ezekkel az utolsó szavakkal Jane elsétált az oltártól, anyja mellett.
„Most pedig hazamegyünk, összepakoljuk a cuccait, kidobjuk, és továbbmegyünk” – mondta Jane az anyjának, aki diadalmasan bólintott.
Útközben megálltak vacsorázni. Jane minden egyes pillanattal könnyedebbnek érezte magát, mert már nem az embereknek tetsző, hanem egy nő volt, aki szembesült a megtévesztéssel, és megerősödött.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
