Egy idősebb férfi tudta, hogy már nincs sok ideje hátra, és megpróbálta összeszedni a családját. Hálaadáskor sok győzködés után végül összegyűltek a házában, csakhogy kiderült, hogy végleg elment, és kemény leckét kaptak.
„Végre” – mondta Roger, miközben levette az olvasószemüvegét. Végre sikerült meggyőznie a családját, hogy jöjjenek el hálaadásra. A szokásosnál egy hónappal korábban, mert az eredeti időpontra mindannyiuknak más programjuk volt. De ki mondta, hogy októberben nem lehet hálaadást ünnepelni?
Roger gyakran küldött üzeneteket a családi csoportos csevegésben arról, hogy rendezzenek családi összejövetelt, de mindenkinek volt valami kifogása. Az ünnepek még néhány hónapra voltak, de ez feltétlenül szükséges volt.
Roger a 80-as éveiben járt, és éppen most diagnosztizáltak nála késői stádiumú rákot. Az orvosai elmondták neki, hogy vannak bizonyos kezelések, de az idős férfi nem akarta a hátralévő földi pillanatait fájdalmakkal és szánalommal tölteni. Ezért azt mondta az orvosoknak, hogy elrendezi az ügyeit, és hagyja, hogy az idő intézze a dolgokat.
Robert úgy döntött, hogy nem szól senkinek a családban, bár tudta, hogy a diagnózis miatt valószínűleg azonnal meglátogatnák, különösen a gyerekei. De nem akarta kijátszani ezt a kártyát. Inkább azt szerette volna, ha azért jönnek, mert közelebb akarnak kerülni a családhoz, ne pedig azért, mert kötelességüknek érezték.
Roger felesége tíz évvel korábban hunyt el. Örült volna egy ilyen találkozásnak, miután évekig egyedül voltak a szülővárosukban.
Végül sok videócsevegés, SMS, e-mail után, és miután Roger felajánlotta, hogy kifizet néhány repülőjegyet, és így rávette őket, hogy mindannyian beleegyezzenek, hogy a hálaadást a házában töltsék a Kentucky állam béli Lexingtonban.
Az ország minden részéből érkeztek. Fiai, Sean és Leonard Kaliforniában éltek a családjukkal, míg a legfiatalabb, Lucy Spanyolországban, ahol férjhez ment és gyermekei születtek.
Roger meghívta a húgát, Marianne-t, a családját, néhány unokatestvérét, valamint azok összes gyermekét és unokáját is. Telt házat akart.
Miután végül mindenki elfogadta a meghívást, Roger neki látott az előkészületeknek. Már felbérelt egy ügyvédet, hogy intézze az életének végi ügyeit, de az ügyvéd felesége partiszervező volt, így őt is beszervezte, és elkezdte előkészíteni a világ legjobb hálaadásnapi vacsoráját.
Roger azonban nem gondolt arra, hogy nem maradt elég ideje..
„Mr. McCaughan, van rá esély, hogy nem éri meg a hálaadást. Mit tegyek, ha ez megtörténik? Vegyem fel a kapcsolatot a családjával?” – kérdezte az ügyvédje az utolsó hónapokban folytatott egyik beszélgetésük során.
Az idősebb férfi egy ideig nem válaszolt. Az ablakon át a Lexingtonra nyíló kilátást bámulta, kezét a zsebébe dugva. Végül felsóhajtott. „Van egy ötletem.”
***
„Annyira örülök, hogy látlak! Olyan gyönyörű és napbarnított vagy, Lucy!” – mondta Marianne néni Roger lányának, akit a madridi esküvő óta nem látott.
„Köszönöm, nénikém. Örülök, hogy apa megszervezte ezt a vacsorát” – válaszolta Lucy.
Éppen Roger háza előtt álltak, és sorban érkeztek az autók, így ahelyett, hogy rögtön bementek volna, az emberek megálltak, hogy az idős férfi pázsitján köszöntsék egymást. A gyerekek a szüleik tiltakozása ellenére szaladgálni kezdtek, de olyan szép volt a hangulat.
„Egyetértek, kedvesem. Minden évben meg kellene csinálnunk.” – Marianne néni megcsókolta Lucy arcát, és tovább ment, amikor meglátta az egyik unokatestvérét. Mindenki hozott desszerteket és ajándékokat is, így szorgalmasan cipelték a dobozokat és a szatyrokat.
Hirtelen Sean valami furcsát vett észre. „Hol van apa? Miért nincs itt kint?” – tűnődött, miközben körülnézett. Az emberek vállat vontak, amíg Leonard be nem szólt.
„Valószínűleg odabent van elfoglalva valamivel. Menjünk be.” – kiáltott Leonard mindenkinek, és az ajtóhoz ment. Nyitva volt, és gyönyörű látvány fogadta őket.
Roger háza tökfűszer illatú volt, és őszi motívumokkal volt feldíszítve – a sütőtöktől kezdve a lehullott leveleken át a zarándoksapkákig – mindenki elcsodálkozott a szépségen. Elkezdtek bejönni, és otthonosan érezték magukat. Egy pillantást vetettek a hátsó udvarra, ahol egy hatalmas asztal volt tökéletesen megterítve, hogy az egész család megvacsorázhasson.
Volt egy gyerekasztal is, és az is ugyanolyan szép volt, mint a környezet többi része. Azt is észrevették, hogy néhány alkalmazott dolgozik, mások jöttek köszönteni őket, és elvették a táskájukat és a desszerteket.
„Ez nagyon szép! Roger tényleg kitett magáért” – mosolygott Marianne néni, miközben a konyhába ment, hogy ellenőrizze az ételeket.
„Apa!” – Lucy hívogatni kezdte. „Megérkeztünk! Apa!”
Roger sehol sem volt, de néhány perc múlva, miután az emberek elvegyültek az udvaron és csevegtek, egy nő, akivel még sosem találkoztak, szólt nekik, hogy üljenek le, mert kész a vacsora.
„Hol van az apánk?” – kérdezte Sean, mire a nő összeszorított szemmel mosolygott, és egy olyan együttérző mozdulatra tette össze a kezét, amit a férfi nem értett.
„Rendezzük el a családot, és hamarosan megérted” – mondta a nő, és visszament a házba, elvárva, hogy mindenki kövesse a példáját, további kérdések nélkül. Sean, Leonard és Lucy azonban összevonták a homlokukat.
„Valami nincs rendben” – mondta Lucy a nagy testvéreinek.
„Igen, de üljünk le. A család többi tagja nem érez semmi furcsát, és van egy olyan érzésem, hogy apa tervelte ki ezt” – mondta Leonard összeszorított ajkakkal, hogy a többiek ne hallják meg.
Mindenkit az asztalhoz tereltek, és még a gyerekek is gyorsan elhelyezkedtek. Mindenki éhes volt, de a hangulat vidám. Ez azonban hamarosan megváltozott.
Hirtelen a nő, aki vacsorára hívta őket, kijött egy férfival. Egy aktatáskát cipelt, és a három testvér érdeklődve ült fel.
„Üdvözlök mindenkit. Fienberg úr vagyok, McCaughan úr ügyvédje, a feleségemmel, Fienberg asszonnyal pedig már találkoztak. Ő tervezte ezt az eseményt” – kezdte a férfi.
„McCaughan úr azt akarta, hogy jól érezzék magukat” – árulta el Fienbergné.
Lucy ismét összeráncolta a szemöldökét. „Hol van apa?” – kérdezte szigorúan, mire a férje a karjára tette a kezét.
„Nos, azért vagyok itt, hogy ezt elmondjam” – válaszolta Fienberg úr. „Feltételezem, te vagy Lucy. Az apád szinte mindenkiről elmondott itt mindent. Most pedig… Sajnálom, hogy ezt kell mondanom… de McCaughan úr tegnap elhunyt.”
„Micsoda?!” -kérdezte Sean.
„Kérem, nyugodjon meg” – sürgette az ügyvéd. De Leonard is talpra állt, és Lucy sírni kezdett.
„Ez valami vicc? Ez nem vicces!” – Marianne néni szidta, és dühös ujjal mutatott a férfira.
„Kérem, mindenki figyeljen” – kérte Fienberg úr, és mindenki elcsendesedett.
Az ügyvéd elmesélte nekik Roger diagnózisát, és azt, hogy sosem volt biztos benne, hogy el tud-e jönni a hálaadásra, de azt akarta, hogy a vacsora megtörténjen, függetlenül attól, hogy itt lesz-e vagy sem.
Roger kifejezetten arra utasította Feinberg urat, hogy halála esetén ő és a felesége folytassák az eseményt a tervezett módon, és bátorítsák a családot, hogy élvezzék a vacsorát.
„Azt akarta, hogy mindenki így tisztelje meg őt, arra az esetre, ha nem sikerülne neki” – fejezte be Fienberg úr, kezét maga előtt összekulcsolva, miközben figyelte mindenki reakcióját.
A nők sírtak, Sean és Leonard pedig sztoikusan viselkedtek. A házastársaiknak fogalmuk sem volt, mit tegyenek, a gyerekek pedig zavartak voltak. Lucy a férje vállára hajtotta a fejét, és a levegőben lévő csend megrázó volt. A hangulat teljesen megváltozott, és Roger nem ezt akarta.
Végül Marianne néni felállt. „Nem hiszem, hogy a bátyám azt akarta, hogy szomorúak legyünk. Azt hiszem, azt akarta, hogy élvezzük a hálaadást, ünnepeljük az életét, és legyünk hálásak a családunkért” – mondta, és az asztalnál ülők mindegyikére ránézett. „Szóval, Fienbergné, szólhat a személyzetnek, hogy kezdjék el a tálalást. Eszünk.”
„Tudjátok, apa mindig is szerette a hálaadást, és sajtos volt, ezért körbejáratott minket, hogy mondjunk néhány szót. Miért nem csináljuk mi is ezt?” – hozta fel az ötletet Lucy. Már felszárította a könnyeit, de a szeme vörös volt. Alig tudta magát összeszedni.
„Én kezdem. Hálás vagyok, hogy a világ legjobb szüleim voltak. A legjobb nagytestvéreim voltak, akik megvédtek, és most van egy nagyszerű férjem, csodálatos gyerekeim és egy csodálatos életem. Mindent megkaptam, amit apám valaha is akart nekem. Szóval, azt hiszem, ez békét hoz nekem, és még hálásabbá tesz.”
Az emberek szeme ismét könnybe lábadt Lucy szavaira, majd Sean is közbeszólt. Leonard következett. Aztán Marianne következett. Lassan mindenki sorra került, és még a gyerekek is elmondták a magukét.
Néhányan megosztották a Rogerhez fűződő emlékeiket, beleértve az ünnepeket, amelyeket az otthonában töltöttek, mielőtt mindenki elköltözött.
A szörnyű hírek és annak a személynek a távolléte ellenére, aki az eseményt tervezte, a család remekül érezte magát azon a hálaadáson. Az ételek finomak voltak, a ház gyönyörű volt, és örültek a találkozásnak.
Amikor a vacsora véget ért, Fienberg úr elmondta Roger gyermekeinek, hogy másnapra szervezi a temetést. Miközben eltemették az apjukat, megígérték, hogy gyakrabban látják majd egymást.
És ettől kezdve minden október harmadik csütörtökén volt a család hálaadása.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Töltsetek minél több időt a családotokkal, mert az élet rövid. Rogernek gyakran nem sikerült összehoznia a családját, és amikor végre sikerült, már túl késő volt számára.
- A hálaadás a hálaadás ideje, hogy hálásak legyünk, és hogy emlékezzünk minden jó dologra, ami az életben van. Mindig értékeld a szeretetet, amit kapsz, az embereket, akik adják, és az áldásokat, amelyek az utadba kerülnek.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
