Amikor láttam, hogy egy új alkalmazott, Brooklyn, szidalmazza a takarítónőt az iroda előterében, megzavart, de amit később felfedeztem, mélyen megrázott. Ez a találkozás arra késztetett, hogy a cég jótékonysági bálja köré tervezzek valamit, amit Brooklyn soha nem fog elfelejteni.
Hívhatsz Ilan-nak. 42 éves vagyok, egy nagyon ismert cégnél vagyok vezető beosztásban, de nem említem a nevét. Több mint 15 éve vagyok ott, és ez elég hosszú idő ahhoz, hogy tudjam, hogyan kell olvasni az emberekben a vállalati világban.
Mégis, ami a múlt héten történt, váratlanul ért. Éppen az irodaházunk előcsarnokában sétáltam, éppen egy másik helyen tartott fontos megbeszélésről tértem haza, amikor megláttam az új alkalmazottunkat. Alig egy hónapja volt itt.
Emlékeztem a nevére, Brooklyn, mert lelkes és ambiciózus volt. Nem én voltam a közvetlen főnöke, de mégis sikerült bemutatkoznia nekem. Azt is mondta, hogy nyitott a további lehetőségekre, a túlórákra, és arra, hogy új projekteket ismerjen meg.
Ne értsen félre. Ez egy jó hozzáállás ebben a szakmában, de az volt az érzésem, hogy ő túl sok volt. Valami nem tetszett a viselkedésében. Nem úgy értettem, hogy helytelenül, vagy mintha rám akart volna hajtani, de mégis úgy döntöttem, hogy a lehető legjobban felkavarom a kedélyeket.
Mégis, hallottam a hangját, és egyáltalán nem hasonlított arra, ahogyan velem szokott beszélni.
„Mi a fenét csináltál?! Elintézem, hogy kirúgjanak innen!” – csattant Brooklyn a legélesebb, legvagányabb hangon egy kedves takarítónőre.
Az idősebb nő ott állt az egyenruhájában, a készleteit szorongatva, miközben mélyen lehajtott fejjel bólogatott. Úgy nézett ki, mint aki legszívesebben eltűnne.
Annak ellenére, hogy ösztönösen igyekeztem kimaradni mások dolgaiból, nem tudtam figyelmen kívül hagyni ezt a tehetetlenséget.
Közelebb léptem, és nyugodtan megkérdeztem: „Mi folyik itt?”.
Brooklyn megdermedt, és az arca elvesztette minden színét, ahogy felém fordult. „Ó, semmi, csak egy kis tévedés, Aviv úr” – dadogta, és hamis mosolyt vakolt magára. „Elintéztük, ne aggódjon.”
Mielőtt tovább erőltethettem volna, gyakorlatilag gyengéd lökésekkel a liftek felé kényszerített.
„Aviv úr, hadd mutassam meg a tervezetet, amin dolgoztam” – mondta olyan szirupos hangon, ami a szögeket a krétatáblára emlékeztetett.
Nem voltam megnyugtatva. Nem szerettem, ha másokkal tiszteletlenül bánnak, és miközben ez az alkalmazott a liftben fecsegett, nem tudtam szabadulni a takarítónő képétől, aki ott állt görnyedt vállakkal, és próbálta összeszedni magát.
De nem mintha bármit is tehettem volna ellene, ezért megpróbáltam kiverni a fejemből, miközben Brooklyn a fülemet beszélt a felfelé vezető úton.
Amint kinyílt a lift az irodába, kisétáltam, és gyakorlatilag elfutottam előle. Mögöttem fújtatott, én pedig a szememet forgattam.
Később aznap, amikor hazafelé tartottam, újra megláttam a takarítónőt. Éppen elhagyta az épületet, és bár már nem volt olyan görnyedt, mint korábban, a testtartása még mindig fáradt volt. A szemei is vörösek és duzzadtak voltak, mintha sírt volna.
Megint csak a dolgaimmal kellett volna törődnöm, de mostanra már úgy éreztem, hogy belekeveredtem.
„Elnézést, asszonyom – mondtam finoman, ahogy közeledtem hozzá. „Megkérdezhetem, hogy minden rendben van-e?”
Megdöbbenve fordult felém, és remegő ujjakkal gyorsan megtörölte az arcát. „Ó, semmi baj” – mondta halkan, de ahogy a hangja recsegett, az másról árulkodott.
„Az előcsarnokban voltam korábban” – magyaráztam. „Láttam, mi történt. Biztos, hogy minden rendben van?”
Tétovázott, a tekintete körbe-körbe cikázott, mintha nem tudná, bízzon-e bennem. Aztán végül remegő lélegzetet vett.
„Igen, uram. Az a nő, Brooklyn, a lányom” – ismerte be, és lassan bólintott.
Pislogtam, biztos voltam benne, hogy félreértettem. „Várjon! Tényleg?”
Bólintott és sóhajtott. „Igen. Már három éve dolgozom itt, többnyire éjszakánként. Amikor végzett, azt ajánlottam neki, hogy jelentkezzen ide. Valaki a HR-esek közül tartozott nekem egy szívességgel. Szóval megnézték az önéletrajzát, és le voltak nyűgözve. De mindig is egy kicsit… forrófejű volt.”
Felkacagtam, és köhögtem, hogy összeszedjem magam. A nő egy pillanatra elmosolyodott a könnyein keresztül, de az arca gyorsan visszament morózusba.
„És most szégyelli magát miattam” – folytatta. „Nem akarja, hogy bárki megtudja, hogy az anyja vagyok. Azt mondja, ez tönkretenné az itteni hírnevét, és miközben korábban beszélni próbáltam vele, véletlenül kiöntöttem valamit a padlóra. Ettől csak még dühösebb lett.”
Felfordult a gyomrom. Itt volt egy nő, aki valószínűleg csontig megdolgozott, aki valószínűleg mindent megtett, hogy a lányának jobb életet biztosítson, sőt, még segített is a lányának munkát találni, csakhogy így bánjanak vele.
Az én családomnak sem volt sok pénze, amikor én felnőttem, de megbecsültük egymást. Ezt hallva olyan szomorúságot éreztem, amit nem tudtam szavakba önteni.
„Annyira sajnálom, hogy ezen kell keresztülmenned – mondtam szorosan. „Nem érdemelsz ilyen bánásmódot, főleg nem a saját lányodtól.”
Halványan elmosolyodott, inkább udvariasságból, mint bármi másból, és elindult. Ott álltam, néztem, ahogy eltűnik a tömegben, és úgy éreztem, tennem kell valamit.
A lányának szüksége volt egy valóságellenőrzésre.
Másnap reggel nem tudtam koncentrálni. A gondolataim folyton arra a beszélgetésre emlékeztettek. Aztán ebéd közben meghallottam Brooklyn-t a pihenőszobában.
Éppen a cég éves jótékonysági báljáról áradozott, és arról beszélt, hogy ez „tökéletes alkalom arra, hogy a megfelelő emberekkel kapcsolatokat építsek”.
Ekkor támadt egy ötletem. Ha Brooklyn ennyire a külsőségek megszállottja volt, talán itt volt az ideje, hogy emlékeztessük arra, mi az, ami igazán számít.
Megmozgattam néhány szálat, hogy elindítsam a tervemet. Először is, diszkréten levettem Brooklyn nevét a vendéglistáról, hogy csak az eseményen értesüljön róla.
Ezután megkerestem az édesanyját. Először habozott, de elmagyaráztam neki, hogy mire gondoltam.
„Nem arról van szó, hogy zavarba hozzam őt” – biztosítottam. „Hanem arról, hogy megmutassuk neki, mi a fontos. Megérdemled ezt az estét. Bízz bennem.”
Végül beleegyezett, bár láttam rajta, hogy ideges. Hogy biztos legyek benne, hogy jól érzi magát, és hogy a tervem tökéletesen sikerüljön, elintéztem neki, hogy meglátogasson egy szalont, és kiválasszon egy gyönyörű ruhát.
Amikor a bál estéjén érte mentem, lenyűgözően nézett ki. A haja elegánsan volt feltupírozva, a ruhája pedig egyszerű, de ízléses, tökéletes volt az estéhez.
„Nem vagyok benne biztos” – vallotta be, miközben a helyszínre vezettünk. „Nem tartozom ilyen helyekre.”
„Ugyanúgy ide tartozol, mint bárki más. Elvégre a cégnek dolgozol” – viccelődtem.
A kocsi közvetlenül a bejárathoz érkezett, és úgy nézett ki, mint egy hollywoodi vörös szőnyeges rendezvény. Mindig mindent beleadtunk az ilyen dolgokba, mert az ügyfeleink a luxust és az ízlést többre becsülték, mint mást.
Ahogy kiléptünk, több fej is elfordult, ahogy vártam. Brooklyn édesanyja habozott, de én megnyugtatóan biccentettem neki, ő pedig a karomra kulcsolta a kezét.
Aztán kiszúrtuk Brooklynt. Abban a pillanatban, ahogy meglátott minket, eltűnt a mosolya. Leesett az álla, és majdnem megbotlott a sarkában, ahogy odarohant hozzánk.
„Mi ez?” – sziszegte, és aggódva nézett körül. „Anya! Miért vagy itt?”
Brooklyn anyja ismét szégyenkezve nézett lefelé, de én megszólaltam, mielőtt Brooklyn többet mondhatott volna.
„Én hívtam meg anyukádat” – válaszoltam széles mosollyal – ”Ó, és a te helyedet használtam fel hozzá. Ő jobban megérdemli, hogy itt legyen, mint te.”
Brooklyn arca elvörösödött. „Mi? Ezt nem teheted. Keményen megdolgoztam azért, hogy itt lehessek. Szükségem van erre az eseményre a karrierem miatt! Neki nem!” – kiabálta, és durván az anyjára mutatott a kezével.
„Hé! Hagyd abba! Mit gondolsz, kivel beszélsz? Én vagyok a főnököd. Sőt, a főnököd főnöke” – mondtam határozottan – ”és szerintem a mai viselkedésed itt és az anyáddal szemben elfogadhatatlan. Nem bánhatsz így az emberekkel, különösen nem azzal a nővel, aki felnevelt téged, és aki segített neked, hogy megkapd ezt a munkát. Ez a vállalat nagyra értékeli a tiszteletet, és ez magában foglalja a családod iránti tiszteletet is”.
A szája úgy nyílt és csukódott, mint egy hal a vízben. „Nem érted – köpte ki végül. „Olyan nehéz volt a gondnok lányának lenni, és én -”
„Elég” – szakítottam félbe teljesen kihűlve. „Egy farmer és édességárus fia voltam, és a szüleimnek köszönhetően sikerült. Tiszteltem őket, amíg meg nem haltak. Nem hiszem, hogy a cégünknek tovább kellene foglalkoztatnia valakit, aki nem érti meg a szülei áldozatvállalásának értékét.”
Brooklyn arca még jobban elvörösödött, és úgy tűnt, mintha még több sértést tartana vissza a saját anyja számára.
Ezért csak szorosan megszorítottam az idősebb nő karját, és előrevezettem magunkat. „Ha megbocsátanak nekünk – mondtam, amikor elhaladtunk Brooklyn mellett. „Jó szórakozást a járdán.”
Bent a helyszínen Brooklyn anyja, aki végül megkért, hogy szólítsam Esthernek, egy idő után megnyugodott. Sőt, előbújt a burokból, elvegyült a többi vendég között, és táncolt egy kicsit.
Az este végére már egy csapat munkahelyi ismerőssel nevetett, akik közül sokan valójában már tudták, hogy ő a takarítónő az épületünkben, és egyszerűen csak egy újabb alkalmazottként tekintettek rá.
Igen, ezt akartam az embereimtől. Nem számított, hogy milyen beosztást viselsz. Csak a kemény munkád és az értékeid számítottak.
Amikor hazavittem Estert, könyörgött, hogy ne rúgjam ki a lányát. Az anyai szeretet nem ismert határokat. De másnap kemény beszélgetést folytattam Brooklyn közvetlen felettesével, és mondjuk ki, nem volt senki kedvence.
A sorsa a cégnél azonban nem az én kezemben van. De tehetek valamit a gondnoki személyzet karácsonyi bónuszáért és egy kis fizetésemelésért a kedves hölgynek, aki eljött velem a partira.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
