Az idős férfinak összetört a szíve, amikor nem tudott eledelt venni idős kutyájának. Elvesztette a reményt az emberiségben, miután a pénztáros mindenki előtt megalázta őt. Ekkor hátulról egy édes hangot hallott, amely megnyugtatta őt és megolvasztotta a szívét.
A 81 éves Corey Foster hazafelé tartott, ráncos arcán könnyek folytak végig. Szeretett volna még egy kicsit gyászolni felesége, Brenda sírja mellett, de szomjas és fáradt volt.
„Holnap találkozunk, drágám” – suttogta, és egy rózsát helyezett a nő nyughelyére.
Mielőtt Brenda egy hónappal ezelőtt elhunyt, Corey úgy gondolta, nincs miért aggódnia. „Mi lesz veled, miután meghalok?!” Brenda gyakran ezzel viccelődött. De Corey félresöpörte ezt, mondván, hogy ez nem fog megtörténni.
Sajnos világa megremegett, miután Brenda álmában, a kezét szorongatva hunyt el. Az öregember magányossá, gondtalanná és zavarodottá vált, mivel nem volt senki, aki gondoskodott volna róla. Ekkor lépett az életébe egy isten küldte szőrös társ…
Egy délután Corey éppen az utcán ment át, miután vett egy vizes palackot. Könnyek és izzadság ömlött az arcára. Lassan sétált, mert nem akart hazatérni. Kísértette az üresség, amely Brenda halála után terjengett.
Valahányszor Corey hazatért, Brenda a küszöbön integetve várta őt. De most nem volt ott, hogy várja. A szívében hátrahagyott üresség még jobban fájt.
Corey éppen az utca végéhez közeledett, amikor észrevette, hogy egy szegény öreg kutya fekszik a járda padkáján.
Az idős férfi megállt, és ránézett a kutyára. „Jaj!” – sóhajtott fel, és felemelte.
Kis vizet fröcskölt a kutya arcára, és Corey szívében remény csillant fel, amikor látta, hogy a szegény állat pislog. Megpróbálta megitatni, de a kutya túlságosan kimerült és beteg volt.
Corey haza akart menni. Éhes és fáradt volt, de a szegény kutya látványa nyugtalanította. Aztán észrevett egy cetlit a kutya nyakörvén: „Aki megtalálja, kérem, vigyázzon rá”. Úgy tűnt elhagyták.
„Gyere … gyere, velem… gyere” – motyogta, miközben a karjába kapta a haldokló teremtményt, és elsétált az állatorvoshoz.
A kutyát néhány napig kezelték. Kiderült, hogy az állat az éhség és a szomjúság miatt ájult el. Corey a kutyával maradt és gondoskodott róla. Végül majdnem az egész megtakarítását arra költötte, hogy a kutyát talpra állítsa. Bár az állatorvos azt javasolta, hogy adják a kutyát a menhelynek, Corey visszautasította.
„Magammal viszem!” – mondta.
Herkulesnek nevezte el, és hamarosan közeli barátok lettek. Corey többé nem érezte magát magányosnak, és imádta barátja társaságát. Ám nem sokkal később újabb bajok zökkentették ki örömük világát.
„…és van 1 dollár… és 1 dollár a szerszámosládában… várj, hadd nézzem meg a szekrényben….” Motyogta Corey, miközben a ház minden szegletében némi pénzt keresett. „Á, van 10 dollár a fiókban!”
Corey minden pénzét élelmiszerekre és drága kutyatápokra költötte. Soha nem tervezte meg a kiadásait, és szófukar természete miatt olyan helyzetbe került, hogy a mindössze 1 dollár megtalálása jackpotnak tűnt számára.
Corey kevesebbet kezdett enni, hogy a kutyája jóllakjon és egészséges maradjon. Egy nap elvitte Herkulest a boltba, hogy kutyatápot és élelmiszert vegyen.
Végig nézte a polcokat és bedobott néhány kutyatápot a kosarába, néhány bab- és kolbászkonzervvel együtt. Corey még többet akart, de a zsebében lévő érmék hangja a szegénységére emlékeztette.
„Ez elég lesz néhány napra” – gondolta, és a pénztárhoz sétált, hogy kifizesse számláját.
„Húsz dollárt lesz!” – mondta a pénztáros, miután összeszámolta a férfi tételeit. Tetőtől talpig végignézte Coreyt, és elvigyorodott. „Húsz dollárt kérek!” – nyögte a férfi, és a pultra koppantott.
Corey kivette a pénzt a zsebéből. Többször is megszámolta a pénzt, furcsa hitetlenkedő tekintet borította el az arcát. A pénztáros frusztrált volt.
„Uram, húsz dollár… Kérem, siessen… Mögötte többen is vannak.”
Corey tanácstalanul nézett.
„Én… ööö… nem kérek három csomag kutyatápot… legyen inkább egy, kérem” – mondta szégyenlősen. „És nem kérek bab- és kolbászkonzervet sem.”
A pénztáros bosszús volt. „Ha nem kellettek, miért vitte el őket?” – füstölgött. „És az a kutyád… bűzlik…! Ne hozd be még egyszer ide!”
Ezen a ponton Corey szeme könnybe lábadt. Emlékezett arra, amikor Brenda intézte a bevásárlást, és mindig a kedvenc ételeivel teli szatyrokkal tért haza. Most alig engedhetett meg magának valamit, amit szeretett volna. De arra azért ügyelt, hogy legalább egy zacskó kutyatápot vegyen Herkulesnek, mert úgy érezte, hogy a kölyök most már az ő felelőssége.
„Csak 12 dollárja van, és a kutyatáp 8 dollárba kerül… A többi dolog összesen 12 dollár… Sajnálom, de nem adunk kedvezményt” – vigyorgott a pénztáros.
Éppen ekkor Corey egy vékony hangot hallott hátulról. „Majd én fizetek!” Corey hátrafordult, és egy 11 éves fiút látott maga mögött, aki mosolygott.
„Ismerlek! A minap Herkulesszel játszottál a parkban!” Corey könnyes szemmel kiáltott fel.
Tom örömmel bólintott, és kifizette a dolgokat. Sőt, még több élelmiszert és kutyatápot is vett, mindent a félretett pénzéből fizetett ki.
„Ez nagyon kedves tőled, fiam! Hogyan fogom ezt valaha is meghálálni neked?!” Mondta Corey.
Ekkor Tom egy szokatlan kéréssel lepte meg az idős férfit, ami könnyeket csalt a szemébe.
„Hát csak add vissza! És minden nap hozd el Herkulest a parkba, és engedd meg, hogy játszhassak vele!” – mondta. „A kutyakajáját ezek után én állom, ígérem!”
Tom arról álmodott, hogy egyszer állatorvos lesz. Új volt a városban, és nem voltak barátai. Corey örömmel engedte, hogy Tom játsszon a kutyájával.
Miután a pénztáros kinevette, Corey rájött a pénz fontosságára. Elhatározta, hogy folytatja az asztalosmunkát, és pénzt keres belőle.
Másnap kinyitotta az ajtót, és a szomszéd gyerekeit találta a küszöbén üvöltve.
„Hé, mi az, édesek? Miért sírtok?” – kérdezte a lányokat.
Corey szerette a gyerekeket, és mivel neki és Brendának sosem volt gyereke, mindig is szeretett gyerekek közelében lenni.
„Miért sírtok?” – kérdezte újra.
A gyerekek elmondták neki, hogy szeretnének egy kerti hintát, de az anyukájuk soha nem vett nekik egyet.
Corey szomszédja, Maria egyedülálló volt. Dajkaként dolgozott, és a pénz, amit keresett, alig volt elég a ház fenntartására. Nem volt más választása, minthogy megtagadta, hogy hintát vegyen a gyerekeinek.
Corey a gyerekekre nézett, és Tom előző napi szavai visszhangoztak a fülében.
„Most vissza fizetem!” – motyogta, és a garázsába sietett, ahol elkezdett dolgozni, hogy megépítse a gyerekeknek szánt hintát.
Néhány nap múlva a lányoknak ajándékozta azt. Maria nagyon örült, mikor újra mosolyogni látta a gyerekeit. De aggódott, hogy ki kell-e fizetnie azt, mert csak élelmiszert tudott venni.
„Á, ne aggódj! Corey bácsi nem fogja ezt felszámolni neked!” viccelődött. Megértette Maria tanácstalan tekintetét. Megveregette a mellkasát, és büszke volt magára, hogy valami jót tett!
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- A kedvességnek nincs árcédulája. Amikor Tom látta, hogy Corey tehetetlen helyzetben van, nem tudta kifizetni a bevásárlást és a kutyaeledelt, segített neki. Cserébe megkérte Corey-t, hogy fizesse vissza, ahelyett, hogy visszafizetné neki.
- A világ jobb hellyé válik, ha segítünk másoknak. Amikor Corey rájött, hogy a szomszédai hintát szeretnének, de az édesanyjuk nem engedhette meg magának, ingyen készített nekik egyet. Ezzel viszonozta Tom kedvességét, és továbbadta azt.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
