Amikor Amanda férje, Chris félbeszakított egy kritikus videóhívást, tudta, hogy ideje véget vetni a dolgoknak.De a dolgok csak rosszabbra fordultak, amikor a férfi másnap megjelent egy hivatalos megbeszélésen, és nagyon fontos emberek előtt műsort rendezett.
Amanda a laptopja képernyőjére meredt. Éppen egy fontos megbeszélést fejezett be a munkahelyi feletteseivel. Az idegei késhegyre menően csikorgtak, de nem a videós megbeszélés miatt. A férje, Chris közeledett a takaros és kényelmes sarok felé, amelyet a munkához és a kamerás hívások fogadásához használt.
„Csodálatos vagy, Amanda – mondta Anders úr.
Amanda felhúzta volna a legnagyobb és legszebb mosolyát, de Chris nehéz léptei már közelebb voltak; már majdnem ott volt a lányon. A lány megdermedt. Mint egy medve által sarokba szorított mókus, nem volt hová menekülnie, és nem volt hová elbújnia.
Chris rácsapta a sörét a jegyzeteléshez használt jegyzettömbre, és ezzel pontosan a térbe és a laptop kamerájának hatótávolságába lépett. Amanda elhúzódott előle.
„Mit csinálsz?” Chris megkérdezte. „Hol van a kajám?”
„Nagyon sajnálom” – mondta Amanda a feletteseinek, mielőtt lehajtotta volna a fejét, hogy válaszoljon Chrisnek. „Épp most fejezem be a megbeszélést, édesem”.
Megdöbbenve nézte, ahogy a felettesei, Claire és Anders úr zavartan egymásra néznek. Amanda még mindig megmenthetné ezt. Chris talán elmehetne, ha megtalálná a megfelelő szavakat, vagy pontosan a megfelelő módot, ahogyan ránézhetne (ha már összeszedte a bátorságát, hogy egyáltalán ránézzen.) Ha egyszer elmegy, az egészet tévedésnek játszhatná el.
„Édesem, éhes vagyok – mondta Chris. „Ugye nem akarod felzaklatni a férjedet?”
A hangja lágy, selymes volt, és tele volt fenyegetésekkel, amikről Amanda pontosan tudta, hogy nem habozna véghezvinni. Most felnézett rá – nem tudta tovább kerülni -, és bátran beszélt hozzá, mintha egy normális ember lenne, nem pedig egy embernek álcázott szörnyeteg.
„Csak még néhány percre van szükségem, drágám. Kérlek?” Amanda könyörgött. „Éppen a feletteseimmel telefonálok. Hamarosan végzünk.”
Visszafordult, hogy egyenesen a laptopja felé nézzen, de Chris láthatóan még nem végzett.
„Felügyelők?” A férfi kuncogott, és körbe nyúlt, hogy megragadja a székét. „Gyere, menjünk” – mondta Chris, és kicsit megrázta a székét. „Tudod, mi történik, ha túl sokat dolgozol.”
Amanda valóban túlságosan is jól tudta, hogy Chris mit tenne vele azért, mert szerinte „túl keményen dolgozik”. Még akkor is mosolygott a képernyőre, amikor az elméje üvöltő rémülettel telt meg. Valamelyik része, amely úgy érezte, életbevágóan fontos lehet, elszabadult benne.
Amanda hagyta, hogy Chris elzavarja őt karrierje talán legfontosabb találkozójáról, mert végül nem volt más választása. Soha nem volt választása. Ismerős sötétség zárult körülötte, ahogy a konyhába ment.
„És tizenöt percen belül mindent tegyél az asztalra – szólt utána Chris.
„Persze, drágám” – ciripelte Amanda, miközben robotpilóta-személyisége átvette az irányítást.
„Majd én magam beszélek a feletteseiddel” – mondta Chris.
Anders úr, Amanda egyik felettese szólt hozzá. „Chris, Amanda nélkülözhetetlen a holnapi megbeszélésen. A jelenléte döntő fontosságú a sikerünk szempontjából, megértette?” – jelentette ki határozottan.
Chris viselkedése kissé megingott. „Ó, igen, igen, persze, hogyne” – utasította el.
Miközben Amanda elment, hogy eleget tegyen Chris ételkövetelésének, Chris a híváson maradt, zavaró viselkedése kitörölhetetlen nyomot hagyott a káoszban, amely beszennyezte a megbeszélés szakszerűségét.
***
Amanda néhány órával később a konyhája szentélyében találta magát, a vacsora maradványai szétszóródtak a munkalapon. Az edények csörömpölése töltötte be a levegőt, ahogy szorgalmasan elmosogatta és megszárította őket, módszeresen haladva a rutinszerű házimunkákon.
Hogy jutott el idáig? Amanda gondolatai száguldoztak, miközben egy makacs foltot súrolt le az egyik tányérról. A karrierem egy hajszálon függ a férjem miatt.
A tányérok csattogása háttérbe szorult, miközben Amanda gondolatai rángatták. Olyan keményen dolgoztam ezért, és olyan sok áldozatot hoztam…
Megszárított egy poharat, az átlátszóság visszatükrözte a káoszt, amin nem igazán látott át. Hol húzzam meg a határt? Miért vagyok még mindig vele?
Az edények végre megcsillantak. Mégis, Amanda belső konfliktusa ott lappangott, a felszín alatt forrongott, megoldatlanul, és nehezedett a lelkiismeretére.
***
Másnap Anders úr igyekezett megőrizni az illemet, és azonnal bocsánatot kért a befektetőktől. „Elnézést a késésért. Amanda hamarosan itt lesz. Köszönöm, hogy ilyen türelmesek voltak.”
Whitney úr, a befektetők között nyugodt figura, megértően bólintott. „Várni fogunk. Kíváncsian várjuk Amanda jelentkezését” – nyugtatta meg, tekintete a bejárat felé siklott.
Végül Amanda rohant be, a mellkasa gyorsan mozgott. A szemében elszántság csillogott, bár a szeme alatti sötétség a fáradtságról árulkodott. „Köszönöm, hogy megvártak. Nagyon sajnálom” – sikerült neki, még mindig lihegve.
Chris berontott a szobába, mielőtt összeszedhette volna a gondolatait: – Mi ez a felhajtás? Nem bánod, ha csatlakozom?” – szólt közbe, és vigyor játszott az ajkán, miközben körbepillantott.
Odasétált Mr. Whitneyhez, és a csuklóját díszítő órát fixírozta. „Csinos óra. Mennyit költöttél rá?” bökdösött Chris, nem törődve vagy nem is tudva a körülötte lévő megdöbbent és zavart arcokról.
A befektetők zavart pillantásokat váltottak egymással, miközben Chris folytatta, viselkedése nem mentegetőzött. „A pénz beszél, igaz? Lássunk hozzá” – jelentette ki.
Amanda megpróbálta visszafogni. „Chris, ne most, kérlek!” – könyörgött, és a homlokán gyöngyözött a verejték.
Anders úr sürgetően intett Claire-nek, és a tárgyalótermen kívüli folyosóra vezette, ahol Chris ott időzött, és a zavartság nyugtalanító légköre húzta maga után. „Ezt meg kell fékeznünk – suttogta sürgetően, mielőtt Amanda férjét szólította volna. „Chris, mit szólnál egy körbevezetéshez a létesítményeinkben? Körbevezetünk, amíg Amanda folytatja a megbeszélést”.
Chris arckifejezése megváltozott, önelégült vigyor játszott az ajkán. „Hogyne, főnök. Vezess!” – gúnyolódott, a szeme huncutul villant.
Anders úr végigvezette Christ a folyosón. „Claire itt fog önnek segíteni” – magyarázta, és kényszeredett mosollyal fordult Claire felé.
Claire bólintott, bár vonakodva. „Természetesen, Chris. Kezdjük a fő irodaterülettel” – javasolta, úgy téve, mintha ez teljesen normális lenne. Anders úr visszatért a megbeszélésre, és Chris arckifejezése szarkasztikus mosolygósból valami másra váltott.
Claire hamar észrevette a változást, de úgy kellett tennie, mintha. A befektetői megbeszélés döntő fontosságú volt. „Vezess körbe, kislány – követelte Chris, a hangja olyan volt, mint egy éles kés. „Huh-huh, tedd, amit a főnököd mondott. Tudod, mit kell tenned, ha azt akarod, hogy a dolgok zökkenőmentesen menjenek, édesem”.
***
Amanda küzdött, hogy fenntartsa a professzionális látszatot, annak ellenére, hogy az egész testén gyöngyözött az izzadság, és a szemét nehéz súly nehezítette. A befektetőkre pillantott, és próbált előrehaladni a prezentációval. „Elnézést a zavarásért” – kezdte, és igyekezett mindenki figyelmét a falon lévő vetítésre irányítani.
De ahogy Amanda felemelte a kezét, hogy rámutasson valamire, a teste feladta. Kissé megtántorodott, a látása elhomályosult. A szoba megpördült körülötte, émelyítő szédülés kerítette hatalmába az érzékeit, amikor végül a tárgyalóterem szőnyegére zuhant.
„Adjatok neki egy kis vizet – parancsolta Mr Whitney aggódva. A befektetők aggódó pillantásokat váltottak, és az aggodalom mormogása betöltötte a levegőt.
Anders úr nyugalma megtört. „Ez elfogadhatatlan!” – ugatott, csalódottsága érezhető volt, ahogy Amandát hibáztatta, hangjában látható düh visszhangzott. „Kelj fel, Amanda! Folytatnunk kell!”
„Segítségre van szüksége” – erősködött Whitney úr, és a homlokát ráncolva nézett Anders úrra. Mr Morgan segített Amandának felállni és leültetni az asztalra, de mielőtt tovább léphettek volna, egy videóhívás ismerős tárcsahangja szakított félbe mindenkit.
Mr. Anders privát irodai számítógépéről jött. Tétován, de válaszolt a hívásra. „Mi történik ott?” – kérdezte, dühét egy pillanatra eloszlatva, amit felváltott a döbbenet.
A képernyő életre kelt, és feltűnt Chris hatalmaskodó jelenléte Anders úr irodájában, amint impozánsan közel állt Claire-hez, aki egy kanapén kuporogva próbálta elhúzni a nehézkes férfi kezét az arcáról.
A befektetők arca elfordult a felháborodástól, és mindannyian felálltak, felszólítva a biztonságiakat és Anders urat, hogy tegyenek valamit. De Amanda volt az, aki a korábbi összeomlása ellenére elsőként cselekedett. „Ezt meg kell állítanom” – jelentette ki, felemelve az állát.
Ez már túl messzire ment, gondolta Amanda, és a szíve megdobbant Claire biztonságáért való aggodalomtól. A befektetők követték őt.
„Várj, mi folyik itt?” Anders úr kérdezte, hangja messze elmaradt a többiektől. „Vissza kell mennünk a megbeszélésre!”
„Chris, hagyd őt békén!” Amanda éles parancsa átvágta a feszültséget, amikor belépett Anders úr irodájába. Whitney úr és Morgan úr utána sietett.
Chris ott állt, kezét maga mellé téve, most visszafogottan állt a hallgatósága előtt. „Nem csináltam semmit!”
„Ezúttal túl messzire mentél!” Amanda hangja visszhangzott az irodában, szemei tőrrel lángoltak a férjére.
Mr. Whitney és Mr. Morgan gyorsan közbeléptek, átvették az irányítást a helyzet felett, és a biztonságiak megérkezéséig visszatartották Chris-t.
Chris-t kikísérték, de a hangja végigdübörgött a folyosón .„Nem csináltam semmi rosszat! Mindannyian tudják, hogy engem akarnak! Különösen őt!” Remegő ujjal Amandára mutatott, mániákus vigyor torzította el a vonásait.
„Elég, Chris!” Amanda hangja határozottan és megingathatatlanul hasított a levegőbe.„Eleget tettél. Vége van.”
Miután a férje végre hallótávolságon kívülre került, Amanda észrevette Anders úr dühös arcát. Szinte füst szállt ki a füléből. „Ez felháborító! Ti ketten mindent tönkretettetek! Ti…” Tirádája hirtelen félbeszakadt, amikor Mr Whitney és Mr Morgan közbelépett.
„Mr. Anders, elég!” Mr Whitney ugatott, egyik kezét felemelve, hogy megállítsa. „Az önök vezetői képességének hiánya súlyosbította ezt a helyzetet.”
„Pontosan” – szólt közbe Mr. Morgan, a tekintete rendíthetetlen volt. „Amanda és Claire mindent megtett, hogy megmentse a találkozót a maga hanyagsága által okozott káosz ellenére. Ez a te hibád, nem az övék.”
Anders úr felháborodva, forrongva nézett a befektetőkre. „Hogy merészelnek beleszólni az üzletembe!”
Whitney úr rezzenéstelenül rázta a fejét. „Nem így kell bánni az alkalmazottakkal. Mi nagyra értékeljük az elkötelezettségüket és a szakmaiságukat, amit önök nem ismertek el.”
„Ráadásul – tette hozzá Morgan úr szigorúan -, túl jók ahhoz, hogy önöknek dolgozzanak. Amandának és Claire-nek állást ajánlunk a befektetési alapunknál. Jobbat érdemelnek.”
Anders úr dühtől kipirult arccal kiviharzott az irodából. Távozása után a befektetők figyelmüket Amanda és Claire felé fordították, megdicsérték őket a kitartásukért, és lehetőséget kínáltak nekik egy támogatóbb és elismerőbb munkakörnyezetben.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
