Egy tanár megdöbbenve értesült arról, hogy az egyik legokosabb, legviccesebb és legszorgalmasabb diákja nem tér vissza a 2018-as hálaadás után. Ennek következtében kíváncsisága felébredt, és úgy döntött, hogy további részleteket tud meg a srácról.
Gyakran felnézünk tanárainkra, nemcsak a tudásért, hanem azért is, hogy megtanuljuk a legfontosabb életleckéket. Mentoraink gyakran tapasztalatból beszélnek, és jobb rálátásuk van az életre és annak számos kihívására.
Azonban az, hogy egy tanártól gyengéd szeretetet és törődést kapunk, hatalmas meglepetés lehet egy diák számára. Valami hasonló bontakozott ki a 12 éves Damien esetében is, akinek tanára fokozott érdeklődést kezdett tanúsítani az iskolán kívüli élete iránt.
Finn Lanning matematikát és természettudományokat tanított a coloradói Aurorában található AXL Akadémián. Damien történetesen az egyik új diákja volt, és néhány szabadon választható tantárgyat is tanult nála. Egy nap odament hozzá egy információval.
Damien közölte a tanárával, hogy a 2018-as hálaadási ünnepek után már nem fog visszatérni az iskolába. Mivel Lanning egy kicsit ismerte őt, úgy döntött, hogy megkérdezi tőle, mi az oka annak, hogy ilyen döntést hozott.
Mint kiderült, a hetedikes diák egy FSGS, azaz fokális szegmentális glomeruloszklerózis nevű autoimmun betegségben szenvedett, amely súlyosan megviselte a veséit.
Damien elmondta Lanningnek, hogy az elmúlt négy évet nevelőszülőknél töltötte. Most azért költözött be a kórházba, mert a nevelőotthon nem tudta kielégíteni az orvosi igényeit. Lanning tudta, hogy segítenie kell a gyereken. A People-nek nyilatkozva elmondta:
„Nagyon sokat gondolkodtam ezen a döntésen. Nem akartam egy újabb ember lenni a hosszú sorban, aki elkötelezte magát mellette, de aztán nem tudta betartani. Azt akartam, hogy bízzon bennem, és jól érezze magát”.”
Nem sokkal később Damien veséi olyan súlyosan károsodtak, hogy naponta legalább 12 órán át dialízisre kellett kapcsolni, intenzív ápolásra és speciális diétára volt szüksége. Lanning még egy GoFundMe-t is létrehozott, hogy fedezze az orvosi költségeket.
Lanning nem volt hajlandó elhagyni Damient, és hetente meglátogatta őt. Ekkor fedezte fel, hogy Damiennek veseátültetésre van szüksége, de stabil lakhatás nélkül nincs esélye arra, hogy felkerüljön a donációs listára.
Bár az iskolai tanár önéletrajzában nem szerepelt szülői tapasztalat, tudta, hogy segítenie kell Damienen. Ezért gondolkodás nélkül jelentkezett, hogy a nevelőapja lehessen, és kérését 2020 márciusában jóváhagyták.
Lanningnek köszönhetően Damien felkerült a donációs listára, és 2020 júniusában megkapta a veseátültetést. Az autoimmun betegségével kapcsolatban azonban komplikációk léptek fel, és két hónapig tartó intenzív kezeléseken kellett átesnie.
Szerencsére Damien 2020 augusztusában folytatni tudta az iskolát, és szeptember óta remisszióban van. Emellett elkezdte dédelgetni az úszást, a sportolást és a főzőcskézést szeretett tanárával és nevelőapjával. A People-nek mesélt:
„Az ember egy idő után elveszíti a reményt, amikor kórházban él. De most már be tudok rendezkedni, iskolába járhatok, barátokat szerezhetek, és jó életet élhetek”.
Ami Lanninget illeti, nem is lehetne boldogabb, miután befogadta Damient az életébe, és az ő szemével látja a világot. Bár soha nem számított ilyen drasztikus változásra, azt mondta, örül, hogy a dolgok úgy alakultak, ahogyan alakultak.