Amikor a férjem, Richard meghalt, az összes vagyonát egy olyan valakire hagyta, akit soha nem ismertem, és én csak egy értéktelen régi medált kaptam. De aztán Richard különös örököse bemutatkozott.
Richard és én a főiskolán találkoztunk, és később a wisconsini Milwaukee-ban telepedtünk le, ahol ő nevelkedett. Reméltük, hogy nagy családunk lesz, de nem így alakult. Számos sikertelen terhességi kísérlet után úgy döntöttünk, hogy inkább arra koncentrálunk, hogy élvezzük a közös életet.
Miután olvastam egy cikket azokról a nőkről, akik az anyaságot a karrierjük miatt hagyták abba, azt gondoltam magamban: „Ez rám vall. Karrierista nő vagyok, nem anya.”
Úgy tűnt, Richard is megbékélt a helyzetünkkel, bár halloweenkor mindig élvezte a szomszédaink gyerekeinek társaságát.
A legközelebbi szomszédtól meglehetősen messze fekvő farmunk rengeteg munkát és beteljesülést biztosított számunkra. Ahogy teltek az évek, nem zavart bennünket a gondolat, hogy nem született gyerekünk. Mélyen szerettük és elégedettek voltunk az életünkkel.
Ahogy azonban öregedtünk, a farm vezetése kihívást jelentett, ami arra késztetett bennünket, hogy segítséget vegyünk fel, és végül Milwaukee egyik külvárosi részébe költözzünk, hogy élvezzük a nyugdíjas éveinket. Sajnos Richard hirtelen szívrohamot kapott és elhunyt..
A gyász ellenére hálás voltam azért a hihetetlen életért, amit együtt éltünk. Aztán egy nap az ügyvédünk, Mr. Perkins megkeresett Richard végrendeletével kapcsolatban.
Zavartan kérdeztem: „Miért, Mr. Perkins? Nekünk nem voltak gyerekeink, sem kiterjedt családunk. Miért kell elolvasnunk a végrendeletet?”
„Kérem, Mrs. Chambers. Találkozzunk holnap az irodámban” – erősködött Perkins úr, a hangjában érződött a formaság. Így hát beleegyeztem, bár ez még mindig zavarba ejtett.
A találkozón bemutattak egy középkorú nőnek, Raymond asszonynak, akivel még soha nem találkoztam. A keresztneve Sue volt.
Perkins úr elkezdte felolvasni a végrendeletet. „Én, Richard Chambers, ép elmém és testem birtokában, ezennel minden vagyonomat és a bankszámláimon maradt összeget Ms. Raymondra hagyom” – mondta az ügyvéd, és ettől leesett az állam, miközben folytatta. „…feleségemnek pedig anyám türkizkék medálját.”
„Nem értem, Mr. Perkins. Ki ez a nő? Miért nem tudtam erről semmit?” – kérdeztem, még mindig megdöbbenve.
„Mrs. Chambers, a férje azt akarta, hogy találkozzon Sue-val” – magyarázta Mr. Perkins, és a mellettem ülő nő felé fordította a figyelmét. „És ezért hívtam ide. Hagyom, hogy elbeszélgessenek” – tette hozzá, mielőtt magunkra hagyott volna minket az irodájában.
Én erre furcsán fordultam. „Szóval, maga Sue. Miért hagyná rád a férjem a vagyonát?”
Sue-nak legalább volt annyi tisztesség, hogy bosszúsan nézzen. „Néhány hónapja találtam rá a férjedre a közösségi médiában” – kezdte. „Kiderült, hogy ő az apám. Egy DNS-teszttel igazoltuk. Sophie lánya vagyok.”
„Sophie” – suttogtam, a név megütötte a fülemet. Richard már jóval azelőtt említette őt, az első szerelmét, hogy találkoztunk volna. „De ezt nem értem. Richard soha nem hagyta volna magára Sophie-t egy gyerekkel.”
„Anyám soha nem beszélt neki a terhességről” – magyarázta Sue. „Elhagyta Milwaukee-t, úgy döntött, hogy nem mondja el neki. Mindig azt mondta, hogy csak egy egyéjszakás kaland volt. A kíváncsiság vezetett néhány régi szerelmes levélhez, és… itt vagyunk.”
„Írtál a férjemnek… Nem hiszem el, hogy nem mondta el nekem” – mondtam, és megmagyarázhatatlanul szomorú voltam, hogy Richard nem élhette át a szülőséget. Támogattam volna, hogy újra összejöjjenek. „Szóval, most akkor te örökölöd a házunkat, a farmot, mindent?”
Védekezően felemelte a kezét. „Soha nem akartam tőle semmit” – mondta Sue. „De két lány mellett egy biztos otthon meghaladja az álmaimat. Mégis hajlandó vagyok megosztani veled.”
„Nem”, döntöttem. „Richard tisztán hagyta a végrendeletét. Mindent megtartasz, kivéve ezt a medált.”
A hozzáállásom talán kissé ingerült volt, de időre volt szükségem, hogy feldolgozzam ezt, hogy összepakoljam az életemet és az emlékeimet. Hazatérve elkezdtem csomagolni, készen álltam, hogy elköltözzek a floridai Tampában lévő társasházba, amelyet a szüleimtől örököltem, mielőtt Richard és én összeházasodtunk.
Miközben pakoltam, azon gondolkodtam, hogy csatlakozom a floridai nyugdíjasok sorához. Olyan közhelyes vagyok. Hamar elfáradtam, ezért leültem, és egy darabig a Richard édesanyjától kapott türkiz medált vizsgáltam. Nem ért semmit. Csak az érzelmi értéke miatt tartotta meg.
Richard fényképére pillantva megráztam a fejem. „Ennyi év után egy idegent választottál helyettem” – suttogtam az üres szobába.
Minél többet gondoltam erre, annál dühösebb lettem, és egy dühödt pillanatban a földre dobtam a medált. Kiabáltam, kiengedve minden frusztrációmat. Az ékszer finom hangot adott a keményfának, de ki is nyílt.
Fogalmam sem volt róla, hogy ez egy medál. A belsejében egy apró cetli volt: „Agatha, nézz be a dolgozószobába az asztal alá.”
Kíváncsi voltam, és találtam egy kulcsot és egy levelet az íróasztala alá ragasztva. Nem hittem el, amit olvastam.
„Agatha, tudom, hogy valószínűleg utálsz engem. De ez a Milwaukee tájképfestmény alatt elrejtett széf kulcsa. Minden tartalma a tiéd. Tudom, hogy valószínűleg sokkoló volt, hogy van egy lányom, de nem tudtam, hogyan mondjam el neked.
Mindig is gyerekről álmodtunk, de csodálatosan beilleszkedtünk az életünkbe nélkülük. Nem segítettem a nevelésében, és anyagi nehézségekkel küzd, ezért hagytam rá szinte mindent. De a közös megtakarításaink abban a széfben vannak.
Tudtam, hogy Sue-nak más szándékai lesznek-e, és megpróbálja-e elvenni tőled a megtakarításokat, ha a bankban hagyom őket. Így hát megszüntettem azt a számlát, és kiváltottam az összes pénzt. Vettem néhány aranyrudat is. Az mind a tiéd, és egyáltalán nem része a végrendeletnek. Remélem, meg tudsz nekem bocsátani.
Csodálatos volt a közös életünk. Soha nem bántam meg, hogy nem volt gyerekem. De bűntudatom volt, hogy nem tudtam Sue-ról. Remélem, meg tudod érteni. De hadd legyek világos. Te voltál a legjobb feleség, akit bárki kívánhatott volna.
Szeretettel, Richard.”
Könnyek folytak végig az arcomon, ahogy befejeztem az olvasást. Nevetségesnek tűnt. Mr. Perkins könnyedén megfogalmazhatott volna valamit, hogy megvédje azt a pénzt Sue-tól. De amikor rákérdeztem, az ügyvédünknek fogalma sem volt róla, hogy Richard ilyet tett.
„Csak annyit tudok, hogy Mr. Chambers azt akarta, hogy írjam bele a végrendeletébe. Ettől függetlenül Sue nem nyúlhat semmihez a számláin, Mrs. Chambers, mert azok úgyis az ön nevén voltak” – magyarázta Mr. Perkins. Ez némi megkönnyebbülést jelentett.
Miután a pénz és az aranyrudak biztonságban voltak a birtokomban, befejeztem a csomagolást, és készpénzben kifizettem a költöztetőket.
„Florida, jövök!” – indultam útra, új fejezetet nyitva.
Florida melegséggel és barátságos közösséggel fogadott. Sue még a Facebookon is felkeresett, és fotókat osztott meg a lányairól a farmon. Ezeket a képeket nézve békét éreztem, tudtam, hogy Richard jól döntött.
A tengerpartra néző erkélyemről nem tudtam nem arra gondolni, hogy az élet pontosan oda vitt, ahová szántak.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
