Amikor megláttam, hogy a bátyám egy fényes piros kabrióban cirkál, tudtam, hogy valami nem stimmel. Nem is tudtam, hogy az az autó volt a kulcsa annak az árulásnak, amire nem számítottam – és egy tervnek, amit a nagyi már jóval azelőtt mozgásba hozott, hogy ő elment volna.
A nevem Juniper. Most 26 éves vagyok, és már négy éve az államon kívül élek. Őszintén szólva, ez volt életem legjobb döntése: elszakadni a családomtól és a vele járó fájdalmaktól.
Nem volt olyan, hogy valaha is a részüknek éreztem volna magam. A szüleim mindig is az idősebbik bátyámat, Mavericket részesítették előnyben. Mondhatnánk, hogy ő volt az aranygyerek, de ez még csak nem is fedi a valóságot. Felnőttként én csak… ott voltam. A „tartalék”, ahogy a nagyi viccelődött, bár mindig volt valami gyengédség a hangjában, amikor ezt mondta.
Részben ezért mentem el. Nos, ez, és Noel – a barátom. Ő győzött meg arról, hogy itt az ideje, hogy magamnak éljek, hogy létrehozzak valamit a családom árnyékán kívül.
Összepakoltuk a kis autónkat, és én vele együtt a városba költöztem, távol a szüleimtől, Mavericktől és minden emléktől.
„Noel, esküszöm, egyszerűen nem tudtam tovább ott maradni” – mondtam neki egyszer egy vacsora közben. Még mindig emlékszem, ahogy rám mosolygott az asztal túloldaláról, és a kezét nyújtotta, hogy megfogja az enyémet.
„Nem kell még egyszer elmagyaráznod nekem, June. Helyesen cselekedtél” – nyugtatott meg, és megszorította a kezemet. „Többet érdemelsz annál, minthogy te legyél a második választás.”
Négy év távollét után is alig beszéltem a családommal. Ritkábban hívtak, és az SMS-ek ritka formalitássá váltak. A szüleim? Őszintén szólva, nem úgy tűnt, hogy bánnák. Olyan volt, mintha csak úgy eltűntem volna az életükből. Az egyetlen, aki tartotta a kapcsolatot, az a nagyi volt.
Ő volt az egyetlen ember a családomban, aki miatt úgy éreztem, hogy számítok. Amikor fiatalabb voltam, csokit csempészett belém, amikor anyám nem figyelt, vagy késő este felhívott telefonon, csak hogy hallja, milyen volt a napom.
A nagyit nem érdekelte, ha unalmas volt, vagy ha úgy éreztem, hogy az életem egy rakás szar. Ő csak hallgatott.
Aztán egy nap megtudtam, hogy meghalt. Véletlenül. Se hívás, se üzenet, semmi. El tudod ezt hinni? Éppen a Facebookon lapozgattam, és megláttam egy régi családi barátom bejegyzését. A nagyi képe. Egy dátum és egy „Nyugodj békében” megjegyzés.
Nem kaptam levegőt. Bámultam a telefonomat, vártam, hogy a dolgok értelmet nyerjenek, de nem így történt. A szívem úgy éreztem, mintha kitépték volna a mellkasomból.
A telefonomat az asztalra ejtettem, felálltam, és azt mormoltam: „Nagyi elment”.
Noel felnézett a kanapéról. „Micsoda? Hogy érted, hogy elment?”
„Meghalt. Még csak nem is mondta senki.” Éreztem a könnyek égését, de ez több volt, mint szomorúság; düh volt, és talán árulás. „Hogyhogy nem mondták el nekem?”
Noel egy másodperc alatt felállt, és ölelésbe húzott, de ennek semmi értelme nem volt. Miért nem hívtak fel a szüleim? Még Maverick sem. Semmi.
Még aznap este foglaltam egy repülőjegyet hazafelé.
Nem érdekelt, mibe kerül – meg kellett látogatnom a nagyi sírját. El kellett búcsúznom tőle, legalábbis a magam módján. Másnap reggel a szülővárosomban találtam magam, azon a helyen, amit évek óta nem láttam, ahol olyan keményen küzdöttem azért, hogy elmeneküljek. Minden olyan volt, mint amilyenre emlékeztem, kivéve egy dolgot.
Ahogy a temető melletti utcasarkon álltam, észrevettem valamit, amitől megfagyott a vérem. A bátyám, Maverick, egy fényes, piros kabrióban cikázott arra.
Maverick? Aki még mindig pénztárosként dolgozott, aki alig tudott megélni? Egy olyan autót vezetett, ami úgy nézett ki, mintha többe került volna, mint az egész megtakarított pénze.
Felfordult a gyomrom. Valami nem stimmelt.
Később aznap a nagyi sírjánál álltam, a fák halk susogása volt az egyetlen hang a környéken. A föld még mindig friss volt, és nem tudtam megszabadulni a gyomromban lévő csomótól. Nagyi tényleg meghalt. Nem tudtam rendesen elbúcsúzni tőle: nem volt lehetőségem elmondani neki, hogy mennyit jelentett nekem.
A fájdalom, hogy egy Facebook-posztból értesültem a haláláról, még mindig nyílt sebként szúrt.
Ahogy letérdeltem a sír mellé, lépéseket hallottam közeledni. Felnéztem, és Mr. Andersont, a nagyi legjobb barátját láttam. Kedves, idősebb férfi volt, aki mindig Gran körül legyeskedett, és segített neki bármiben, amire szüksége volt. Az arca komor volt, ahogy közeledett.
„Juniper, nagyon sajnálom – mondta halkan, miközben mellém állt. „A nagyid… ő egy különleges hölgy volt.”
Lenyeltem a gombócot a torkomban. „Tényleg az volt. Bárcsak több időt tölthettem volna vele.”
A férfi bólintott, tekintete távolba révedt. Aztán egy pillanatnyi csend után hozzám fordult, és megkérdezte: „Megkaptad a húszezer dollárt, amit rád hagyott?”.
Döbbenten pislogtam. „A… mit?”
Mr. Anderson szemöldöke összeráncolta a homlokát. „A nagymamád. A végrendeletében említette, hogy 20 000 dollárt tett félre neked. Feltételeztem, hogy tudtad.”
A szívem megesett. Hirtelen a piros kabriónak, amit Maverick vezetett, minden értelme megvolt. A bennem forrongó harag felforrt. „Nem” – motyogtam, és felálltam, ökölbe szorított kézzel. „Nem tudtam.”
Anderson úr arca elsápadt. „Ó, Juniper, annyira sajnálom.”
De én már nem figyeltem. El kellett jutnom Maverick lakókocsijához. Most azonnal.
Visszaviharzottam a kocsimhoz, az agyam száguldott. Maverick, aki soha nem tudott állandó munkát vállalni, hirtelen egy feltűnő autóval furikázott, és én nem is gondoltam rá. Persze, az én pénzem volt. A pénz, amit Gran rám hagyott – az egyetlen ember a családomban, aki tényleg törődött velem -, és ő gondolkodás nélkül ellopta.
Amikor Maverick lakókocsija elé álltam, készen álltam egy teljes konfrontációra. De amit láttam, az megállított. A piros kabrió ott állt a kocsifelhajtón, teljesen összetörve.
Az első lökhárító szét volt törve, a szélvédő összetört, a kerekek pedig laposnak tűntek. Olyan volt, mintha az autó súlyos balesetet szenvedett volna.
És ott állt a szétvert lakókocsijának ajtajában Maverick. Mankóra támaszkodott, lábát gipsz fedte, arca zúzódásoktól, vágásoktól és karcolásoktól volt összezúzva.
A karma már utolérte.
Odamentem hozzá, a dühömet egy pillanatra felváltotta a döbbenet. „Maverick, mi a fene történt?”
Kényelmetlenül mozdult a mankóin, tekintete elkerekedett az enyémről. „Ez… ez semmiség.”
„Semmi?” A totálkáros autó felé mutattam. „Ez nem tűnik semmiségnek. Mit csináltál? És miért vetted el a nagyi pénzét, Maverick?”
Megrándult, mert tudta, hogy nem kerülheti tovább. „Nem akartam, hogy így történjen, Juniper. Én… én csak gondoltam, hogy kölcsönveszem. Vissza akartam fizetni. De aztán megláttam azt a kocsit, és…”
„Kölcsönvenni?” Hitetlenkedtem. „Nem lehet csak úgy „kölcsönkérni” 20 000 dollárt, amit nem neked hagytak. Nagyi hagyta rám azt a pénzt, és te úgy vetted el, mintha semmi sem lenne. És most nézz magadra. Ez a karma, Maverick. Ezt érdemled.”
Maverick tiltakozásra nyitotta a száját, de én még nem fejeztem be. „Mindig mindent elvettél. A szüleim figyelmét, a szeretetüket: minden mindig rólad szólt. De ez? Ez más volt. Ez Nagyitól volt, az egyetlen embertől, aki tényleg törődött velem, és te elloptad.”
Maverick lehorgasztotta a fejét. „Elszúrtam, oké? Azt hittem…”
Maverick lehajtotta a fejét. „Elszúrtam, oké? Azt hittem…”
„Mit gondoltál?” Csattantam. „Hogy nem jövök rá? Hogy nem érdemlem meg, amit nagyi rám hagyott?”
Nem tudott válaszolni. Csendben álltunk ott, mindennek a súlya ott lógott a levegőben. Aztán, amikor már éppen megfordultam volna, hogy elmenjek, a telefonom megszólalt a zsebemben. Mr. Clearwater volt az, a nagyi ügyvédje.
„Mr. Clearwater?” Válaszoltam, miközben Maverickre szegeztem a tekintetem.
„Juniper, átnéztem a nagymamád végrendeletét – mondta Mr Clearwater. A hangja nyugodt és egyenletes volt, mintha tudta volna, hogy szükségem van egy kis megnyugtatásra. „Van valami, amit tudnod kell. A nagyanyád megjósolta, hogy ez megtörténhet.”
„Hogy érti ezt?” Kérdeztem, a szívem a mellkasomban dobogott.
„Tudta, hogy Maverick megpróbálja majd elvenni a pénzt, ezért volt egy terve. A húszezer dollár csak egy része volt a vagyonának. A többi – a háza, a megtakarításai, a befektetései – mind a tiéd, Juniper. Mindent rád hagyott.”
Nem hittem el, amit hallottam. „Mindent?”
„Igen, mindent” – erősítette meg Mr. Clearwater. „A nagymamája nagyon világosan fogalmazott. Biztosítani akarta, hogy gondoskodjanak rólad, hogy ne kelljen senkire sem támaszkodnod.”
Könnyek szúrták a szemem, de nem csak a szomorúságtól. A nagyi tudta. Látta, hogy ez lesz, minden egyes részletét, és úgy védett meg, ahogy csak ő tudott. Még a halálában is vigyázott rám: még mindig megmutatta, hogy számítok.
Vettem egy mély lélegzetet, megnyugtattam magam, miközben Maverickre néztem. „Remélem, megérte a kabrió, Maverick. Remélem, élvezted az utazást.”
„Juniper, én…” – kezdte remegő hangon.
Felemeltem a kezem, félbeszakítva őt. „Ne tedd. Elegem van a kifogásokból, Maverick. Csak hagyd abba.”
Választ meg sem várva, megfordultam és elsétáltam, otthagyva őt, több szempontból is összetörten. Most először nem éreztem magam az elfelejtett testvérnek. Nagyi gondoskodott róla.
Ha ez a történet megérintette a szívedet, itt egy másik izgalmas olvasmány: Amikor a nagymamám megkért minket, hogy jöjjünk el hozzá a születésnapjára, nem számítottam arra, hogy a családom azt teszi, amit tett! Nagymamát megbántották a tettükkel, én pedig nem akartam büntetlenül hagyni a családomat. Így hát kitaláltam egy tervet, ami a helyükre tette őket!
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.