50 évesen azt hittem, hogy a karrierem már mögöttem van. De amikor csatlakoztam egy gyors tempójú startuphoz, hamarosan egy fiatal kolléga féltékenységének célpontjává váltam. Ami kibontakozott, az több volt, mint a tiszteletért folytatott harc. Sokkoló fordulathoz vezetett, ami mindent megváltoztatott.
A férjem elvesztése miatt úgy éreztem magam, mint egy sodródó hajó. A napok összemosódtak, és lehetetlennek tűnt, hogy újra célt találjak.
A pszichológusi diploma, amit évekkel ezelőtt félretettem, hirtelen az utolsó mentőövemnek tűnt. Így hát leporoltam, és úgy döntöttem, hogy itt az ideje, hogy az 50-es éveimben is használjam.
Amikor gyakornoki állást kaptam egy IT startup cégnél, alig akartam elhinni. A technológia nem éppen az én területem volt.
De azt gondoltam: „Miért ne? Talán ez az az újrakezdés, amire szükségem van.”
Az új főnököm, Liam, 28 éves volt. Éles eszű, ambiciózus, és egy kicsit túlságosan egy dologra koncentrált. A sikerre. Nyereség, növekedés, számok.
Emberek? Nem annyira.
Az első találkozásunkkor Liam alig nézett rám. Éreztem, ahogy a szkepticizmus lepereg róla.
„Szóval, gondolkodtam” – kezdtem óvatosan. „Talán segítene, ha arra koncentrálnánk, hogy erősebb kapcsolatokat építsünk ki a teán belül…”.
Liam félbeszakított: „Gyorsan növekszünk. Eredményekre van szükségem. Pontosan mit javasolsz?”
„Nos, az egyensúly megteremtéséről van szó.”
„Te gyakornok vagy, igaz? Csak figyelj és ismételj” – mondta, és már vissza is fordult a laptopjához.
Ennyi volt. A beszélgetésnek vége. Lecsúszva hagytam el az irodát.
Talán már túl öreg vagyok ehhez.
Szükségem volt egy új nézőpontra, ezért felhívtam Jake-et, a legjobb barátomat.
***
Jake mindig is az volt, aki kihúzott a sodromból, még a legsötétebb pillanataimban is. Miután a férjem meghalt, voltak napok, amikor még az ágyból sem tudtam kikelni. De Jake ott volt, és bátorított, amikor nem tudtam a gyászon túl látni.
Megbeszéltük, hogy a szokásos helyünkön találkozunk, egy csendes kávézóban, a lakásomtól egy saroknyira. Ez volt az egyik olyan hangulatos hely, ahol mintha lelassult volna az idő.
Jake már ott volt, amikor megérkeztem.
„Szia, Mary. Úgy nézel ki, mint akinek sok minden jár a fejében” – mondta Jake, és intett, hogy menjek oda.
Leültem. „Nem tudom, Jake. Ez az új munka… Nehezebb, mint gondoltam. Liam fiatal, és csak a számok és a profit érdekli.”
„Liam, mi? A 28 éves főnök, akiről meséltél?”
Sóhajtottam. „Igen. Ő nem az emberekre koncentrál. Javasoltam néhány ötletet, de lesöpörte őket.”
„Úgy hangzik, mintha nem látná át a nagyobb összefüggéseket” – válaszolta Jake. „Sok mindenen mentél keresztül. Tudod, hogyan kell összehozni az embereket, hogyan kell segíteni őket, hogy összekapcsolódjanak. Miért ne használnád ezt?”
Zavartan néztem rá.
„Hogy érted ezt?”
„Emlékszel arra az érzelmi támogató programra, amit a szakdolgozatodként írtál? Miért nem azt ajánlod fel csapatépítő eseményként? Ez az, amihez a legjobban értesz, és működik.”
Egy pillanatra elgondolkodtam. Igaza volt. A program visszaadta az erőmet a férjem elvesztése után.
„Talán rájöttél valamire” – mondtam egy kicsit reménykedve. „Majd felvetem az ötletet Liamnek.”
Jake elvigyorodott. „Most már beszélsz. És ne feledd, ha bárki is el tud hatni egy olyan fickóra, mint ő, az te vagy.”
***
Másnap megújult önbizalommal kerestem fel Liamet. Miután elmagyaráztam neki a csapatépítő eseményt, figyeltem az arcát, remélve, hogy az érdeklődés szikrája megcsillan.
„Rendben, Mary. Próbáljuk meg” – mondta Liam, bár a hangjából hiányzott a remélt lelkesedés.
„Köszönöm, Liam. Gondoskodom róla, hogy a csapat hasznát vegye.”
Hirtelen megakadt a szemem Lorán, aki épp az iroda előtt állt, és nyilvánvalóan hallgatózott a beszélgetésünkön. Az utamba lépett, mielőtt még elhaladhattam volna mellette.
„Csapatépítés, mi? Nagy projektnek hangzik” – mondta, és a szemében csillogott valami, amit nem tudtam hova tenni.
„Jó módja lehet annak, hogy mindenki jobban összekovácsolódjon” – mondtam, és próbáltam vidám maradni a kellemetlen feszültség ellenére, amit vele kapcsolatban éreztem.
„Liam beleegyezett ebbe? Meglepő, nem igazán szereti ezeket a puha dolgokat.”
Könnyedén vállat vontam. „Hajlandó megpróbálni, szóval ez már valami.”
Egy pillanatra szünetet tartott, aztán ismét elmosolyodott, egy kicsit túlságosan is ragyogóan.
„Hé, ha már úgyis az összes tevékenység megszervezésével leszel elfoglalva, miért ne intézhetném én a logisztikát? Jó vagyok az ilyesmiben.”
Volt valami abban, ahogy ezt mondta, ami tétovázásra késztetett. Mégis, nem akartam bizalmatlannak tűnni, különösen, mivel új voltam.
„Az nagy segítség lenne” – mondtam. „Köszönöm, Lora.”
„Nem probléma! Mindent elintézek.”
Akkor még nem is sejtettem, hogy neki is megvannak a saját tervei. Csak hálás voltam a segítségért.
***
A csapatépítő rendezvény napja lett volna az esélyem, hogy bizonyítsak. De amikor megérkeztem a helyszínre, nem volt semmi. Semmi dekoráció, semmi ember, és semmi jele annak, hogy rendezvényt terveztek volna.
Valami nem stimmelt. Ahogy ott álltam, és bámultam az üres teret, megcsörrent a telefonom. Liam volt az.
„Mary, hol vagy? Mindenki itt van és vár. Azt mondtad, hogy te fogod vezetni ezt a dolgot, és most még csak itt sem vagy!”
Pánik tört rám. „Micsoda?! Liam, itt vagyok a megbeszélt helyen. Senki sincs itt.”
„Milyen hely?” A hangja megkeményedett. „Az egész csapat azon az új helyen van, amit Lora szerint te választottál.”
Lora. Hát persze.
Ez egy csapda volt, és én pont belesétáltam. Így akarta elérni, hogy Liam előtt inkompetensnek tűnjek.
„Máris megyek” – sikerült mondanom, mielőtt letettem volna a telefont.
Tárcsáztam Jake-et. „Jake, szükségem van a segítségedre. Gyorsan.”
„Mi történt?”
„Lora megváltoztatta a csapatépítés helyszínét anélkül, hogy szólt volna nekem. Meg tudom oldani. De az én területemnek kell lennie, nem pedig Lora területének. Szeretném, ha mindenkit elhoznál a házamba.”
„Ne aggódj. Hamarosan ott leszek” – mondta habozás nélkül.
Rohantam haza. Éppen elég időm volt, hogy összeszedjem a dolgaimat.
A teraszon asztalokat állítottam fel, lámpásokat gyújtottam, és a kertet a lehető leghívogatóbbá tettem. Az idegeim a tetőfokára hágtak, de nem akartam hagyni, hogy ez a helyzet eluralkodjon rajtam. Még nem.
***
Jake az egész csapattal a furgonjába pakolva érkezett. Az alkalmazottak kiözönlöttek, zavartan, de kíváncsian néztek a hangulatos környezetre.
Az esemény jobban ment, mint ahogy azt elképzeltem. Az emberek párba álltak, nevetgéltek és beszélgettek, a szokásos irodai homlokzatuk leesett. Úgy tűnt, hogy a kertemben uralkodó hangulat varázslatosan hat.
Liam, aki mindig is olyan komoly és zárkózott volt, végre feloldódott. Csoportról csoportra járt, beszélgetésbe elegyedett, és még mosolygott is.
Egy ponton észrevettem, hogy Lora és Liam egy párt alkotnak. Kicsit közelebb léptem, kíváncsi voltam a beszélgetésükre.
„Ez a hely nagyon szép” – mondta Lora, miközben körbepillantott a kertben.
„Igen, el kell ismernem, ez… más, mint a szokásos céges rendezvények.”
Lora könnyedén felnevetett. „A másság jó, nem igaz? Néha azt hiszem, mindannyian megrekedünk a saját kis buborékunkban az irodában.”
Liam hátradőlt a székében. „Igazad van. Nem is tudtam, hogy a csapatnak mekkora szüksége van erre. Mindig az eredményekre hajtunk, és közben figyelmen kívül hagyunk valami fontosat.”
Láttam, hogy mindketten elengedték az őrizetüket. Egy pillanatra elégedettséget éreztem.
Talán ez az esemény több szempontból is közelebb hozza őket egymáshoz.
Rajtakaptam Lorát, amint a kert túloldaláról engem figyelt. Még ha az este zökkenőmentesen is zajlott, volt egy olyan érzésem, hogy ez még nem a játékainak a vége.
***
Ahogy az este véget ért, és az emberek távozni kezdtek, észrevettem Lorát Liammel a szekrényem mellett. Lora lazán körülnézett, majd egy köteg papírért nyúlt. Felemelte őket, és röviden átlapozta őket.
„Szia, Mary” – szólította meg. „Mi ez? Valami fontos?”
Liam arca elvörösödött a dühtől, amikor észrevette a papírokat Lora kezében. Megragadta az iratokat.
„Mi a fenét keresnek ezek itt?” – csattant fel, rám meredt. „Ezeket a befektetőkkel való találkozóra készítettem. Az asztalomon hagytam őket, Mary.”
Kinyitottam a számat, hogy megmagyarázzam, de esélyt sem adott rá.
„Ne játssza az ártatlan gyakornokot. Most már nyilvánvaló. A konkurenciának dolgozol itt, nem igaz? Megbíztam benned!”
„Nem, Liam, én…” Megpróbáltam, de egy elutasító intéssel elvágta a szavam.
„Majd később beszélünk. Egyelőre maradj ki az utamból.”
Azzal megfordult, és elhagyta a szobát. Lora felé fordultam.
Elvigyorodott. „Nem gondoltam, hogy azok a dokumentumok ennyire fontosak. Csak meg akartalak leckéztetni.”
„Egy leckét? Mindent tönkretettél!”
Még mindig hittem, hogy az igazi Lora, akit korábban Liammel láttam nevetni, még mindig ott van valahol. De abban a pillanatban úgy döntött, hogy a legrosszabb énje lesz.
Teljesen legyőzöttnek éreztem magam, és belesüppedtem egy székbe. Jake odajött hozzám, és a vállamra tette a kezét.
„Minden okkal történik, Mary. Még ne add fel.”
Amikor kaptam egy üzenetet Liamtől, hogy másnap találkozzunk az irodában, nem tudtam, mire számítsak, de úgy döntöttem, emelt fővel megyek oda.
***
Másnap délután nehéz szívvel érkeztem az irodába, és amikor beléptem, Liamet és Lorát is ott láttam.
„Mary, én… Bocsánatot kell kérnem” – kezdte Lora, a hangja kissé remegett. „Én voltam az, aki áthelyezte a csapatépítő rendezvény helyszínét. Rossz színben akartalak feltüntetni, és… Én helyeztem el azokat a dokumentumokat is az asztalodon.”
„Miért?” Kérdeztem, alig tudtam elhinni, amit hallottam.
Lora felsóhajtott, tekintetét a padlóra eresztve.
„Féltékeny voltam. Azt hittem, hogy elvonod Liam figyelmét rólam, és hagytam, hogy ez elhomályosítsa az ítélőképességemet. De a csapatépítő esemény után, és miután hallottam, amit mondtál… rájöttem, mennyire tévedtem.”
Liam, aki eddig csendben hallgatott, előrelépett.
„Az igazat mondja, Mary. És őszintén szólva, hálás vagyok azért, amit tettél”. Felém fordult, a hangja lágyabb lett. „Azon az estén a kertedben már nem csak én éreztem magam főnöknek. Újra átlagos embernek éreztem magam. Olyan dolgokat kezdtem észrevenni, amiket évek óta nem. Ez egy ébresztő volt.”
Lora felé pillantott, és kacsintott, amitől a lány elpirult és idegesen kuncogott. Nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak. Úgy tűnt, hogy az est kötetlen, laza légköre többet tett, mint amit remélhettem volna.
Liam ekkor visszafordult felém. „Mary, a módszereid tényleg beváltak. Úgyhogy mától kezdve szeretném hivatalossá tenni a dolgot. Te leszel a vállalat érzelmi felépülésedzője.”
Egy pillanatra megdöbbentem, aztán széles mosolyra fakadtam. „Tényleg? Én… köszönöm, Liam”.
Liam hozzátette: „És van még mit ünnepelnünk. A reggeli megbeszélés a befektetőkkel remekül sikerült. Úgyhogy meghívom az egész csapatot ma este munka után egy pizzára. Mostantól kezdve legyen ez hagyomány!”
Nevettem, és könnyebbnek éreztem magam, mint hetek óta bármikor. A bizonytalanság súlya eltűnt. Megtaláltam az utamat, és arra koncentrálhattam, hogy másoknak is segítsek ebben.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
