A 35 éves Dave McLoughlin és szeretett párja, a 33 éves Michelle Crowe tizenéves korukban ismerkedtek meg. Mindketten az írországi Tipperaryból származnak, 2004-ben találkoztak, és azóta is együtt vannak. Az évek során elválaszthatatlanok lettek, és hosszú, boldog közös életet terveztek.
2016-ban McLoughlin megkérte barátnője kezét, és elkezdték tervezni a tökéletes esküvőt. Addigra már közös családot alapította, és azt tervezték, hogy a jövőben hivatalosan is összekötik az életüket. A dolgok azonban nem egészen úgy alakultak, ahogyan azt remélték. McLoughlin édesanyja, Noreen McLoughlin 72 évesen elhunyt.
Miután elvesztette édesanyját, Crowe szülei, John Crowe és Nora Crowe is elhunytak, mindössze 57 évesen. A sok halasztás után 2022-ben teljesen felborultak a terveik, amikor Crowe-nál gyógyíthatatlan betegséget diagnosztizáltak, alig néhány hónappal azután, hogy legfiatalabb gyermeküket köszöntötték.
Nem sokkal azután, hogy a pár a második gyermeküket is üdvözölte, az orvosok azzal a hírrel keresték meg Crowe-t, hogy mellrákja van. A kétgyermekes anyuka bal mellében egy nagy daganatot találtak, és az orvosok közölték vele, hogy az egyetlen megoldás a műtét.
A gyógyuláshoz vezető reményteli út
Crowe legkisebb fia, Oisin McLoughlin januárban született, a diagnózis pedig júliusban érkezett.. A család teljesen összetört, de Crowe-nak volt hite. Azonnal elkezdte a kemoterápiát, remélve, hogy megszabadulhat a daganattól és tovább léphet.
Sajnos a kemoterápia nem vált be. A következő lehetőség a masztektómia volt, amelyről úgy gondolta, hogy megteszi a hatását. A műtétet 2023. február 14-én végezték el, és úgy gondolta, hogy ezzel vége a betegségnek. McLoughlin felidézte, hogy a műtét gond nélkül lezajlott. Az orvosok azt mondták nekik, hogy kezdjék el tervezni a nyári vakációt.
Alig néhány héttel a masztektómia után Crowe gyomorfájdalmakat kezdett tapasztalni. Párjával újabb vizitre mentek az orvosukhoz. Mondanom sem kell, hogy nem kis aggodalmat érezhettek.
A diagnózis nem volt jó. Kiderült, hogy a rák átterjedt Crowe májára, és ez okozta a gyomorfájását. A házaspárnak nem sok lehetősége maradt, és a betegség egyre rosszabbodott.
McLoughlin felidézte a második diagnózis utáni néhány napot. Emlékezett arra, hogy látta, hogy a felesége egyre törékenyebbnek tűnik, és veszít a színéből. Ennek ellenére mindig igyekezett a jó oldalát nézni a dolgoknak és reménykedni. Mindketten tudták, hogy mi történik, és tudatában voltak mindannak, amit még együtt akartak csinálni.
Crowe egészségi állapota romlott, de McLoughlin megjegyezte, hogy megpróbálta fenntartani a lelkesedését. Végül a feleséget és kétgyermekes anyát kórházba kellett szállítani. Az egész megpróbáltatás még tovább halogatta az esküvőjüket.
Az esküvő
Mivel Crowe kórházban feküdt, az esélye annak, hogy ő és szerelme, McLoughlin végül összekötik az életüket, nagyon csekélynek tűnt. Szerencsére egy nővér közbelépett, és azt javasolta, hogy Crowe romló egészségi állapota ellenére valósítsák meg álmukat. McLoughlin felidézte, hogy az ápolónő megkereste őt, és megkérdezte, nem szeretne-e a kórház területén összeházasodni Crowe-val.
McLoughlin és Crowe megfogadták a javaslatot. Már régóta álmodtak az esküvőjükről, hiszen 15 és 16 éves koruk óta együtt voltak. Több mint hat éven keresztül, váratlan körülmények miatt egyre csak halogatták. De nem tudták tovább halogatni.
A kórház személyzete összefogott, hogy az esküvő rendkívüli alkalom legyen, és a vendégek a kórház kápolnájában gyűltek össze, ahol Crowe és McLoughlin kedvenc dalai szóltak. Bár láthatóan az életéért küzdött, Crowe ragaszkodott ahhoz, hogy maga sétáljon be az esküvőjére.
McLoughlin csodálta felesége kitartását, és azt mondta, hogy elképesztően jól nézett ki. A pár március 20-án egymás mellett állt a kápolnában, és végre kimondták a fogadalmukat, pedig már annyi mindenen mentek keresztül együtt.
Ezt követően a Limericki Egyetemi Kórház személyzete kicsinosította a szobájukat. A nővérek LED-lámpákat függesztettek ki az egész kórházi szobájába. A párnak alkoholmentes bort is hagytak az ünnepléshez, és bár ez nem az az éjszaka volt, amit az elmúlt években elképzeltek, a legjobbat hozták ki az esküvőjükből.
Közben már nem volt több lehetőség a kezelésre; Crowe rákja túlságosan előrehaladott. Utolsó napjait a kórházban töltötte szerettei körében, és március 25-én, szombaton elhunyt.
McLoughlin elárulta, hogy ő és más családtagok a nő ágya körül ültek. Felidézte:
„A kedvenc elfoglaltsága az volt, hogy a kertben a tűzrakóhelynél ült, és a hajnali órákig hallgatta a dalokat. Azóta nem hallgattam egy dalt sem. Imádta a zenét. A gyerekeinket mindennél jobban szerette.”
Halála után az egész város összegyűlt a virrasztásra, sokan rózsaszínbe öltözve vagy borotvált fejjel, szolidaritást vállalva a mellrák ellen. McLoughlin beszélt a veszteségéről, és elmondta, hogy nagyon hiányzik neki párja. Olyan régóta ismerte őt, hogy az élet teljesen más nélküle. Őszintén megosztotta:
„A fájdalom egyre rosszabb és rosszabb. Az autóban ülök, és a kezemet nyújtom érte, és kávéért kiáltok. Soha senkire nem fogok ugyanúgy nézni. Ő egy volt a millióból. A fiúk miatt vagyok itt.”
A gyászoló apuka minden figyelmét fiainak szenteli, miközben felesége emlékét őrzi.
