Egy hajléktalan nő élete drasztikusan megváltozik, miután elfogadja egy idős férfi ajánlatát, aki kezdetben eltitkolta előle a vagyonát.
John Smith 76 éves volt, gazdagabb, mint amire joga lett volna, de sajnos egyedülálló. Nem volt mindig egyedül, de valóban sok szörnyűséget osztott ki neki a sors a szerelmi életében.
Amikor 34 éves volt, a felesége, Lizzy meghalt egy autóbalesetben. Egy családi kirándulásról tartottak hazafelé, amikor egy teherautó belerohant a járművükbe.
John volt az egyetlen túlélő. Felesége, Lizzy közvetlenül mellette vérzett el, miközben a mentőre vártak. Soha nem tudott túllépni a bűntudaton, mert aznap ő ült a volán mögött, és nagyon fáradt volt.
Lizzy figyelmeztette, hogy ne üljön a volán mögé, de John ragaszkodott hozzá, és a nő beadta a derekát. Még mindig emlékezett arra a néhány másodpercre, amikor boldogan aludt, mielőtt a dolgok elszabadultak.
John valóban elbóbiskolt a volán mögött néhány másodpercre, amikor az autópályára kanyarodtak, és egy szembejövő teherautónak ütköztek.
Negyvenkét évvel a szörnyű élmény után John még mindig a trauma gyötörte. Minden nap egy újabb alkalom volt arra, hogy szidja magát, amiért aznap este nem hallgatott Lizzyre.
Sőt, a történtek után a gyerekeit, Mayát és Joe-t internátusba küldte. Sajnos túlságosan is emlékeztették arra, hogy kit és mit veszített el.
Amíg ők az iskolájukban tanultak, John a munkájába fojtotta magát, hogy leküzdje a magányt. Az évekig tartó munka, amit a kis ruházati vállalkozásába ölt, sok hasznot hozott, többek között azt, hogy vállalkozása nagy márkává nőtte ki magát.
John létezésének másik szerencsétlen része az volt, hogy mindkét gyermeke elhanyagolni kezdte őt, amint rangos főiskolákra kerültek. A hozzá fűződő kapcsolatukat csak egy dolog biztosította – a pénz, amit sosem mulasztott el nekik adni.
Azon kívül, hogy anyagi segítségért hívogatták, a két gyerek nem mutatott érdeklődést az apjuk iránt. Egy nap például, miután együtt vacsoráztak, John éppen felállt, hogy elhagyja az étkezdét, amikor szívrohamot kapott.
Szerencséjére a szomszédja aznap este vele vacsorázott, így még időben be tudott érni a kórházba.
John két hetet töltött a betegágyon, de egyik gyereke sem jött be hozzá, és nem is hívta fel, hogy az egészsége felől érdeklődjön. A fia azzal mentegetőzött, hogy egyetemi útra ment, míg a lánya egyszerűen figyelmen kívül hagyta a hívásait.
Egy idő után Johnt kiengedték a kórházból, és hazaengedték. Az első éjszaka, amelyet az egészségügyi központban töltött hosszú idő után otthon töltött, volt a legmagányosabb, amit valaha is érzett.
Tíz évvel később a park mellett sétált, amikor úgy döntött, hogy elágazik egy kávézónál, hogy megigyon egy csésze forró kávét.
A kávézó az út túloldalán állt, így át kellett mennie, de amikor éppen át akart menni, a közlekedési lámpa jelezte a gyalogosoknak, hogy álljanak meg, míg az autók elszáguldanak mellette.
Miközben John várakozott, tekintete egy hölgyre tapadt a kávézó melletti sikátorban. A nő egy kis szőnyegen kuporodott össze, a feje alatt egy táska pihent.
Mellette egy tábla volt, amelyen ez állt: „Kétségbeesetten munkát keres. Hajléktalan vagyok, és pénzre van szükségem, hogy eltartsam magam”.
A tábla megdöbbentette Johnt. Az évek során sok koldust látott már Connecticutban, de egy munkáért kolduló ember szokatlan volt. Egy pillanat alatt elhatározta, hogy felajánlja a segítségét, ezért odalépett hozzá.
„Elnézést, kisasszony, de jól van?” – kérdezte finoman, felrázva a nőt.
„Ó, igen – igen, persze, hogy jól vagyok” – mondta gyorsan, miközben felállt. A neve Ally George volt.
„Semmi baj, megnyugodhat. Most olvastam a plakátját, és van egy állásajánlatom az ön számára. Szükségem van valakire, aki segít nekem vigyázni a házra, mint egy házvezetőnő.”
„Tényleg?” Ally megkérdezte, és a szemei olyan kerekek lettek, mint a csészealjak. Nem számított az ajánlatra.
„Igen, de szeretnék többet tudni rólad. Megtisztelne, ha csatlakozna hozzám egy csésze kávéra. Úgy hallottam, van egy nagyon jó kávézó a közelben” – mondta John.
„Persze, persze, egy kávéra nem mondhatok nemet” – válaszolta Ally, és elindultak.
Miközben sétáltak, John kifaggatta Allyt az életéről, és arról, hogy mi juttatta az utcára. Válaszában elmondta, hogy elvált, és egy vetélés miatt dobta el a férje.
Csak két évvel korábban vándorolt Connecticutba, de nem voltak rokonai vagy barátai, akikhez segítségért fordulhatott volna. „Így kerültem az utcára. Van még valami, amit tudni szeretnél?” Kérdezte Ally, amikor befejezte.
„Nem, ennyi elég lesz” – válaszolta John. „Itt is vagyunk” – tette hozzá, a kávézó felé mutatott, és nyitva tartotta neki az ajtót.
Ally erre szégyenlősen elmosolyodott, és köszönetet súgott neki, miközben elhaladt mellette. John kávét és szendvicseket rendelt nekik, és az egész estét beszélgetéssel töltötték.
John élvezte a beszélgetést, ezért megkérte Allyt, hogy másnap kezdjen el dolgozni. Azt is meghívta, hogy töltse nála az éjszakát, amibe a lány vonakodva beleegyezett.
Miközben aznap beszélgettek, John nem is sejtette, mennyire beleszeretett a lány személyiségébe. Gyönyörű kék szemekkel rendelkezett, mint az ő Lizzy-je, és hollófekete haja, amely az arcába volt szórva, hozzájárult a szépségéhez.
Ahogy aznap este kiléptek a kávézóból, John nem tudta megállni, hogy ne nézze Allyt. Az apró mosoly, amit mindig akkor mutatott, amikor egy hópehely landolt a kinyújtott tenyerén, a néhai feleségére emlékeztette, és hirtelen újra szomorúságba fulladt, nem tudván, hogy a szerelem visszatért az életébe.
„Szóval, Mr. Smith, mennyi idő múlva érünk a lakására?” – kérdezte a nő, még mindig aranyos mosollyal.
„A házamhoz?… Ó, a házamhoz. Igaz, elfelejtettem, igazából… Mindegy” – dadogta, miután rájött, hogy egy másik környéken vannak.
Hogy mentse az arcát, egyszerűen úgy tett, mintha szándékosan más utat választott volna. Miután megérkeztek a lakására, megmutatta Allynek, hol fog aludni, és azt mondta neki, hogy helyezze magát kényelembe.
A nő megköszönte a nagylelkűségét. Bizonyos fokig ő is érzelmek izzását érezte a kedves úriember iránt, de csak azért, mert mindent megtett érte.
A következő évben Ally gondozta Johnt és a házát, és egyre közelebb kerültek egymáshoz. Visszatekintve az előző évre, emlékezett, milyen mocskos és hajléktalan volt.
De most Ally büszke volt a kitartására. Már nem élt az utcán, és most már megélhetést keresett.
Annak ellenére azonban, hogy milyen közel került Johnhoz, a nőnek fogalma sem volt a gazdagságáról. Egyszerűen csak azt hitte, hogy egy kedves és magányos férfi, aki egyedül él, mert a felesége meghalt, a gyerekei pedig élik az életüket.
A tudatlansága még azután is megmaradt, hogy John megkérte a kezét, és egy templomban összeházasodtak. Végül is a milliomos olyan messze a lehetőségei alatt élt, hogy a nő nem is sejthette volna.
A valóság, amit ismert, majdnem megsemmisült, amikor egy nap mindkét gyermeke meglátogatta, és találkozott a feleségével.
„Mit hallottam, mit mondtál? Az apám felesége vagy?” Joe megkérdezte Allyt, amikor az ajtót nyitott, és bemutatkozott, mint az apja felesége.
„Igen, Joe” – válaszolta Ally szemforgatva. „A felesége vagyok, és most már a mostohaanyád. Megegyeztünk?”
„Tényleg?” Joe felnevetett. „Egy átkozott aranyásó vagy, és csak a pénzéért vagy itt.”
„Látom, milyen nehéz ez neked és a nővérednek, de nem mondhatsz ilyeneket” – figyelmeztette Ally.
„Ó, nem lehet? Szóval tényleg azt várod, hogy elhiggyük, hogy csak a szerelem miatt mentél hozzá egy nálad jóval idősebb férfihoz?” Vágott közbe Maya. „Nézze, kisasszony, azt tanácsolom, hogy szedje össze a holmiját, és távozzon, amilyen gyorsan csak lehet.”
„És honnan van felhatalmazása, hogy ezt eldöntse?” John kérdezte, ahogy közeledett feléjük. „Ez az én otthonom, és ő a feleségem. Ha valakinek el kell mennie, az önök ketten lesznek.”
„De apa…” Maya elkezdte, de John félbeszakította. „Nektek, gyerekek, nincs mit felajánlanotok, úgyhogy mennetek kell.”
A gyerekek megpróbáltak mondani valamit, de John nem volt hajlandó meghallgatni őket. Az arcukba csapta az ajtót, és megszakított velük minden kapcsolatot. Végül is csak a pénzét akarták.
„De John – mondta Ally. „Ők a te gyerekeid. Hogy lehetsz ilyen szívtelen? Legalább beszélj velük.”
„Igen, kétségtelenül az én gyerekeim, Ally” – mondta John. „Jól ismerem őket. Soha többé ne hozd fel ezt a témát.”
Néhány kérdés kavargott Ally fejében azon az estén, különösen az, hogy a gyerekei miért emlegetik őt folyton aranyásóként. „Lehet, hogy John rejteget valamit előlem?” – tűnődött, de megtartotta magának az elmélkedését. John csak ideges lenne, ha most megkérdezné.
Kérdései megválaszolatlanul maradtak egészen három évvel későbbig, John haláláig. A férfi a halála előtti években megbetegedett, és halálos betegséget diagnosztizáltak nála.
Ally állandóan mellette virrasztott, ápolta, de a gyerekei egyszer sem jelentek meg. Végül, miután ismét tanúja lett gyermekei árulásának, John megszerkesztette és haláláig lepecsételte a végrendeletét.
Amikor az ügyvédje végül felolvasta a végrendeletét, Ally megdöbbent.
„Mrs. Smith – kezdte az ügyvéd. „Szeretném tájékoztatni önt, hogy a néhai John önre hagyta a teljes vagyonát, beleértve két kastélyt és egy kis házat Connecticutban”.
„Villákat? Johnnak volt … mi?” Nem hitt a fülének! Ő és a néhai férfi a leghétköznapibb életet élték egy átlagos connecticuti házban.
Az ügyvéd szavaitól majdnem szívdobogást kapott.
„Igen, asszonyom – mondta az ügyvéd. „Smith úrnak van egy tengerentúli vállalkozása, amelyet jelenleg a partnerei irányítanak. Lehet, hogy a férfi egyszerű életet élt, de egy több millió dolláros vállalkozás alapítója volt. És ön az egyetlen jótevőjeként szerepel a listán.”
John gyermekei, akik szintén jelen voltak, azt remélték, hogy örökölni fognak néhány ingatlant, de feldühödtek, amikor kiderült, hogy másképp alakult.
„Igazam volt, aranyásó vagy! A pénzét akartad, ezért eltüntetted az útból, boszorkány!” Maya üvöltött, mielőtt kiviharzott az ügyvédi irodából.
A bátyja sem érezte másképp, és mielőtt távozott volna, ő is megrágta Allyt. Az özvegy azonban nem hallotta a sértegetéseket; azzal volt elfoglalva, hogy sírva fakadjon azon, hogy a férfi mindent ráhagyott.
Miután elmentek, az ügyvéd átnyújtott neki egy levelet, amelyet John írt, és amelyben magyarázkodott.
„Mindig is szerettelek, és remélem, hogy boldogan élheted az életed, amíg én nem leszek. Akkor is szerettél, amikor úgy gondoltad, hogy nem vagyok gazdag, és ez meggyőzött arról, hogy neked kell örökölnöd a vagyonom” – írta a levél végén.
A levél elolvasása után Ally úgy döntött, hogy jól használja fel a pénzt. Első dolga volt, hogy hajléktalanszállók láncolatát hozta létre Connecticut-szerte. Ott munkára képeznék őket, és gondoskodnának róluk is.
Ezután a vagyon egy részét jótékony célokra adta, az egyik kúriát pedig Mayának és Joe-nak. Ez a megbocsátás jele és egy olajág volt. Nem érdemelték meg, de Ally úgy vélte, nem volt helyes, hogy minden nélkül hagyta őket.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
A megbocsátás fontos. Ally úgy döntött, hogy elnézi Maya és Joe bűneit, sőt, elsőként olajágat nyújtott nekik. Képes volt továbblépni az életben azzal a nyugalommal, hogy mindent jól csinált, amit lehetett.
Légy ott a szüleid mellett. Mayával és Joe-val ellentétben, akik életük későbbi szakaszában úgy döntöttek, hogy elhagyják az apjukat, neked tisztelned és szeretned kell a szüleidet, ne csak akkor menj hozzájuk, ha szívességet kérsz tőlük.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
