Miután egy partin a férjét kompromittáló helyzetben találja a főnöke feleségével, Denise világa összeomlik. Összetört szívvel és elárulva szembesíti a férjét, de csak azért, hogy kidobják a saját otthonából. Másnap a főnöke egy megdöbbentő ajánlattal jelenik meg. Vajon Denise bekapja a csalit?
Már akkor tudnom kellett volna, hogy valami nincs rendben, amikor aznap este beléptünk a főnököm, Richard kúriájába. Nem éreztem magam a helyemen a kis fekete ruhámban, amire spóroltam, de a férjem, Eric… ő tökéletesen nyugodtnak tűnt. Túlságosan is, most, hogy belegondolok.
„Maradj velem ma este, oké?” Kérdeztem tőle, átkarolva az övét, amikor beléptünk.
Bólintott, de a szeme máris elkalandozott, keresett valamit – vagy valakit -, amit nem láttam.
Az első körülbelül egy óra csevegés és pezsgős pohárkák homályában telt el. Egyszer csak szem elől tévesztettem Ericet, feltételezve, hogy csak egy újabb italért jött, vagy beszélget valakivel. De amikor egy darabig nem láttam, egy csomó kezdett kialakulni a gyomromban.
Ekkor talált rám Richard.
„Denise, nem láttad Vanessát?” A hangja laza volt, de a szemei körül feszült volt valami. Vanessa a felesége volt, egy nő, aki magabiztosságot és tartást sugárzott.
Megráztam a fejem, a gyomromban lévő csomó még jobban összeszorult. „Nem, nem láttam. Láttad Ericet?”
Ekkor pillantást váltottunk, egyet azokból a néma, közös megértésekből, hogy valami nincs rendben. Újabb szó nélkül mindketten keresni kezdtük.
Szobáról szobára, folyosóról folyosóra, miközben a szívem egyre hangosabban és hangosabban vert a fülemben. Amikor végre elértük a padlásajtót, azt hiszem, már tudtam.
Az ajtó nyikorogva kinyílt, és ott voltak. Eric és Vanessa, egymásba burkolózva, mintha nem tudnának elég közel kerülni egymáshoz. Észre sem vettek minket, amíg fel nem kapkodtam a fejem.
Eric arca… Istenem, soha nem fogom elfelejteni. Úgy nézett ki, mint egy szarvas a reflektorfényben, mintha valami szánalmas kifogást akart volna dadogni, de nem jöttek a szavak. Vanessa pedig… csak unottan nézett, mintha inkább valami kellemetlen dologba keveredett volna, mint valami pusztítóba.
Nem tudtam ott maradni. Nem tudtam rájuk nézni, sem Richardra, aki dermedten állt mellettem.
Megfordultam és elsétáltam, minden lépésem nehezebb volt, mint az előző. Az egész világom összeomlott, és csak annyit tudtam tenni, hogy egyik lábamat a másik elé tettem, és próbáltam nem szétesni.
Amikor hazaértem, azt hittem, össze fogok omlani. De nem így történt. Zsibbadt voltam, az árulás miatt kiürültem. Eric nem sokkal utánam lépett be, és vártam, hogy mondjon valamit, bármit, hogy értelmet adjon annak, amit láttam.
„Miért, Eric?” A hangom alig volt suttogásnál erősebb, de ez volt minden, amire képes voltam. „Miért ő? Miért most?”
Először csak állt ott, mintha ő lett volna az, akit megbántottak. Végül rám nézett, és a szemei hidegebbek voltak, mint amilyennek valaha is láttam őket. „Tényleg számít ez? Vége van, Denise. És neked el kellene menned.”
Pislogtam, próbáltam feldolgozni a szavait. „Elmenni? Ez a mi otthonunk, Eric.”
„Nem” – mondta, a hangja ugyanolyan lapos volt, mint az arckifejezése. „Ez a nagyanyám háza. Nincs jogod itt lenni. El kellene menned. Vanessa hamarosan itt lesz.”
A szavai úgy értek, mint egy pofon, az utolsó csapás a velük teli éjszakában.
Azt a keveset, amit tudtam, bepakoltam egy bőröndbe, és végül egy lepukkant motelben szálltam meg a város szélén. Az ágy göröngyös volt, a falak papírvékonyak, és a lámpák villogtak, valahányszor felkapcsoltam őket.
Alig bírtam magam összeszedni, és próbáltam kitalálni, mi a fenét csináljak most, amikor kopogtak. Elmúlt éjfél, és egy pillanatra azt hittem, hogy csak képzelődöm. De újra megszólalt, ezúttal hangosabban.
A szívem a torkomba ugrott. Ki a fene állhatott az ajtóm előtt ilyenkor?
„Denise, én vagyok az” – hallatszott egy hang a másik oldalról.
Megdermedtem. Richard? Mit keresett itt?
Kihúztam az ajtót, és ott állt, úgy öltözve, mintha valami rablófilmből jött volna. De nem a ruhája keltette fel a figyelmemet.
Hanem az arckifejezése, ami fáradt volt, de valami más csillogott benne. Talán huncutság. Vagy őrület. Bármi is volt az, végigfutott rajtam a hideg.
„Richard, mi a…” Kezdtem, de elvágta a szavam, és úgy tolakodott be mellettem a szobába, mintha az övé lenne a hely.
„Denise, pokolian nézel ki.” Ledobott egy táskát az ágyra, és úgy nézett rám, mintha azt várná, hogy elkezdek kiabálni vagy dobálni. „Ami érthető is, a körülményeket tekintve.”
Sóhajtottam, és becsuktam mögötte az ajtót. „Mit keresel itt? Későre jár, Richard. És… mi van a táskában?”
Nem törődött a kérdésemmel, a tekintete a koszos motelszobát fürkészte. „Ez a hely – mondta az orrát ráncolva – egy szemétdomb. Nem maradhatsz itt a végtelenségig.”
„Nem mintha most sok lehetőségem lenne.”
Richard felém fordult, arckifejezése megenyhült. „Denise, sajnálom. Nem akartam, hogy rosszabbul érezd magad.” Vett egy nagy levegőt, majd halk, vidám kuncogást eresztett meg. „Valójában azért jöttem, hogy jobban érezd magad. Vagy legalábbis esélyt adni rá.”
Felvontam a szemöldökömet, nem tudtam, mire akar kilyukadni. „És pontosan hogyan tervezed ezt elérni?”
Kinyitotta a táskát, és amikor megláttam, mi van benne, éreztem, hogy leesik a gyomrom.
Patkányok. Több tucatnyi, ketrecekben vergődve. Az első reakcióm az volt, hogy hátrálok, de Richard úgy vigyorgott, mintha ez lenne a világ legtermészetesebb dolga.
„Richard, mit akarsz csinálni velük?”
Végre felnézett rám, a szemei ugyanabban a huncut fényben csillogtak. „Mindketten tudjuk, hogy nem tudjuk visszacsinálni, amit Eric és Vanessa tett. De” – tartott egy kis szünetet, az ajkán ravasz mosoly játszott – »legalább egy kicsit szórakozhatunk, nem igaz?«.
Szórakozás. Ez a szó olyan idegenül hangzott abban a pillanatban, olyan rosszul. Bámultam rá, próbáltam megérteni, mire céloz. Amikor végre összeállt a kép, nem tudtam, hogy nevessek vagy sikítsak.
„Bosszút akarsz – mondtam lassan, a szavak keserű ízt éreztek a nyelvemen.
Richard megvonta a vállát. „Bosszút, igazságot, nevezd, aminek akarod. Én csak azt tudom, hogy megérdemelnek valamit azért, amit tettek. És te, Denise… megérdemled, hogy visszakapj valamit az erődből.”
Lenéztem a patkányokra, az agyam pörgött. Nem voltam az a fajta ember, aki ilyesmit tesz. De aztán eszembe jutott Eric hideg tekintete, amikor azt mondta, hogy menjek el, Vanessa unott arckifejezése, amikor együtt találtuk őket.
A mellkasom összeszorult a düh és a fájdalom keverékétől, amit már túl sok volt ahhoz, hogy tovább tartsam magamban.
„Még mindig megvan a ház kulcsa?” Richard halkan kérdezte, a hangja kirángatott a gondolataimból.
Bólintottam, a szívem hevesen dobogott. „Igen, megvan.”
A házhoz vezető út csendes volt. Richard mellettem ült, tekintete az útra szegeződött, arckifejezése olvashatatlan volt. Folyton arra gondoltam, hogy egy éjszaka hogyan fordíthatja fel az életemet oly módon, ahogyan azt soha nem is gondoltam volna.
És most itt voltam, és épp betörni készültem a saját otthonomba – nem, már nem az enyémbe – egy patkányokkal teli zsákkal. Úgy éreztem, mintha valami csavaros rémálom lenne, amiből nem tudtam felébredni.
Amikor megálltunk a ház előtt, haboztam.
De Richard már kiszállt a kocsiból, és várta, hogy kinyissam az ajtót. A kezem annyira remegett, hogy háromszor kellett próbálkoznom, mire be tudtam dugni a kulcsot a zárba.
Az ajtó nyikorogva kinyílt, és beléptem, a ház ismerős illata hullámként csapott le rám. Az emlékek felidéztek, de elnyomtam őket. Nem ez volt a megfelelő pillanat, hogy összeomoljak.
„Az emeletre – suttogta Richard, és bökdösött. „Már aludni fognak.”
Felfelé osontunk a lépcsőn, a fa nyikorgott a súlyunk alatt. Amikor elértük a hálószoba ajtaját, megdermedtem. Hallottam, ahogy odabent lihegnek, nem tudták, mi fog történni. Ettől felforrt a vérem.
„Menj csak – motyogta Richard, és átnyújtotta nekem a táskát. A szemei most sötétek és komolyak voltak. Tényleg ezt akartuk csinálni.
Remegő ujjakkal kinyitottam a zsákot, és lassan felborítottam, hagyva, hogy a patkányok kiömöljenek a padlóra. Elsuhantak az árnyékban, eltűntek a szobában.
Richard megragadta a karomat, és lezuhantunk a lépcsőn, ki az ajtón, majd vissza a kocsiba. Csendben ültünk ott, a köztünk lévő feszültség elektromos volt. Aztán halványan meghallottuk az első sikolyt.
Vanessa éles és pánikszerű hangja áthatolt az éjszakai levegőn. Eric kiáltása következett, dühös, zavarodott. Aztán Richard nevetni kezdett. Nem csak kuncogás volt, hanem teljes, kontrollálhatatlan nevetés.
Nem tehettem róla – én is nevetni kezdtem. A félelmük, a pánikjuk hangja olyan volt, mint egy feloldás, ami megtörte a borzalmas éjszaka feszültségét.
Amikor végre megnyugodtunk, Richard felém fordult, még mindig vigyorogva. „Mit szólnál egy kis reggelihez? Van a közelben egy vendéglő, ami egész éjjel nyitva van.”
„Reggeli?” Visszhangoztam, még mindig levegő után kapkodva. Ez annyira normálisan hangzott azok után, amit az imént tettünk. De nekem normálisra volt szükségem. Valamire, ami földhöz vág, ami miatt kevésbé éreztem ezt az egészet őrültségnek.
„Igen” – mondtam, meglepve magamat a hangom szilárdságával. „És tudod mit, Richard? Két nap múlva rendes randira megyünk. Igazi randira, patkányok nélkül.”
Felvonta a szemöldökét, majd lassan elvigyorodott. „Ez egy randi.”
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
