Sarah a férje halála után önállóan nevelte négy gyermekét, és sajnálatos módon akkor vesztette el a házát egy tűzben, amikor a legkevésbé számított arra, hogy a dolgok rosszra fordulnak. Miután egy hajléktalanszállón kénytelenek élni, egy szép reggelen sorsuk fordulatot vesz.
Sarah megnézte a tükörképét a hálószobai tükörben, és a megbánás hullámai öntötték el, amikor rájött, milyen drasztikusan megváltozott az elmúlt hat hónapban. A férje halála kimondhatatlan fájdalmat és gyászt okozott neki, és ő csak úgy elengedte magát.
Sarah négy gyermek egyedülálló anyja volt, és egyedül nevelni őket minden volt, csak nem könnyű. Amikor Jeff még élt, nem kellett dolgoznia, és könnyedén el tudta látni a házimunkát, miközben egy dadus vigyázott a gyerekekre.
De Jeff halála után minden megváltozott. Sarah-nak meg kellett változnia. El kellett mennie, munkát kellett szereznie, meg kellett tanulnia adózni, és zsonglőrködnie a szülői és a házimunka között. A háztartás bevétele jelentősen megcsappant, így Sarah-nak vissza kellett fognia a kiadásokat, és meg kellett szabadulnia a dadától…
A nehézségek ellenére Sarah nem veszítette el a reményt. Összeszedte magát a gyermekeiért, és úgy döntött, egyedül neveli őket. Idővel azonban Sarah elvesztette a bizalmát abban, hogy jó anya. Már nem tudta őket kényeztetni, vagy teljes figyelmet szentelni nekik. Az egykor rajongó anya most már ritkán kérdezte őket az igényeikről, mert mindig el volt havazva a munkával.
Általában Sarah megúszta azzal, hogy csak a minimumot tette meg, hacsak a gyermekei nem jelezték, hogy hanyagul viselkedik. Míg dolgozott, a szomszédjaira bízta őket, és amikor visszatért, gyorsan megetette őket, és betakargatta az ágyukba.
Aztán leült egyedül, és végre megnyugodott. Az a néhány óra, amit éjszaka egyedül töltött, lehetővé tette számára, hogy egy mozgalmas nap után kikapcsolódjon. Hétvégén gyakran bezárkózott abba a szobába, amely korábban Jeff irodája volt, hogy egyedül lehessen, és nyugodtan dolgozhasson, amikor a gyerekei túl hangosak voltak.
Ha ez nem lett volna elég, gyakran kihagyta az esti étkezéseket, és helyette bort ivott, hogy elfelejtse a szorongásait, és ne adja fel.
Sarah élete Jeff távozása óta annyira hektikussá és stresszessé vált, hogy alig maradt ideje magára. De sajnos, bármennyire is próbált elmenekülni kaotikus életmódja elől azzal, hogy bezárkózott egy szobába, vagy élvezte azt a néhány „énidő” órát, semmi sem segített neki abban, hogy békére leljen.
A tükörben magára nézve láthatta, hogy a feszültség lelkileg és fizikailag is megviselte. Túl soványnak tűnt, a szeme alatt sötét táskák voltak, a bőre pedig fakó és petyhüdt volt. Ez volt Sarah számára az utolsó csepp a pohárban. Nem tudta így folytatni. Tudta, hogy abba kell hagynia, hogy kiégesse magát, mielőtt túl késő lenne.
Így hát Sarah aznap este, miközben a tükörbe nézett, meghozta a döntést.
Bámulta a tükörképét, és azt mondta magának: „Meg fogsz változni, Sarah! Többé nem hagyod figyelmen kívül önmagadat. Jogod van ahhoz, hogy a magad módján éld az életed!”
Sarah másnap reggel korán kelt, és e-mailben közölte a menedzserével, hogy sürgősen kivesz egy szabadnapot. Előkészületeket tett a gyerekei iskolai előkészületeire, és miután elküldte őket, úgy döntött, hogy lerázza monoton napirendjét, és időt szentel magának.
Úgy döntött, hogy vesz egy hosszú, pihentető fürdőt, és extra időt tölt a bőre kényeztetésével. De előbb elhatározta, hogy egy ideje először nem eszik reggelit menet közben.
Sarah utálta a tipikus instant kávét, de másra nem volt ideje a múltban. De most már nem. Sarah a tűzhelyre tette kedvenc kávéfőzőjét, és bekapcsolta. Mennydörgő robaj játszott az égen, miközben a kávéra várt, és az eső vastag függönyökben ömlött a sötét felhőkből.
Sarah a konyha ablakpárkányánál állt, és behunyta a szemét, beszívta a nedves föld kellemes illatát. Mióta nem élt már életet? Mióta nem vett tudomást a körülötte lévő apró dolgok szépségéről?
Sarah még mindig az ablakpárkánynál állt, és élvezte a társaságát, amikor megcsörrent a telefonja. Először figyelmen kívül hagyta, mert egy napig távol akart maradni az elektronikus készülékektől, de amikor tovább csörgött, úgy döntött, felveszi.
„Igen?” – kérdezte, amikor felvette az ismeretlen számot.
„Halló, Sarah! Hogy vagy?”
„Natalie?” – kérdezte. „Te jó ég! Ezt nem hiszem el! Tényleg te vagy az?”
„Nem, Sarah! Csak egy szellem hív téged ennyi év után!” – Natalie nevetett. „És, hogy bánik veled az élet?”
„Ó, remekül… csak magányos vagyok, miután Jeff, tudod, elment… hiányzik.”
„Annyira sajnálom, Sarah. Csak nemrég tudtam meg, és nagyon szerettelek volna felhívni…”
Natalie Sarah barátnője volt, de elvesztették a kapcsolatot, miután Natalie és a férje Európába költöztek. Sarah furcsa megkönnyebbülést érzett a rég nem látott barátnőjével folytatott szívélyes beszélgetés után.
De sajnos Sarah-t annyira magával ragadta a beszélgetés, hogy teljesen megfeledkezett a kávéjáról, ami még mindig a tűzhelyen állt. Az időjárás zordra fordult, és az erős széllökések az ablakfüggönyt a tűzhely felé fújták, aminek következtében az kigyulladt.
Sarah letette a telefont, amikor megszagolta, hogy valami ég, és észrevette, hogy füst tölti be a szobáját, amitől köhögni kezdett. „Nat, mindjárt visszahívlak!” – kirohant a szobájából, csak azt vette észre, hogy a háza lángokban áll!
Sarah alig kapott levegőt, ahogy a füst betöltötte a kis ház minden négyzetcentiméterét. A sűrű lángok a nappali és a konyha minden sarkát elborították, ezért ki kellett nyitnia a hálószoba ablakát, hogy elmeneküljön.
Ahogy Sarah kiugrott az ablakon, mély levegőt vett, és úgy lihegett, mint egy kutya. Attól félt, hogy megfullad az égő házban. Aztán remegő kézzel tárcsázta a 911-et. De mire a tűzoltók megérkeztek, már túl késő volt.
Sarah háza egy halom elszenesedett ronccsá vált. Most mihez kezdett volna? Hová menjen? A szomszédai szánakozva néztek rá, és felajánlották, hogy elszállásolják, amíg nem talál új lakást. De Sarah nem fogadhatta el a szívességüket.
Tudta, hogy senki sem akarja, hogy otthonában gyerekáradat legyen, különösen a jelenlegi recesszióban és gazdaságban. Így hát tehetetlenül és sírva nézte, ahogy mindenki visszatér az otthonába. Sarah és gyermekei az utcára kerültek, mert már nem volt hol lakniuk…
Ami még rosszabbá tette a helyzetet, az az volt, hogy Sarah tehetetlen volt. Mielőtt kiugrott az ablakon, megmentette a telefonját és a bankkártyáját tartalmazó pénztárcáját, amelyben kevés megtakarítása volt, hogy neki és a gyerekeinek ne kelljen éhesen lefeküdniük. De már nem volt hová elszegődnie magának és a gyerekeinek.
Nehéz szívvel Sarah elsétált a legkisebb fia iskolájába, hogy felvegye őt. Miután minden gyermeke hazaért az iskolából, elmondta nekik a rideg valóságot.
„Gyerekek…” – mondta. „Egy időre nagyon furcsa helyre kell költöznünk, mert a ház, amit apa épített nekünk…” – szünetet tartott. „Az… annak vége, srácok. Hajléktalanszállóra megyünk.”
Sarah összetört, amikor elmondta a gyerekeinek, hogy egy hajléktalanszállón kell élniük. Sajnos a háza nem volt biztosítva, mert ő és a férje soha nem gondolták, hogy szükségük lesz rá. Sarah nem tudott azonnal új lakást bérelni, mert kevés pénze volt. Etetnie kellett a gyermekeit, iskolába kellett küldenie őket, és ingáznia kellett a munkahelyére. Ezért, hogy pénzt takarítson meg, a gyerekeivel együtt egy hajléktalanszállóra költözött.
A menhely sötét, komor helyiségei, amelyekben lakniuk kellett, éles kontrasztban álltak a gyönyörű és hangulatos otthonukkal. A hajléktalanszállón mindig fennállt a veszélye annak, hogy a gyermekei biztonságát veszélyeztetik, hogy ellopják a dolgaikat, és hogy idegenek erőszakosak és bántalmazóak lesznek.
Sarah azt tervezte, hogy annyi pénzt spórol meg, amennyit csak tud, hogy új házat béreljen, és elköltözzön a helyről. Megvetette, hogy a gyerekeit mocskos emeletes ágyakban aludni látja, és hogy mindenben kompromisszumot köt!
A dolgok azonban nehezebbnek bizonyultak, mint Sarah gondolta. Keményen dolgozott éjjel-nappal, de még az apró kényelmi dolgok feláldozása után is – például, hogy busszal járjon dolgozni, vagy olcsó kávét vegyen a nap kezdéséhez – alig tudott valamit megtakarítani.
A gyerekei gyakran megbetegedtek, mert nem kaptak megfelelő ételt és alvást, és mivel látta, hogy az élet szinte minden területén kudarcot vall, Sarah egyre depressziósabb lett. Néha a gyerekei megkérték, hogy térjen vissza a régi házukba, hátha maradt még valami értékes, ami segíthetne a helyzetükön, de Sarah nem akart visszatérni oda.
Csak arra emlékeztette volna, hogy hanyagsága miatt mindent elvesztett ott. „Anyának dolgoznia kell, ha ki akarunk jutni innen.” – mondaná a gyerekeinek kifogásként. „Szóval a munkájára kell koncentrálnia!”
De Sarah nem tudta, mikor fog megváltozni a sorsuk. A végzetes incidens után már nem tartotta a kapcsolatot a szomszédaival, mert attól tartott, hogy megpróbálják majd meggyőzni, hogy hagyja, hogy segítsenek neki. Sarah ezt nem akarta. Túlságosan szégyellte magát ahhoz, hogy elfogadja a segítségüket.
***
Néhány hónappal később Sarah születésnapja volt, amit nem akart megünnepelni. Számos jókívánságot kapott, de egyetlenegyre sem válaszolt. Amikor a gyerekei hazaértek az iskolából, úgy döntött, hogy elviszi őket ebédre, aztán visszamegy dolgozni.
Ők azonban nem akartak kimozdulni, és egy furcsa kéréssel álltak elő. „Oké, anyu!” – mondta Sarah nagyobbik lánya, Rose. „Fel kell kötnöd a szemkötőt, és most azonnal velünk kell jönnöd!”
„Mi? De miért? Mit terveztek?”
„Ugyan már!” – rázta a fejét a kisebbik fia, Morales. „Anyu, elrontod a meglepetésünket… elviszünk téged valami különleges helyre!”
„Figyeljetek, srácok” – mondta Sarah. „Anyunak vissza kell mennie dolgozni. Ne feledjétek, el kell költöznünk innen, és…”
„Anyu, kérlek!” – Rose a homlokát ráncolta. „Nem tart sokáig! Ígérem!”
Amikor Sarah gyermekei ragaszkodni kezdtek hozzá, nem volt más választása, mint hogy beadja a derekát. Bekötötték a szemét, és a kezét fogva kivezették a házból.
„Anyu, ne csalj!” – mondta Rose, és felnézett a bekötött szemmel kukucskáló Sarah-ra. „Nem veheted le, amíg nem mondom!”
„OKÉ, OKÉ!” – Sarah kuncogott, rendesen felvéve a szemkötőt. „Remélem, ez nem tart sokáig!”
Sarah-nak fogalma sem volt arról, hogy mit terveztek vele a gyerekei. Tudta, hogy valahová a hajléktalanszállótól távolabbra tartanak, mivel valamikor buszra szálltak. Aztán leszállt a buszról, és sokat kellett gyalogolniuk, mire végre odaértek, ahová kellett volna.
„ITT VAGYUNK!” – csiripelték a gyerekei. „Anyuci! Vedd le a szemkötőt!”
Sarah idegesen felnevetett. „Rendben!”
Ahogy Sarah valóban levette a szemkötőt, a keze döbbenten a szájához kapott.
„Szent Isten!” – zihált. „Ez csak egy álom lehet!”
Sarah nem tudta elhinni, hogy a gyerekei ugyanoda vitték, ahol a háza hónapokkal ezelőtt lángokba borult. De most az elszenesedett maradványok helyett egy új, gyönyörű otthon állt előttük.
Egy pillanatra Sarah úgy érezte, hogy az elméje tréfát űz vele. Még meg is csípte magát, hogy ellenőrizze, vajon minden valóság-e, és az volt!
„Hogyan… hol… mi-mi történt itt?” – tűnődött hangosan.
Sarah ekkor látta meg, hogy a szomszédai kiözönlenek a házaikból, és feléjük és a gyermekei felé rohannak. Léggömböket tartottak a kezükben, valaki kibontott egy boldog születésnapot hirdető transzparenst, és mindannyian a „Boldog születésnapot” énekelték neki.
Sarah könnyekben tört ki, amikor mindent megértett. A szomszédai mindent megpróbáltak megmenteni a leégett házából, amit csak tudtak, és vissza akarták adni neki. Tudták, hogy négy gyermeket egyedül nevelni nehéz lesz Sarah számára, ezért úgy döntöttek, hogy összefognak, és építenek neki egy új otthont.
Sarah régi házának tervét vették alapul, és megpróbálták korszerűsíteni, miközben biztonsági berendezéseket is csináltattak, hogy az új otthon biztonságosabb legyen a családja számára. Amikor a ház végül elkészült, nem tudtak kapcsolatba lépni vele, mert nem vette fel a telefont.
Ezért úgy döntöttek, hogy meglepik őt azzal, hogy a gyerekeit is belevonják a születésnapi bulijuk tervébe!
„Ó, Istenem…” – zokogott Sarah. „Hogyan… hogyan köszönjem meg mindannyiótoknak? Visszafizetem nektek. Biztosíthatlak benneteket!”
„Ne légy nevetséges, Sarah” – mondta a szomszédja. „Mindig a segítségünkre voltál, amikor szükségünk volt rád. Isten hozott itthon! Remélem, hogy neked és a gyerekeidnek ezentúl csak csodálatos élményekben lesz részük.”
Sarah könnyekig meghatódott. Minden egyes szomszédjának megköszönte, amit tettek, miközben ő csak annyit tett, hogy eltávolodott tőlük, elfelejtette őket, és továbblépett.
Néhány nappal később Sarah beköltözött a házba a gyerekeivel, és az egész szomszédság olyan lett, mint egy nagy, szerető család, akik megosztották egymással örömeiket és bánataikat. Sarah-nak soha nem okozott gondot a házimunka és a gyereknevelés zsonglőrködése, mert a szomszédai mindig szívesen segítettek neki.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Még a legsötétebb időkben is mindig van remény. Sarah-t és gyermekeit az utcára hurcolták, miután elvesztették otthonukat, de segítség érkezett hozzájuk, és az életük megváltozott.
- A kedvesség a mai kegyetlen világban is létezik, és a jó emberek segítő kezet nyújtanak a rászorulóknak. Sarah szomszédai mindent megtettek, hogy segítsenek neki és gyermekeinek, mert hittek a kedvességben és a jótettben.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
