Soha nem szerettem a saját családomat – nevezzük diszfunkcionálisnak, ha lehet.
De még mindig nem tudtam felfogni, hogy a nővérem hogyan árulhatott el így, kétszer is, annak ellenére, hogy segítettem neki és apánknak.
Néha elgondolkodom azon, mi lenne, ha egy jobb családba születnék. Tudod, jobb szülőkkel, akik tényleg tudják, hogyan kell szülőnek lenni? De az ember nem mindig azt kapja az életben, amit akar, nem igaz?
Igazából nem hibáztathatom anyámat – tízéves koromban elszökött a családból, feltehetően azért, mert apám bántalmazó és manipulatív volt. Még mindig azt kívánom, bárcsak magával vitt volna engem és a húgomat akkoriban, de hát ez van, ami van. Néha nincs értelme visszatekinteni a dolgokra, és állandóan azon gondolkodni, hogy „mi lehetett volna”.
Ezt mondta nekem a terapeutám is. Ne nézz vissza azokra a dolgokra, amiken nem tudsz változtatni, és ne gondolj arra, hogy mi lehetett volna. Nézz előre, az idő lineáris, nincs visszaút.
De azt is mondta, hogy ha leírnám, az segítene, szóval itt van, azt hiszem.
Mint mondtam, apám egy bántalmazó és manipulatív szörnyeteg volt – énközpontú, arrogáns … csak magával törődött, és azokkal a dolgokkal, amelyek valóban őt érintették. Néha elgondolkodom azon, hogy lehet, hogy anyám egyáltalán hozzáment. Ez olyasmi, amit soha nem tudtam meg, azt hiszem.
Ami a húgomat, Cherylt illeti, valószínűleg megértheti, hogy ilyen körülmények között milyen emberré nőhetett fel. Gyerekkorunkban közel álltunk egymáshoz – legalábbis mielőtt minden történt -, de miután anyám elszökött, azóta csak rosszabb lett a helyzet.
Apám gyerekkorom óta nem szeretett, de még jobban utált, miután anyám elszökött. Miért? Fogalmam sincs. Valószínűleg azt hitte, hogy én voltam az oka annak, hogy anya elszökött – soha nem gondolta, hogy az ő hibája volt.
Nos, néha a sztriptíztáncosnőt hibáztatta, amikor részeg volt, de a tangóhoz ketten kellenek, nem igaz? Vagy hogy az öltánchoz ketten kellettek, ebben a kontextusban.
Mindegy. A húgom, Cheryl.
Amióta anya elment, Cheryl lett apa kedvence, feltehetően azért, mert még túl fiatal volt ahhoz, hogy megértse, mi történt. Mivel én akkor már túl idős voltam ahhoz, hogy apuci kislányává váljak, inkább Cherylre koncentrált.
Erre gondoltam, amikor azt mondtam, hogy a dolgok onnantól kezdve kezdtek elfajulni – ő és Cheryl elkezdtek bandázni ellenem, elidegenítve engem a házban. Nem volt kellemes, és hogy őszinte legyek, nem igazán akarok részletekbe bocsátkozni a történtekről. Mondjuk csak annyit, hogy azt kívánom, bárcsak működőképesebb családom lenne.
Cheryl egy elkényeztetett kölyökké vált. Ez a helyzet az apámmal. Lehet, hogy egy abszolút bunkó ember volt, de nem volt hülye. Valójában egy vagyont szerzett egy kereskedelmi cég létrehozásával. Ennek volt is értelme, hiszen minden egyes vonása egy pszichopata vezérigazgatóra vallott.
Chery, mint a család apuci kislánya, mindent megkapott, amire szüksége volt és amit akart – és még olyan dolgokat is, amikről nem is tudta, hogy akarja. Még mindig emlékszem arra a Gucci táskára, amit apámtól kapott, amikor még csak 12 éves volt. El tudod ezt hinni? Egy 12 éves lány kezében egy Gucci táska?
Mondanom sem kell, hogy Cheryl egy diszfunkcionális emberré vált.
Ami engem illet, keményen meg kellett dolgoznom mindenért, amim volt. Mivel apámtól nem kaptam semmiféle juttatást, elkezdtem itt-ott részmunkaidős állásokat vállalni, csak hogy megéljek. Dolgoztam a McDonald’s-ban, a Wendy’s-ben, és egy időben még szórólapokat is osztogattam a Sears előtt. Még mindig emlékszem, milyen sültkrumpli szagom volt a műszakok után. Egyszerűen nem lehet megszabadulni attól a bűztől.
Bizonyos értelemben hálás vagyok a tapasztalatokért, hiszen mindezek a dolgok megtanítottak olyan dolgokra, amikre szükségem volt az életben. Ez tett azzá, aki vagyok – megtanított arra, hogyan legyek rugalmas, és átsegített néhány sötét időszakon.
Amint tudtam, elköltöztem. Emlékszem, 18 éves voltam akkoriban – hosszú és forró nyár volt, összepakoltam a holmimat, és elmentem Kaliforniába a régi Honda Civicemmel, anélkül, hogy elköszöntem volna. Akkoriban talán 400 dollár volt a számlámon, de felszabadító volt. Még mindig emlékszem a fiatalság és a szabadság édes nyári szellőjére a Csendes-óceán partja mentén.
Innen 10 évet ugrottam előre, megszereztem a főiskolai diplomámat, és egy informatikai cégnél kezdtem el dolgozni. Nem mondanám, hogy nagyszerű karrierem volt, de sikerült tisztességes életet élnem, és némi saját pénzt megtakarítanom. Hogy őszinte legyek, nem maradtam volna az informatikában, ha nem a pénz miatt. De hé, mindannyiunknak meg kell élnünk valahogy.
Ekkor kaptam egy e-mailt Cheryltől. Nem beszéltem sem vele, sem apámmal azóta, hogy kiköltöztem, nem mintha érdekelte volna őket. Valahogy elérhettek volna, de nem tették. Tíz év, és egyetlen üzenet sem érkezett tőlük.
De meglepetés, meglepetés, Cheryl valóban segítséget kért tőlem az e-mailben. Hogy megváltoztak a dolgok, gondoltam magamban.
Egy csomó hivatalos megszólítással kezdődött, mint „Kedves Emma”, „Remélem, ez az e-mail jól találja Önt”, és a kedvencem – „Őszinte tisztelettel”.
Pénzt kért tőlem, mivel a gyereke megbetegedett, és műtétre volt szüksége, de a volt barátja elszökött néhány csajjal, és nem maradt semmije. Azt mondta, hogy már évek óta nem beszélt apával valami vita miatt … bla bla bla bla. Ezért volt szüksége a segítségemre.
Először haboztam, de aztán megnyitottam az e-mailben lévő mellékletet – egy kép volt az unokaöcsémről. Imádnivaló volt.
Miután ránéztem a képre, elgondolkodtam, mit tegyek – vagy inkább, mi lenne a helyes, amit tennem kellene. Tudja, lehet, hogy nem kedvelem a családomat, de a gyerek ártatlan volt. Nem kellene belerángatni ebbe az egész családi viszályba, ami köztünk volt.
Miután egy éjszakán át újra és újra forgolódtam az ágyamban, úgy döntöttem, hogy átutalom neki a pénzt.
A következő hónapban küldtem neki egy e-mailt, hogy minden rendben van-e a gyerekkel – sajnos, nem válaszolt.
Így hát kutakodtam egy kicsit, és kiderítettem, hol lakik. Nos, mint kiderült, nem költözött messzire – lényegében hat-hét háztömbnyire onnan, ahol mi laktunk. Úgy döntöttem, hogy beugrom hozzá és meglátogatom.
Már több mint tíz éve volt, hogy elmentem – de ez a helyzet az amerikai kisvárosokban… a táj talán változik, de az emberek nem. Még mindig felismerem ugyanazokat az üzleteket és embereket, akiket régen ismertem. Idősebbek, de nem feltétlenül bölcsebbek.
Aztán, mintha Isten valami csavaros módon közbelépett volna, mielőtt Cherylbe értem volna, összefutottam egy régi osztálytársammal, aki történetesen ismerte a családomat, mert tudod, kisváros.
John akkoriban az osztálytársam volt. Az édesanyja és az apám szomszédok voltak, úgyhogy afféle családi barát volt. Nagyon meglepődött, amikor meglátott a benzinkútnál.
„Hé, te vagy az, Emma?” – kérdezte, ahogy a kocsijából közeledett felém.
„ …John? Istenem, alig ismertelek meg ott, ember” – mondtam.
„Mi hozott vissza ide? Évek óta nem láttalak” – folytatta. „Azért jöttél ide, hogy meglátogasd az öregedet?”
Feltételeztem, hogy nem tudja, mi történt a családommal ennyi éven át.
„Nem, csak Cherylt és az unokaöcsémet akartam megnézni” – mondtam, próbáltam megvonni a vállam, és a lehető legtermészetesebben hangzani.
„Az unokaöcsédet? Nem is tudtam, hogy Cherylnek van egy gyereke” – válaszolta John zavartan. „Ez furcsa, tudtam volna, hiszen az út túloldalán lakom vele szemben” – tette hozzá.
Most kezdtek furcsává válni a dolgok.
Kíváncsiságból megkérdeztem Johnt az apámról, miután röviden elmagyaráztam neki, hogy már jó pár éve nem beszéltünk.
„Igen, minden hétvégén átmegy Cherylhez. Az üzlettársa átverte őt, úgy hallottam, úgyhogy elég sok pénzt veszített ott. Egy ideig szomorúnak tűnt, de most már úgy tűnik, jól van” – mondta. „Szerintem Cherylnek sikerült letenni érte az óvadékot, vagy valami ilyesmi.”
„A társa átverte? Mikor volt ez?”
„Talán egy-két hónappal ezelőtt? Emlékszem, láttam, hogy Cheryl felhajtójánál sétálgatott, telefonált és káromkodott a telefonján – nagyjából akkoriban lehetett.”
Úgy döntöttem, meglátogatom Cherylt. Tudnom kellett, mi történt.
Megálltam Cheryl háza előtt, becsengettem, és ő kinyitotta nekem az ajtót.
Az ajtóból láttam, hogy apám a nappaliban ül, egy pohár borral a kezében – és nem, nem láttam gyereket a házban.
Cheryl meglepődött, hogy ott vagyok, ahogy azt már sejtheted. „Emma? Mit keresel itt?” – kérdezte.
„Csak az unokaöcsémet próbálom ellenőrizni” – válaszoltam.
Egy röpke pillanatra láttam a szemében, hogy megpróbálja elkerülni a témát.
„Ó, egy barátom vigyáz most Anthonyra” – válaszolta. „Nem akarsz bejönni? Évek óta nem láttunk” – tette hozzá.
Akkor még mindig haboztam – csak egy lépés, és beléphetek a házba, és talán feldolgozhatom mindazt a traumát, amit évekkel ezelőtt elvetettek bennem. Olyan közel volt ez az érzés, hogy végre rendbe hozhatom a dolgokat.
De még nem álltam készen. Azt mondtam nekik, hogy egy kicsit rosszul vagyok, majd visszaültem a kocsimba, és elmentem egy közeli motelbe.
Másnap ismét összefutottam Johnnal egy helyi étteremben. Isten bizonyára titokzatos utakon jár.
De ezúttal egy kicsit más volt – amikor meglátott az étkezdében, egyszerűen megfordult, anélkül, hogy egy szót is szólt volna.
Ez furcsa volt, gondoltam magamban. Ahhoz képest, hogy egész idő alatt jóban voltunk, volt ebben valami furcsa. Úgy döntöttem, hogy odasétálok hozzá, és megkérdeztem, mi a helyzet.
„Hé haver, mi újság? Minden rendben?” Kérdeztem tőle, amikor leült az asztalához.
Próbálta kerülni a szemkontaktust velem, de én csak álltam ott, teljesen értetlenül a reakciója miatt.
„Hé, tudom, hogy semmi közöm hozzá, de azt hiszem, segítségre lenne szükséged” – mondta.
Most már csak még jobban összezavarodtam.
„Micsoda? Miért? Nem hiszem, hogy értem” – mondtam.
„Nézd, tegnap este beszéltem Cheryllel, arról, hogy gyereke van – azt mondta, hogy … nos, azt mondta, hogy miért mentél el” – mondta szelíden.
„Micsoda? Mit mondott?”
„Azt mondta, hogy … képzelődsz, és el kellett küldeniük a kórházba.”
„M-micsoda? Hogyan?”
„Nincs gyereke, és nem értem, miért mondtad, hogy van. Szóval tegnap este átmentem hozzá, és megkérdeztem róla, és elmondta, mi történt” – mondta, de aztán egy pillanatra megállt. „Azt mondta, hogy te csak úgy megjelentél a semmiből, és elkezdtél a gyerekéről kérdezősködni… Nézd, nem akarok itt semmi bajt.”
Az a … nyomorult nő. Nem tudom, hogy hívhatom-e még mindig a nővéremnek. Csak úgy bedobott a busz alá azok után, amit érte és feltehetőleg az apánkért tettem? Csak nem hallucinálok? Nem, biztos voltam benne, hogy nem.
„Várj egy pillanatot – mondtam Johnnak, amikor éppen távozni készült. Aztán átnéztem a postaládámat, és megmutattam az e-mailt Johnnak. Megnézte, és egy időre elhallgatott. De végül válaszolt.
„Nézd, ez tényleg nem az én dolgom, hagyj ki ebből” – mondta, és egyszerűen elhagyta az éttermet anélkül, hogy a palacsintájához nyúlt volna.
Szóval itt vagyok, vissza San Franciscóban, a saját lakásomban. Most vezettem vissza egészen idáig, miután a Johnnal való interakció után – az Úr tudja, miről beszéltek most a városban a többiek. El tudod ezt képzelni? A saját nővérem, aki hazugságot gyártott, hogy megmenthessem apánkat, aki sosem törődött velem, majd a busz alá dobott, és azt mondta a népeknek, hogy őrült vagyok? Komolyan?
Nem vagyok biztos benne, hogy mit kellene éreznem ezzel kapcsolatban – elismerem, hogy attól, hogy leírtam, jobban éreztem magam. De mégis … nem tudtam nem elgondolkodni azon, hogy vajon változtatott volna-e valamit, ha valóban bemegyek a házba, és beszélek velük. Talán lett volna esélyem megváltoztatni valamit? Talán a dolgok nem úgy végződtek volna, ahogy most?
Nem tudom, nem tudom. Tényleg nem tudom.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Néha csak el kell engednünk a dolgokat. Ez van, ami van, és néha nem tehetünk semmit ellene. Engedd el és kezdj el élni.
Nézz előre. A múlton nem tudunk változtatni, bármi is legyen az, de megpróbálhatunk továbblépni, így vagy úgy.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
