Egy fiú váratlan ajándékot kap egy hajléktalan férfitól a tizenötödik születésnapján, és ez felforgatja az egész életét, beleértve mindent, amiről azt hitte, hogy ismeri önmagát.
Evan Masters sosem értette, miért nem kedveli annyira az apja. Tizennégy éves volt, de már akkor tudta, amikor még járni is alig tudott, hogy apa nem szereti, ha hozzáér.
Az apja soha nem játszott vele, és amikor beszélt hozzá, a hangja hideg volt, és soha nem mondta ki Evan nevét. Evan kistestvéreivel egyáltalán nem volt ilyen, egyáltalán nem. Kedves volt, figyelmes és imádó.
Evan tudta, hogy valami bajnak kell lennie Vele, különben az apja szeretni fogja. Szerencséje volt, hogy az anyja ilyen nagyszerű volt. Majdnem kárpótolta az apja ridegségéért. Majdnem.
Evan néha úgy érezte, hogy Christine Masters boldogtalan. Az anyja a legszomorúbb arckifejezéssel nézett a távolba. De amikor megkérdezte tőle, mi a baj, a nő mosolygott, és azt mondta, hogy minden rendben van. Egyszer még az apjával is megpróbált beszélni, de Jacob Masters csak végighallgatta Evan dadogós próbálkozását, és egyszerűen elsétált.
Amikor Evan beszélt Christine-nek arról, hogy Jacob nem kedveli őt, az anyja csak nagyon szorosan átölelte, és azt mondta: „Kicsim, annyira szeretnek téged! Kérlek, kérlek, tudd ezt!”
Amikor Evan tizenöt éves lett, az élete a feje tetejére állt, de valójában minden az előző napon kezdődött. Éppen hazafelé tartott az iskolából, amikor meglátott egy hajléktalant, aki az út mentén sétált.
Nagyon meglepődött. Az övé kiváltságos környék volt, és a csavargók ritkák voltak. Bármilyen kudarcot vallott is Jacob apaként, zseniális üzletember volt, és a családját a luxus ölében tartotta.
Előtte haladt két szomszédja, akik történetesen iskolatársak is voltak, Greg és Halston. A két fiú a hajléktalan férfi előtt állt, elállták az útját, és gúnyolódtak vele.
„Hé, te szemétláda!” Mondta Greg, és meglökte a hajléktalant. „Erre a környékre nem engedjük be az embereket, ha nem fürödtek és nem borotválkoztak meg!”
A férfi feltartotta a kezét. „Kérem” – mondta. „Nem akarok semmi bajt, csak átsétálok…”
Halston előrelépett, és erősebben meglökte a férfit. „Nem akarod a bajt, de megtaláltad!” – kiabálta. „Nem akarjuk, hogy a fajtád bűzölögjön az utcánkban!”
Evan nem bírta tovább, és előrelépett. „Hagyd abba” – mondta. „Engedjétek el ezt az embert!”
Greg és Halston Evanra néztek, Greg pedig gúnyosan vigyorgott. „Mit fogsz csinálni? Meghívod a holnapi születésnapi bulidra? Szereted a mocskot?”
„Hagyd őt békén” – ismételte Evan, ledobta a hátizsákját, és ökölbe szorította a kezét. Greg és Halston láthatta, hogy komolyan gondolja, és Evan nem olyan ember volt, akivel össze akartak volna kötni. Erős fiú volt és élsportoló, nem pedig egy éhező hajléktalan.
A két fiú a férfira és Evanra káromkodva elszaladt. Evan a férfihez fordult, és megkérdezte: „Jól vagy?”.
A férfi bólintott. „Igen” – mondta. „Köszönöm a segítséget. Azok a fiúk… Én csak egy régi barátom címét szerettem volna megtalálni…”.
„Kér egy pohár vizet?” Evan megkérdezte a férfit.
„Nem, nem!” – kiáltotta a férfi. „Jól vagyok. Te egy kedves fiú vagy! Mi a neved?”
Evan elmosolyodott, és kinyújtotta a kezét, hogy megrázza a hajléktalanét. „Evan Masters vagyok. És téged hogy hívnak?”
„Mesterek?” – kérdezte a férfi. „Evan Masters, hívjatok csak Maxnek.”
Evan hazament, és a hajléktalan férfi minden gondolata elszállt az elméjéből. Az anyja éppen azzal volt elfoglalva, hogy mindent előkészítsen a születésnapi partijára, az apja pedig morogta, hogy késik a vacsorakészítéssel.
Jacob egyszerűen utálta, amikor Christine felhajtotta Evant, és Evan tudta, hogy a születésnapi bulija egy rémálom lesz. Jacob megtalálná a módját, hogy elrontsa neki – mindig is így tett. Evan felment a szobájába, és távol maradt a felhajtástól.
Másnap nem tudott elmenekülni. Végül is az ő születésnapja volt, a tizenötödik születésnapja. „Még három év, és főiskolára megyek” – mondta magának. „És vége lesz a rémálomnak.”
A délután közepén elkezdtek érkezni a vendégek. Többnyire Jacob barátai és gyerekeik voltak, és csak nagyon kevesen Evan barátai közül. Szinte olyan volt, mintha a buli az ő kistestvérének szólt volna.
Amikor csengettek, Jacob azt mondta: „Evan, nyisd ki az ajtót! Valószínűleg a bűvész az, akit a testvérednek és a húgodnak béreltem fel!”
Evan nem hitte el, de odament az ajtóhoz, és kinyitotta. A hajléktalan férfi állt ott. „Szia” – mondta. „Tegnap azok a fiúk azt mondták, hogy ma van a születésnapod, ezért hoztam neked ajándékot”.
Kinyitotta a kezét, és egy szép arany medált nyújtott át Evannak egy láncon. Evan felvette. „Nézd – mondta tétován. „Nagyon szép, de nem fogadhatom el…” Éppen vissza akarta adni a medált, amikor az oldalán lévő zár kinyílt, és meglátta a benne lévő fényképet.
Az anyukája volt az, menyasszonyi ruhában, és a hajléktalan férfi fiatalabb változata mellett állt! Evan zihált. „Ki vagy te?” – kiáltotta, majd azt kiáltotta: ”ANYA! ANYA! Gyere ide!”
Valami a hangjából átadhatta a sürgetését, mert Christine az ajtóhoz rohant. Amikor meglátta a hajléktalan férfit, majdnem megadta magát a térde. „Peter?” – kiáltotta. „Peter te vagy az?”
A férfi előrelépett, és az arca felragyogott. Hirtelen pontosan úgy nézett ki, mint a férfi a fényképen. „Chrissy” – suttogta. „Kerestelek, próbáltam visszaemlékezni… Jacob házához jöttem… Itt vagy a fia születésnapi partijára?”
Christine sírva fakadt, átölelte Petert és zokogott. Ezt látta Jacob is, amikor az ajtóhoz lépett, hogy megtudja, mi tart ilyen sokáig.
Christine halálsápadt volt. „Jacob, azt mondtad, hogy Peter megfulladt azon a horgásztúrán! Azt mondtad, hogy meghalt!”
Jacob megvonta a vállát, és nem tudott a felesége szemébe nézni. „Kiesett, beverte a fejét egy fatörzsbe…” – mondta. „Amikor felébredt, nem emlékezett a saját nevére… Mindig is szerettelek, Christine, azt hittem, itt az alkalom. Nem bántottam őt. Elvittem egy 600 mérföldre lévő kórházba, és ott hagytam. Nem bántottam őt…”
„Összetörted a szívemet!” Christine sírt. „Evan az apja nélkül nőtt fel, Peter pedig Isten tudja, mit szenvedett!”
„Még mindig a férjed vagyok!” Jacob dühösen mondta. „Én vagyok a gyermekeid apja!”
Christine megrázta a fejét. „Úgy vettél feleségül, hogy tudtad, hogy a férjem még életben van, és ettől bigámista vagy!”
„Menj, és élj a hajléktalan férjeddel és a kölyköddel a híd alatt!” – ordította Jacob. „Semmid sincs!”
Christine elmosolyodott. „Tévedsz” – mondta nyugodtan. „Soha nem adtam el a régi házunkat. Van otthonunk, és inkább vagyok szegény vele, minthogy veled éljek a luxus ölében. Holnap visszajövök a gyerekekért!”
Másnap Christine hazavitte kisfiát és kislányát, és mindent elmagyarázott, amennyire csak tudott. Peter lassan emlékezett a régi életére, és visszanyerte az erejét.
Ami Jacobot illeti, az ügyvédei hatalmas kártérítést ajánlottak fel Peternek és Christine-nek, hogy elkerüljék a büntetőjogi felelősségre vonást, és a pénzből új életet kezdtek három gyermekükkel, akiket Peter egyformán szeret.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Az igazságban erő rejlik. Jacob hazudott Christine-nek, de az igazság kiderült, és mindent elvesztett, amit eltervezett.
- Minden emberrel bánj tisztelettel. Evan kedves és tisztelettudó volt a hajléktalan férfival, anélkül, hogy tudta volna, hogy az az apja.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
