Andy utálta az apját, mert soha nem akart jobb munkát, és élete nagy részében szegénységben éltek. De soha nem értette igazán, hogy mit is csinált az apja, egészen addig, amíg évekkel később ki nem derült az igazság, és ekkor Andy kénytelen volt elvállalni a munkát.
„Soha többé nem jövök vissza! Nem tudok megbirkózni azzal, hogy olyan apám van, aki soha nem törekedett arra, hogy jobb életet biztosítson nekem, főleg miután anya meghalt! Máshol is dolgozhattál volna jobb fizetésért. Annyi lehetőség volt ebben a városban, de te úgy döntöttél, hogy nem teszed meg! Végeztem! Csinálok valamit magamból, és soha nem hagyom, hogy a gyerekeim ilyen sorsot szenvedjenek!”
Ezek voltak az utolsó szavak, amelyeket Andy az apjának, Michael Sandersnek kiabált, amikor 18 évesen kisétált az ajtón, és soha többé nem tért vissza.
A következő néhány évben Andy dolgozni kezdett, annyi pénzt keresett, amennyit csak tudott, és spórolt, hogy gondoskodjon leendő családjáról. És épített is egyet.
Felesége, Darla, álmai asszonya volt, és neki is jövedelmező karrierje volt. A gyerekeikről örökké gondoskodni fognak.
Andy évek óta nem látta az apját, annak ellenére, hogy Darla kérte, béküljenek ki, hogy a gyerekeik megismerhessék a nagyapjukat. Andy elmagyarázta, miért nem beszél vele, de a felesége butaságnak tartotta az okát.
„Biztos vagyok benne, hogy a legjobbat hozta ki a helyzetéből” – mondta neki egy alkalommal. „Szeretném, ha a gyerekeimnek lenne nagyapjuk. Nekem már nincsenek szüleim, úgyhogy jó lenne, ha lenne egy nagyszülőjük.”
„Darla, én nem tehetem. Mondtam néhány szörnyű dolgot, amikor eljöttem onnan, és nem igazán bánom őket, de őszintén szólva nagyon szégyellem, ahogy viselkedtem” – válaszolta Andy.
Szerencsére a felesége egy időre elengedte a dolgot. De Andy nem is sejtette, hogy hamarosan e-mailt kap az apjától.
***
„Ezt nem hiszem el” – mondta, és döbbenten bámulta a számítógépét, mire Darla mögé állt.
„Az apádtól? Mi áll benne?” – tűnődött, miközben a szék támlájára támasztotta a kezét.
„Ő… haldoklik” – nyelt egy nagyot. „Én… ó, Istenem.”
Az érzelmei gyorsan eluralkodtak rajta, és a felesége szorosan átölelte, és halkan beszélt. „Itt a lehetőség, hogy kibékülj és beszélj vele. Legalább meghallgathatnád, amit mondani akar.”
„Igazad van. Ez az én esélyem is, hogy bocsánatot kérjek, különben egész életemben bánni fogom.”
Andy kikapcsolta a számítógépét, és felkészült, hogy meglátogassa az apját. Nem lakott messze az idősebb férfitól. Még mindig Oregonban éltek, de Andy úgy döntött, hogy nem tartja a kapcsolatot az idősebb férfival, és az apja sem kereste meg. Az e-mailje váratlanul érte, az egészségi állapotáról szóló hír pedig még megdöbbentőbb volt.
***
„Andy, hát itt vagy!” – jelentette ki az apja, amikor kinyitotta a háza ajtaját.
Andy érezte, hogy a pillanat kínossága miatt megdobban a szíve. Bólintott, és ferdén rámosolygott az apjára, aki ölelésre nyitotta a karját. Bár a legutóbbi találkozásuk szívszorító és bántó volt, hajlandó volt megbocsátani a fia szavait, és csak egy ölelést akart. Andy gyorsan elfogadta az ajánlatot, és hálásan viszonozta az érzést.
„Nagyon sajnálok mindent. Komolyan gondoltam, amit akkor mondtam, de most, hogy gyerekeim vannak, tudom, milyen nehéz lehetett hallani..” – mondta apja vállába. Az idősebb férfi megveregette a hátát.
„Ne is említsd. Ez már mögöttünk van, és mindent hallani akarok a családodról. De van valami, amit előbb el akarok magyarázni neked” – felelte Michael, és beljebb húzta a fiát a házba. Elváltak, és leültek a kanapéra.
„Várj, nem kellene lefeküdnöd? Fájdalmaid vannak?”
„Nem, ma jól érzem magam. Talán a testem tudta, hogy jössz, és megengedte, hogy jobban érezzem magam” – válaszolta Michael. „Mielőtt valami másról beszélnénk, próbáltam átgondolni, mit mondjak, hogyan válaszoljak a hozzám intézett utolsó szavaidra. És nem tudtam, hogyan mondjam. Aztán azt sem tudtam, hogy hallani akarod-e őket. De végre készen állok.”
„Mondd el!” – erősködött Andy, miközben megigazította magát. Az évek kétségtelenül megérlelték, mert amikor tizennyolc évesen elment, biztosan nem hallgatott volna rá.
„Csak azt tudtad, hogy a munkám nem fizetett sokat, de büszke voltam mindenre, amit csináltam. Most már nyugdíjas vagyok, de a Spokane-i Hulladékból Energiává alakított üzemben dolgoztam. Hiszem, hogy a hulladékcsökkentés az egyik legfontosabb munka, amit bárki végezhet. A világunk haldoklik, és már évtizedek óta haldoklik, de az emberek most alig figyelnek rá” – árulta el Michael, megdöbbentve fiát.
„Ó, én azt hittem, hogy ez egy véletlenszerű építőipari munka” – mondta Andy, és zavarodottság színezte a hangját.
„Tudom. Nem akartam, hogy te vagy mások tudjanak róla, mert a hulladékkal vagy szeméttel való munka megbélyegzéssel bír. Megfélemlíthettek volna, ezért titokban tartottam. De ami a legfontosabb, elrejtettem az indítékaimat. Érted tettem. Mert azt akartam, hogy egy tisztább bolygón nőjj fel. Hogy legyen jövőd. Hogy te és a családod úgy élhessetek, hogy ne kelljen félnetek a klímaváltozástól, a szén-dioxid-kibocsátástól vagy bármi mástól” – folytatta Michael.
„Ez… édes, apa” – folytatta Andy, és még nagyobb bűntudatot érzett az akkori hozzáállása miatt.
„Persze, nem voltam a nagy projektek létfontosságú alkalmazottja. Nem kutattam új technológiákat, és nem találtam ki jobb megoldásokat. De azt hittem, hogy hozzájárulok hozzá. Hittem, hogy valami jelentőset teszek az életemmel, még akkor is, ha nem kerestem elég pénzt ahhoz, hogy nekünk, neked jobb lehetőségeid legyenek. És ezt sajnálom” – tette hozzá az idősebb férfi, könnybe lábadt szemmel.
Andy az apja vállára tette a kezét, és megrázta a fejét. „Idióta voltam, apa. Olyan ostoba és éretlen voltam. Nekem is keményebben kellett volna dolgoznom. Ösztöndíjakat kellett volna kiérdemelnem. Te mindent megtettél, és jobb jövőt akartál nekem. Csak ez számít” – jelentette ki, miközben az érzelmei is felszínre törtek.
Hamarosan átterelték a beszélgetést, a bűntudatukról, a hibáikról, a megbánásukról, és mindenről, ami a kettő között van. A látogatás végére Andy úgy érezte, hogy visszanyerte az apját, és elfelejtette a sok évnyi kapcsolattartás nélküli időszakot.
Hamarosan bemutatta Michaelt a család többi tagjának, és néhány hónappal később Michael elhunyt. Andy szörnyen nehezen fogadta el a történteket. Bár kiérdemelte az idősebb férfi megbocsátását, mégis nagyon szomorú volt a halála miatt. Arról, hogy mennyi időt pazarolt arra, hogy dühös legyen, holott az apja mindvégig csak a legjobbat akarta neki.
Hamarosan otthagyta jól fizető állását, és jelentkezett a Spokane Waste to Energynél, készen arra, hogy hozzájáruljon ahhoz, amiben apja hitt. Azt hitte, már korábban is megértette az idősebb férfi szándékait, de most még nyilvánvalóbbá vált. Végül is csak ez számított – a bolygó megtisztítása, kevesebb szén-dioxid-kibocsátás és kevesebb hulladék. Ez volt a jövő kulcsa, még ha nem is fizetett sokat.
A pénz nem számított, amikor a családja volt a tét, és Andy rájött, hogy az apjának végig igaza volt.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Soha ne ítélj el egy embert, különösen akkor, ha nem tudsz mindent. Andy elkerülte az apját, és megszakította vele a kapcsolatot, mert a munkáját okolta a szegénységükért. De évekkel később megtudta az igazságot a munkájáról, és rájött, milyen durván rosszul ítélte meg őt.
- A hulladékcsökkentés, a takarítás és az újrahasznosítás a jövő kulcsa. Sajnos bolygónk egy kritikus vészhelyzet küszöbén áll. A világszervezeteknek komolyan kell venniük az éghajlatváltozás és a hulladék problémáját, mielőtt még túl késő lenne.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
