Tina épp a városon hajtott keresztül a szakadó esőben, amikor egy magányos, síró, idős asszonynak nyújtott menedéket az út szélén. Az asszony elmondta a fia történetét, felfedve annak szörnyű terveit. De amikor Tina azt javasolta, hogy hívják a rendőrséget, a nő visszautasította, és egyszerűen eltűnt. Másnap Tina megérkezett a barátja vacsorájára, hogy találkozzon az édesanyjával. Megdöbbent, amikor ugyanaz az idős nő nyitott ajtót.
Ahogy Tina tolatott ki Larsenék kocsifelhajtójáról, az ablaktörlők csikorogtak a szélvédőn. Az égen mennydörgés dörgött, és az eső sűrű függönyökben hullott. Tina már csak a kikapcsolódásnak örült, most, hogy szünetet tarthatott a Larsen család bébiszitterkedésében.
Mr. és Mrs. Larsen kedves pár volt. És a kislányuknál dadusként dolgozni csodálatos élmény volt. Tinának nagy szüksége volt a pénzre, Larsenék pedig jómódú kereskedők voltak, így Tina minden hónapban vonzó fizetést kapott.
Aznap este Larsen úr és Larsenné a lányukkal Miamiba készültek nyaralni. Így Tina végre kikapcsolódhatott. Véget ért az utolsó munkanapja.
Bekapcsolta a kocsi hifijét, és ujjaival a kormánykeréken kopogtatott, élvezte a zene ütemét, miközben a városon keresztül hajtott. Hirtelen egy alak a távolban, az eső csobogása közepette felkeltette a figyelmét…
Erősen esett az eső, és kezdett sötétedni, így Tina nem látta tisztán, ki az a magányos árnyék a buszmegállóban. Végül félreállt, és lehúzta az ablakot, és csak akkor vette észre, hogy egy idősebb nő az, aki egyedül sír az esőben.
„Hölgyem… Jól van?” Kiáltott ki Tina a kocsijából, mire az idős nő felnézett. Az arca vörös volt a könnyektől, és Tina nem tudta rávenni magát, hogy figyelmen kívül hagyja, miután rájött, hogy eléggé zaklatottnak tűnik.
„Segíthetek?” Kérdezte Tina, de a nő megrázta a fejét.
„A buszra várok. Te… nem kell fáradnod, kedvesem.”
Tina minden nap ugyanazt az útvonalat járta, így biztos volt benne, hogy a busz csak egy óra múlva érkezik.
„Ööö, őszintén szólva, nem hiszem, hogy ez jó ötlet lenne, asszonyom” – mondta. „Eltart egy darabig, amíg a következő busz ideér. Örülök, hogy segíthetek, tényleg. Mi lenne, ha beszállna, én pedig kiteszem? Most végeztem a munkával, és nem sietek haza – ajánlotta fel.
„Én… – a nő idegesen dörzsölgette a tenyerét. „Én… jól vagyok. Várni fogok.”
„Biztos vagy benne?” Tina megkérdezte a nőt. „Az előrejelzés szerint az időjárás csak rosszabb lesz a következő néhány órában. Hidd el, nem bánom, ha kiteszlek. Az időseknek tényleg nem biztonságos ilyenkor egyedül kint maradni.”
A nő szünetet tartott, megfontolva az ajánlatot. „Nem tudna csak úgy otthagyni a főutcai kereszteződésnél?” – kérdezte végül.
„Igen! Természetesen!” Tina lelkesen bólintott. „A házam csak néhány háztömbnyire van onnan. Az egyáltalán nem jelenthet gondot!”
„Köszönöm” – felelte félénken a nő, és beszállt. A ruhája kissé vizes volt, mire Tina kocsijához ért.
„Helló, Tina vagyok – mosolygott Tina, miközben beindította a kocsit. „Biztos, hogy jól vagy? Ha nem érzed jól magad, elvihetlek az orvoshoz.”
A nő megrázta a fejét, és szipogott. „Én… jól vagyok, kedvesem. Szia, Janet vagyok.”
„Örvendek, Janet” – mondta Tina mosolyogva, miközben keze szorosan a kormánykerékbe kapaszkodott.
„Szóval… ha nem bánod, hogy megkérdezem, hogyhogy egyedül voltál kint ilyenkor? Elég régóta élek itt ahhoz, hogy tudjam, nem túl biztonságos errefelé, főleg egy buszmegállóban ilyen késő este.”
„Én… én csak hazafelé tartottam, miután találkoztam a fiammal – válaszolta Janet.
„Oh!” Tina ránézett, majd az útra. „Ezért voltál szomorú?”
„Nem…” Janet válaszolt. „ÉN… ÉN…”
De mielőtt folytatni tudta volna, Janet könnyekben tört ki, és Tina egy pillanatra megdermedt, azon gondolkodva, hogyan vigasztalhatná meg.
„Sajnálom, de történt… történt valami?” – kérdezte aggódva, és átnyújtotta neki a doboz zsebkendőt. „Én… talán nem kellett volna betolakodnom. Nagyon sajnálom. Nem akartalak felzaklatni.”
Ahogy Janet összeszedte magát, Tina úgy gondolta, jobb, ha nem erőlteti a nőt, hogy többet mondjon. Tina nem is sejthette, hogy az idősebb nő mit fog mondani neki ezután.
„Nem, ne kérj bocsánatot. Nem a te hibád. Senki sem hibás. Nagy szeretettel neveltem a mostohafiamat – kezdte Janet remegve.
„De ő… rossz útra tért. Soha nem gondoltam volna, hogy ilyen ostobaságot tesz, mint hogy bajba keveredik a gengszterekkel. Amikor először vesztett pénzt a szerencsejátékon, kértem, hogy hagyja abba, de nem hallgatott rám, drágám. Folytatta a fogadásokat, még akkor is, amikor már eladósodott. Most pedig a néhai férjem házát akarja eladásra bocsátani, és hamarosan kilakoltat engem.”
Tina zihált. „Micsoda? Ez… Ez borzalmas, Janet! De vajon a törvény szerint joga van-e eladni a házadat?”
„Igen… A férjem a halála előtt átruházta a házat a fiamra, így ő a törvényes tulajdonos. És fogalmam sincs, mit tegyek. Olyan jó gyerek volt. Az én kisfiam. De felnőttként mindig csak a bajt hívja elő. És a problémák… soha nem érnek véget. Nem fogod elhinni – folytatta Janet. „…de ma azt mondta, hogy be fog törni a barátnője házába… ki akarja rabolni, és megkért, hogy vegyek részt a tervében, különben megölik. Azok a gengszterek nem engedik el, ha nem fizeti ki a tartozását.”
Tina furcsa félelmet érzett a gyomra mélyén. Janetre nézett, és rémülten nyelt egyet.
Tina együttérzésből nyújtott segítő kezet Janetnek, de azon tűnődött, vajon jól tette-e, hogy feltette azokat a kérdéseket. Janet fia határozottan rossz férfiakkal állt kapcsolatban. És Tina most azon tűnődött, vajon tényleg jó ötlet volt-e Janetnek segíteni.
Hogy lehetett olyan naiv, hogy ilyenkor egy idegennek felajánlja a fuvart?
Tina zavarodottan és ijedten taposott a fékre, amitől a kocsi megdöbbentően megállt.
De amikor még egyszer megnézte a kis termetű, rémült Janetet, aki keservesen sírt és megbántva érezte magát a fia tettei miatt, Tina belátta, hogy az autóban ülő nő csak egy tehetetlen anya. Szörnyen érezte magát Janet miatt.
„Nyugodj meg, Janet – mondta végül. „Biztos vagyok benne, hogy ki fogsz találni valamit.”
Janet ismét könnyekben tört ki, és megrázta a fejét. „Nem tudom, kedvesem. Én… meg akarom mondani neki, hogy hagyja abba… és ne csináljon ilyesmit. De azt sem hagyhatom, hogy meghaljon. Egy anya sem hagyná meghalni a gyermekét! Sajnálom – tartott szünetet. „Én… azt hiszem, túllőttem a célon. Semmit sem kellett volna tudnod ebből.”
Janet szerencsétlennek tűnt, és reszketett a hidegtől, ahogy a vizes ruhája a testéhez tapadt. Tinának nem volt váltóruhája, és nem látott olyan helyet, ahol vehetett volna valamit Janetnek.
De Tina kiszúrt egy kávézót néhány lépésre tőle. Az üvegajtón keresztül látott bent néhány embert, és támadt egy ötlete.
Tina mély levegőt vett, miközben megfordult az ülésben, hogy Janetre nézzen. „Sajnálom, hogy ezt kell mondanom, Janet… én csak egy idegen vagyok számodra, és nem ismerlek sem téged, sem a fiadat, de nem hagyhatod, hogy ezt tegye! Ki kell szállnod ebből a zűrzavarból! Ha csak úgy engedsz annak, amit a fiad tervez a barátnőjével, tönkreteszed a saját életedet és az övét is.
„Úgyhogy figyelj rám! Fázol, mert eláztál az esőben. Hadd hozzak neked egy kávét, és ha itt végeztünk, egyenesen a rendőrségre megyünk, és feljelentjük a fiadat, rendben? Most azonnal megállíthatjuk őt, Janet. Velem tartasz ebben?”
Janet nem szólt egy szót sem, de enyhén bólintott.
„Nagyszerű! Most pedig várj meg itt engem. Mindjárt jövök” – mondta neki Tina, miközben kiszállt a kocsiból. Az eső elállt, így anélkül ért be a kávézóba, hogy elázott volna.
Tina vett két fekete kávét, és visszasétált a kocsihoz. De amint a járművéhez ért, rájött, hogy az anyósülés üres.
„Janet?” Tina kiáltott, miközben körülnézett, de sehol sem látta. Mintha Janet eltűnt volna az éjszakában. Tina a kocsija előtt állt, és várta, hátha Janet előkerül. De nem jött.
Az ég ismét dörgött. Tina pedig éppen időben szállt be a kocsijába, mielőtt zuhogott volna az eső. Csalódottan sóhajtott, miközben végighajtott az utcán, remélve, hogy Janet biztonságban van, és hogy kitalálja, mihez kezdjen a mostohafiával.
Másnap reggel Tina hálószobájában rendetlenség volt. Ruhák hevertek szanaszét a padlón, ruhák lógtak ügyetlenül a szekrényéből, miközben a ruháját választotta.
Tina rendkívül ideges volt, és a lehető legjobban akart kinézni. Először akart találkozni a barátja édesanyjával, és órákig tartó ötletelés után végül úgy döntött, hogy a rózsaszín nyári ruha nem rossz ötlet.
„Igen, ez bejön!” – mosolygott, miközben a tükör előtt forgolódott.
Amikor megérkezett Dustin házához, Tina még egy utolsó simítást végzett a kocsiban, mielőtt Dustinnal az anyja bejárati ajtajához vonult, és becsengetett. Családi vacsorára érkeztek, és bár Tina tudta, hogy csak Dustin anyja lesz ott, mégis ideges volt.
„Annyira izgulok, kicsim. Jól nézek ki?” – kérdezte félénken. „Talán inkább a zöld ruhát kellett volna választanom! Ez a rózsaszín túl ízléstelenül néz ki, nem?”
Dustin átkarolta a lányt. „Anya imádni fog téged, kicsim. Nincs miért aggódnod” – kuncogott a férfi. „És igen, tökéletesen nézel ki!”
Pillanatokkal később kinyílt az ajtó. Tina szíve megdobbant, és már éppen mondani akart valamit. De ő… egyszerűen megdermedt.
„Te?!” Tina kibukott, amikor rájött, hogy Janet előtt áll. Az idősebb nő szeme tágra nyílt a döbbenettől, de gyorsan összeszedte magát.
„Találkoztatok már korábban, Tina?” Kérdezte Dustin, miközben gyorsan megölelte Janetet.
„Ó! Nem hiszem – intett Janet elutasítóan a kezével, elvágva Tinát, mielőtt az bármit is mondhatott volna. Így Tina mosolyt erőltetett magára, nem tudta, hogyan reagáljon.
„Tényleg gyönyörű vagy, drágám – bókolt neki ezután Janet.
„Köszönöm… köszönöm. Ez… ez… úgy értem, valószínűleg összekevertem őt valaki mással korábban. Sajnálom” – dadogta Tina. „Örülök, hogy megismerhetem… Mrs…?”
„Az én hibám, nem mutattam be mindkettőtöket!” Dustin felnevetett. „Anya, ismerd meg életem szerelmét, Tinát. Tina, ő pedig a gyönyörű mostohaanyám, Janet!”
Tina látta, hogy Janet arcáról lecsorog a vér. Ugyanúgy megdöbbent, mint Tina, de úgy tett, mintha nyugodt lenne.
„Örülök, hogy végre megismerhetlek, kedvesem – lépett Janet Tinához, és gyengéden megölelte.
Tina megjátszotta magát. „Én is, Janet – mondta.
„Akkor gyere be – mondta Janet idegesen. „Csak azt ne mondd, hogy itt akarod megvárakoztatni, Dustin!” – tette hozzá.
„Persze, hogy nem, anya! Menjünk be, kicsim” – mosolygott Dustin Tinára.
Tina nem értette, hogy mi folyik itt. Csak követte Dustint és Janetet befelé. Aztán, miközben Dustin a hátsó udvaron a grillezéssel foglalatoskodott, Tina úgy döntött, szembesíti Janetet.
„Mi a fene folyik itt, Janet?” A nő fel volt háborodva. „Te… Dustin? Tudtam, hogy Dustin anyja meghalt, amikor olyan hároméves volt. De… a világ összes nője közül neked kellett a mostohaanyjának lenned? És ez azt jelenti, hogy az én lakásomból fog lopni? Mi a fene folyik itt? Mit fog csinálni?”
„Annyira sajnálom, Tina – sóhajtott Janet. „Nem gondoltam volna, hogy ma találkozunk. Tényleg senkinek sem kívánnám ezt. Figyelmeztettelek volna tegnap este, ha tudom, hogy te vagy az. És sajnálom a tegnap estét…”
„Bárcsak a bocsánatkérésed mindent helyrehozna, Janet. De nem fog. Mi a terve?” Kérdezte Tina, egyenesen a lényegre térve. „Mondd el!”
Janet lehajtotta a fejét, és félrenézett. „Megkért, hogy tegyek altatót az italodba, és amikor majd kiütöd magad, ő elmegy hozzád, és…” – torkollott le.
„És?” Tina türelmetlenül kérdezte. „És mi?”
„És elvisz néhány dolgot. Elveszi a kulcsokat a táskádból. És mivel te itt fogsz elsodródni, mindenki szerencsétlen rablásnak fogja nézni” – folytatta Janet. „Dustinnak lesz alibije. Mindenkinek azt fogja mondani, hogy itt volt veled és velem. És komolyan figyelmeztetett, hogy tartanom kell magam a tervhez.”
Tina szíve megesett. Nem tudta elhinni, hogy beleszeretett egy olyan szörnyű férfiba, mint Dustin! Hogy tehette ezt vele?
„Janet, ugye tudod, hogy mindketten csapdába estünk Dustin játékában?” Mondta neki Tina, akit megrázott a felfedezés. „Figyelj, ha tényleg törődsz Dustinnal, nem hagyhatod, hogy ezt tegye. Az a legjobb, ha tetten érjük, és átadjuk a zsaruknak. Tudom, hogy nem akarsz bajt a fiadnak, de lehet, hogy ez az egész csak egy segélykiáltás! És talán ez az egyetlen módja, hogy megvédjük őt azoktól a bűnözőktől. Meg kell állítanunk, Janet. Ha nem állítjuk meg, vagy ő maga fog golyóba futni, vagy megöl valakit!”
„De hogyan… hogyan fogjuk megállítani?” Janet szeme könnybe lábadt.
Tina tudta, hogy Janet milyen tehetetlenül érzi magát. Megfogta a kezét, és a szemébe nézett.
„Van egy tervem – mondta. „És azt akarom, hogy bízz bennem, rendben?” – tette hozzá, és Janet bólintott.
De nem tudták, hogy Dustin ott áll az ajtó mögött, és lehallgatja a beszélgetésüket.
„Tedd, amit mondott neked” – mondta aztán Tina. „De tényleg nem fogod azokat a tablettákat az italomba tenni. Csak tégy úgy, mintha te tetted volna. Minden más a terve szerint megy, és amikor Dustin elmegy hozzám, hívjuk a zsarukat, és mindent elmondunk nekik, rendben?”.
Janet beleegyezett. Így Tina úgy tett, mintha nyugodt lenne, amikor Dustin visszatért a grillsütővel.
„Együnk?” – kérdezte vidáman, Janet és Tina pedig pillantást váltottak, és bólintottak.
Mindannyian a konyhapultnál ültek, élvezték a bort és Dustin grillételeit. Amikor a borosüveg kiürült, Janet már épp egy másikat akart nekik hozni, de Dustin azt mondta, hogy majd ő.
„Nyugalom, hölgyeim! Majd én!” – nevetett, és eltűnt a borospolc felé.
Janet és Tina egymillió álmában sem gondolta volna, hogy Dustin tud a titkos beszélgetésükről. Mindent hallott. Mindent arról, hogy Tina és Janet hogyan tervezte, hogy megkóstolja a saját gyógyszerét.
Mielőtt tehát visszatért az asztalhoz, Dustin beletöltött néhány tablettát a borosüvegbe. „Tessék, anya – mondta, és átnyújtotta az üveget.
„Ó, kicsim. Meg kell nézned az érmegyűjteményemet itt. Anya, töltenél nekünk még egy pohárral, amíg én megmutatom Tinának a gyűjteményemet?” Dustin megkérdezte, időt hagyva Janetnek, hogy az altatót Tina poharába töltse.
„Persze… Persze, édesem” – Janet mosolyt színlelt, de tartotta magát a saját és Tina tervéhez.
Miközben megmutatta Tinának a gyűjteményt, Dustin csak úgy tett, mintha kortyolna a borból, de Janet és Tina megitta, keveset sejtve Dustin lépéséről.
Amikor Tina lehajtotta az egész poharat, Janet rámosolygott, és ezzel jelet adott neki, hogy tervük második részét is megvalósíthassák.
„Ó, azt hiszem, túl sok bort ittam” – mondta Tina tíz perccel később, a fejét fogva. „Nem bánod, ha lefekszem, Dustin?”
„Persze, bébi” – mondta Dustin, de ahogy Tina felállt, megszédült, és megragadta a szék támláját. Nem értette, mi történik vele. Nem lett volna szabad szédülnie, de mégis szédült.
„Jól vagy, kicsim?” Dustin kérdezte, miközben a lány mellé sietett.
„Én… jól vagyok” – válaszolta Tina. De a feje elkezdett forogni, és amint lekuporodott a kanapéra, és lehunyta a szemét, mély álomba zuhant.
Amikor Dustin megfordult, Janet feje az asztalra borult, és ő is elájult.
Több óra is eltelhetett, mire Tina újra kinyitotta a szemét. Zúgott a feje, és szerette volna letörölni a homlokát borító izzadsággyöngyöket, de a keze nem akart megmozdulni.
Néhány másodpercbe telt, mire Tina rájött, hogy a pincében egy székhez van kötözve, a kezeit vastag zsinórokkal rögzítették mögötte.
„Segítség!” – kiáltotta. „Kérem! Valaki segítsen!”
De a hangja mintha visszaverődött volna a falakról. Próbálta kiszabadítani a kezét, de hiába. Aztán egy ismerős hangot hallott.
„Tina?”
„Janet?!” Tina felszisszent, és körülnézett. Tudta, hogy a hang valahonnan a közelből jön, de nem látott senkit a pincében.
„Sajnálom, Tina!” Janet hangja ismét felbukkant. „Én… nem kellett volna belekevernem téged ebbe. Az én hibám volt, drágám!”
„Janet, hol vagy?” Tina megkérdezte.
„Nem tudom, drágám. Ez a hely olyan kicsi és fojtogató!” Janet felkiáltott. „A kezem és a lábam meg van kötve, édesem. És én… egy székhez vagyok szíjazva”.
Tina rájött, hogy Janet valószínűleg egy szomszédos szobában ragadt, akárcsak ő.
„Ki kell jutnunk innen, Janet!” Mondta Tina. „De nem tudom, hogyan…”
Tina körülnézett a térben, próbált valami éles tárgyat kiszúrni, ami elvághatná a csuklója körüli zsinórokat. Hirtelen észrevette, hogy a szoba egyik sarkában egy szerszámosláda áll.
Tina végighúzta a székét a padlón, hogy elérje a szerszámosládát. Lihegve forgatta a fejét, miközben próbálta pontosan kiszúrni, hogy hová kell a keze, hogy megragadja a csillogó kést.
De éppen ekkor csapódott ki az alagsori ajtó, és Tina megdermedt. Összerezzent, amikor meglátta, hogy Dustin az, és fegyver van nála!
„Úgy tűnik, valaki menekülni akart!” Dustin vigyorgott, és a lányra szegezte a fegyvert. „Sietsz, Tina?”
„Dustin, tedd le azt a valamit!” – torkollott félve a lány. „Én… én nem megyek sehová!”
„Persze, hogy nem” – mosolygott gonoszul a férfi, miközben közeledett hozzá, még mindig ráfogva a pisztolyt. „És ha azt teszed, amit mondok, nem kell rád pazarolnom a golyómat.”
Tina ijedtében összerezzent, amikor a pisztoly hideg fémje a homlokához ért. „Én… megteszek bármit, amire kérsz, rendben? Csak… csak ne öljön meg! Ugyan már, Dustin, ok nélkül bepiszkolod a kezed!” – mondta remegve.
Dustin gúnyolódott. „Hát, itt nem te hozod a szabályokat, Tina!” – villantott rá egy gonosz mosolyt, aztán kiszabadította a lábát, és elvitte a szobába, ahol Janetet tartották fogva. Tina legszívesebben megölelte volna Janetet, és sírva fakadt volna.
És a kín Janet arcán tükröződő gyötrelem arról árulkodott, hogy ő is ugyanezt akarta tenni. De a két nőt fegyverrel tartották fogva, és csak azt tehették, amit Dustin utasított nekik, miközben kifelé tartottak a házból.
Tina autója a felhajtón parkolt. Dustin utasította Tinát, hogy üljön a volán mögé, Janetnek pedig az anyósülésre kellett ülnie. Szerencsére Tina keze most már szabad volt. Janeté azonban nem.
„Vezess!” Dustin utasította Tinát, miközben beült a hátsó ülésre, és még mindig a homlokához szegezte a fegyverét. „Vagy azt akarod, hogy én lőjek, mi? Nincs vesztenivalóm, Tina!”
„Én… én vezetek! Tedd el azt az izét! Kérem!” – könyörgött neki, de hiába.
Tina remegő kézzel bekapcsolta a gyújtást, és beindította a kocsit. Ahogy vezetett, időnként belenézett a visszapillantó tükörbe, és félelmében felszisszent.
Tina azt kívánta, bárcsak tudott volna Dustin szerencsejátékáról. Fogalma sem volt róla, hogy a férfi elherdálta az idős édesanyja pénzét, vagy hogy forró vízbe keveredett. De a legrosszabb az volt, hogy ő és Janet most részesei voltak ennek, részesei annak a zűrzavarnak, amit nem ők okoztak.
És szegény Janet nem érdemelte meg, hogy mindezen keresztülmenjen, miután ő csak a legjobbat akarta az elkényeztetett fiának. De Dustin nem törődött senkivel. Még Janet szeretetét és törődését sem tisztelte, akkor miért törődne Tinával? Tina csak azt kívánta, bárcsak soha ne találkozott volna Dustinnal, és ne keveredett volna össze vele.
„Hová… hová megyünk?” – kérdezte valamikor a lány, és a visszapillantó tükörben a fegyver láttán megdobbant a szíve.
„Csak vezess tovább, vagy esküszöm, hogy most rögtön elsütöm!” – ugatott a férfi, és a pisztoly csövét a lány homlokához szorította. „És igen, amikor eléritek az út végét, forduljatok balra.”
Tina szeme könnybe lábadt, amikor megértette, hogy ez egy rövidebb út az autópálya eléréséhez, de gyorsan lenyelte a könnyeit, és bólintott. Fogalma sem volt róla, hogy élve megússza-e, de nem volt más választása. Követte Dustin utasítását, és továbbhajtott.
De a szíve a mellkasában lüktetett, és úgy érezte, hogy a tüdeje összeomlik, amint rájön, hová tartanak.
„Nincs előttünk út, Dustin!” – kiáltotta. „Meg kell állítani a kocsit!”
„Meg fogod állítani a kocsit, Tina, de csak akkor, ha én azt mondom!” – vicsorgott a férfi.
Dustin kényszerítette Tinát, hogy a szakadék végéig vezessen, és kiszállt a kocsiból, szemmel tartva őt. A szakadékon túl a hullámok morajlása végigfutott Tina hátán, és végigfutott rajta a hideg.
Még azt sem engedhette meg magának, hogy kikukucskáljon az ablakon, és lenézzen. Félt a magasságtól, és ez őrület volt – száz méterrel a hatalmas óceán felszíne fölött tartani.
„Szállj ki a kocsiból, öregem!” Dustin megparancsolta Janetnek. „Látod a kötelet a hátsó ülésen? Fogd meg, és menj Tina felé! Most!” Kinyitotta az ajtaját, és a fegyverrel hadonászott felé.
Tina észrevette a hátsó ülésen heverő zsákot. Tudta, hogy az övé. Ez volt az a táska, amit az edzőterembe szokott vinni. És Tina rájött, hogy Dustin már kirabolta a házát. Valószínűleg megöli őt és Janetet, és a vízbe dobja a holttestüket, ha most nem cselekszik.
Amikor Janet le akart szállni, Tina közelebb hajolt hozzá, és azt suttogta: – Dobd azt a táskát a vízbe, Janet. Bízz bennem, én ki tudok minket húzni ebből a helyzetből!”
Janet megijedt, de bólintott. Kimászott a kocsiból, és a hátsó ülésre ment. A kötélért nyúlt, és Tina jelzett neki a visszapillantó tükörben.
Janet otthagyta a kötelet, megragadta a táskát, és olyan erővel dobta be a résbe, amekkorát a megkötözött keze csak bírt. Dustin elborzadva kapkodta a levegőt.
„Ne, ne, ne! Mi a fenét csináltál?!” Dustin összeszorította a fogát, és megpördült, most már Janetre szegezve a fegyverét.
De Tina kiugrott a kocsiból, a kezét a magasba emelve, és megállította őt. „Ne, várj, Dustin! Ne… ne bántsd őt! Több pénzt tudok szerezni neked, mint ami a táskában volt! Kérlek!” – mondta a lány.
De Dustin még mindig Janetre szegezte a fegyverét.
„Nem hazudok, Dustin! Tényleg többet tudok szerezni neked, mint amit a házamból kifosztottál” – dadogta Tina. „Én… el tudlak vinni a főnököm házába. Larsenék Miamiban nyaralnak. Ezt te is tudod! Emlékszel, hogy meséltem neked róluk? Tudom, hol tartják a készpénzt és az értéktárgyakat.”
Dustin nevetett. „Ez egy újabb terv, amit mindketten csak azért találtatok ki, hogy csapdába csaljatok?”
„Vagy megölsz minket, vagy megkapod az összes pénzt, és törlöd az adósságodat!” Tina bátran mondta, bár a szíve remegett a félelemtől. „Csak annyit kell tenned, hogy egy kód segítségével kikapcsolod a házuk riasztórendszerét. És ezt csak én tudom. A választás a tiéd, Dustin.”
Dustin egy pillanatig tétovázott, és Tina látta, hogy azon gondolkodik, elfogadja-e az ajánlatát. A hevesen dobogó szíve megnyugodott, amikor a férfi igent mondott.
„Akkor szállj vissza a kocsiba!” Dustin utasította őt és Janetet. „És ha ezúttal valamelyikőtök megpróbál okoskodni, higgyétek el, egyszer sem fogok gondolkodni, mielőtt meghúzom a ravaszt! Jobb, ha ezt a rohadt fejetekbe veszitek!”
Tina bólintott, és megkönnyebbülten felsóhajtott, miközben visszatért a kocsihoz. Volt egy terve a fejében, hogy megmentse magát és Janetet. Tinának már csak türelmesen várnia kellett. Bekapcsolta a gyújtást, és elindult, megígérve magának, hogy ezúttal nem hagyja, hogy bármi rosszul süljön el.
Egy órával később Tina behajtott Larsenék kocsifelhajtójára. Boldog családi házuk csendben állt. Átvezette Dustint a hátsó bejáraton, és kikapcsolta a riasztót. Janet a kocsiban maradt, a keze összekötözve.
„Erre – mondta Tina Dustinnak, miközben felment a lépcsőn Mr. Larsen otthoni irodájába, és kivágta az ajtót.
„A pénz, amire szükséged van, ott van egy széfben – mutatott a mahagóni íróasztallal szemközti falra.
„Ez egy titkos széf. A falon belülre építették. De csak egy távirányítóval lehet kinyitni, ami az asztal fiókjában hever” – folytatta. „A bal oldalon.”
„Vigyél a fiókhoz, és hozd ide a távirányítót!” Dustin előre lökte Tinát, miközben fegyvert fogott rá. A lány odasétált az asztalhoz, és azt tette, amit a férfi mondott.
„Nyomd meg a gombot. Ott csak egy van” – mondta, mire a férfi ránézett. „Ne hidd, hogy a világ összes esze megvan!” – sziszegte, miközben megnyomta a gombot, de nem történt semmi.
„Miért nem működik?” – fintorgott rá a férfi.
„Biztos beragadt” – mondta Tina. Dustin újra megnyomta a gombot, de hiába. Mégis újra és újra megpróbálta. Mégsem történt semmi.
Frusztráltan, hogy minden próbálkozása hiábavaló volt, különös düh fogta el. Dustin még mindig Tinára célozva a fegyverével, a falhoz lépett, és elkezdte letépni a tapétát, sőt a vakolatot is.
De Dustinnak fogalma sem volt róla, hogy ez nem fog segíteni az ügyén. Továbbra is próbált kitalálni egy másik módot a széf kinyitására.
Amikor úgy tűnt, semmi sem működik, dühösen megragadta a távirányítót, és folyamatosan nyomogatta a gombot. „Ez az átkozott dolog!” – kiabálta, miközben a falhoz közeledett, és mindent megpróbált, hogy kinyissa a titkos páncéltermet.
Hirtelen halk szirénák jelentek meg a távolban, és elterelték a figyelmét. Dustin arca leesett, amikor megfordult, és Tinára nézett.
„Honnan a fenéből tudták?” – sikoltotta, amikor kinézett az iroda ablakán, és látta, hogy egy sor rendőrségi járőrkocsi érkezik a felhajtóra.
„Kikapcsolták a riasztót! Honnan tudták?” – kiabálta dühösen, amikor nehéz léptek hallatszottak odakint. „Válaszolj, te idióta!”
„Talán azért, mert az elmúlt öt percben a vészgomb megnyomásával próbáltad kinyitni a széfet – mosolygott Tina, miközben a férfi kezében lévő távirányítóra mutatott.
Aztán letérdelt, és a kezét a feje mögé téve várta, hogy a rendőrök berobbanjanak Mr. Larsen irodájába.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
