Martha öröme a fia esküvőjén sokkba fordul, amikor észrevesz egy ismerős anyajegyet a menyasszonyon. A felfedezés Martha múltjának egy mély titkát tárja fel, és arra kényszeríti, hogy szívszorító döntést hozzon.
Martha ott állt Emilyvel a hotelszobában, és figyelte, ahogy a fiatal lány felöltözik az esküvőre.
„Annyira ideges vagyok, Martha” – vallotta be Emily a tükörbe nézve. „Mi van, ha valami rosszul sül el?”
Martha odalépett leendő menyéhez, és a vállára tette a kezét. „Te és Alex csodálatos pár vagytok” – mondta. „Minden tökéletes lesz. Csak várj és meglátod.”
Emily bólintott, és a menyasszonyi csokorra nézett. „Tudod, a liliom a kedvenc virágom” – mondta.
Martha elárulta, hogy neki is ezek a kedvenc virágai. Csak azután kezdte el szeretni őket, hogy a férje, George liliomot kezdett ajándékozni neki a randevúik alkalmával.
Beszélgetés közben Emily belebújt az esküvői ruhájába, egy lenyűgöző, csipkéből és selyemből készült kreációba, amely kecsesen ölelte az alakját. Martha ott állt, és figyelte őt.
„Tudnál segíteni a cipzárral?” – kérdezte Emily, hátat fordítva Marthának.
„Természetesen, kedvesem” – válaszolta Martha, tapasztalt kezei ügyesen felfelé húzták a cipzárt. De miközben ezt tette, a tekintete egy apró, de jól kivehető anyajegyre esett Emily vállán. Félhold alakú volt, egy olyan jel, amelyet Martha túlságosan is jól ismert.
„Minden rendben van?” – kérdezte Emily, a hangját aggodalom töltötte el. Észrevette Martha arckifejezésének hirtelen változását.
Martha mozdulatlanul állt, az agya zakatolt. Az anyajegy Emily vállán – túlságosan ismerős volt, túlságosan sokatmondó. Nem hitt a szemének.
„Azt hiszem, csak egy kis friss levegőre van szükségem” – mondta Martha remegve.
„Persze, csak nyugodtan. A szálloda hátsó udvara békés. Segít ellazulni.”
Martha kilépett az udvarra, és hűvös reggeli szellő fogadta. Céltalanul sétált, a lába egy félreeső padhoz vezette. Leült, tekintete a távolba révedt. És ekkor a 25 éve mélyen eltemetett emlékek felszínre törtek…
25 évvel ezelőtt…
A fiatal Martha egyedül állt egy kopottas dokkon, a tenger hatalmasra nyúlt előtte. Aztán George, a vőlegénye odalépett hozzá. Magas és robusztus volt, és kedves mosolya megmelengette a lány szívét.
Kézen fogva sétáltak a hajó felé, de Marthát rettegés töltötte el. Közelgő búcsújuk nagyban látszott – három hónapos tengeri út várt rá. Tudta, hogy a George nevetése és érintése nélküli napok elviselhetetlenek lesznek.
A nagy hajóhoz érve felnézett, kicsinek és sebezhetőnek érezte magát. Ki nem mondott félelmekkel teli tekintete találkozott George-éval.
„Nem akarom, hogy elmenj. Hogyan fogok élni nélküled?” – mondta, és a férfi szemében keresett megnyugtatást.
George szorosan magához ölelte a lányt. „Tudom, Martha. Nekem is hiányozni fogsz. De csak három hónapról van szó. Aztán megalapítjuk a családunkat.”
Martha szemében könnyek gyűltek össze. „Ez a három hónap lesz életem leghosszabb hónapja” – suttogta a lány a férfiba kapaszkodva.
George gyengéden megcsókolta. „Elmúlik, mielőtt észrevennéd” – biztosította a férje.
A kapitány beszállásra való felszólítása jelezte a rettegett pillanatot. George vonakodva hátralépett, és megsimogatta a lány arcát. „Az idő repülni fog” – ismételte meg, és igyekezett magabiztosnak tűnni.
Martha szíve összeszorult, amikor a kapitány hangja ismét felhangzott. Még egyszer utoljára megcsókolta George-ot.
Amikor a férfi elfordult, hogy távozzon, Martha szeme követte, és a férfi távolodó alakjára tapadt. A férfi a hajó felé sétált, a válla megvonaglott. Ahogy látta, hogy elmegy, éles fájdalom nyilallt a szívébe.
A nagy hajó felhúzott vitorlákkal távolodott a dokkolótól. Martha a szemét a hajóra szegezve figyelte, ahogy az lassan elhajózik a parttól.
George integetett a hajóról, alakja egyre kisebb lett. Martha válaszul felemelte a kezét, könnyek homályosították el a látását.
A köztük lévő távolság egyre nőtt, mígnem a hajó csak egy puszta folt lett a hatalmas tengeren. Martha lassan megfordult, hogy elhagyja a dokkot, és gondolatban újra lejátszotta az utolsó pillanatokat George-dzsal – az utolsó ölelésüket, az utolsó csókjukat.
Hamarosan három hónap telt el George távozása óta. Marthának minden egyes nap hiányzott. Egy nap megcsörrent a telefonja.
„Szia, szerelmem” – mondta George, a hangja komoly volt. „Beszélnünk kell.”
Martha mellkasában fellobbant a remény. „Drágám, te vagy az? Mikorra számíthatok rád?”
„Pont erről akartam beszélni” – mondta George. „A kapitány még kilenc hónapot ajánlott nekem a tengeren. Jó lehetőség, jó pénz. Vehetünk egy házat, ha visszatérek.”
Martha hitetlenkedve mosódott el. „Belementél anélkül, hogy megkérdeztél volna? Három hónapja várok rád!”
„Ez egy jó lehetőség” – erősködött George.
„És mi lesz velünk?” – Martha felkiáltott. „A terveinkkel, a jövőnkkel?”
George hangja egyre hangosabb lett. „Te ezt nem érted. Ez az én jövőm, az én életem!”
Martha dühösen letette a kagylót. Könnyek csordultak végig az arcán. Az eljegyzési gyűrűjét nézte, szerelmük jelképét, amely most nehéz teher volt. Levette, és az asztalra dobta.
Képtelen volt elviselni a magányt, felhívta a barátait, Kate-et és Lizát. Gyorsan megérkeztek, és megvigasztalták. Ahogy telt az este, Kate azt javasolta, menjenek el táncolni, hogy elterelje Martha figyelmét. Martha nem akart, de vonakodva beleegyezett.
Martha egyedül állt a zsúfolt táncteremben, a barátai elmerültek a zenében és az örömükben. Egy James nevű fiatalember odalépett hozzá, és megkérdezte, miért olyan szomorú.
„Nincs kedvem beszélgetni” – mondta Martha, alig hallhatóan a zenétől.
James egy flaskával kínálta meg. Bár Martha nem ivott alkoholt, aznap este kivételt tett. Néhány korty után melegséget és megkönnyebbülést érzett.
„Nehéz napod volt?” – kérdezte ekkor James, észrevéve a szomorúságát.
„Ne is mond” – válaszolta Martha.
„Mi lenne, ha elmennénk innen?” – javasolta férfi.
„Nem hagyhatom itt a barátaimat. Velük vagyok” – mondta a lány rájuk mutatva.
„Jól szórakoznak; észre sem fogják venni. Mehetünk?”
Martha habozott, de aztán beleegyezett. Sétáltak a városban, beszélgettek, és James jelenléte megnyugtató menekülést nyújtott. Nem telt el sok idő, és máris egy háztetőn álltak, és a csillagokat bámulták. James a csillagképekről beszélt, a hangja halk mormogás volt.
Hirtelen odahajolt, és megcsókolta Marthát. A lány megijedt, de viszonozta a csókot. Együtt töltötték az éjszakát, elmerülve a pillanatban.
Amikor hajnalodott, Martha bűntudattal és megbánással ébredt. Összeszedte a holmiját, és elment, James még mindig aludt.
Hazafelé sétálva Martha rájött, mekkora hibát követett el. Hazaérve látta a gyűrűjét az asztalon. Felvette, a fém hideg volt a bőréhez, és visszacsúsztatta az ujjára.
Martha tudta, hogy tovább kell lépnie, de a világa összeomlott körülötte, amikor napokkal később rosszul lett.
Hányinger és kimerültség gyötörte. Aggódva felkeresett egy orvost, aki ultrahangot javasolt. Martha soha nem gondolta volna, hogy a vizsgálati eredmények összedönthetik a világát. Terhes volt.
„Elvetethetem?” – kérdezte az orvostól, de csak csalódottság fogadta. Egészségügyi komplikációi ezt soha nem engedték volna meg.
Martha nehéz szívvel tért haza, és a telefon mellett ülve azon tanakodott, hogy felhívja-e George-ot. Ő hívta először.
„Nem kellett volna úgy elmennem, hogy nem beszéltem veled” – mondta. Martha hallgatott, könnyek gyűltek a szemébe.
„Te sírsz?”
„Ezek a boldogság könnyei” – hazudta Martha.
Napjainkban
Miközben Martha gondolataiba merülve ült, egy érintés a vállán elterelte a figyelmét. Felnézett, és meglátta a fiát, Alexet.
„Anya, mindjárt kezdődik a szertartás. El kell foglalnunk a helyünket” – mondta a fiú.
Martha mosolyt erőltetett magára, próbálta leplezni a benne lévő zűrzavart. „Mindjárt ott leszek, Alex. Menj csak, csak egy pillanatra van szükségem” – mondta.
Alex elment, és Martha visszatért a múltjába. A naphoz, amikor életet adott. Egy gyönyörű kislányt köszöntött a világon.
„Megfoghatom, csak egy pillanatra, mielőtt elviszik?” – könyörgött a nővérnek.
A nővér a karjába tette a babát. A baba vállát egy félhold alakú anyajegy díszítette.
„Annyira sajnálom, kislányom” – suttogta Martha a gyermeknek. „Nem volt más választásom.”
Martha elhagyta a kislányát. Szörnyen érezte magát, de nem tehetett semmit. Amikor George visszatért, nem tudta elmondani neki az igazságot. Ahogy a dokknál megölelték egymást, a lány könnyei szabadon követték.
„Annyira hiányoztál. Házasodjunk össze azonnal” – sürgette a férfi.
„Úgy lesz” – ígérte Martha, de csak ő tudta, mennyire összetört a szíve.
Ahogy Martha a templomban ült, és Alexet és Emilyt figyelte, a gyomra felkavarodott a nyugtalanságtól. Hirtelen a pap szavai törték át a csendet: „Ha bárki ellenzi ezt a házasságot, szóljon most, vagy hallgasson örökre…”
Martha felállt, a hangja remegett, de hangos volt: „Tiltakozom az esküvő ellen!”
Csend lett a tömegben. Alex zavartan bámult rá. „Anya, mit csinálsz?”
Könnyek csordultak végig Martha arcán. „Ti… ti testvérek vagytok. Nem veheted feleségül Emilyt!”
Alex elsápadt, ahogy Martha folytatta. „Sok évvel ezelőtt született egy kislányom, és örökbe adtam. Félhold alakú anyajegye volt – ugyanolyan, mint Emilyé.”
Emily keze a vállára repült, az arcából eltűnt a szín.
Martha folytatta, miközben könnyek folytak az arcán: „Soha nem gondoltam volna, hogy ő lesz az, akibe beleszeretsz.”
A vendégek ziháltak, a hír futótűzként terjedt a templomban. A szertartás hirtelen véget ért, mindenkit sokkban és zűrzavarban hagyva.
Miután a vendégek elmentek, Martha Emilyvel, Alexszel és George-dzsal együtt összegyűlt a hotelszobában.
„Hogy tudtad ezt titokban tartani?” – dühöngött Alex. „Szerettem a húgomat, majdnem feleségül vettem!”
Martha arcán könnyek csordultak végig. „Azt hittem, hogy ez a legjobb mindenkinek” – suttogta.
„Nem, te arra gondoltál, hogy neked mi a legjobb! Tönkretetted az életünket!” – Alex felsírt. „Mikor mondtad volna el nekünk? Amikor gyerekeink lettek volna?”
„Ma reggelig nem tudtam. Addig nem, amíg meg nem láttam az anyajegyet Emily vállán” – felelte Martha csendesen. Aztán Emilyre nézett. Odalépett a lányához, és a kezét fogta, bocsánatért könyörögve.
De Emily elhúzta a kezét. „Nekem megvannak az örökbefogadó szüleim, és szeretem őket. De ez?” – mondta sűrűn nyelve. „Nem tudom, hogy meg tudok-e bocsátani. Rájönni, hogy életem szerelme az öcsém… Ez egyszerűen túl sok.”
George szemében könnyek gyűltek össze. „Beadom a válókeresetet” – mondta fájdalmasan sűrű hangon, és elhagyta a szobát, magára hagyva Marthát és a gyerekeit.
„Anya, kérlek, menj el” – suttogta Alex, arcát bánat marta.
Martha, szívét elnehezítve a megbánástól, elhagyta a szobát, múltjának súlya összezúzta.
Megbánta, amit tett, de már késő volt.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
