Egy gazdag építési vállalkozó, aki egy bevásárlóközpont helyét keresi, elveszíti a tárcáját 8000 dollárral egy szegénynegyedben, és megdöbben, amikor késő este telefonhívást kap.
David Carrol szerette, amit csinált, de sajnos amit csinált, az gyakran az emberek otthonába került. David épp egy olyan üzlet megkötésére készült, amely egy szegénynegyed egyik tömbjének lerombolásához vezetett volna, közel a város leggazdagabb részéhez.
Már találkozott városi tanácsosokkal, építészekkel és befektetőkkel, és ez lett volna az utolsó látogatása, mielőtt aláírta volna a szerződést. Ezen a délutánon hozta meg a végső döntését, és úgy döntött, hogy körbejárja a hamarosan eltűnő környéket.
Elbocsátotta a sofőrjét, beszállt a Ferrarijába. Szerette a szépséget, szerette a stílust, és talán ezért is vette célba mindig ezeket a szegény, lepusztult, régi környékeket.
David azt mondta magának, hogy megszépíti a várost, lebontja a szemétdombokat, és magas irodaházakat vagy luxuslakásokat épít, vagy – mint ebben a konkrét esetben – egy hatalmas bevásárlóközpontot, amely újjáéleszti a környéket, és munkahelyek százait teremti meg.
Amit David soha nem engedett meg magának, hogy azt higgye – vagy bárki másnak, hogy tudja -, hogy egy nyomorúságos, egyszobás lakásban nőtt fel egy olyan környéken, mint ez.
Mindent tudott arról, hogy napnyugta előtt egyenesen haza kell rohanni, mert az utcai lámpákat állandóan összetörték. Tudott a részegekről a koszos, poros épületek lépcsőházaiban.
David első kézből ismerte a szegénységet, és gyűlölte, gyűlölte a látványát, a hangját és a szagát – és ezért jelentős vagyonának egy nagy szeletét annak szentelte, hogy eltörölje azt a térképről.
Leparkolt az autójával, és kiszállt. Végig sétált az utcán, és undorodva nézte az út szélén parkoló rozsdás autókat, némelyiknek lapos volt a gumija, másoknak betört a szélvédője.
Látta, hogy egy idős asszony kihajol az ablakon, és ordibál egy fiúval, aki a háza előtt a kerítésnek támaszkodott, és a rádiójából rapet hallgatott.
Volt néhány épület, amelynek ablakpárkányain virágok nőttek, olyan emberek házai, akik még nem adták fel a reményt.
A főutca sarkán volt egy kisbolt, és David besétált, és vett egy üdítőt.
Az idős ember, aki üzemeltette, barátságos és kedves volt, a vásárlók pedig szegénynek tűntek, de rendesen öltözöttnek. Hamarosan, gondolta David, mindannyian továbbállnak egy jobb helyre, egy tisztább helyre.
Visszasétált a kocsijához, megitta az üdítőjét, és az üres dobozt egy közeli szemetesbe dobta. Előhalászta a kocsikulcsát, beszállt, és elhajtott a gyönyörű otthonába.
A hálószobája felé vette az irányt, és szándékában állt lezuhanyozni, hogy lemossa magáról a koszt és a mocskot. Amikor a zsebében halászott a pénztárcája után, észrevette, hogy az eltűnt. Talán a kocsiban hagyta? Lement a garázsba, és átkutatta a kocsit. Nem talált pénztárcát.
Hol veszíthette el? Az élelmiszerboltban nála volt. David megrázta a fejét. Soha nem fogja megtalálni! 8000 dollár készpénz, a személyi igazolványa és több hitelkártya volt benne.
Ha tudta volna, hogyan működnek a dolgok azon a környéken, mostanra bárki is találta meg, már eladta volna a személyit és a hitelkártyákat, és zsebre vágta volna a pénzt. Ekkor megcsörrent a mobilja.
„Halló?” – kérdezte.
„Szia” – mondta egy fiatal hang. „David Carrol?”
„Igen” – mondta David, és azon tűnődött, hogy miről van szó.
„Figyelj, nálam van a pénztárcád” – mondta a hang. „Gyere az Oak Streetre fél óra múlva, az élelmiszerbolt elé.”
És ezzel a hívó letette a telefont. David a telefonra nézett. Csapda? Lehet, hogy az, aki megtalálta a telefonját, ki akarta rabolni…
Nem volt kedve ilyen késői órán visszamenni arra a környékre. Hasonló helyen nőtt fel, és tudta, hogy ilyenkor jönnek elő a patkányok – az emberi és a rágcsálófélék egyaránt. De a pénztárcáját mindenképpen vissza akarta kapni…
Végighajtott az üres utcákon. Egy lelket sem látott. Leparkolt a kocsijával az élelmiszerbolt előtt, amely már bezárt, az ablakokra vastag rácsokat eresztettek. Az egyetlen lélek, akit látott, egy kislány volt, aki az egyik sárgás utcai lámpa alatt állt.
Lehet, hogy ő is a csapda része? Azért küldték, hogy előcsalogassa? A kislány előrelépett, és bekopogott David autójának ablakán. „Te vagy David?” – kérdezte, és David vonakodva kiszállt a kocsiból, kezében a mobiltelefonnal, készen arra, hogy a legkisebb bajra utaló jelre hívja a 911-et.
„Igen” – mondta. „Te voltál az, aki felhívott?” – miközben beszélt, elfordította a fejét, és az árnyakat figyelte. Vajon a lány apja vagy testvérei vártak arra, hogy lecsapjanak rá, és elvegyék a kocsiját is?
A kilenc év körülinek tűnő lány elmosolyodott. „Igen, nálam van a pénztárcád!” – és feltartotta a kezét. David elvette a tárcát, és kinyitotta. Benne volt a köteg készpénz, a hitelkártyái és a személyi igazolványa.
El sem hitt! Ez most komoly? „Köszönöm!” Mondta David. „Ki vagy te, mi a neved?”
„Meg vagyok” – mondta a lány kedves mosollyal. „Megtaláltam a tárcádat.”
„Meg” – mosolygott David. „Szeretnék neked jutalmat adni. Bármit, amit csak szeretnél!”
„Ó!” – mondta Meg. „Nekem nem kell jutalom, de jó lenne, ha adnál 5 dollárt a bátyámnak. Ígértem neki 5 dollárt, ha hagyja, hogy használjam a telefonját.”
David megdöbbent. Ez a gyerek nyilvánvalóan szegény volt, és nehéz sorsú családból származott, és a nyolcezer dollár egy vagyon lenne neki – mégis visszaadta a tárcáját anélkül, hogy egy centet is elvett volna.
Körülnézett az utcán. „Hol van a házad, Meg?” – kérdezte. „Hazakísérlek.”
Meg elvezette Davidet a házához, ami az utca túloldalán volt, és bemutatta őt a nagymamájának, egy kedves nőnek, aki azonnal elkezdett vele foglalkozni, és vacsorával kínálta meg.
A takaros kis konyhában, a szeretetben oly gazdag asztalnál ülve David rájött, hogy sokkal többet is tehetne a város szépítéséért. Segíthetne ezeknek az embereknek, befektethetne ezekbe a városrészekbe, ahelyett, hogy sok lakost hajléktalanná tenne.
Másnap David összehívta az építészeket, a városi tanácsosokat és az építési szakembereket, és új kihívást állított eléjük: alakítsák át a régi környéket, tegyék újra méltó és biztonságos lakóhellyé.
Ami Meget illeti, ő, a nagymamája és a bátyja egy frissen felújított lakásba költözött. David munkát adott a nagymamának, aki az építőbrigádjának főzött, és létrehozott egy főiskolai vagyonkezelői alapot Meg számára.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Könnyebb rombolni, mint új életet vinni egy régi környékre. David meg akarta szépíteni a várost, és ezt úgy tette, hogy a szegényebb területeket lerombolta, ahelyett, hogy javított volna rajtuk.
- Van jó a világban, ha csak megengeded magadnak, hogy meglásd. David megdöbbent, hogy Megben és a családjában jóságot és őszinteséget talált, ezért nem tudta elvenni az otthonukat.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
