Veteránjaink oly sok áldozatot hoztak honfitársaikért és hazájukért. Csak úgy van értelme, hogy mindig tiszteljük őket, és biztosítsuk, hogy úgy érezzék, hogy a szolgálatuk évei számítottak.
Betty Martin egyike a legelső nőknek, akik elég bátrak voltak ahhoz, hogy csatlakozzanak a tengerészgyalogsághoz. Még ma is él, és nemrég ünnepelte 100. születésnapját, de úgy emlékszik vissza a tengerészetnél töltött idejére, mintha tegnap lett volna…
A 100 éves Betty Martin az idahói Caldwell városában él. Nagyon szeretik; olyannyira, hogy 100. születésnapjára néhány szerette egészen Dél-Kaliforniából repült ide, hogy részt vegyen az ünneplésben.
Az ünnepséget Martin otthonában, a hátsó kertjében tartották. Önállóan él, még 100 évesen sem szorul sok segítségre!
1922. augusztus 20-án született, és úgy emlékszik, hogy gyermekkora szigorú szülőkkel telt.
„A filmsztárok, a csillogás és az izgalmak korában nőttem fel, az én életem pedig olyan unalmas volt” – emlékszik vissza Martin.
Emlékszik arra, hogy szülei mennyi korlátozást szabtak neki. Azt mondta: „Apám és anyám annyira szigorúak voltak, hogy nem tudtam semmivel sem boldogulni, és mindig nehezteltem”, hozzátéve: „tudod, azt mondták, hogy ne csináljak valamit, de akkor csak meg kellett tennem, és látni akartam, hogy mennyivel boldogulhatok, mert az volt, hogy ‘ezt ne csináld’ és ‘a rendes lányok nem csinálják azt'”.
De képes volt valami rendkívüli dologra; meghozott egy nagy döntést, amely örökre megváltoztatta az életét. Úgy emlékszik vissza az esetre, mintha tegnap történt volna: „Kaliforniában jártam művészeti iskolába, és egyedül éltem egy kis lakásban. Egy vasárnap este zenét hallgattam a rádióban, és egyszer csak megszólalt ez a hang a rádióban, és azt mondta: „megszakítjuk a műsort, hogy közöljük a hírt, Hawaiit megtámadták a japánok”. Megfagytam, mikor ezt meghallottam.”
A hírre adott reakciója hasonló volt ahhoz, amit sok más amerikai is átélt abban a pillanatban a második világháborúban. És az ő reakciója is hasonló volt, mint sok amerikaié. A támadás után létrehozták a tengerészgyalogság női tartalékosát. És Betty minden gondolkodás nélkül tudta, hogy jelentkeznie kell.
„Csak arra a napra emlékszem, amikor Burbankből Los Angelesbe kellett mennem” – emlékszik vissza Martin. „Bementem, és megkérdeztem: „Itt lehet jelentkezni női tengerészgyalogosnak?”, mire ő azt mondta: „Igen, itt, gyere be”.”
1943. május 16-án lépett be a tengerészgyalogsághoz. Olyan korán jelentkezett, hogy a nőknek szánt egyenruhát még nem is tervezték meg. Emlékszik arra, hogy a tengerészgyalogosok által előírt ruhákat magának kellett megvennie.
„Meg kellett vennünk ezeket a régi női cipőket; pamutharisnyát kellett vennünk, ami egészen felfelé ér” – mondta Martin. „Melltartót kellett viselnünk, és amikor elmentünk mellettük, a tisztek, a fenekünkre ütöttek, hogy meggyőződjenek róla, hogy viseljük-e, mert nem akarták, hogy túl sokat sejtető legyen” – mondta.
A zaklatás, amivel azért kellett szembenéznie, mert nő volt a tengerészgyalogságnál, felzaklatta, de nem hagyta, hogy ez elkeserítse. Emlékszik arra, hogy a férfi tisztek megalázónak érezték, hogy most már nők is lehetnek a tengerészgyalogságnál. „Ha nőket tettek be, az elvette a tengerészgyalogos lét minden csillogását” – emlékszik vissza Martin.
De ő nem hagyta, hogy mindez elkeserítse. Ehelyett inkább a feladatára koncentrált. „A táblámon az állt, hogy légifotózás” – emlékszik vissza Martin tisztán.
Ezután Észak-Karolinába szállították kiképzésre, és a bázison gyakorolta a fotózási képességeit is.
„Mindenféle képeket kellett készítenünk, így rengeteg jóképű férfit kaptam” – emlékszik vissza Martin szemtelenül.
De a munka nem csak a szép képek készítéséről szólt, hanem ennél sokkal többről is. „Az a része, amit beléd nevel, a dobok, a zene, a taposás és a menetelés” – állapította meg Martin. „Mindig elsírom magam, hogy ha meghallom a menetelést. Érzelmekből, annyira büszke vagyok rájuk. Belementem valamibe, amiről semmit sem tudtam, és beleszerettem. Ez valami olyan dolog, ami mindig is nagyobbat fog jelenteni, mint én”.
Életéből 3 évet szentelt a tengerészgyalogságnak, és utána tizedesként becsülettel leszerelt.
Miután befejezte a 3 éves tengerészeti szolgálatát, úgy döntött, hogy visszamegy a kaliforniai művészeti iskolába. Kiváló fotós, rajzoló és ólomüveg művész lett.
Sok jókívánságot küldünk Bettynek a nagy napjára.
Kérjük, ossza meg ezt a cikket másokkal is, hogy ők is kívánhassanak Bettynek a születésnapján, és értékeljék az országért tett szolgálatát!
